Douglas Elton Fairbanks Sr. [1] (nacido Douglas Elton Thomas Ullman ; 23 de mayo de 1883 - 12 de diciembre de 1939) fue un actor y cineasta estadounidense, [2] mejor conocido por sus papeles de capa y espada en películas mudas . Fairbanks, una de las estrellas más importantes de la era del cine mudo, era conocida como "El rey de Hollywood". [3] También fue miembro fundador de United Artists y de la Motion Picture Academy y fue anfitrión de los primeros Premios de la Academia en 1929.
Nacido en Denver , Colorado, Fairbanks comenzó a actuar desde una edad temprana y se estableció como un consumado actor de teatro en Broadway a fines del siglo XX. Hizo su debut cinematográfico en 1915 y rápidamente se convirtió en uno de los actores más populares y mejor pagados de Hollywood. En 1919, cofundó United Artists junto a Charlie Chaplin , Mary Pickford y DW Griffith . Fairbanks se casó con Pickford en 1920 y la pareja llegó a ser considerada como la "realeza de Hollywood". Principalmente actor de comedia al principio de su carrera, pasó al género de aventuras con la película de 1920 La marca del Zorro y encontró mayor éxito en películas como Robin Hood (1922) y El ladrón de Bagdad (1924).
La carrera de Fairbanks decayó rápidamente con la llegada del cine sonoro a finales de la década de 1920. Su última película fue La vida privada de Don Juan (1934), tras lo cual se retiró de la actuación pero continuó participando marginalmente en la industria cinematográfica y en United Artists. Murió en 1939 a la edad de 56 años.
Fairbanks nació como Douglas Elton Thomas Ullman (escrito "Ulman" por Douglas Fairbanks Jr. en sus memorias) en Denver, Colorado . Sus padres fueron Hezekiah Charles Ullman y Ella Adelaide (de soltera Marsh) Ullman. Tenía dos medio hermanos, John Fairbanks Jr. y Norris Wilcox, [4] y un hermano completo, Robert Payne Ullman.
Su padre, conocido como Charles, nació en Berrysburg, Pensilvania , y creció en Williamsport . Era el cuarto hijo de una familia judía formada por seis hijos y cuatro hijas. Los padres de Charles, Lazarus Ullman y Lydia Abrahams, habían emigrado a los Estados Unidos en 1830 desde Baden , Alemania. Cuando tenía 17 años, Charles inició una pequeña empresa editorial en Filadelfia. Dos años después, partió hacia Nueva York para estudiar derecho.
Charles conoció a Ella Adelaide Marsh después de que ella se casara con su amigo y cliente John Fairbanks, un rico ingenio azucarero y propietario de una plantación de Nueva Orleans. La pareja tuvo un hijo, John, y poco después John Senior murió de tuberculosis. Ella, nacida en una rica familia católica del sur, estaba sobreprotegida y sabía poco de los negocios de su marido. En consecuencia, los socios de su marido la estafaron y le quitaron su fortuna. Incluso los esfuerzos de Charles Ullman, actuando en su nombre, no lograron recuperar parte de la fortuna familiar para ella.
Angustiada y sola, conoció y se casó con un cortés georgiano, Edward Wilcox, que resultó ser un alcohólico. Después de tener otro hijo, Norris, se divorció de Wilcox y Charles actuó como su propio abogado en la demanda. Pronto tuvo una relación sentimental con Charles y acordó mudarse a Denver con él para realizar inversiones mineras. Llegaron a Denver en 1881 con su hijo John. (Norris se quedó en Georgia con parientes y su madre nunca lo llamó). Estaban casados; en 1882 tuvieron un hijo, Robert, y luego un segundo hijo, Douglas, un año después.
Charles compró varios intereses mineros en las Montañas Rocosas y restableció su práctica jurídica. Después de enterarse del mujeriego de su esposa, abandonó a la familia cuando Douglas tenía cinco años. Douglas y su hermano mayor, Robert, fueron criados por su madre, quien les dio el apellido Fairbanks, en honor a su primer marido.
Fairbanks era masón y había sido iniciado en Beverly Hills Lodge No. 528. [5] [6]
Douglas Fairbanks comenzó a actuar a una edad temprana, en teatro de aficionados en los escenarios de Denver, actuando en obras de verano en el Elitch Theatre y en otras producciones patrocinadas por Margaret Fealy, quien dirigía una escuela de actuación para jóvenes en Denver. [7] Asistió a la escuela secundaria Denver East y fue expulsado por cortar las cuerdas del piano de la escuela. [7]
Dejó la escuela en la primavera de 1899, a la edad de 15 años. [7] Afirmó haber asistido a la Escuela de Minas de Colorado y a la Universidad de Harvard , pero ninguna afirmación es cierta. Fue con el grupo de actores de Frederick Warde , comenzando una gira por el país en septiembre de 1899. Estuvo de gira con Warde durante dos temporadas, desempeñando papeles duales, como actor y como asistente del director de escena en su segundo año con el grupo. [7]
Después de dos años se mudó a Nueva York, donde encontró su primer papel en Broadway en Her Lord and Master , que se estrenó en febrero de 1902. Trabajó en una ferretería y como empleado en una oficina de Wall Street entre trabajos como actor. [8] Sus apariciones en Broadway incluyeron la popular Un caballero de Mississippi en 1908-09. El 11 de julio de 1907, Fairbanks se casó con Anna Beth Sully, hija del rico industrial Daniel J. Sully, en Watch Hill, Rhode Island . Tuvieron un hijo, Douglas Fairbanks Jr. , también un destacado actor. La familia se mudó a Los Ángeles en 1915. [ cita necesaria ]
Después de mudarse a Los Ángeles, Fairbanks firmó un contrato con Triangle Pictures en 1915 y comenzó a trabajar bajo la supervisión de DW Griffith . Su primera película se tituló The Lamb , en la que debutó con las habilidades atléticas que le granjearían la atención del público teatral. [9] Sin embargo, Griffith no apreció su atletismo y llamó la atención de Anita Loos y John Emerson , quienes escribieron y dirigieron muchas de sus primeras comedias románticas.
En 1916, Fairbanks fundó su propia empresa, Douglas Fairbanks Film Corporation, [10] y pronto conseguiría un trabajo en Paramount . [10]
Fairbanks conoció a la actriz Mary Pickford en una fiesta en 1916 y la pareja pronto comenzó una aventura. En 1917, se unieron al amigo de Fairbanks, Charlie Chaplin [9], vendiendo bonos de guerra en tren por todo Estados Unidos y pronunciando discursos a favor de la guerra como Four Minute Men. Pickford y Chaplin eran las dos estrellas de cine mejor pagadas de Hollywood en ese momento. Para reducir los salarios astronómicos de estas estrellas, los grandes estudios intentaron monopolizar a los distribuidores y exhibidores. En 1918, Fairbanks era el actor más popular de Hollywood, [11] y tres años después de su llegada, su popularidad y perspicacia para los negocios lo elevaron al tercer puesto mejor pagado.
En 1917, Fairbanks aprovechó su creciente popularidad al publicar un libro de autoayuda, Laugh and Live, que ensalzaba el poder del pensamiento positivo y la confianza en uno mismo para mejorar la salud, los negocios y las perspectivas sociales. [12]
Para evitar ser controlados por los estudios y proteger su independencia, Fairbanks, Pickford, Chaplin y DW Griffith formaron United Artists en 1919, que creó sus propias distribuidoras y les dio control artístico completo sobre sus películas y las ganancias generadas.
A Sully se le concedió el divorcio de Fairbanks a finales de 1918 y la sentencia se finalizó a principios del año siguiente. Después del divorcio, el actor estaba decidido a que Pickford se convirtiera en su esposa, pero ella todavía estaba casada con el actor Owen Moore . Fairbanks finalmente le dio un ultimátum. Luego obtuvo un rápido divorcio en la pequeña ciudad de Minden , Nevada , el 2 de marzo de 1920. Fairbanks alquiló la mansión Grayhall en Beverly Hills y se rumoreaba que la había utilizado durante su noviazgo con Pickford. La pareja se casó el 28 de marzo de 1920. Sin embargo, los legisladores de Nevada impugnaron el divorcio de Pickford y Moore y la disputa no se resolvió hasta 1922. Aunque los legisladores se opusieron al matrimonio, el público apoyó ampliamente la idea del "héroe de todos". casarse con la "novia de Estados Unidos". De hecho, ese entusiasmo se extendió mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos. Más tarde, mientras pasaban su luna de miel en Europa, Fairbanks y Pickford fueron recibidos calurosamente por grandes multitudes en Londres y París. Tanto a nivel internacional como nacional, la célebre pareja era considerada "la realeza de Hollywood" y se hizo famosa por sus espectáculos en " Pickfair ", su propiedad en Beverly Hills.
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En 1920, Fairbanks había completado 29 películas (28 largometrajes y un corto de dos carretes), que mostraban su exuberante personalidad en la pantalla y su habilidad atlética. En 1920, tuvo la inspiración de montar un nuevo tipo de película de aventuras con disfraces, un género que entonces no gozaba del favor del público; Fairbanks había sido cómico en sus películas anteriores. [3] En La marca del Zorro , Fairbanks combinó su atractivo personaje en la pantalla con el nuevo elemento de vestuario aventurero. Fue un éxito rotundo y convirtió al actor en el rango de superestrella . Durante el resto de su carrera en el cine mudo, continuó produciendo y protagonizando películas de época cada vez más elaboradas e impresionantes, como Los tres mosqueteros (1921), Douglas Fairbanks en Robin Hood (1922), El ladrón de Bagdad (1924 ). ), El pirata negro (1926) y El gaucho (1927). Fairbanks no escatimó gastos ni esfuerzos en estas películas, que establecieron el estándar para todas las futuras películas de capa y espada .
En 1921, él, Pickford, Chaplin y otros ayudaron a organizar el Motion Picture Fund para ayudar a aquellos en la industria que no podían trabajar o no podían pagar sus facturas.
Durante la primera ceremonia de este tipo, el 30 de abril de 1927, Fairbanks y Pickford colocaron sus huellas de manos y pies en cemento húmedo en el recién inaugurado Teatro Chino Grauman en Hollywood. (En la comedia clásica Blazing Saddles , el personaje villano de Harvey Korman ve las huellas de Fairbanks en Grauman's y exclama: "¿Cómo hizo acrobacias tan fantásticas... con pies tan pequeños?")
Fairbanks fue elegido primer presidente de la Academia Cinematográfica de Artes y Ciencias ese mismo año y presentó los primeros Premios de la Academia en el Hotel Roosevelt . Hoy en día, Fairbanks también tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 7020 Hollywood Boulevard .
Si bien Fairbanks había florecido en el género mudo, las restricciones de las primeras películas sonoras opacaron su entusiasmo por la realización cinematográfica. Sus habilidades atléticas y su salud general también comenzaron a deteriorarse en este momento, en parte debido a sus años de fumador empedernido. [13] El 29 de marzo de 1928, en el bungalow de Pickford, United Artists reunió a Pickford, Fairbanks, Charlie Chaplin , Norma Talmadge , Gloria Swanson , John Barrymore , DW Griffith y Dolores del Río para hablar en el programa de radio The Dodge Brothers Hour to demostrar que Fairbanks podría afrontar el desafío de las películas sonoras. [14] [15]
La última película muda de Fairbanks fue la fastuosa La máscara de hierro (1929), una secuela del estreno de 1921 Los tres mosqueteros . La máscara de hierro incluyó un prólogo introductorio hablado por Fairbanks. Él y Pickford decidieron hacer su primera película sonora como empresa conjunta, interpretando a Petruchio y Kate en La fierecilla domada de Shakespeare ( 1929). Esta película, y sus películas sonoras posteriores, fueron mal recibidas por el público de la era de la Depresión . La última película en la que actuó fue la producción británica La vida privada de Don Juan (1934), tras la cual se retiró de la interpretación. [ cita necesaria ]
Fairbanks y Pickford se separaron en 1933, después de que él comenzara un romance con Sylvia, Lady Ashley . A Pickford también se le había visto en compañía de un industrial de alto perfil. Se divorciaron en 1936 y Pickford se quedó con la propiedad de Pickfair. [16] Fairbanks y Ashley se casaron en París en marzo de 1936. [17]
Continuó involucrado marginalmente en la industria cinematográfica y en United Artists, pero sus últimos años carecieron del intenso enfoque de sus años cinematográficos. Su salud siguió empeorando. Durante sus últimos años, vivió en 705 Ocean Front (ahora Palisades Beach Road) en Santa Mónica, California, aunque pasó gran parte de su tiempo viajando al extranjero con su tercera esposa, Lady Ashley.
El 12 de diciembre de 1939, Fairbanks sufrió un infarto . Murió ese mismo día en su casa de Santa Mónica a la edad de 56 años. [18] Según se informa, sus últimas palabras fueron: "Nunca me he sentido mejor". [19] Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Wee Kirk o' the Heather en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale , donde fue colocado en una cripta en el Gran Mausoleo.
Dos años después de su muerte, su viuda, Sylvia, sacó su cuerpo de Forest Lawn y le encargó un elaborado monumento de mármol con un largo estanque rectangular reflectante, una tumba elevada y arquitectura griega clásica en el cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles. [ cita necesaria ] El monumento fue dedicado en una ceremonia celebrada en octubre de 1941, con el amigo cercano de Fairbanks, Charlie Chaplin, leyendo un recuerdo. Los restos de su hijo, Douglas Fairbanks Jr. , también fueron enterrados allí tras su muerte en mayo de 2000. [20]
Fairbanks se convirtió en el primer ganador póstumo de un Premio Honorífico de la Academia unos meses después de su muerte en la 12ª edición de los Premios de la Academia , que se le otorgó por sus legendarios logros profesionales en el desarrollo de películas como primer presidente de la Academia.
En 1992, Fairbanks fue interpretado por el actor Kevin Kline en la película Chaplin .
En 1998, un grupo de fanáticos de Fairbanks fundó el Museo Douglas Fairbanks en Austin, Texas. El edificio del museo se cerró temporalmente por reparación y eliminación de moho en febrero de 2010. [21]
En 2002, AMPAS abrió el "Centro Fairbanks para el estudio cinematográfico" ubicado en 333 S. La Cienega Boulevard en Beverly Hills. El edificio alberga la biblioteca Margaret Herrick. [22]
El 6 de noviembre de 2008, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas celebró la publicación de su libro "Academy Imprints" sobre Douglas Fairbanks, escrito por el historiador de cine Jeffrey Vance , con la proyección de una nueva copia restaurada de El Gaucho con Vance presentando el película. [23]
Al año siguiente, inaugurada el 24 de enero de 2009, AMPAS montó una importante exposición de Fairbanks en su galería del cuarto piso, titulada "Douglas Fairbanks: El primer rey de Hollywood". La exhibición presentó disfraces, accesorios, fotografías y documentos de su carrera y vida personal. [24] Además de la exposición, AMPAS proyectó El ladrón de Bagdad y La máscara de hierro en marzo de 2009. Simultáneamente con los esfuerzos de la Academia, el Museo de Arte Moderno celebró su primera retrospectiva cinematográfica de Fairbanks en más de seis décadas, titulada "Laugh and Live: The Films of Douglas Fairbanks", que se desarrolló del 17 de diciembre de 2008 al 12 de enero de 2009. Vance abrió la retrospectiva con una conferencia y la proyección de la copia restaurada de The Gaucho . [25]
Recientemente, debido a su participación en el Club de Esgrima de la USC , se erigió una estatua de bronce de Fairbanks en el patio de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas del nuevo edificio de la Escuela de Artes Cinematográficas en el campus de la Universidad del Sur de California. Fairbanks fue una figura clave en la fundación de la escuela de cine en 1929 y en el desarrollo de su plan de estudios. [26] [ cita necesaria ]
La película de 2011 The Artist se basó libremente en Fairbanks, y el protagonista de la película interpretó al Zorro en una película muda que presenta una escena de la versión de Fairbanks. [ cita necesaria ] Mientras agradecía a la audiencia en 2012 por un premio Globo de Oro como Mejor Actor por su actuación, el actor Jean Dujardin agregó: "Como diría Douglas Fairbanks", y luego movió los labios en silencio como un homenaje cómico. Cuando Dujardin aceptó el Premio de la Academia de 2011 al Mejor Actor en un Papel Protagónico , Fairbanks fue citado extensamente como la principal inspiración para la actuación de Dujardin en The Artist . [ cita necesaria ]
El ladrón de Bagdad se proyectó en la edición 2012 del Festival de Cine Turner Classic Movies. El 15 de abril de 2012, el festival concluyó con la proyección de la película de Fairbanks con entradas agotadas en el histórico Teatro Egipcio de Hollywood. La velada fue presentada por Vance y el presentador de TCM, Ben Mankiewicz . [27]
El apodo de los equipos deportivos de la Universidad de California-Santa Bárbara es 'Los Gauchos' en honor a la actuación de Fairbanks en la película del mismo nombre. [28]
