Dixon Stansbury Miles (4 de mayo de 1804 - 16 de septiembre de 1862) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que sirvió en la guerra entre México y Estados Unidos y las guerras indias . Fue herido de muerte cuando entregó su guarnición de la Unión en la batalla de Harpers Ferry durante la Guerra Civil estadounidense .
Miles nació en Maryland. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1824 y se le encargó un brevet segundo teniente en el 4.° regimiento de infantería de los EE. UU. , pero fue transferido inmediatamente al 7.° regimiento de infantería de los EE. UU. , con el que sirvió hasta 1847. Sirvió en la frontera occidental y se convirtió en ayudante del séptimo ejército de EE. UU. Fue ascendido a capitán el 8 de junio de 1836 y luchó en las Guerras Seminole en Florida de 1839 a 1842. Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos , recibió un ascenso brevet a mayor por su "valiente y conducta distinguida" en la defensa de Fort Brown , Texas. Luchó en la Batalla de Monterrey y en el Sitio de Veracruz , que luego gobernó como comandante militar durante cuatro meses. Fue nombrado teniente coronel brevet por "conducta valiente y meritoria en los diversos conflictos en Monterrey, México".
Miles pasó los años previos a la Guerra Civil en tareas fronterizas luchando contra los nativos americanos. En 1857 luchó contra los nativos americanos a lo largo del río Gila , Nuevo México , y contra los navajos en 1858. En 1859 fue ascendido a coronel y comandante del 2.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , estacionado en Fort Kearny y Fort Leavenworth .
Cuando comenzó la Guerra Civil , Miles fue llamado a Washington, DC , y estuvo brevemente al mando de una brigada en la división del mayor general Robert Patterson antes de ser transferido al ejército de Brig. General Irvin McDowell , en el que comandaba una división de dos brigadas. Durante la Primera Batalla de Bull Run , su división estaba en reserva, pero fue acusado por Brig. El general Israel B. Richardson de estar borracho durante la batalla. Un tribunal de instrucción validó esta acusación; y, después de una licencia de ocho meses, fue reasignado a lo que debería haber sido un puesto más tranquilo. En marzo de 1862 comandó una brigada que defendió el ferrocarril de Baltimore y Ohio y, en septiembre de 1862, se le dio el mando del arsenal estadounidense en Harpers Ferry .
Durante la Campaña de Maryland , en la que el general confederado Robert E. Lee invadió el estado estadounidense de Maryland, la guarnición del coronel Miles en Harpers Ferry se encontraba directamente en la línea de suministro de Lee a través del valle de Shenandoah . El general en jefe Henry W. Halleck le ordenó mantener el importante arsenal estadounidense y los puentes ferroviarios hasta que fuera relevado por las fuerzas de la Unión al mando del mayor general George B. McClellan . Lee envió columnas que convergían desde tres direcciones para rodear Harpers Ferry. Desafortunadamente para él y su ejército, Miles aparentemente tomó sus órdenes de defender la ciudad demasiado literalmente y estacionó a la mayoría de sus 14.000 hombres en las afueras de la ciudad hacia el oeste, en Bolivar Heights, descuidando las alturas dominantes al noreste (Maryland Heights) y a el sur (Loudoun Heights). Cuando su fuerza defensiva simbólica en Maryland Heights fue derrotada, la ciudad quedó rodeada y prácticamente indefendible. Cuando el mayor general confederado Stonewall Jackson comenzó a bombardear la ciudad el 15 de septiembre de 1862, desde las alturas que había tomado, Miles celebró un consejo de guerra con los comandantes de su brigada y decidió rendirse. Antes de que se pudiera izar la bandera blanca, un proyectil que explotó lo alcanzó en la pierna izquierda, hiriéndolo mortalmente. Algunos de sus hombres lo acusaron de volver a estar borracho mientras estaba de servicio y estaban tan disgustados por su inepta defensa que se dijo que fue difícil encontrar a un hombre que lo llevara al hospital. Miles murió al día siguiente y está enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal St. James en Monkton, Maryland .
Su hija se casó con el mayor O'Bannon, quien se mudó a Cuba después de la guerra.
Algunos historiadores han llegado a la conclusión de que Miles fue alcanzado por artillería disparada deliberadamente por sus propios hombres, pero no hay pruebas concluyentes. [1] La rendición resultante de 12.419 hombres fue la mayor cantidad de soldados estadounidenses rendidos hasta la Batalla de Bataan en la Segunda Guerra Mundial. El tribunal de instrucción de la entrega denunció a Miles por "incapacidad, casi imbecilidad". [2]
