La División Continental Oriental , División Oriental o División de los Apalaches es una división hidrológica en el este de América del Norte que separa la cuenca de la costa atlántica oriental de la cuenca occidental del Golfo de México . La división casi se extiende por los Estados Unidos desde el sur del lago Ontario a través de la península de Florida , y consiste en un terreno elevado que incluye las Montañas Apalaches al norte, la meseta meridional del Piamonte y las crestas de tierras bajas en la llanura costera del Atlántico al sur. El agua, incluidas las precipitaciones y nevadas, los lagos, arroyos y ríos en el lado este/sur de la división desemboca en el Océano Atlántico; el agua en el lado oeste/norte de la división desemboca en el Golfo de México. La ECD es una de las seis divisiones hidrológicas continentales de América del Norte que definen varias cuencas de drenaje, cada una de las cuales drena a una masa de agua particular.
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En su extremo norte, la División Continental Oriental se origina en la Triple División Oriental [a] , su intersección con la División de San Lorenzo en una cumbre llamada Triple Divide Peak en el condado de Potter , Pensilvania , a unas 10 millas (16 km) al sur de la Frontera entre Nueva York y Pensilvania. Este punto divide el este de los Estados Unidos en tres cuencas, las del río San Lorenzo al norte, la costa atlántica al este y el Golfo de México al oeste.
De norte a sur, la división pasa a través de la región más amplia de Allegheny Plateau , siguiendo el límite entre las cuencas hidrográficas del río Allegheny y el río Susquehanna a través de la mayor parte de Pensilvania. En Blue Knob, cerca de Altoona , la división comienza a seguir la montaña Allegheny y luego la montaña Little Savage . Unas millas antes de la frontera estatal, la División comienza a separar las cuencas del río Youghiogheny y del río Potomac . [2]
En Maryland , la división corre significativamente al oeste del frente de Allegheny , siguiendo la montaña Backbone y pasando cerca de la fuente del río North Branch Potomac en Fairfax Stone . La división luego pasa a través de una meseta de las montañas Allegheny de Virginia Occidental , pasando entre el extremo norte del valle de Canaan en la cuenca del río Cheat y la cuenca del lago Mount Storm en la cuenca del río Potomac. The Divide luego se reincorpora al Frente Allegheny.
Una parte importante de la División forma parte de la frontera entre Virginia Occidental y Virginia a lo largo de Allegheny Mountain y luego Peters Mountain , separando las cuencas hidrográficas de los ríos Greenbrier y James . Luego forma un arco dramático hacia el este alrededor del valle de Sinking Creek , y luego sigue la cresta de la colina al este de Blacksburg, Virginia , hasta que se encuentra con las montañas Blue Ridge , que toman la forma de un acantilado que separa las cabeceras del New River de la del río Roanoke . [3] [4]
Justo antes de que la División pase a Carolina del Norte , comienza a separar las cuencas de los ríos New River y Yadkin . Luego separa los afluentes superiores del río Tennessee de los del río Santee . [5] Su punto más alto está en Grandfather Mountain a 6.366 pies (1.940 m); Aunque el Monte Mitchell es el punto más alto de los Apalaches, no está en la División, sino a 4 millas al oeste de ella.
En Georgia , la división generalmente separa la cuenca del río Apalachicola en el oeste de las cuencas del río Savannah y el río Altamaha en el este, pasando por el área metropolitana de Atlanta y extendiéndose más allá del extremo sur de las Montañas Apalaches hacia el sureste a través de la meseta de Georgia . Esta es la primera vez que la cuenca occidental desemboca directamente en el Golfo de México sin llegar primero al río Ohio . En el sur de Georgia, separa las cuencas del río Suwannee y del río Satilla . [6]
En Florida , la División generalmente sigue el borde occidental del río St. Johns , serpenteando hacia las tierras bajas del norte de Florida hasta llegar al centro de Florida. El término sur de la División Continental Oriental se encuentra en el extremo norte de la cuenca del río Kissimmee , parte de la cuenca de drenaje del lago Okeechobee . [b] . La elevación aquí es de unos 21 m (70 pies).
Al sur de aquí, el terreno consiste en tierras pantanosas bajas cubiertas por una red de canales divergentes y cursos de agua naturales. Como tal, la tierra no es claramente divisible entre la cuenca del Golfo de México y la cuenca del Atlántico. [ cita necesaria ]
La ruta exacta del ECD cambia con el tiempo debido a la erosión, la actividad tectónica, los proyectos de construcción y otros factores.
Debido a que la división se encuentra en el terreno más alto o cerca de él, el aire se fuerza hacia arriba independientemente de la dirección del viento. Este proceso de mejora orográfica conduce a precipitaciones superiores a las de las zonas circundantes. En invierno, la división suele tener mucha más nieve que las áreas circundantes, debido a la mejora orográfica y las temperaturas más frías con la elevación.
Antes de 1760, aproximadamente, al norte de la Florida española, la División de los Apalaches representaba el límite entre las posesiones coloniales británicas y francesas en América del Norte. [8] La Proclamación Real de 1763 separó las tierras colonizadas de las Trece Colonias de las tierras al norte y al oeste designadas como Reserva India; la frontera de la proclamación corría a lo largo de la División de los Apalaches pero se extendía más allá de su término entre Pensilvania y Nueva York hacia el norte hasta Nueva Inglaterra.
