Cirrus Design Corporation , que opera como Cirrus Aircraft (formalmente Cirrus Design ), es una empresa de diseño, fabricación , mantenimiento y gestión de aeronaves, así como un proveedor de servicios de entrenamiento de vuelo , que fue fundada en 1984 por Alan y Dale Klapmeier para producir el avión de construcción casera VK-30 . La empresa tiene su sede en Duluth , Minnesota , Estados Unidos, con ubicaciones operativas en otros seis estados de los EE. UU., incluidos Dakota del Norte , Tennessee (donde se encuentran las sedes de sus clientes), Texas , Arizona , Florida y Michigan , y ubicaciones de ventas adicionales en Francia y los Países Bajos . [6] [7] [8] [9] [10] Es propiedad mayoritaria de una subsidiaria de la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC).
Cirrus comercializa varias versiones de sus tres modelos de aviones ligeros monomotor certificados : el SR20 (certificado en 1998), el SR22 (certificado en 2000) y el SR22T (certificado en 2010). A julio de 2024, la empresa había entregado 10.000 aviones SR en 25 años de producción y ha sido el mayor productor mundial de aviones con motor de pistón desde 2013 y de aviones de aviación general desde 2022. [11] [12] [13] [14] Actualmente es el tercer mayor fabricante de aviación del mundo en general. [14]
Las ventas de la serie SR crecieron rápidamente durante la década de 2000, hasta la crisis económica de 2008. Cirrus planeaba comercializar un avión deportivo ligero llamado SR Sport , pero suspendió el proyecto en 2009 debido a problemas financieros y la falta de demanda del mercado. Desde entonces, esto se ha cancelado. Después de un retorno al crecimiento de la empresa y la expansión con sede en Estados Unidos en la década de 2010, Cirrus certificó y comenzó las entregas del jet muy ligero Vision SF50 en 2016. [15] [16] [17] Tras su entrega, el avión se convirtió en el primer jet civil monomotor en ingresar al mercado, y a menudo se lo conoce como un "jet personal". [18] [19]
La empresa produce todos sus aviones con materiales compuestos y es conocida por ser pionera en nuevas tecnologías en la industria de fabricación de aviones de aviación general ligeros, incluidas cabinas de cristal y paracaídas balísticos de fuselaje completo . [11] [12] [20]
En 2001, Cirrus vendió la mayoría de la empresa a Arcapita, con sede en Bahréin . Diez años más tarde, el fabricante fue adquirido por China Aviation Industry General Aircraft (CAIGA), que es una división de la estatal china AVIC. [21] [22] En 2024, se convirtió en una empresa pública minoritaria como componente de SEHK . [4]
A principios de los años 1980, mientras todavía estaban en la universidad, los hermanos Alan y Dale Klapmeier comenzaron a hacer dibujos y construir modelos de espuma del Cirrus VK-30 . [23] En 1984, fundaron la Cirrus Design Company y, junto con sus cónyuges Jeff y Sally Viken, comenzaron a desarrollar el VK-30 como un proyecto de avión en kit en el sótano del granero de la familia Klapmeier en la zona rural de Baraboo, Wisconsin . [24] Después de unos años en la fase de diseño, los hermanos pidieron dinero prestado para construir sus propios hangares en el aeropuerto Baraboo-Wisconsin Dells , donde comenzaron las pruebas de vuelo. [25] [26] El VK-30 se presentó en la Convención EAA Oshkosh de 1987 y voló por primera vez el 11 de febrero de 1988. Las entregas de kits comenzaron poco después. [27]
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Cirrus comenzó a diseñar el ST-50 bajo contrato con el fabricante de aviones israelí IsrAviation a principios de los años 1990. El avión estaba configurado como el Cirrus VK-30, pero propulsado por un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6-135 , en lugar del motor de pistón utilizado en el VK-30. El prototipo voló por primera vez el 7 de diciembre de 1994 por Norman E. Howell. [28] A principios de ese año, los hermanos Klapmeier trasladaron la sede de la empresa desde el sur de Wisconsin a unas instalaciones mucho más grandes en el Aeropuerto Internacional de Duluth en Duluth, Minnesota, trayendo consigo a 35 empleados y contratando a otros 15 a la vez. [25] [29]
En agosto de 1996, Cirrus anunció planes para construir una planta en el Aeropuerto Internacional Grand Forks en Grand Forks, Dakota del Norte . [25]
A mediados de la década, la compañía había descontinuado el VK-30 y comenzó el desarrollo del Cirrus SR20 , que voló por primera vez el 21 de marzo de 1995 y recibió la certificación de tipo el 23 de octubre de 1998. [30] Esto fue seguido por entregas a clientes del SR20 a partir de julio de 1999.
En junio de 2000, la compañía recibió un Certificado de Producción de la FAA para su avión SR20. [31] El 30 de noviembre de ese año, Cirrus recibió un certificado de tipo para su próximo modelo, el Cirrus SR22 , cuyas entregas comenzaron en 2001. [30]
En agosto de 2001, Cirrus vendió el 58% de la empresa por 100 millones de dólares a Crescent Capital , la filial estadounidense del Primer Banco Islámico de Inversión de Bahréin (ahora llamado Arcapita). [32] [24] [33] [34]
En julio de 2002, la compañía anunció que colaboraría con la Fundación Aeroespacial de la Universidad de Dakota del Norte para proporcionar un nuevo programa de capacitación para clientes de Cirrus. [35] En febrero del año siguiente, Cirrus entregó el primer avión ligero con cabina de cristal de la industria , lo que desencadenó una importante transición en la aviación general , por la cual más del 90% de todos los aviones ligeros nuevos en el año 2006 estaban equipados con cabinas de cristal. [36] [35] [37]
En junio de 2004, Cirrus recibió la certificación de tipo para el SR20 de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA). [38] Ese mismo año, Cirrus logró unas ventas récord, un 69% más que el año anterior. El SR22 se convirtió en el avión de aviación general más vendido del mundo. [39] [35]
Cirrus entró en el mercado de flotas de entrenamiento de vuelo civil con entregas del SR20 a la Universidad de Lund en Suecia en enero de 2005, [40] seguida por la Universidad de Western Michigan en septiembre de ese año. [41]
En 2006, la compañía entregó 721 aviones (su mayor cantidad en un solo año hasta la fecha), celebrando el avión número 3000 de la serie SR que salió de la línea de producción solo siete años después de que comenzaran las entregas, [39] [35] algo que ninguna otra compañía de aviación había logrado durante décadas. [11] Ese verano, Cirrus adquirió una participación del 25 por ciento en SATSair , un operador de taxi aéreo de nueva creación de 2004 que voló 26 SR22. SATSair cesó sus operaciones el 24 de octubre de 2009. [42]
El 28 de junio de 2007 se presentó el avión ligero monomotor Cirrus Vision SF50 (conocido entonces simplemente como "The-Jet"). [43] En el salón aeronáutico EAA AirVenture Oshkosh de 2007 , la compañía presentó el avión deportivo ligero Cirrus SRS . [44] Una versión del B&F Fk14 Polaris , el tipo nunca entró en producción para Cirrus. En diciembre de 2007, Arcapita declaró que estaba buscando vender su participación en la empresa. Cirrus indicó en el momento del anuncio que esto era lo esperado ya que Arcapita era considerado un inversor a medio plazo. [45]
El Jet realizó su primer vuelo el 3 de julio de 2008. En septiembre de 2008, la caída de las ventas mundiales de aviones con motor de pistón afectó a la empresa y despidió a 100 trabajadores, es decir, el 8% de su plantilla. Esto incluía a 79 personas en la planta principal en Duluth, Minnesota y 29 empleados en la planta de construcción de materiales compuestos en Grand Forks, Dakota del Norte. Después de esta ronda de despidos, Cirrus tenía 1.230 empleados restantes. El director de operaciones de la empresa, Brent Wouters, declaró que los despidos se debieron a "no vender tantos aviones como esperábamos este año". [46]
En octubre de 2008, el director ejecutivo de la empresa, Alan Klapmeier, anunció que, debido a la situación económica y la consiguiente falta de demanda de aviones Cirrus, la empresa iba a adoptar una semana laboral de tres días. Informó de que las ventas habían bajado un 10% con respecto al mismo período del año anterior. En comparación con el promedio de la industria en ese mismo período, las ventas habían bajado un 16%. Klapmeier también indicó que la introducción del SRS se retrasaría hasta 2009, debido a la falta de demanda en el sector del mercado de aviones deportivos ligeros, pero que el avión Cirrus Vision SF50 no se retrasaría. [47] [48]
Cirrus eliminó 208 puestos de trabajo en el otoño de 2008 y redujo la producción de aviones de 14 a 12 aviones por semana en respuesta a la situación económica. En noviembre de 2008, la empresa anunció que despediría a unos 500 empleados de producción durante un mes para permitir la reducción del exceso de existencias de aviones producidos. [49] [50] Entre diciembre de 2008 y enero de 2009, la empresa comenzó el proceso de cambiar su nombre de Cirrus Design a Cirrus Aircraft.
Cirrus comenzó a llamar a sus trabajadores el 5 de enero de 2009, después de un mes de paro. Los trabajadores suspendidos fueron llamados a trabajar lentamente a lo largo del mes, para aumentar la producción a ocho aviones por semana, en comparación con la capacidad de la compañía de 16 aviones por semana. La compañía indicó en ese momento que mantendría la capacidad de reducir su fuerza laboral rápidamente según lo dictaran la situación económica y las cifras de ventas. [51]
El 9 de enero de 2009, Cirrus anunció que despediría a 50 empleados administrativos y ampliaría el período de despido para 100 de los 500 empleados despedidos durante la Navidad de 2008. El portavoz de la empresa, Bill King, declaró que los recortes eran necesarios o de lo contrario la empresa no sobreviviría a la actual crisis económica. [52]
A principios de febrero de 2009, el nuevo director ejecutivo de la empresa, Brent Wouters, indicó que el futuro de la empresa probablemente dependería del diseño del avión a reacción Vision SF50, ya que la producción de la serie SR de un solo motor de pistón había caído al 20% de su ritmo de 2008 de 16 aviones por semana. Wouters calificó la demanda de nuevos aviones como "terrible" y añadió: "Estamos aumentando nuestro enfoque en el avión a reacción, porque ese será nuestro futuro motor de crecimiento en mi opinión". [53]
En abril de 2009, la empresa anunció que suspendía el proyecto de la aeronave deportiva ligera Cirrus SRS, alegando las condiciones económicas, que la aeronave requería desarrollo, una estrategia de entrenamiento de vuelo ampliada y que se esperaba que las reglas de los LSA cambiaran con el tiempo para permitir LSA con un perfil de misión más amplio. [54]
El 29 de abril de 2009, la compañía anunció que aumentaría la producción de 3 o 4 aviones por semana a 6 aviones por semana. El cambio se llevó a cabo sin volver a contratar a ningún trabajador despedido. La compañía declaró: "Seguimos viendo tendencias muy alentadoras en las actividades de ventas y el interés de los posibles vendedores a nivel nacional y mundial. Claramente, se trata de un movimiento al alza y es indicativo de una mayor tendencia hacia el crecimiento de los pedidos de aviones. Aunque seguimos en un entorno muy difícil, nuestra esperanza es que esta nueva tasa sea el primer paso y el indicador inicial de lo que se convertirá en una tendencia más sustancial en la segunda mitad del año y más allá". [55]
El 1 de junio de 2009, la compañía anunció que llamaría a 50 trabajadores y aumentaría la producción a 8 aviones por semana. [56] [57]
La empresa declaró:
A diferencia de otras tendencias reportadas en la industria de la aviación general, Cirrus Aircraft ha experimentado un crecimiento constante en los pedidos de aeronaves nuevas durante los últimos 120 días, con tasas de pedidos más fuertes que superaron consistentemente la producción durante ese período. Igualmente notables son las fuentes de los nuevos pedidos. La demanda minorista nacional e internacional, así como la demanda institucional estadounidense y mundial, están desempeñando un papel contribuyente. Cirrus Certified, su división de ventas de aeronaves usadas, está experimentando un aumento similar en la actividad de ventas, y los niveles de inventario de aeronaves usadas muestran signos crecientes de estabilización. [57]
El 26 de junio de 2009, AvWeb informó que el cofundador y ex director ejecutivo de Cirrus, Alan Klapmeier, tenía la intención de comprar el proyecto Vision SF50 de Cirrus y su principal accionista Arcapita y producir el avión bajo una nueva empresa. La nueva empresa había estado recibiendo asesoramiento financiero de Merrill Lynch . Klapmeier indicó que su razón para querer hacerse cargo del proyecto era acelerar el desarrollo y poner el avión en el mercado antes. [58] [59] El director ejecutivo de Cirrus, Brent Wouters, indicó que si bien la empresa tenía la intención de seguir adelante con el programa SF50 en sí, escucharía la propuesta de Klapmeier. [60] El lunes 27 de julio de 2009, Wouters y el cofundador de Cirrus, Dale Klapmeier, declararon en una conferencia de prensa que encontrarían una manera de producir el SF50, ya sea en Cirrus o vendiéndoselo a Alan Klapmeier. Ambos dijeron que el factor clave era recaudar suficiente capital para continuar con el proyecto, completar la certificación y comenzar la producción. [61] El viernes 31 de julio de 2009, Alan Klapmeier anunció que su oferta de compra del programa SF50 no había prosperado, ya que la cuestión clave había sido el precio de venta del programa, así como otros puntos, y que las negociaciones habían llegado a su fin. Wouters respondió diciendo que era posible seguir negociando, pero que Cirrus seguiría desarrollando el SF50 internamente. [62] [63]
A finales de agosto de 2009, Cirrus anunció que despediría a 85 empleados, en su mayoría trabajadores de oficina. Todd Simmons, vicepresidente de marketing, afirmó: "Son días difíciles para Cirrus, pero la decisión que se ha tomado es en beneficio de toda la empresa. Nuestras perspectivas siguen siendo positivas. Estamos avanzando en el sector". [64]
En noviembre de 2009, la empresa despidió a 58 trabajadores más, es decir, el 10% de la nómina restante. La empresa indicó que no había logrado algunas "ventas institucionales de aeronaves" y que eso significaba que los despidos eran esperados, enfatizando que esto no indica problemas más profundos en la empresa. Al 11 de noviembre de 2009, la empresa tenía empleados a unos 550 trabajadores de producción. [65]
En marzo de 2010, Cirrus acudió a los tribunales en un intento de obtener una orden para impedir que el antiguo proveedor L-3 Communications dijera a otros proveedores de Cirrus que Cirrus se encaminaba hacia la quiebra y disuadiera a las empresas de hacer negocios con Cirrus. El 1 de abril de 2010, Cirrus solicitó un "desistimiento voluntario" del caso contra L3, antes de que esta presentara una respuesta. L3 había iniciado una demanda contra Cirrus por falta de pago de 18,7 millones de dólares estadounidenses en costes de desarrollo de la electrónica de pantalla plana, y Cirrus respondió que L3 no había respetado los términos del contrato. [66] [67]
En junio de 2010, la empresa comenzó a pagar los alquileres atrasados que debía a la ciudad de Grand Forks. Cirrus había dejado de pagar su alquiler 16 meses antes. También debía a la ciudad de Duluth alquileres atrasados, que la ciudad ha indicado que le serían perdonados a cambio de la creación de puestos de trabajo. [68]
En febrero de 2011, Cirrus fue vendida por 210 millones de dólares a China Aviation Industry General Aircraft (CAIGA), una subsidiaria de Aviation Industry Corporation , que es propiedad absoluta del Gobierno de la República Popular China . [69] [70] [71] El anuncio de la venta tuvo respuestas mixtas. El Duluth News-Tribune lo calificó como "una sensación de hundimiento por una pérdida inminente", mientras que Russ Niles de AvWeb dijo que "la participación china en la industria de la aviación no es necesariamente algo malo y la gente de Duluth y Grand Forks podría haber sufrido un destino peor. En ausencia de una venta, la quiebra era una posibilidad real para Cirrus y podría haber sido difícil para un fideicomisario justificar la operación del negocio con los números que mostraba. En cuanto a dónde deja a los propietarios actuales de Cirrus y a los que están pensando en comprar uno, la venta es probablemente algo positivo". [72]
A mediados de marzo de 2011, el analista de la industria de la aviación Brian Foley indicó que estaba tratando de organizar un grupo de inversores estadounidenses para que hicieran una contraoferta a la compra china para mantener a Cirrus como una empresa de propiedad estadounidense. Foley afirmó que había visto una "respuesta abrumadora" de la comunidad de la aviación estadounidense, indicando que los estadounidenses quieren que Cirrus "sea propiedad y operada en suelo estadounidense, punto". [73] La contraoferta de Foley no se materializó.
A finales de marzo de 2011, el congresista de Minnesota Chip Cravaack instó al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos a ejercer "extrema cautela" sobre la posibilidad de permitir la venta de Cirrus al gobierno chino, indicando que le preocupaba que la tecnología de la empresa se utilizara para programas militares chinos. El portavoz de Cirrus, Todd Simmons, respondió a los comentarios del congresista con sorpresa, respondiendo que "la transacción de CAIGA es una inversión en Duluth y nuestras comunidades locales". [74] El 30 de marzo de 2011, en el espectáculo aéreo Sun 'n Fun , el cofundador de la empresa, Dale Klapmeier, aseguró que la propiedad china no daría lugar a que la producción se trasladara fuera de los EE. UU. Klapmeier también expresó su decepción por las cuestiones políticas planteadas, en particular por Cravaack. Klapmeier explicó: "Sus preocupaciones son infundadas", detallando que Cirrus no tenía ninguna tecnología única que pudiera emplearse en aplicaciones militares. [75] El ex congresista de Minnesota durante 18 períodos Jim Oberstar también se pronunció a favor de Cirrus y la adquisición, diciendo que Cravaack estaba "socavando" la situación y que "no tenemos nada que temer de una inversión como esta por parte de los chinos". [76] [77]
La venta fue revisada por el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos y fue aprobada, ya que Cirrus no tiene secretos comerciales sensibles a la seguridad nacional. [78] La venta a CAIGA se completó como una fusión de las dos empresas el 28 de junio de 2011. [79] [80]
En julio de 2011, el presidente de la CAIGA, Xiangkai Meng, y el alcalde de Duluth, Don Ness, firmaron un memorando de entendimiento no vinculante por el que se establecía que los puestos de trabajo de Cirrus permanecerían en Duluth y no se trasladarían a China. Ness afirmó que "las garantías verbales son maravillosas, pero una garantía escrita, firmada por el presidente de la CAIGA, sin duda tiene mucho más peso". [81]
Tras la fusión de la empresa con CAIGA en julio de 2011, el director ejecutivo de la empresa, Brent Wouters, indicó que Cirrus actuaría rápidamente para ampliar su línea de aviones, incluida la comercialización del avión a reacción Vision SF50. Wouters dijo: "Necesitamos ampliar nuestra línea de productos: aviones más grandes, más pequeños y más rápidos, una gama mucho más amplia y muy rápidamente. Y necesitamos una mayor penetración en los 10 principales mercados extranjeros. Y debemos avanzar rápidamente en ambas vías". [82]
En el primer aniversario de la propiedad del gobierno chino en 2012, el director ejecutivo de la empresa, Dale Klapmeier, indicó que Cirrus estaba en una posición financiera mucho mejor y que se estaban logrando avances en la certificación del avión Vision SF-50. [21]
En marzo de 2013, la ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte, le concedió a la empresa un préstamo por 950.000 dólares estadounidenses para comprar un autoclave para la producción de compuestos en las instalaciones de la empresa en Grand Forks. La ciudad rechazó inicialmente el préstamo, poniendo en duda que la empresa lo reembolsara alguna vez. Más tarde se le concedió el préstamo y se emitió una disculpa. [83]
En julio de 2013, el presidente y director de operaciones de Cirrus, Pat Waddick, indicó que la inversión en curso del gobierno chino le permitiría seguir desarrollando nuevos modelos de aeronaves con motores innovadores. El director ejecutivo Dale Klapmeier afirmó que la empresa espera establecer en el futuro instalaciones de fabricación de aeronaves adicionales en China. [84]
En 2013, la compañía entregó 276 nuevos aviones, lo que supuso un aumento del 10 por ciento en el número de entregas con respecto a 2012 y el mejor año de la compañía desde antes de la recesión de 2008. En 2013, el SR22 y el SR22T fueron los aviones de ala fija de aviación general más vendidos del mundo y lo habían sido durante once años consecutivos. [39] [85] Cirrus superó a Textron Aviation como el mayor productor de aviones de pistón por volumen unitario en 2013, y ha seguido siendo el mayor desde entonces. [86] [87]
El 25 de marzo de 2014 voló el primer avión Vision SF50 de la compañía. [88] Cirrus también indicó que seguía contratando ingenieros, técnicos y diseñadores para el programa de aviones a reacción. Entre 2011 y 2014, Cirrus contrató a más de 300 nuevos trabajadores, con lo que el número total de empleados superó los 800. [89] [90]
En mayo de 2015, Dale Klapmeier anunció planes para que la compañía se expandiera al Aeropuerto McGhee Tyson en Knoxville, Tennessee y estableciera allí un centro de entrega al cliente, que se inauguró oficialmente el 12 de enero de 2017 con un enfoque en mantenimiento y soporte de aeronaves, personalización de diseño, operaciones de base fija (FBO), capacitación y más. [91] [92]
El 28 de octubre de 2016, Cirrus recibió la certificación de tipo de la FAA para el avión muy ligero Vision SF50 , [16] con entregas que comenzaron en diciembre de ese año en las nuevas instalaciones de acabado de aeronaves de la compañía en Duluth. [17]
En abril de 2018, la empresa fue nombrada ganadora del Trofeo Collier 2017 por el "mayor logro en aeronáutica o astronáutica en Estados Unidos" durante el año pasado. El trofeo se otorgó por "diseñar, certificar y poner en servicio el Vision Jet, el primer avión jet personal de aviación general monomotor del mundo con un sistema de paracaídas en toda la estructura". [93] [18]
A finales de 2019, Cirrus empleaba a 1.600 personas y produjo 81 Vision Jets y 384 aviones de la serie SR ese año, lo que resultó en el quinto año de crecimiento de la compañía y su mejor año en ventas. [94] [6] [95] El Vision SF50 se convirtió en el avión de aviación general más vendido del mundo. [6]
La empresa ha seguido creciendo y expandiéndose rápidamente en la década de 2020, añadiendo mil puestos de trabajo entre 2021 y 2023, [5] aumentando su presencia operativa con varias instalaciones nuevas en estados de EE. UU. como Texas, Arizona, Florida y Michigan, así como en países europeos como Francia y los Países Bajos, y viendo un aumento en la demanda desde el inicio de la pandemia de COVID-19 . [96]
En 2022, Cirrus vendió 539 aviones SR (casi el 40% de todo el mercado de aviones de pistón [97] ) y 90 Vision Jets, con un total de 629 entregas, la mayor cantidad desde 2007 y casi mil millones de dólares en ingresos totales. [98] También se convirtió en el mayor productor individual de aviones de aviación general en 2022 por primera vez en la historia del fabricante. [13] [99] Continuó esta tendencia en 2023, con envíos de SR que representan más del 50 por ciento del mercado mundial de aviones de pistón, más del doble de la producción de cualquier competidor. [100]
Desde el inicio de la pandemia, la empresa ha experimentado problemas en la cadena de suministro que han provocado un retraso de casi 700 aviones SR (a marzo de 2022 [101] ) o casi dos años (a enero de 2023 [102] ). También ha afrontado desafíos por parte de la FAA con una directiva de aeronavegabilidad que trata de sus motores de pistón Continental , así como un boletín de servicio de la empresa que trata de sus mecanismos de disparo para el material de cebador que enciende el cohete paracaídas en algunos aviones SR y Vision Jet. [103] [104]
Cirrus ha ayudado a liderar los esfuerzos sustentables en la industria de la aviación general, convirtiéndose en uno de los primeros fabricantes de equipos originales en realizar pruebas de combustible sin plomo en SR22/22T y continuando las pruebas de G100UL como parte de un programa para avanzar hacia combustibles completamente sin plomo, además de ser uno de los primeros en adoptar combustible de aviación sustentable (SAF) en el motor Williams FJ33 del Vision Jet . [105]
En junio de 2023, Cirrus presentó una solicitud de oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Valores de Hong Kong con el objetivo de recaudar alrededor de 300 millones de dólares para la expansión [106] y vender hasta el 20% de la empresa. [107] El fabricante propiedad del gobierno chino no planea registrarse en la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos y, por lo tanto, no ofrecerá acciones a los estadounidenses durante la IPO, [106] aunque los inversores estadounidenses pueden comprar acciones de Cirrus después de la IPO. [107] La empresa finalmente recaudó 1.400 millones de dólares de Hong Kong en ingresos netos, o alrededor de 180 millones de dólares estadounidenses, y comenzó a cotizar en Hong Kong el viernes 12 de julio de 2024. [4] En febrero de ese año, la empresa cambió su marca para destacar su enfoque ampliado de la fabricación a "entrenamiento de vuelo, servicios y soporte de productos, gestión de aeronaves, actualizaciones y accesorios, ventas, finanzas, seguros y más", y el director ejecutivo Zean Nielsen dijo: "Cirrus continúa su legado de ofrecer productos y servicios innovadores que hacen que la propiedad de aeronaves sea fácil y sinónimo de propiedad de automóviles premium... La nueva identidad de marca honra la historia de Cirrus al mismo tiempo que se posiciona para el futuro, donde la empresa aprovechará sus aeronaves inteligentes y su ecosistema digital conectado". [108]
Cirrus Aircraft tiene varias instalaciones operativas en todo Estados Unidos y Europa.
La primera sede de la empresa se encontraba en Baraboo, Wisconsin . Desde 1994, su sede y sus principales instalaciones de fabricación se encuentran en Duluth, Minnesota . Una planta de fabricación adicional, que se inauguró en 1997 y produce los componentes compuestos para los aviones, se encuentra en Grand Forks, Dakota del Norte . La instalación de Grand Forks era propiedad de la ciudad de Grand Forks y estuvo arrendada a la empresa durante muchos años hasta noviembre de 2020, cuando Cirrus la compró por 1,9 millones de dólares. [109] [110] En el otoño de 2002, Cirrus abrió un edificio de "incubadora de aviación" adyacente a su sede de Duluth, que se estaba preparando para comprar a la ciudad por 3,45 millones de dólares en abril de 2023. [111]
El 27 de diciembre de 2007, la empresa consiguió un contrato de arrendamiento para un hangar que antes era propiedad de Northwest Airlines (que abrió las instalaciones en 1996 y las cerró en 2005 [112] ) en el Aeropuerto Internacional de Duluth . El edificio de 189.000 pies cuadrados (17.600 m2 ) se iba a utilizar para la construcción de su nuevo Cirrus Jet. [45] Cirrus canceló el contrato de arrendamiento en 2009 durante el apogeo de la Gran Recesión . [112] En febrero de 2022, el condado de St. Louis de Minnesota aprobó los planes para que la empresa se expandiera de nuevo al edificio (anteriormente utilizado por AAR Corp. de 2012 a 2020 [113] ) a medida que aumenta la producción, [114] con la ciudad de Duluth vendiéndoselo a Cirrus en septiembre de ese año por solo $1 a cambio de 80 puestos de trabajo adicionales a una tarifa por hora de al menos $36,05. [113] [115] Cirrus invirtió 20 millones de dólares en la instalación, que será su "Centro de Innovación" insignia para respaldar la ingeniería, el diseño, las pruebas, el desarrollo de productos y otras operaciones técnicas de la empresa. Se inauguró el 26 de septiembre de 2023. [5]
En febrero de 2015, Duluth acordó aportar 6 millones de dólares y pidió al estado que aportara los 4 millones restantes para construir una fábrica de 10 millones de dólares en el aeropuerto de Duluth dedicada a la producción de SF50. La ciudad intentaría entonces recuperar sus costes de la instalación con los pagos de arrendamiento de Cirrus a lo largo del tiempo. El espacio se inauguró el 19 de diciembre de 2016 [116] [17] y se amplió el 15 de julio de 2022 [117].
El 6 de mayo de 2015, Cirrus anunció que establecería un nuevo campus de instalaciones llamado "Vision Center" en Knoxville, Tennessee , en el aeropuerto McGhee Tyson de la ciudad . La instalación se centrará en todas las interacciones con los clientes y el servicio de aeronaves, incluida la capacitación (con un simulador de vuelo de nivel D completo ), el mantenimiento y la reparación, la personalización y las entregas tanto para el Vision Jet como para la serie SR. El centro abrió el 12 de enero de 2017. [92] Se dijo que todas las operaciones de fabricación permanecerían en Duluth y Grand Forks. [118] [119]
En mayo de 2019, la compañía anunció que abrirá su primera instalación de servicio satelital directa de fábrica fuera de Knoxville, en el Aeropuerto Nacional McKinney cerca de Dallas, Texas , donde ampliará sus operaciones de entrenamiento de vuelo, mantenimiento y gestión de aeronaves. [120]
En febrero de 2020, Cirrus anunció planes para establecer un nuevo centro de ingeniería y diseño en el área metropolitana de Phoenix, Arizona , [6] que se dio a conocer en septiembre de 2021 como un Centro de Innovación ubicado en la ciudad de Chandler . [7] También en septiembre, la compañía anunció planes para abrir otro Centro de Innovación Cirrus en McKinney, Texas , y expandir sus servicios de entrenamiento de vuelo a una instalación en el Aeropuerto de Scottsdale en Scottsdale, Arizona . [7] Más tarde, ese mismo mes, se presentó Cirrus Orlando, con dos nuevas ubicaciones de capacitación y servicio en Florida Central en el Aeropuerto Kissimmee Gateway en Kissimmee, Florida y el Aeropuerto Ejecutivo de Orlando en Orlando, Florida . [8]
En febrero de 2022, Cirrus anunció que había adquirido los activos de Flying Colors Aviation, Inc., con sede en Benton Harbor, Michigan , para ampliar las instalaciones actuales allí y aumentar sus capacidades de producción de pintura, [9] y en abril anunció la apertura de Cirrus France y Cirrus Rotterdam, dos oficinas de ventas regionales ubicadas en Valenciennes , Francia y Rotterdam , Países Bajos, que también respaldarán los centros de capacitación y servicio de Cirrus existentes en toda Europa. [121] [10]
En mayo de 2023, la empresa inició la construcción de una ampliación de 45.000 pies cuadrados (4.200 m2 ) a sus instalaciones existentes en el Aeropuerto Nacional McKinney con un coste de 13 millones de dólares, con la aportación de fondos del aeropuerto, la ciudad de McKinney y la Corporación de Desarrollo Económico de McKinney. La nueva construcción proporcionará espacio para la venta de aeronaves, formación de vuelo, servicio de fábrica y gestión de aeronaves. También incluirá un hangar de mantenimiento de 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) , un hangar de almacenamiento de 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) , ocho hangares con sombra, una sala de simuladores de vuelo , una tienda minorista y una zona de estar para clientes. [122]
Desde 1984, el cofundador Alan Klapmeier se desempeñó como presidente hasta enero de 2006 y director ejecutivo (CEO) hasta febrero de 2009, mientras que el cofundador Dale Klapmeier dirigió el diseño, las pruebas y la producción de la empresa y se desempeñó como vicepresidente ejecutivo hasta enero de 2006. [123]
El 19 de enero de 2006, Cirrus y los hermanos Klapmeier anunciaron que el director de operaciones (COO) David Coleal había sido nombrado presidente. [123]
El 18 de diciembre de 2008, la empresa hizo público que el director de operaciones Brent Wouters sería nombrado presidente y director general a partir del 1 de febrero de 2009. David Coleal ya no trabajaba en la empresa [124] y Alan Klapmeier continuó como presidente del consejo, con Dale Klapmeier como vicepresidente. [125]
El 1 de agosto de 2009, el director ejecutivo de Cirrus Aircraft, Brent Wouters, anunció que el contrato de Alan Klapmeier como presidente no se renovaría cuando expirara a fines de ese mes. [126] Alan dejó Cirrus el 21 de agosto de 2009 y Dale se convirtió en presidente interino el mes siguiente. [127] [128]
El 19 de septiembre de 2011, la empresa anunció que Dale Klapmeier había sido nombrado director general y que Brent Wouters, anteriormente presidente y director general, ya no estaba en la empresa. [129] [130]
El 12 de marzo de 2013, Patrick Waddick, uno de los primeros empleados de Cirrus y que originalmente fue contratado como pasante por los hermanos Klapmeier en 1988 para barrer los pisos de la empresa, fue nombrado presidente, añadiendo este puesto a su de director de operaciones. [131] [132]
El 6 de mayo de 2015, Cirrus informó que el director de atención al cliente (CCO) Todd Simmons dirigirá el nuevo Centro de Visión en Knoxville, Tennessee , donde se llevarán a cabo todas las actividades y operaciones de los clientes de la empresa. [91]
El 19 de diciembre de 2018, se anunció que Dale Klapmeier dejaría su puesto de director ejecutivo en algún momento durante la primera mitad de 2019 y asumiría un puesto de asesor sénior para la empresa. Durante ese tiempo, Cirrus llevará a cabo una búsqueda interna y externa de un nuevo director ejecutivo. [133] [134]
El 4 de junio de 2019, Cirrus anunció que el ex ejecutivo de Tesla Inc. , James Hardie y Bang & Olufsen, Zean Nielsen, había sido seleccionado como su próximo director ejecutivo, lo que marca la primera vez en los 35 años de historia de la empresa sin un Klapmeier al mando. [135] [136]
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Los aviones de la serie Cirrus SR (Single Reciprocating) (incluidos los modelos SRV, SR20, SR22 y SR22T) se fabrican con pantallas de vuelo digitales integradas "Cirrus Perspective" de Garmin (y anteriormente Avidyne Entegra ) y aviónica moderna como equipo estándar desde 2008, [137] una primicia en la industria de fabricación de aviación general (GA) ligera cuando el panel de instrumentos Entegra estuvo disponible en la serie a partir de 2003. Los aviones son completamente eléctricos, no se utilizan sistemas de vacío . La redundancia la proporcionan baterías duales y alternadores . La serie comenzó originalmente como un avión de cuatro asientos, con un quinto asiento más pequeño agregado en 2013. El SR22 también está disponible con equipo antihielo TKS , que ha permitido el vuelo en condiciones conocidas de formación de hielo (FIKI) desde 2009. [138] La serie de aviones SR fue la primera de su tipo en venir equipada con protección de envolvente de vuelo en forma de un botón de "nivel" electrónico, así como "cinturones de seguridad con airbag", dos airbags instalados en los arneses de hombros de los cinturones de seguridad del piloto y los copilotos. [139] [140] [141]
La serie incorpora otros elementos de diseño inusuales. Todos los aviones SR utilizan un yugo lateral mecánico en lugar de los tradicionales controles de vuelo con yugo o palanca , y una única palanca de potencia que ajusta tanto el acelerador como las RPM de la hélice a través de un sistema de control de acelerador y hélice accionado por leva mecánica. Los aviones también incluyen un manguito de borde de ataque en el ala para una mejor protección contra el giro y asientos que absorben la energía de 26 G para mejorar la resistencia a los choques . [142] La construcción está dominada por materiales compuestos (una técnica que la compañía ha utilizado con cada modelo desde su primer diseño en 1988, el VK-30), y el aluminio tradicional se utiliza solo para las superficies de control de vuelo. Aunque no es el primer avión GA certificado construido con materiales compuestos , la serie SR fue el primer avión compuesto producido en grandes cantidades (más de 4000 unidades entregadas solo entre 1999 y 2008).
El SR22T, presentado en 2010, está propulsado por un motor de pistón turboalimentado Continental TSIO-550-K . La turboalimentación permite que el motor mantenga la máxima potencia a mayores altitudes, al tiempo que aumenta la altitud máxima de operación a 25.000 pies (7.620 m).
Los aviones de la serie SR están equipados con el Cirrus Airframe Parachute System (CAPS), desarrollado en asociación con Ballistic Recovery Systems (BRS), un paracaídas balístico que se despliega desde la parte trasera del avión. En muchas emergencias en vuelo, permite que todo el avión descienda de forma segura al suelo y se le atribuye el mérito de salvar más de 250 vidas hasta la fecha. [143] [144] Cirrus fue el primer fabricante en recibir la certificación de la FAA para aviones de producción con sistemas de paracaídas balísticos, y sigue siendo la única empresa de aviación que implementa el dispositivo como equipo estándar en todos sus modelos. [145] Los hermanos Klapmeier decidieron convertir el CAPS en estándar después de que Alan sobreviviera a una colisión mortal en el aire en 1985, lo que los inspiró a desarrollar un nuevo sistema de seguridad para los futuros modelos Cirrus que daría al piloto y a los pasajeros una salida en el peor de los casos. [146] [147] [148] Fue probado por primera vez en 1998 por el piloto del F-16 de la Guardia Nacional Aérea y piloto de pruebas jefe del Cirrus Scott D. Anderson , quien completó todas las pruebas CAPS ese año en un prototipo SR20 sobre el desierto del sur de California. [147]
El Vision SF50, propulsado por turbofán, también viene equipado con CAPS, lo que lo convierte en el primer avión a reacción con paracaídas en todo el plano en recibir certificación. [19] [16]
En octubre de 2019, Cirrus se convirtió en la primera empresa de GA, junto con Piper Aircraft , en anunciar un sistema de aterrizaje automático de emergencia , desarrollado por Garmin, al que Cirrus llama "Retorno seguro" en el Vision SF50. [149] Se inicia con solo presionar un botón y permite aterrizar en pistas de más de 5836 pies (1779 m) sin ninguna intervención humana. El SF50 se convirtió en el primer jet, y el tercer avión GA, en obtener la certificación con el sistema, obteniendo la certificación en agosto de 2020. [150] En junio de 2021, Garmin ganó el Trofeo Collier por su desarrollo del aterrizaje automático, un premio con el que Cirrus había sido honrado tres años antes por el SF50, como el primer jet civil monomotor certificado.
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