Dick Smith Electronics Holdings Limited era una cadena australiana de tiendas minoristas que vendía productos electrónicos de consumo, componentes electrónicos para aficionados y kits de proyectos electrónicos. [1] [2] La cadena se expandió con éxito a Nueva Zelanda y, sin éxito, a varios otros países. La empresa fue fundada en Sídney en 1968 por Dick Smith y fue propiedad de él y su esposa hasta que vendieron el 60 % a Woolworths en 1980 y el 40 % restante dos años después.
En 2012, Dick Smith tenía 263 tiendas en Australia. También tenía 62 tiendas en Nueva Zelanda, [3] incluidas 20 en Auckland. [4]
La empresa cerró todas sus tiendas en 2016, cuatro años después de su adquisición por Anchorage Capital Partners, aunque la marca Dick Smith continúa como una marca en línea operada por Kogan.com .
El negocio comenzó en 1968 en un pequeño local de 15 dólares de alquiler por semana en un aparcamiento en el suburbio de Neutral Bay en Sídney [5] : 96 con un capital total de solo 610 dólares australianos (equivalente a 7500 dólares australianos en 2018). Inicialmente, el negocio se centró en la instalación y el mantenimiento de radios para automóviles . En 1969, el éxito del negocio obligó a trasladarse a un local más grande, primero en Atchison Street, St Leonards , y más tarde en Carlotta Street, Artarmon , con una tienda insignia cerca, en la Pacific Highway , Gore Hill .
Cuando el gobierno de Whitlam recortó en un 25% los aranceles en 1973 y perdió 138.000 puestos de trabajo en el sector manufacturero, Smith se adaptó al mercado y enfrentó a la competencia poniendo el acento en la importación de componentes electrónicos y productos terminados. Junto con el negocio de radios para coches, abrió "Dick Smith Wholesale". El negocio atendía a aficionados a la electrónica y satisfacía una necesidad que Smith había sentido. En aquella época, los aficionados sólo podían comprar componentes a empresas mayoristas más grandes, mejor preparadas para tratar con clientes comerciales. Después de recorrer tiendas de electrónica en el extranjero para estudiar los métodos de comercialización modernos , Smith introdujo las compras de autoservicio, una ruptura con la antigua configuración de venta en mostrador que se utilizaba en las ventas de componentes en aquella época, y elaboró un catálogo anual de pedidos por correo con una importante sección de datos. [5] : 15–21
La empresa se promocionó a sí misma con un estilo extravagante y con los propios trucos publicitarios de Smith. Por ejemplo, Smith afirmó que remolcaría un iceberg desde la Antártida hasta el puerto de Sydney , lo cortaría en trozos pequeños y lo vendería a 10 centavos el cubo. En la mañana del 1 de abril de 1978, parecía que había tenido éxito cuando cientos de llamadas telefónicas informando sobre el iceberg comenzaron a inundar los periódicos locales y las estaciones de radio y televisión, la mayoría de las cuales eran de empleados de Dick Smith. El "iceberg" resultó ser una barcaza cubierta con una lámina de plástico blanco y cubierta con espuma contra incendios , una broma del Día de los Inocentes . [7]
La empresa se benefició del auge de la radio CB de la década de 1970 [8] y, a finales de la década, tenía tiendas en todos los estados del continente. Aunque muchas tiendas de radio CB cerraron cuando el interés disminuyó a finales de la década de 1970, Dick Smith Electronics prosperó gracias a la explosión de las ventas de PC y a sus consolidadas líneas de componentes y kits electrónicos.
Para garantizar que casi todos los entusiastas de la electrónica en Australia tuvieran uno de sus catálogos, este se incluyó de forma gratuita en las populares revistas de electrónica Electronics Australia y Electronics Today International . Los catálogos incluían cantidades cada vez mayores de datos sobre componentes electrónicos, lo que contribuyó a convertirlo en una referencia esencial para cualquier persona relacionada con la electrónica de forma profesional o como afición.
Las marcas privadas (como "Dick Smith" o "DSE") se introdujeron en una amplia gama de productos a finales de los años 70. [9] Muchos productos de la marca DSE eran versiones renombradas de los mismos productos o de productos similares vendidos en paralelo por sus fabricantes.
El ordenador System 80 de marca propia de Dick Smith Electronics , que era un clon del Tandy TRS-80 Model I , [10] lideró una línea de gran éxito, que incluía el Dick Smith Cat (un clon del Apple II ), el VZ-200 y el VZ-300 . La empresa también vendió ordenadores personales de marca como el VIC-20 y el Commodore 64. En 1981, el ordenador en kit Super-80 se desarrolló como una empresa conjunta entre la empresa y la revista Electronics Australia. [11]
La empresa amplió su gama de productos, especialmente durante los años 1970 y 1980, y se abasteció de artículos como los kits electrónicos Heathkit , estaciones receptoras de televisión por satélite, buscapersonas Beeple y el juego de computadora The Dick Smith Wizzard . La empresa fue una de las primeras en vender equipos telefónicos, incluidos contestadores automáticos , teléfonos inalámbricos y teléfonos novedosos.
En 1980, la empresa había crecido hasta contar con 20 tiendas y el fundador y su esposa vendieron el 60% de las acciones de la empresa al gran minorista Woolworths . Los Smith vendieron el resto del capital de la empresa a Woolworths en 1982, por un precio total de transferencia de 25 millones de dólares australianos. [12] La empresa siguió ampliando su red de pequeñas tiendas en "calles principales" en suburbios y ciudades regionales de toda Australia.
A finales de los años 1990, la empresa abrió las grandes tiendas "Dick Smith Powerhouse" en toda la costa este de Australia . La primera tienda Powerhouse se abrió en Bankstown en 1996. [13] Eran varias veces más grandes que las tiendas normales, con aproximadamente 2000 metros cuadrados (22 000 pies cuadrados) y contenían departamentos para las principales categorías de productos y cajas de estilo supermercado. Las "Powerhouses", como se las conocía, ofrecían una gama más amplia de productos que las tiendas DSE más pequeñas, especialmente en las áreas de informática, audiovisual y radioaficionado , e introdujeron la música en la gama. También se introdujeron algunos servicios de instalación, así como reparaciones y actualizaciones de computadoras.
En 2002 y 2003, el concepto de Powerhouse cambió para centrarse en un mercado de consumo más amplio y menos hacia los entusiastas de la electrónica. Las gamas de componentes se redujeron y los libros de electrónica general dejaron de estar en stock. El concesionario de radioaficionados Yaesu fue abandonado, poniendo fin a una asociación de 27 años. Los kits electrónicos se transfirieron a las tiendas DSE más pequeñas y fueron reemplazados por la aparición efímera de pequeños electrodomésticos como teteras , cafeteras , tostadoras y sartenes . Se ofreció un servicio de instalación a domicilio conocido como "PowerSquad" para instalar artículos importantes como televisores y sistemas informáticos o para proporcionar configuración y formación sobre artículos más pequeños como redes inalámbricas , reproductores de MP3 y iPods . [14] A finales de 2007, las tiendas Powerhouse también transfirieron muchos otros pequeños componentes, herramientas, cables y conectores a pequeñas tiendas, lo que siguió distanciando a las supertiendas de las raíces de entusiastas electrónicos de la empresa.
A principios de 2008, tras la revisión de la división de electrónica de consumo de Woolworths, Dick Smith Electronics renovó su tienda insignia en Westfield Hornsby , como un "concepto" bajo la marca "Dick Smith Technology". El diseño y la gama de productos de la tienda se rediseñaron por completo, incorporando un toque más moderno y eliminando todos los componentes eléctricos y gran parte de sus herramientas. Estos productos se reemplazaron por una gama más amplia de computadoras Windows , juegos, televisores y computadoras Mac , muchos de los cuales anteriormente solo se vendían en las tiendas Powerhouse.
Tras una revisión estratégica más profunda, la empresa decidió seguir adelante con el nuevo concepto bajo la nueva marca "Dick Smith – Talk to the Techxperts", fusionando todas las tiendas Dick Smith Electronics y Powerhouse existentes bajo la misma marca. A fines de 2008, se implementó el nuevo logotipo y formato de Dick Smith y muchas tiendas Powerhouse, como Macquarie Centre y Auburn, cambiaron su marca para adaptarse al nuevo logotipo unificado de la empresa. [15]
Se abrieron "Tiendas de gran formato" en el centro comercial Chadstone y en Bendigo , Marion , Perth , Innaloo , Rockingham , Hobart y Stockland Rockhampton bajo la nueva marca "Dick Smith – Talk to the Techxperts".
En marzo de 2009, el director ejecutivo de Woolworths , Michael Luscombe , confirmó el fin de Powerhouse como entidad independiente y añadió que la tercera marca de productos electrónicos de consumo de la empresa, Tandy, se iría eliminando gradualmente en los próximos tres años a medida que finalizasen los contratos de alquiler de las tiendas. Esta fase dejó a "Dick Smith" como la única marca de la división de productos electrónicos de consumo de la empresa matriz. [16]
El catálogo de pedidos por correo, tan fundamental para el éxito de la empresa desde sus inicios, se publicó por última vez en 2009, dando paso a la plataforma de ventas en línea.
El 31 de enero de 2012, después de casi 30 años de propiedad, Woolworths anunció que después de los resultados de una revisión estratégica y una reestructuración de $300 millones, cerraría hasta 100 tiendas Dick Smith y vendería el negocio. [17] La compañía fue vendida a Anchorage Capital Partners en septiembre de 2012, por un pago inicial en efectivo de A$20 millones [18] [19] [20] y un precio total final de unos $115 millones. Se ha argumentado que Anchorage solo puso $10 millones en efectivo, el resto de los fondos se obtuvieron del propio negocio a través de la liquidación de inventario, planta y equipo, y tomando provisiones para futuros pagos de arrendamiento onerosos, un proceso descrito como "el mayor atraco de capital privado de todos los tiempos". [21] [22] En noviembre de 2012, Nick Abboud fue nombrado director ejecutivo .
En diciembre de 2013, Anchorage cotizó Dick Smith en la Bolsa de Valores de Australia (ASX), convirtiéndose en una empresa pública . [23] En el momento de la cotización, la capitalización de mercado de la empresa estaba valorada en 520 millones de dólares australianos, menos de dos años después de que Anchorage hubiera comprado la empresa por 20 millones de dólares australianos. [24] [25] Anchorage inicialmente retuvo el 20% de las acciones de la nueva empresa, pero se deshizo por completo de sus tenencias en septiembre de 2014. [26]
A partir del 1 de octubre de 2013, Dick Smith se hizo cargo de la operación del departamento de entretenimiento para el hogar en 30 tiendas minoristas de David Jones en Australia y en línea. La empresa operaba bajo el lema "David Jones Electronics Powered by Dick Smith" y promocionaba televisores, computadoras, tabletas, productos de oficina para el hogar, audiovisuales y otros productos digitales, y los empleados y el inventario se transfirieron a Dick Smith. [27]
En la segunda mitad de 2014, las ventas ascendieron a 1.400 millones de dólares australianos al año. [28]
Antes de la quiebra, la dirección utilizó métodos contables fraudulentos para adquirir 124,89 millones de dólares australianos en préstamos alegando falsamente que eran necesarios para comprar acciones para las ventas del Boxing Day. El director financiero Michael Potts fue declarado culpable y se le ordenó devolver 43 millones de dólares a NAB en junio de 2021. [29] En el momento del cierre, se consideró ampliamente uno de los mayores atracos de capital privado de todos los tiempos, en el que Anchorage Capital acabó convirtiendo 10 millones de dólares en 520 millones en menos de dos años. [30] (Añadieron 10 millones de dólares del propio Dick Smith para pagar el precio de compra de 20 millones de dólares). Se produjeron múltiples casos judiciales y demandas colectivas. [31] ASIC fue acusada de no actuar y decidió no publicar sus investigaciones post mortem. [32]
El 4 de enero de 2016, cuando el valor de las acciones de Dick Smith Holdings había caído más del 80% desde que se cotizaron en la ASX en diciembre de 2013, se solicitó la suspensión de las operaciones . [33] Al día siguiente, Dick Smith Holdings Limited (y las entidades asociadas) fue puesta bajo administración por sus principales acreedores, National Australia Bank (NAB) y HSBC Bank Australia . [34] McGrathNicol fue designado como administrador por el directorio de la empresa, pero los acreedores designaron al síndico Ferrier Hodgson . [35] El director ejecutivo Nick Abboud renunció el 12 de enero. [36]
Al no haber logrado encontrar un comprador para las tiendas, el síndico Ferrier Hodgson anunció, el 25 de febrero de 2016, que las 363 tiendas DSE en Australia y Nueva Zelanda cerrarían, con la pérdida de 2.460 puestos de trabajo. [37] [38] [39] [40]
El 15 de marzo de 2016 se reveló que Kogan.com , el minorista en línea fundado por Ruslan Kogan , había adquirido la marca Dick Smith, las marcas comerciales, la propiedad intelectual y su negocio en línea en Australia y Nueva Zelanda por un precio no revelado. [41] La marca Dick Smith se ha transformado en una tienda exclusivamente en línea que vende una amplia variedad de artículos de consumo. [42]
Las últimas tiendas físicas minoristas cerraron el 3 de mayo de 2016. [43]
El 25 de julio de 2016, los acreedores de Dick Smith Electronics pusieron en liquidación lo que quedaba de la empresa . [44] [45] Se esperaba que los acreedores perdieran hasta 260 millones de dólares australianos. [46]
Aunque no estuvo vinculado a la empresa durante 34 años, su fundador, Dick Smith, expresó su consternación por el cierre y lo atribuyó a la "absoluta codicia del capitalismo moderno". [47]
La primera incursión de DSE en el extranjero fue la creación de Dick Smith Electronics (HK) Limited en Hong Kong en 1978. La empresa tenía una pequeña oficina de compras y una tienda minorista en dos ubicaciones en Ashley Road, Tsim Sha Tsui , Hong Kong. La tienda estaba dirigida a los turistas en general y a los australianos en particular, que buscaban productos DSE libres de impuestos. Se publicó una edición internacional del catálogo insignia para apoyar la operación. Ante la feroz competencia de los minoristas locales establecidos y las ventas decepcionantes, la empresa cerró en junio de 1980.
Dick Smith Electronics se registró para operar en Nueva Zelanda en 1981 [48] y se cree que abrió una tienda el mismo año. [49] En 1992, la empresa adquirió y renombró el negocio minorista de David Reid Electronics, una cadena similar que en un momento constaba de alrededor de 30 tiendas. [50] En algunos casos, esto significó que durante un tiempo dos tiendas Dick Smith operaron en el mismo suburbio.
En Nueva Zelanda, Dick Smith Electronics tenía más de 75 sucursales. [51] Incluían las tiendas "Powerhouse", la primera de las cuales abrió en Hamilton , seguida de Manukau y Sylvia Park en Auckland , y Palmerston North . Una tercera tienda de la marca "Dick Smith Technology" abrió en Lower Hutt , con la misma gama de productos Powerhouse. Su sitio web de comercio electrónico había estado utilizando un motor de búsqueda de SLI Systems que aprende de lo que buscan los usuarios. [52] La marca Powerhouse se suspendió en 2009.
A partir de 1980, DSE operó un pequeño número de tiendas en Estados Unidos, en el norte de California y Los Ángeles , pero cerró a finales de la década. [ cita requerida ]
DSE patrocinó a los Melbourne Stars en la Liga de cricket T20 Big Bash , una serie de torneos de tenis, incluida la Copa Hopman , el World Tennis Challenge , el Brisbane International y el Sydney International . [53]
La empresa fue patrocinadora del torneo de nueve jugadores de la Liga Nacional de Rugby , los Auckland Nines [53] y del club Richmond de la AFL desde 2008 hasta finales de 2011. [54]
