Despoina o Despoena ( / d ɛ s ˈ p iː n ə / ; [1] griego : Δέσποινα , romanizado : Déspoina ) era el epíteto de una diosa adorada por los Misterios de Eleusis en la Antigua Grecia como la hija de Deméter y Poseidón y la hermana de Arión . [2] Las fuentes sobrevivientes se refieren a ella exclusivamente bajo el título de Despoina ("la Señora", cognado de " Déspota ") junto a su madre Deméter , ya que su nombre real no podía ser revelado a nadie excepto a los iniciados en sus misterios y, en consecuencia, se perdió con la extinción de la religión de Eleusis. [3] Escribiendo durante el siglo II d. C., Pausanias habló de Deméter como teniendo dos hijas; Core nació primero, antes de que naciera Despoina, con Zeus siendo el padre de Core y Poseidón como el padre de Despoina. Pausanias dejó claro que Kore es Perséfone , aunque no reveló el nombre propio de Despoina.
En el mito, Poseidón vio a Deméter y la deseó. Para evitarlo, ella adoptó su forma arcaica de yegua , pero él adoptó la forma de un semental y se apareó con ella. De esta unión, Deméter tuvo una hija, Despoina, y un fabuloso caballo, Arión . Debido a su enojo por este giro de los acontecimientos, Deméter también recibió el epíteto de Erinys ( furiosa ). [4]
El primer elemento del nombre Des-poina se deriva de la raíz PIE *dem- que significa "casa, hogar", sánscrito damah "casa"; avéstico demana- "casa"; griego domos "casa"; latín domus "casa". Palabras relacionadas despotēs "amo, señor"; latín dominus "amo de una casa"; armenio tanu-ter "señor de la casa". [5] El segundo elemento se deriva de la forma hipotética PIE * pot-nih a- , "amante", "dama", "esposa", es la contraparte femenina de *pótis , "marido"; cf. latín hospēs , "anfitrión", sánscrito páti- , "amo", "marido", fem. pátnī- , "dama", "esposa". [6] El equivalente femenino griego para despotēs era despoina "dama, reina, señora", fuente del nombre propio femenino Despina. [5] (Etimológicamente la "señora de la casa".)
Formas atestiguadas relacionadas, escritas en el silabario lineal B , son las del griego micénico 𐀡𐀴𐀛𐀊 , po-ti-ni-ja , ( potnia ) [7] y quizás 𐀡𐀮𐀆𐀃 , po-se-da-o , y 𐀡𐀮𐀆𐀺𐀚 , po-se-da-wo-ne ( Poseidón ), [8] que fueron heredadas en la Grecia clásica con significados idénticos o relacionados. [n 1] Una etimología alternativa de la diosa Deméter se deriva del hipotético PIE *dems-méh₂tēr , que significa "madre de la casa". [9] En griego moderno, el título "despoinis" ( δεσποινίς ) significa "señorita", literalmente "pequeña señora", y puede usarse para dirigirse a señoritas y camareras, entre otras.
El culto a Despoina fue significativo en la historia de las antiguas religiones mistéricas griegas en Licosura , que pertenecía a un estrato de una religión anterior en Arcadia. [10] Evidentemente, las creencias religiosas de los primeros pueblos de habla griega que entraron en la región se mezclaron con las creencias de la población indígena . La figura de una diosa de la naturaleza, el nacimiento y la muerte fue dominante en los cultos minoicos y micénicos durante la Edad del Bronce. [11] Wanax era su compañero masculino ( paredros ) en el culto micénico y, por lo general, este título se aplicaba al dios Poseidón como rey del mar. [12]
En el mito de la aislada tierra de Arcadia , Poseidón aparece como una bestia (caballo: ( Poseidón Hippios )) que representa el espíritu del río del inframundo. Esta concepción era habitual en el folclore del norte de Europa y no inusual en Grecia. El caballo ( numina ) estaba relacionado con el elemento líquido y con el inframundo. [13] [14] El dios del río Aqueloo está representado como un toro. [15] Poseidón se aparea con la yegua, Deméter , [16] y de la unión ella da a luz al caballo, Arión (mitología) , y una hija que originalmente también tenía la forma de una yegua. Parece que las deidades griegas comenzaron como poderes de la naturaleza, y luego se les dieron otros atributos. [17] Estos poderes de la naturaleza se convirtieron en una creencia en ninfas y en deidades con formas humanas y cabezas o colas de animales. Algunas de ellas, como Pan y los Silenoi , sobrevivieron hasta la era clásica. Las dos grandes diosas arcadias , Deméter y Despoina (más tarde Perséfone), estaban estrechamente relacionadas con los manantiales y los animales, y especialmente, con la diosa Artemisa ( Potnia Theron : "La señora de los animales"), que fue la primera ninfa. [18]
En un relieve de mármol de Licosura se encuentra el velo de Despoina, en el que se representan figuras humanas con cabezas de diferentes animales, aparentemente, en una danza ritual. Algunas de ellas sostienen flautas. Podría tratarse de una procesión de mujeres con máscaras de animales o de criaturas híbridas. [19] [20] Procesiones similares de demonios o figuras humanas con máscaras de animales aparecen en frescos micénicos y anillos de oro. [21] [22] La mayoría de los templos fueron construidos cerca de manantiales, y en algunos de ellos hay evidencia de una llama eterna . En Licosura, un fuego ardía frente al templo de Pan, el dios cabra. [23] El megaron de Eleusis es bastante similar al "megaron" de Despoina en Licosura. [24]
Despoina era adorada en un santuario en Licosura , al oeste de la ciudad de Megalópolis . Poseidón era el padre de Despoina y era adorado como Poseidón Hippios (caballo). [25] Aunque este culto siguió siendo regional en lugar de convertirse en panhelénico, este es un sitio muy importante para el estudio de las antiguas religiones mistéricas . En Arcadia, Poseidón estaba estrechamente relacionado con el par de grandes diosas arcadias identificadas como Deméter y Core. [25]
Entre la población general se la conocía con el epíteto adicional de Despoine, del mismo modo que apodaban a la hija de Deméter y Zeus como Kore (la doncella). [26] [27]
Las mujeres que adoraban en el lugar tenían que cumplir un código de vestimenta que prohibía a los participantes usar negro o morado, posiblemente porque esos colores los usaban las sacerdotisas. [28]
En los misterios, Deméter era una segunda diosa por debajo de su hija, la innombrable «Despoina». [29] Parece que los mitos de Arcadia estaban relacionados con los primeros pueblos de habla griega que llegaron desde el norte durante la Edad del Bronce . Las dos diosas tenían estrechas conexiones con los ríos y los manantiales. Estaban relacionadas con Poseidón , el dios de los ríos y los manantiales, y especialmente con Artemisa , que fue la primera ninfa. Su epíteto, «la señora», tiene su análogo en las inscripciones griegas micénicas encontradas en Pilos, en el sur de Grecia, y en Cnosos, en Creta . Más tarde, Despoina se fusionó con Kore (Perséfone), la diosa de los misterios de Eleusis , en un ciclo de vida-muerte-renacimiento. Karl Kerenyi afirmó que el culto era una continuación de una diosa minoica , y que su nombre recuerda a la diosa minoico - micénica 𐀅𐁆𐀪𐀵𐀍𐄀𐀡𐀴𐀛𐀊 , da-pu 2 -ri-to-jo,po-ti-ni-ja , es decir, la innombrable "Señora del Laberinto " en Cnosos . [30] [31]
"Despoina" era un epíteto para varias diosas, especialmente Afrodita , Perséfone , Deméter y Hécate . [32] [33] Perséfone y Deméter son dos de las tres diosas de los misterios de Eleusis . Tal vez sean las "Dos Reinas " a las que se hace referencia en varias inscripciones en Lineal B. [34] En Olimpia se las llamaba Despoinai ( Δέσποιναι ). [35]
El epíteto Despoina posiblemente esté relacionado con el título micénico "potnia" (po-ti-ni-ja), que solía referirse a las diosas. Algunas teorías sugieren que podría ser la traducción de un título similar de origen pregriego , al igual que el título "Nuestra Señora" en el cristianismo se traduce en varios idiomas. [36] También se teoriza que el título original puede haber acompañado a una posible diosa madre del Egeo . [37]
En el momento en que Pausanias visitó el santuario de Licosura en el siglo II d. C., las esculturas habrían tenido 300 años o más de antigüedad. En el siglo II d. C., se dedicó una estatua del emperador Adriano en el templo. Las monedas de Megalópolis, del período Severiano a principios del siglo III, parecen representar una estatua del grupo de culto. [38]
En el yacimiento arqueológico hay un museo llamado Museo Arqueológico de Lykosoura, que alberga pequeños hallazgos, así como parte del grupo de culto, mientras que los restos de las estatuas de culto de Despoina y Deméter se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas . El artefacto más significativo de su colección es el velo de Despoina, que muestra un programa decorativo complejo, probablemente representativo de los tipos de materiales tejidos bordados creados por artistas contemporáneos. También se exhiben las cabezas de Artemisa, Deméter, Anitos y una Tritonesa, del trono del santuario.