Arcadia ( griego : Ἀρκαδία , romanizado : Arkadía ) es una región en el centro del Peloponeso . Toma su nombre del personaje mitológico Arcas , y en la mitología griega era el hogar de los dioses Hermes y Pan . En las artes renacentistas europeas , Arcadia era celebrada como un desierto intacto y armonioso; como tal, fue referenciada en la cultura popular.
La unidad regional moderna del mismo nombre se superpone más o menos con la región histórica, pero es ligeramente más grande.
Arcadia se fue uniendo gradualmente en una confederación laxa que incluía a todas las ciudades arcadias y que recibió el nombre de Liga de los Arcadios . En el siglo VII a. C., se enfrentó con éxito a la amenaza de Esparta y los arcadios lograron mantener su independencia. Participaron en las Guerras Médicas junto a otros griegos enviando fuerzas a las Termópilas y Platea . Durante la Guerra del Peloponeso , Arcadia se alió con Esparta y Corinto . En los años siguientes, durante el período de la Hegemonía de Tebas , el general tebano Epaminondas reforzó la federación arcadia con el fin de rivalizar con la vecina Esparta. Luego fundó Megalópolis , que se convirtió en su nueva capital. Durante los siglos siguientes Arcadia se debilitó. Inicialmente fue subyugada por los macedonios y más tarde los arcadios se unieron a la Liga Aquea .
Geográficamente, la antigua Arcadia ocupaba las tierras altas del centro del Peloponeso. Al norte, limitaba con Acaya a lo largo de la cresta de tierras altas que se extiende desde el monte Erimanto hasta el monte Cilene ; la mayor parte del monte Aroania se encontraba dentro de Arcadia. Al este, tenía fronteras con Argólida y Corintia a lo largo de la cresta de tierras altas que se extiende desde el monte Cilene hasta el monte Oligirto y luego al sur el monte Partenio . Al sur, las fronteras con Laconia y Mesenia discurrían por las estribaciones de las cordilleras de Parnón y Taigeto , de modo que Arcadia contenía todas las cabeceras del río Alfeo , pero ninguna del río Eurotas . Al suroeste, la frontera con Mesania discurría por las cimas del monte Nomia y el monte Elaeum, y desde allí la frontera con Élide discurría por los valles de los ríos Erimanto y Diagon. La mayor parte de la región de Arcadia era montañosa, a excepción de las llanuras alrededor de Tegea y Megalópolis , y los valles de los ríos Alfeo y Ladón .
Los arcadios eran una antigua tribu griega que vivía en el montañoso Peloponeso. Se considera una de las tribus griegas más antiguas de Grecia y probablemente formaba parte de los habitantes aborígenes de Grecia, o era una tribu relacionada con ellos, a los que los autores antiguos llaman pelasgos . [1] Aunque parece que Heródoto consideró descabellada la idea de que los arcadios no fueran griegos, está claro que se consideraba que los arcadios eran los habitantes originales de la región. [2] Así lo atestiguan mitos antiguos, como el mito de Arcas , el mito de Licaón , etc.
Arcadia es también una de las regiones descritas en el " Catálogo de barcos " de la Ilíada . [3] El propio Agamenón dio a Arcadia los barcos para la guerra de Troya porque Arcadia no tenía una armada.
Los arcadios fundaron numerosas ciudades. De ellas, las más fuertes eran las ciudades que controlaban los pocos valles fértiles: Mantinea , Tegea y Orcómeno . Las ciudades restantes eran más montañosas o tenían llanuras más pequeñas. Algunas de ellas eran Nostia , [4] Asea , Ypsounta, Teuthis , Heraea , Thyraion , Nestani , Alea, Lykosoura , Trikolonon, Tropea, Caphyae , Pallantion, Petrosaca , Feneos , Phoezon , Leucasium , Mesoboa , Stymphalus , etc. A partir del 370 a. C., la capital de Arcadia se convirtió en Megalópolis .
Arcadia era el lugar donde se celebraba el culto a Despoina , también conocido como los misterios de Arcadia. Despoina significa "la señora", pero era solo un título dado a la diosa, y no era su nombre real, que se decía solo a aquellos iniciados en los misterios. [5] Despoina, junto con Deméter , era la principal deidad adorada en Arcadia, [5] y era particularmente adorada en un santuario en Licosura .
Los arcadios tenían sus propios mitos, que se centraban principalmente en Despoina y Deméter. Otro dios importante en Arcadia era Antyos, que se decía que era un titán que crió a Despoina. [6]
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