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Un desastre natural es el impacto muy dañino en una sociedad o comunidad después de un evento de riesgo natural . Algunos ejemplos de eventos de riesgo natural incluyen avalanchas , sequías , terremotos , inundaciones , olas de calor , deslizamientos de tierra , ciclones tropicales , actividad volcánica e incendios forestales . [1] Los peligros naturales adicionales incluyen ventiscas , tormentas de polvo , tormentas de fuego , granizos , tormentas de hielo , sumideros , tormentas eléctricas , tornados y tsunamis . [1] Un desastre natural puede causar pérdida de vidas o daños a la propiedad . Por lo general, causa daños económicos. La gravedad del daño depende de qué tan bien esté preparada la gente para los desastres y de qué tan fuertes sean los edificios, caminos y otras estructuras . [2] Los académicos han estado diciendo que el término desastre natural no es adecuado y debería abandonarse. [3] En su lugar, se podría utilizar el término más simple desastre . Al mismo tiempo, se especificaría el tipo de peligro. [4] [5] [6] Un desastre ocurre cuando un peligro natural o provocado por el hombre afecta a una comunidad vulnerable . Es resultado de la combinación del peligro y la exposición de una sociedad vulnerable.
Hoy en día es difícil distinguir entre desastres naturales y desastres provocados por el hombre . [3] [7] [8] El término desastre natural ya fue cuestionado en 1976. [6] Las decisiones humanas en arquitectura, [9] riesgo de incendio, [10] [11] y gestión de recursos [12] pueden causar o empeorar los desastres naturales. El cambio climático también afecta la frecuencia con la que ocurren los desastres debido a peligros climáticos extremos . Estos " peligros climáticos " son inundaciones, olas de calor, incendios forestales, ciclones tropicales y similares. [13]
Algunos factores pueden agravar los desastres naturales, como por ejemplo las normas de construcción inadecuadas, la marginación de las personas y las malas decisiones en materia de planificación del uso del suelo . [3] Muchos países en desarrollo no cuentan con sistemas adecuados de reducción del riesgo de desastres . [14] Esto los hace más vulnerables a los desastres naturales que los países de altos ingresos . Un evento adverso solo se convierte en desastre si ocurre en una zona con una población vulnerable . [15] [16]
Un desastre natural es el impacto altamente dañino que se produce en una sociedad o comunidad después de un evento de riesgo natural. El término " desastre " se define de la siguiente manera: "Los desastres son perturbaciones graves del funcionamiento de una comunidad que exceden su capacidad para afrontarlas utilizando sus propios recursos. Los desastres pueden ser causados por peligros naturales, provocados por el hombre y tecnológicos , así como por diversos factores que influyen en la exposición y vulnerabilidad de una comunidad". [17]
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de los Estados Unidos (FEMA) explica la relación entre los desastres naturales y los peligros naturales de la siguiente manera: "Los peligros naturales y los desastres naturales están relacionados, pero no son lo mismo. Un peligro natural es la amenaza de un evento que probablemente tendrá un impacto negativo. Un desastre natural es el impacto negativo que sigue a la ocurrencia real de un peligro natural en caso de que dañe significativamente a una comunidad. [1] Un ejemplo de la distinción entre un peligro natural y un desastre es que un terremoto es el peligro que causó el desastre del terremoto de San Francisco de 1906 .
Un peligro natural [18] es un fenómeno natural que puede tener un efecto negativo sobre los seres humanos y otros animales , o sobre el medio ambiente . Los eventos de peligro natural pueden clasificarse en dos grandes categorías: geofísicos y biológicos . [19] Los peligros naturales pueden ser provocados o afectados por procesos antropogénicos , por ejemplo, el cambio de uso de la tierra , el drenaje y la construcción. [20]
Hay 18 peligros naturales incluidos en el Índice Nacional de Riesgo de FEMA: avalancha , inundación costera , ola de frío , sequía , terremoto , granizo , ola de calor , ciclón tropical , tormenta de hielo , deslizamiento de tierra , relámpago , inundación fluvial, viento fuerte, tornado , tsunami , actividad volcánica , incendio forestal , clima invernal. [1] Además, también hay tormentas de polvo .
El término desastre natural ya se ha calificado de inapropiado en 1976. [6] Un desastre es el resultado de un peligro natural que afecta a una comunidad vulnerable . Pero los desastres se pueden evitar. Los terremotos, las sequías, las inundaciones, las tormentas y otros eventos conducen a desastres debido a la acción y la inacción humanas. La mala planificación de la tierra y las políticas y la desregulación pueden crear peores condiciones. A menudo implican actividades de desarrollo que ignoran o no reducen los riesgos de desastre . Se culpa únicamente a la naturaleza de los desastres incluso cuando estos son resultado de fallas en el desarrollo. Los desastres también son resultado de la falta de preparación de las sociedades. Ejemplos de tales fallas incluyen normas de construcción inadecuadas, marginación de personas, desigualdades, sobreexplotación de recursos, expansión urbana extrema y cambio climático . [6]
Definir los desastres como eventos exclusivamente naturales tiene serias implicaciones a la hora de entender las causas de un desastre y la distribución de la responsabilidad política y financiera en la reducción del riesgo de desastres , la gestión de desastres , la compensación, los seguros y la prevención de desastres. [21] El uso de la palabra natural para describir los desastres induce a la gente a pensar erróneamente que los resultados devastadores son inevitables, están fuera de nuestro control y son simplemente parte de un proceso natural. Los peligros (terremotos, huracanes, pandemias, sequías, etc.) son inevitables, pero el impacto que tienen en la sociedad no lo es.
Por lo tanto, el término desastre natural no es adecuado y debería abandonarse en favor del término más simple desastre , especificando también la categoría (o tipo) de peligro. [4]
A partir de 2019, los países con la mayor proporción de años de vida ajustados por discapacidad ( AVAD ) perdidos debido a desastres naturales son Bahamas , Haití , Zimbabwe y Armenia (probablemente principalmente debido al terremoto de Spitak ). [22] [23] La región de Asia y el Pacífico es la región más propensa a desastres del mundo. [24] Una persona en Asia y el Pacífico tiene cinco veces más probabilidades de verse afectada por un desastre natural que alguien que vive en otras regiones. [25]
Entre 1995 y 2015, el mayor número de desastres naturales se produjo en América, China e India. [26] En 2012, hubo 905 desastres naturales en todo el mundo, el 93% de los cuales fueron desastres relacionados con el clima. Los costos totales fueron de 170 mil millones de dólares y las pérdidas aseguradas de 70 mil millones de dólares. 2012 fue un año moderado. El 45% fueron meteorológicos (tormentas), el 36% hidrológicos (inundaciones), el 12% climatológicos (olas de calor, olas de frío, sequías, incendios forestales) y el 7% fueron eventos geofísicos (terremotos y erupciones volcánicas). Entre 1980 y 2011, los eventos geofísicos representaron el 14% de todas las catástrofes naturales. [27]
Los países en desarrollo suelen tener sistemas de comunicación ineficaces, así como un apoyo insuficiente para la reducción del riesgo de desastres y la gestión de emergencias . [14] Esto los hace más vulnerables a los desastres naturales que los países de altos ingresos .
Los peligros naturales se producen en distintas escalas temporales y de área. Los tornados y las inundaciones repentinas son fenómenos de aparición rápida, es decir, que se producen con un breve período de aviso y son de corta duración. Los fenómenos de aparición lenta también pueden ser muy perjudiciales; por ejemplo, la sequía es un peligro natural que se desarrolla lentamente, a veces durante años. [28]
Un desastre natural puede causar pérdida de vidas, lesiones u otros impactos en la salud, daños a la propiedad, pérdida de medios de vida y servicios, perturbaciones sociales y económicas o daños ambientales.
A nivel mundial, el número total de muertes por desastres naturales se ha reducido en un 75% en los últimos 100 años, debido al mayor desarrollo de los países, una mayor preparación, una mejor educación, mejores métodos y la ayuda de las organizaciones internacionales. Como la población mundial ha crecido durante el mismo período de tiempo, la disminución en el número de muertes per cápita es mayor, cayendo al 6% de la cantidad original. [29]
La tasa de mortalidad por desastres naturales es más alta en los países en desarrollo debido a la menor calidad de la construcción de edificios, la infraestructura y las instalaciones médicas. [29]
Las pérdidas económicas mundiales debidas a fenómenos meteorológicos, climáticos e hídricos extremos están aumentando. Los costos se han multiplicado por siete entre los años 1970 y 2010. [30] : 16 Las pérdidas directas por desastres han promediado más de 330 000 millones de dólares anuales entre 2015 y 2021. [31] : 21 Los factores socioeconómicos han contribuido a esta tendencia de aumento de las pérdidas, como el crecimiento de la población y el aumento de la riqueza. [32] Esto demuestra que una mayor exposición es el principal impulsor de las pérdidas económicas. Sin embargo, parte de ellas también se deben al cambio climático inducido por el hombre . [33] : 1611 [34]
Durante situaciones de emergencia, como desastres naturales y conflictos armados, se puede producir más basura y su gestión recibe una prioridad menor en comparación con otros servicios. Los servicios e infraestructuras de gestión de residuos existentes pueden verse alterados, lo que deja a las comunidades con residuos sin gestionar y un mayor número de basuras. En estas circunstancias, la salud humana y el medio ambiente suelen verse afectados negativamente. [35]
Los desastres naturales (por ejemplo, terremotos, tsunamis, huracanes) tienen el potencial de generar una cantidad significativa de desechos en un corto período de tiempo. Los sistemas de gestión de residuos pueden estar fuera de servicio o restringidos, lo que a menudo requiere un tiempo y una financiación considerables para restaurarlos. Por ejemplo, el tsunami de Japón en 2011 produjo enormes cantidades de escombros: el Ministerio de Medio Ambiente japonés informó de estimaciones de 5 millones de toneladas de desechos . Algunos de estos desechos, principalmente plástico y poliestireno, llegaron a las costas de Canadá y Estados Unidos a fines de 2011. A lo largo de la costa oeste de Estados Unidos, esto aumentó la cantidad de basura en un factor de 10 y puede haber transportado especies exóticas. Las tormentas también son importantes generadores de basura plástica. Un estudio de Lo et al. (2020) informó de un aumento del 100% en la cantidad de microplásticos en las playas inspeccionadas después de un tifón en Hong Kong en 2018. [35]
Durante las operaciones de socorro en caso de desastre se puede producir una cantidad importante de desechos plásticos. Tras el terremoto de 2010 en Haití , la generación de desechos en las operaciones de socorro se denominó un "segundo desastre". El ejército de los Estados Unidos informó de que se habían distribuido millones de botellas de agua y paquetes de alimentos de poliestireno , aunque no existía un sistema operativo de gestión de residuos. Se necesitaron más de 700.000 lonas de plástico y 100.000 tiendas de campaña para los refugios de emergencia. El aumento de los desechos plásticos, combinado con prácticas deficientes de eliminación, provocó el bloqueo de los canales de drenaje abiertos, lo que aumentó el riesgo de enfermedades . [35]
Los conflictos pueden provocar desplazamientos masivos de comunidades. Las personas que viven en esas condiciones suelen contar con instalaciones mínimas para la gestión de residuos. Se utilizan mucho los pozos de incineración para eliminar residuos mixtos, incluidos los plásticos. La contaminación del aire puede provocar enfermedades respiratorias y de otro tipo. Por ejemplo, los refugiados saharauis llevan casi 45 años viviendo en cinco campamentos cerca de Tinduf (Argelia) . Como los servicios de recogida de residuos no cuentan con los fondos necesarios y no hay instalaciones de reciclaje, los plásticos han inundado las calles y los alrededores de los campamentos. En cambio, el campamento de Azraq, en Jordania, para refugiados procedentes de Siria cuenta con servicios de gestión de residuos; de las 20,7 toneladas de residuos que se producen al día, el 15% son reciclables. [35]
Debido al contexto social, político y cultural de muchos lugares del mundo, las mujeres suelen verse desproporcionadamente afectadas por los desastres. [36] En el tsunami del océano Índico de 2004, murieron más mujeres que hombres, en parte debido a que menos mujeres sabían nadar. [36] Durante y después de un desastre natural, las mujeres corren un mayor riesgo de verse afectadas por la violencia de género y son cada vez más vulnerables a la violencia sexual. La aplicación deficiente de las leyes por parte de la policía, las normas laxas y el desplazamiento contribuyen a aumentar el riesgo de violencia de género y agresión sexual. [36]
Además de las personas LGBT y los inmigrantes , las mujeres también son víctimas desproporcionadamente de la búsqueda de chivos expiatorios basados en la religión para los desastres naturales: los líderes religiosos fanáticos o los seguidores pueden afirmar que un dios o dioses están enojados con el comportamiento independiente y librepensador de las mujeres, como vestirse "inmodestamente", tener relaciones sexuales o abortar. [37] Por ejemplo, el partido Hindutva Hindu Makkal Katchi y otros culparon a la lucha de las mujeres por el derecho a entrar al templo de Sabarimala por las inundaciones de Kerala de agosto de 2018 , supuestamente infligidas por el dios enojado Ayyappan . [38] [39]
Durante y después de los desastres naturales, las conductas sanitarias habituales se ven interrumpidas. Además, los sistemas de atención sanitaria pueden haber colapsado como resultado del desastre, lo que reduce aún más el acceso a los anticonceptivos. [36] Las relaciones sexuales sin protección durante este período pueden dar lugar a un aumento de las tasas de partos, embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual (ITS). [36] [40]
Las mujeres embarazadas son uno de los grupos desproporcionadamente afectados por los desastres naturales. La nutrición inadecuada, el escaso acceso al agua potable, la falta de servicios de atención de la salud y el estrés psicológico que se producen tras el desastre pueden provocar un aumento significativo de la morbilidad y la mortalidad maternas. Además, la escasez de recursos sanitarios durante este período puede convertir incluso las complicaciones obstétricas habituales en emergencias. [41]
Una vez que una población vulnerable ha sufrido un desastre, la comunidad puede tardar muchos años en recuperarse y ese período de reparación puede generar una mayor vulnerabilidad. Las desastrosas consecuencias de un desastre natural también afectan la salud mental de las comunidades afectadas, lo que a menudo genera síntomas postraumáticos. Estas experiencias emocionales más intensas pueden ser apoyadas mediante un procesamiento colectivo, lo que genera resiliencia y un mayor compromiso comunitario. [42]
Los desastres ponen a prueba la capacidad del gobierno, ya que éste trata de llevar a cabo operaciones rutinarias y de emergencia. [43] Algunos teóricos del comportamiento electoral proponen que los ciudadanos actualicen la información sobre la eficacia del gobierno en función de su respuesta a los desastres, lo que afecta su elección de voto en la siguiente elección. [44] De hecho, algunas pruebas, basadas en datos de los Estados Unidos, revelan que los partidos en el poder pueden perder votos si los ciudadanos los perciben como responsables de una respuesta deficiente a los desastres [45] o ganar votos en función de las percepciones de un trabajo de socorro bien ejecutado. [46] Sin embargo, el último estudio también concluye que los votantes no recompensan a los partidos en el poder por la preparación para los desastres , lo que puede acabar afectando los incentivos del gobierno para invertir en dicha preparación. [46]
Los deslizamientos de tierra , también conocidos como corrimientos de tierra o deslizamientos de rocas, [47] [48] [49] son varias formas de desgaste en masa que pueden incluir una amplia gama de movimientos del suelo, como caídas de rocas , flujos de lodo , fallas de pendientes superficiales o profundas y flujos de escombros . [50] Los deslizamientos de tierra ocurren en una variedad de entornos, caracterizados por pendientes pronunciadas o suaves, desde cadenas montañosas hasta acantilados costeros o incluso bajo el agua, [51] en cuyo caso se denominan deslizamientos submarinos .
La gravedad es la principal fuerza impulsora para que se produzca un deslizamiento de tierra, pero hay otros factores que afectan la estabilidad de una pendiente y que producen condiciones específicas que la hacen propensa a fallar. En muchos casos, el deslizamiento de tierra se desencadena por un evento específico (como una lluvia intensa , un terremoto , un corte de pendiente para construir una carretera y muchos otros), aunque esto no siempre es identificable.
Los deslizamientos de tierra con frecuencia se agravan por el desarrollo humano (como la expansión urbana ) y la explotación de recursos (como la minería y la deforestación ). La degradación de la tierra con frecuencia conduce a una menor estabilización del suelo por la vegetación . [52] Además, el calentamiento global causado por el cambio climático y otros impactos humanos en el medio ambiente , puede aumentar la frecuencia de eventos naturales (como el clima extremo ) que desencadenan deslizamientos de tierra. [53] La mitigación de deslizamientos de tierra describe la política y las prácticas para reducir el riesgo de impactos humanos de deslizamientos de tierra, reduciendo el riesgo de desastres naturales.
Una avalancha es un flujo rápido de nieve por una pendiente , como una colina o una montaña. [54] Las avalanchas pueden desencadenarse espontáneamente, por factores como el aumento de las precipitaciones o el debilitamiento de la capa de nieve , o por medios externos como los seres humanos, otros animales y los terremotos . Compuestas principalmente por nieve y aire en movimiento, las grandes avalanchas tienen la capacidad de capturar y mover hielo, rocas y árboles.
Las avalanchas se producen en dos formas generales, o combinaciones de ellas: [55] avalanchas de placa formadas por nieve compacta, desencadenadas por el colapso de una capa de nieve débil subyacente, y avalanchas de nieve suelta formadas por nieve más suelta. Después de desencadenarse, las avalanchas suelen acelerarse rápidamente y crecer en masa y volumen a medida que capturan más nieve. Si una avalancha se mueve lo suficientemente rápido, parte de la nieve puede mezclarse con el aire, formando una avalancha de nieve en polvo .
Existen muchos sistemas de clasificación para las distintas formas de avalanchas. Las avalanchas se pueden describir por su tamaño, potencial destructivo, mecanismo de iniciación, composición y dinámica .
Un terremoto es el resultado de una liberación repentina de energía en la corteza terrestre que crea ondas sísmicas . En la superficie de la Tierra, los terremotos se manifiestan por vibración, sacudidas y, a veces, desplazamiento del suelo. Los terremotos son causados por deslizamientos dentro de fallas geológicas . El punto subterráneo de origen del terremoto se llama foco sísmico . El punto directamente sobre el foco en la superficie se llama epicentro . Los terremotos por sí mismos rara vez matan a personas o vida silvestre; por lo general, son los eventos secundarios que desencadenan, como el derrumbe de edificios, los incendios, los tsunamis y las erupciones volcánicas, los que causan la muerte. Muchos de estos posiblemente se puedan evitar con una mejor construcción, sistemas de seguridad, alerta temprana y planificación. [ cita requerida ]
Un sumidero es una depresión o agujero en el suelo causado por algún tipo de colapso de la capa superficial. Cuando la erosión natural, la minería humana o la excavación subterránea hacen que el suelo sea demasiado débil para soportar las estructuras construidas sobre él, el suelo puede colapsar y producir un sumidero .
La erosión costera es un proceso físico por el cual las líneas de costa en las zonas costeras de todo el mundo se desplazan y cambian, principalmente en respuesta a las olas y corrientes que pueden verse influenciadas por las mareas y las marejadas ciclónicas. [56] La erosión costera puede ser resultado de procesos a largo plazo (véase también evolución de las playas ) así como de eventos episódicos como ciclones tropicales u otros eventos de tormentas severas. La erosión costera es uno de los peligros costeros más importantes. Constituye una amenaza para la infraestructura, los bienes de capital y la propiedad.
Los volcanes pueden causar una destrucción generalizada y, consecuentemente, desastres de varias maneras. Un peligro es la erupción volcánica en sí, con la fuerza de la explosión y la caída de rocas capaces de causar daños. La lava también puede liberarse durante la erupción de un volcán; al salir del volcán, puede destruir edificios, plantas y animales debido a su calor extremo. Además, la ceniza volcánica puede formar una nube (generalmente después de enfriarse) y depositarse densamente en lugares cercanos. Cuando se mezcla con agua, esto forma un material similar al hormigón. En cantidades suficientes, la ceniza puede hacer que los techos se derrumben bajo su peso. Incluso pequeñas cantidades pueden dañar a los humanos si se inhalan: tienen la consistencia del vidrio molido y, por lo tanto, causan laceraciones en la garganta y los pulmones. La ceniza volcánica también puede causar daños por abrasión a la maquinaria en movimiento, como los motores. La principal causa de muerte de humanos en los alrededores inmediatos de una erupción volcánica son los flujos piroclásticos , que consisten en una nube de ceniza caliente que se acumula en el aire sobre el volcán y se precipita por las laderas cuando la erupción ya no soporta la elevación de los gases. Se cree que Pompeya fue destruida por un flujo piroclástico. Un lahar es un flujo de lodo volcánico o un deslizamiento de tierra. El desastre de Tangiwai de 1953 fue causado por un lahar, al igual que la tragedia de Armero de 1985 , en la que la ciudad de Armero quedó sepultada y murieron aproximadamente 23.000 personas. [ cita requerida ]
Los volcanes clasificados en 8 (el nivel más alto) en el Índice de Explosividad Volcánica se conocen como supervolcanes . Según la teoría de la catástrofe de Toba , hace 75.000 a 80.000 años, una erupción supervolcánica en lo que ahora es el lago Toba en Sumatra redujo la población humana a 10.000 o incluso 1.000 parejas reproductoras, creando un cuello de botella en la evolución humana, [57] y mató a tres cuartas partes de toda la vida vegetal en el hemisferio norte. Sin embargo, existe un considerable debate sobre la veracidad de esta teoría. El principal peligro de un supervolcán es la inmensa nube de ceniza, que tiene un efecto global desastroso sobre el clima y la temperatura durante muchos años.
Un tsunami (plural: tsunamis o tsunami; del japonés: 津波, lit. "ola de puerto"; pronunciación inglesa: /tsuːˈnɑːmi/), también conocido como ola marina sísmica o maremoto, es una serie de ondas en un cuerpo de agua causadas por el desplazamiento de un gran volumen de agua, generalmente en un océano o un gran lago. Los tsunamis pueden ser causados por terremotos submarinos como el tsunami del Boxing Day de 2004 , o por deslizamientos de tierra como el de 1958 en la bahía de Lituya, Alaska , o por erupciones volcánicas como la antigua erupción de Santorini . El 11 de marzo de 2011, un tsunami ocurrió cerca de Fukushima, Japón y se extendió por el océano Pacífico.
Algunos de los 18 peligros naturales incluidos en el Índice Nacional de Riesgo de FEMA [1] tienen ahora una mayor probabilidad de ocurrir, y con mayor intensidad, debido a los efectos del cambio climático . Esto se aplica a las olas de calor, las sequías, los incendios forestales y las inundaciones costeras. [58] : 9
Una ola de calor es un período de tiempo inusual y excesivamente caluroso. Las olas de calor son poco frecuentes y requieren combinaciones específicas de fenómenos meteorológicos para que se produzcan, y pueden incluir inversiones térmicas , vientos catabáticos u otros fenómenos. La peor ola de calor de la historia reciente fue la ola de calor europea de 2003. El verano de 2010 en el hemisferio norte resultó en olas de calor severas que mataron a más de 2000 personas. El calor provocó cientos de incendios forestales que provocaron una contaminación atmosférica generalizada y quemaron miles de kilómetros cuadrados de bosque.
Entre las sequías históricas más conocidas se encuentra la Sequía del Milenio de 1997-2009 en Australia, que provocó una crisis de suministro de agua en gran parte del país. Como resultado, se construyeron por primera vez muchas plantas de desalinización ( ver lista ). En 2011, el estado de Texas vivió bajo una declaración de emergencia por sequía durante todo el año calendario y sufrió graves pérdidas económicas. [65] La sequía provocó los incendios de Bastrop .
Los incendios forestales son grandes incendios que a menudo comienzan en áreas silvestres . Las causas comunes incluyen rayos y sequías , pero los incendios forestales también pueden iniciarse por negligencia humana o incendio provocado . Pueden propagarse a áreas pobladas y, por lo tanto, ser una amenaza para los humanos y la propiedad, así como para la vida silvestre . Un ejemplo de un incendio forestal notable es el incendio de Peshtigo de 1871 en los Estados Unidos, que mató al menos a 1700 personas. [70] [71] Otro son los incendios forestales de Victoria de 2009 en Australia (conocidos colectivamente como " incendios forestales del Sábado Negro "). [72] [73] [74] En ese año, una ola de calor de verano en Victoria, Australia, creó condiciones que alimentaron los incendios forestales masivos de 2009. Melbourne experimentó tres días seguidos de temperaturas superiores a los 40 °C (104 °F), con algunas áreas regionales sofocantes con temperaturas mucho más altas.
Una inundación es un desbordamiento de agua que "sumerge" la tierra. [75] La Directiva de inundaciones de la UE define una inundación como una cobertura temporal de tierra que normalmente está seca con agua. [76] En el sentido de "agua corriente", la palabra también puede aplicarse a la entrada de las mareas . Las inundaciones pueden resultar del volumen de una masa de agua, como un río o lago , que se vuelve más alto de lo habitual, lo que hace que parte del agua se escape de sus límites habituales. [77] Si bien el tamaño de un lago u otra masa de agua variará con los cambios estacionales en las precipitaciones y el deshielo de la nieve, una inundación no se considera significativa a menos que el agua cubra la tierra utilizada por los humanos, como un pueblo, una ciudad u otra área habitada, carreteras o extensiones de tierras de cultivo.
Las tormentas intensas, las nubes de polvo y las erupciones volcánicas pueden generar rayos . Además de los daños que suelen producir las tormentas, como vientos, granizos e inundaciones, los propios rayos pueden dañar edificios, provocar incendios y matar por contacto directo. La mayoría de las muertes por rayos se producen en los países más pobres de América y Asia, donde los rayos son habituales y las viviendas de adobe ofrecen poca protección. [78]
Tifón , ciclón , tormenta ciclónica y huracán son nombres diferentes para el mismo fenómeno: una tormenta tropical que se forma sobre un océano. Es causada por el agua evaporada que se desprende del océano y se convierte en una tormenta . Se caracteriza por fuertes vientos, lluvias torrenciales y tormentas eléctricas. El factor determinante sobre el uso del término se basa en el lugar donde se origina la tormenta. En el Atlántico y el Pacífico nororiental, se utiliza el término "huracán"; en el Pacífico noroccidental, se lo conoce como "tifón"; un "ciclón" ocurre en el Pacífico sur y el océano Índico.
El huracán más mortífero de la historia fue el ciclón Bhola de 1970 ; el huracán más mortífero del Atlántico fue el Gran Huracán de 1780 , que devastó Martinica, San Eustaquio y Barbados. Otro huracán notable es el huracán Katrina , que devastó la costa del Golfo de los Estados Unidos en 2005. Los huracanes pueden volverse más intensos y producir lluvias más intensas como consecuencia del cambio climático inducido por el hombre .
Un tornado es una violenta y peligrosa columna de aire giratoria que está en contacto tanto con la superficie de la Tierra como con una nube cumulonimbus o, en casos raros, con la base de una nube cúmulo . También se le conoce como tornado o ciclón , [79] aunque la palabra ciclón se utiliza en meteorología en un sentido más amplio para referirse a cualquier circulación cerrada de baja presión . Los tornados vienen en muchas formas y tamaños, pero típicamente toman la forma de un embudo de condensación visible , cuyo extremo angosto toca la Tierra y a menudo está rodeado por una nube de escombros y polvo . Los tornados pueden ocurrir uno a la vez, o pueden ocurrir en grandes brotes de tornados asociados con supercélulas o en otras grandes áreas de desarrollo de tormentas eléctricas.
La mayoría de los tornados tienen velocidades de viento inferiores a 180 km/h (110 mph), miden aproximadamente 75 m (250 ft) de ancho y recorren varios kilómetros antes de disiparse. Los tornados más extremos pueden alcanzar velocidades de viento superiores a 480 km/h (300 mph), extenderse más de 3 km (2 mi) de ancho y permanecer en el suelo durante quizás más de 100 km (60 mi). [80] [81] [82]
Las ventiscas son tormentas invernales severas caracterizadas por fuertes nevadas y vientos. Cuando los fuertes vientos agitan la nieve que ya ha caído, se conoce como ventisca terrestre . Las ventiscas pueden afectar las actividades económicas locales, especialmente en regiones donde las nevadas son raras. La Gran Ventisca de 1888 afectó a los Estados Unidos, cuando se destruyeron muchas toneladas de cultivos de trigo. En Asia, la ventisca de Irán de 1972 y la ventisca de Afganistán de 2008 fueron las ventiscas más mortíferas de la historia; en la primera, un área del tamaño de Wisconsin quedó completamente sepultada por la nieve. La supertormenta de 1993 se originó en el Golfo de México y viajó hacia el norte, causando daños en 26 estados estadounidenses, así como en Canadá y provocando más de 300 muertes. [83]
El granizo es una precipitación en forma de hielo que no se derrite antes de tocar el suelo. Las tormentas de granizo son producidas por tormentas eléctricas. Las piedras de granizo suelen medir entre 5 y 150 mm ( 1 ⁄ 4 y 6 pulgadas) de diámetro. Estos pueden dañar el lugar en el que caen. Las tormentas de granizo pueden ser especialmente devastadoras para los campos agrícolas , arruinando las cosechas y dañando el equipo. Una tormenta de granizo particularmente dañina golpeó Munich , Alemania, el 12 de julio de 1984, causando alrededor de $ 2 mil millones en reclamos de seguros .
Cada uno de los tipos de peligros naturales descritos anteriormente tiene características muy diferentes en términos de las escalas espaciales y temporales que influyen, la frecuencia y el período de retorno de los peligros , y las medidas de intensidad e impacto. Estas complejidades hacen que las evaluaciones de "peligro único" sean comunes, donde el potencial de peligro de un tipo particular de peligro está limitado. En estos ejemplos, los peligros se tratan a menudo como aislados o independientes. Una alternativa es un enfoque de "peligro múltiple" que busca identificar todos los posibles peligros naturales y sus interacciones o interrelaciones. [84] [85]
Existen muchos ejemplos de un peligro natural que desencadena o aumenta la probabilidad de uno o más peligros naturales diferentes. Por ejemplo, un terremoto puede desencadenar deslizamientos de tierra , mientras que un incendio forestal puede aumentar la probabilidad de que se generen deslizamientos de tierra en el futuro. [85] Una revisión detallada de tales interacciones en 21 peligros naturales identificó 90 interacciones posibles, de diferente probabilidad e importancia espacial. [85] También puede haber interacciones entre estos peligros naturales y procesos antrópicos . [86] Por ejemplo, la extracción de agua subterránea puede desencadenar hundimientos relacionados con el agua subterránea . [87]
Un análisis de riesgos eficaz en una zona determinada (por ejemplo, para la reducción del riesgo de desastres ) debería incluir idealmente un examen de todos los riesgos pertinentes y sus interacciones. Para que sea de mayor utilidad para la reducción del riesgo, el análisis de riesgos debería extenderse a la evaluación del riesgo , en la que se tiene en cuenta la vulnerabilidad del entorno construido a cada uno de los riesgos. Este paso está bien desarrollado para el riesgo sísmico , en el que se evalúa el posible efecto de futuros terremotos sobre las estructuras y la infraestructura, así como para el riesgo de vientos extremos y, en menor medida, el riesgo de inundaciones . Para otros tipos de riesgos naturales, el cálculo del riesgo es más complicado, principalmente debido a la falta de funciones que vinculen la intensidad de un riesgo y la probabilidad de diferentes niveles de daño (curvas de fragilidad). [88]
La gestión de desastres es una función principal de las autoridades de protección civil (o defensa civil) . Debe abordar las cuatro fases de los desastres : mitigación y prevención, respuesta, recuperación y preparación.
Es posible incluir la RRD en casi todas las áreas de trabajo humanitario y de desarrollo . Las personas de las comunidades locales, las agencias o los gobiernos federales pueden proponer estrategias de RRD. Las políticas de RRD apuntan a “definir metas y objetivos en diferentes escalas temporales y con metas, indicadores y marcos temporales concretos”. [90] : 16
Existen algunos desafíos para una reducción del riesgo de desastres exitosa. Las comunidades y organizaciones locales deben participar activamente en el proceso de planificación. Es necesario considerar el papel y la financiación del gobierno local. Además, las estrategias de reducción del riesgo de desastres deben tener en cuenta los aspectos de género. Por ejemplo, los estudios han demostrado que las mujeres y las niñas se ven afectadas de manera desproporcionada por los desastres. [92] Un enfoque que tenga en cuenta las cuestiones de género permitiría identificar cómo los desastres afectan de manera diferente a hombres, mujeres, niños y niñas. De esa manera, se diseñarían políticas que aborden las vulnerabilidades y necesidades específicas de las personas. [93]
El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres es una iniciativa internacional que ha ayudado a 123 países a adoptar estrategias federales y locales de reducción del riesgo de desastres (hasta 2022). [94] El Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres , que se celebra cada año el 13 de octubre, ha ayudado a aumentar la visibilidad de la reducción del riesgo de desastres. Su objetivo es promover una cultura de prevención.
El gasto en RRD es difícil de cuantificar para muchos países, por lo que no se dispone de estimaciones globales de los costos. Sin embargo, los costos estimados para los países en desarrollo para la adaptación al cambio climático, que oscilan entre 215.000 millones y 387.000 millones de dólares al año (hasta 2030), dan una indicación de los costos para los países en desarrollo. La RRD y la adaptación al cambio climático comparten objetivos y estrategias similares, y ambas requieren un mayor financiamiento para abordar los crecientes riesgos climáticos . [95] : 49
Las actividades de reducción del riesgo de desastres forman parte de las estrategias nacionales y de la planificación presupuestaria en la mayoría de los países. Sin embargo, las prioridades para la reducción del riesgo de desastres suelen ser menores que para otras prioridades de desarrollo, lo que repercute en las asignaciones presupuestarias del sector público. En muchos países, menos del 1% del presupuesto nacional está disponible para actividades de reducción del riesgo de desastres. [95] : 51 El Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación (GFDRR) es una asociación de múltiples donantes que apoya a los países en desarrollo en la gestión de los riesgos interconectados de los peligros naturales y los peligros climáticos. Entre 2007 y 2022, el GFDRR proporcionó 890 millones de dólares en asistencia técnica, análisis y apoyo para el desarrollo de capacidades a más de 157 países. [95] : 54
La fase de recuperación comienza una vez que ha desaparecido la amenaza inmediata a la vida humana. El objetivo inmediato de la fase de recuperación es que la zona afectada vuelva a la normalidad lo antes posible. Durante la reconstrucción, se recomienda tener en cuenta la ubicación o el material de construcción del inmueble. [97]
Los escenarios más extremos de confinamiento en el hogar incluyen guerra, hambruna y epidemias graves y pueden durar un año o más. Luego, la recuperación se producirá dentro del hogar. Los planificadores para estos eventos suelen comprar alimentos a granel y equipos de almacenamiento y preparación adecuados, y comen los alimentos como parte de la vida normal. Se puede elaborar una dieta sencilla y equilibrada a partir de píldoras de vitaminas , trigo integral , frijoles, leche en polvo , maíz y aceite de cocina . [98] Siempre que sea posible, se incluyen verduras, frutas, especias y carnes, tanto preparadas como recién cosechadas. [99]Los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos de las Naciones Unidas de 1998 y la Convención de Kampala de 2009 protegen a las personas desplazadas debido a desastres naturales. [102] [103]
Una tormenta de fuego se caracteriza por vientos fuertes y huracanados que soplan hacia el fuego en todas partes alrededor del perímetro del incendio y es el resultado de la columna ascendente de gases calientes sobre un incendio intenso y masivo que absorbe el aire frío de la periferia. Estos vientos empujan las brasas hacia el área en llamas y tienden a enfriar el combustible no encendido en el exterior, de modo que la ignición por calor irradiado es más difícil, lo que limita la propagación del fuego.
