Bass Rock , o simplemente Bass [ 5] ( / bæs / ), ( gaélico escocés : Creag nam Bathais o gaélico escocés : Am Bas ) es una isla en la parte exterior del estuario de Forth en el este de Escocia . Aproximadamente a 2 km (1 mi) de la costa, y a 5 km (3 mi) al noreste de North Berwick , es un tapón volcánico de lados escarpados , de 107 m (351 pies) en su punto más alto, y es el hogar de una gran colonia de alcatraces . La roca está deshabitada, pero históricamente ha sido colonizada por un ermitaño cristiano primitivo , y más tarde fue el sitio de un importante castillo, que después del período de la Commonwealth se usó como prisión. La isla pertenece a Hew Hamilton-Dalrymple , cuya familia la adquirió en 1706, y antes a la familia Lauder durante casi seis siglos. El faro de Bass Rock se construyó sobre la roca en 1902, y sobreviven los restos de una antigua capilla.
La roca Bass Rock aparece en muchas obras de ficción, entre ellas Lion Let Loose de Nigel Tranter , Catriona de Robert Louis Stevenson , The Lion Is Rampant del novelista escocés Ross Laidlaw y The New Confessions de William Boyd . Más recientemente, aparece de forma destacada en The Bass Rock de Evie Wyld , que ganó el premio Stella 2021 .
La isla es un tapón volcánico de roca traquítica fonolítica de edad Carbonífera ( Dinantiense ). [6] [7] La roca fue reconocida por primera vez como una intrusión ígnea por James Hutton . Hugh Miller la visitó en 1847 y escribió sobre la geología de la roca en su libro Edinburgh and its Neighbourhood, Geological and Historical: with The Geology of the Bass Rock . [4] [8] Es una de las pocas islas frente a la costa de East Lothian, incluidas las islas de Forth . Al oeste se encuentran Craigleith , Lamb , Fidra y, finalmente, al oeste de Fidra, la isla baja de Eyebroughy . Estas también son principalmente el resultado de la actividad volcánica. Al noreste se puede ver la isla de May frente a la costa de East Neuk de Fife.
Bass Rock se encuentra a más de 100 m (330 pies) de altura en el Área de Protección Especial de las Islas del Fiordo de Forth , que cubre algunas, pero no todas, las islas del interior y exterior del Firth. Bass Rock es un Sitio de Interés Científico Especial por derecho propio, debido a su colonia de alcatraces . A veces se lo llama "el Ailsa Craig del Este". [9] [10] Tiene una edad (c.340 millones de años), forma geológica y petrología similares a las de North Berwick Law , una colina en el continente [4] y a Traprain Law . Hay formaciones volcánicas relacionadas en la isla adyacente de Craigleith y en la cercana Edimburgo , a saber, Arthur's Seat , Calton Hill y Castle Rock .
El Bass no ocupa el horizonte del fiordo tanto como su equivalente en el Clyde, Ailsa Craig, pero se puede ver desde gran parte del sur y el este de Fife , la mayor parte de East Lothian y los puntos más altos de Lothians y Borders, como Arthur's Seat y Lammermuir .
La isla era un lugar de retiro para los primeros ermitaños cristianos ; se dice que San Baldred vivió allí alrededor del año 600 d. C. [11]
Los primeros propietarios registrados son los Lauder de la familia Bass, de quienes desciende Sir Harry Lauder . [12] [13] Según la leyenda, se dice que la isla fue un regalo del rey Malcolm III de Escocia . El escudo de armas de la isla es, apropiadamente, un alcatraz sentado sobre una roca. [14]
El filósofo e historiador escocés del siglo XV Hector Boece dio la siguiente descripción (ortografía original):
Un risco maravilloso, que se extiende dentro del mar, con pasos tan estrechos y angostos que ni siquiera se puede atravesarlo en una parte. Este risco se llama Bas, imposible de alcanzar por el ingenio del hombre. En él hay cuevas que son tan útiles para la defensa de los hombres como si fueran grandes y hábiles. Todo lo que hay en ese risco es admirable y asombroso. [15]
La familia tenía un castillo en la isla desde una fecha temprana. Sir Robert de Lawedre es mencionado por Blind Harry en The Actes and Deidis of the Illustre and Vallyeant Campioun Schir William Wallace como compatriota de William Wallace , y Alexander Nisbet registró su lápida en 1718, en el suelo de la antigua iglesia en North Berwick : "aquí yace Sir Robert de Lawedre, gran laird de Bass, que murió en mayo de 1311". Cinco años más tarde, su hijo recibió esa parte de la isla que hasta entonces había sido retenida por la Iglesia porque contenía la celda sagrada de San Baldred . Un siglo después, Cronykil de Wyntown relata: "En 1406, el rey Roberto III , temeroso del peligro que corría su hijo James (posteriormente James I ) por parte del duque de Albany, puso al joven príncipe bajo la custodia segura de Sir Robert Lauder en su seguro castillo en Bass antes de embarcarse hacia partes más seguras en el continente". Posteriormente, dice Tytler , "Sir Robert Lauder de Bass fue una de las pocas personas a las que el rey Jaime I admitió en su confianza". En 1424, Sir Robert Lauder de Bass, con 18 hombres, tenía salvoconducto con una multitud de otros nobles, como rehén de Jaime I en Durham . JJ Reid también menciona que "en 1424, cuando el rey Jaime I regresó de su largo cautiverio en Inglaterra, consignó de inmediato al castillo de Bass a Walter Stewart, el hijo mayor de Murdoch Stewart, duque de Albany , su primo. La persona que recibió los pagos para la manutención del prisionero fue Sir Robert Lauder", a quien Tytler describe además como "un amigo firme del Rey". El penúltimo laird de Lauder, George Lauder de Bass, murió en su castillo de Bass en 1611. [16]
En mayo de 1497, el rey Jaime IV visitó Bass y se alojó en el castillo con un futuro Sir Robert Lauder de Bass (fallecido antes de febrero de 1508). Los barqueros que transportaron al rey desde Dunbar recibieron 14 chelines. [17] George Lauder de Bass recibió al rey Jaime VI de Escocia cuando visitó Bass en 1581; el rey estaba tan enamorado que ofreció comprar la isla, una propuesta que no le gustó a George Lauder. El rey parece haber aceptado la situación de buen grado. George era consejero privado, descrito como el "consejero familiar" del rey, y tutor del joven príncipe Enrique .
En 1848 se informó que había "aproximadamente una veintena y media" de ovejas pastando en la isla. [18] En 1870 se afirmó que "veinticinco ovejas podían pastar en la cima cubierta de hierba de la roca". [19]
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Los Lauder construyeron una fortificación no muy lejos del único lugar de desembarco de la isla. La pendiente está atravesada por una muralla que sigue naturalmente la disposición del terreno, con salientes y bastiones circulares donde un saliente rocoso ofrece una base adecuada. Los parapetos están almenados , con el paseo habitual a lo largo de la parte superior de las murallas. Otra muralla en ángulo recto desciende hasta el mar cerca del lugar de desembarco, y termina en una torre redonda en ruinas, cuya base abovedada tiene troneras mal ensanchadas y aparentemente construidas con bastante torpeza . La entrada pasa por este muro exterior cerca de donde se une al otro.
Un poco más adelante, en la misma línea, se accede a las defensas principales, a través de un edificio saliente de dos pisos que tiene algunas chimeneas con molduras muy simples y tardías. Los edificios son de basalto local y la mampostería es de mampostería tosca; no hay, como suele suceder, indicaciones muy claras para datar las diferentes partes, que con toda probabilidad se erigieron en diferentes momentos.
Un poco más allá de la entrada había una torre que formaba un sencillo torreón/baluarte y a la que se había añadido en el siglo XVII una cámara a dos aguas, que, aunque de dimensiones limitadas, debía ser bastante cómoda, con azulejos holandeses azules alrededor de su chimenea moldeada, que luego se deterioró mucho. El torreón y las dependencias habitables dentro de los muros fueron derribados para proporcionar piedra para el faro en 1902.
Un pozo en lo alto del Bass, donde hoy se encuentra la sirena de niebla , proporcionaba agua dulce a los ocupantes de la isla.
A mitad de la isla se encuentran las ruinas de la capilla de San Baldred , que se encuentra sobre una celda o cueva en la que este santo escocés pasó algún tiempo. Aunque los Lauder poseían la mayor parte de Bass Rock, esta parte había permanecido en propiedad de la iglesia hasta 1316, cuando se le concedió a la familia. Parece que la capilla fue reconstruida por la familia Lauder varias veces. Una bula papal fechada el 6 de mayo de 1493 hace referencia a que la iglesia parroquial de Bass, o la capilla de San Baldred, era noviter erecta (recién establecida) en ese momento. El 5 de enero de 1542 , John Lauder , hijo de Sir Robert Lauder de Bass , fue registrado como "el secretario del cardenal" en representación del cardenal David Beaton en una reconsagración de la restaurada y antigua capilla de San Baldred en Bass. En 1576 se registró que la iglesia de Bass y la de Auldhame en el continente no necesitaban lectores, sin duda por algo que ver con la Reforma .
Durante el siglo XV, Jacobo I condenó a varios de sus enemigos políticos, incluido Walter Stewart , [20] a Bass. En este período, muchos miembros del clan MacKay terminaron allí, incluido Neil Bhass MacKay (Niall "Bhas" MacAoidh), que obtuvo su epíteto por haber sido encarcelado allí cuando tenía catorce años en 1428. Lo mantuvieron allí como rehén después de que su padre, Aonghas Dubh (Angus Dhu) de Strathnaver en Sutherland , fuera liberado, como garantía. Según un sitio web
Tras el asesinato del rey Jaime I en Perth en 1437, Neil escapó de Bass y fue proclamado octavo jefe del clan Mackay. [20]
Después de casi 600 años, los Lauder perdieron el Bass en el siglo XVII durante la invasión de Cromwell , y el castillo posteriormente (en 1671) se convirtió en una prisión notoria a la que durante muchas décadas fueron enviados prisioneros religiosos y políticos, especialmente los Covenanters . [22] La isla ha sido llamada el Patmos de Escocia. [23] Alexander Shields , el predicador Covenanter, encarcelado en la isla, describió más tarde el Bass como "una roca seca y fría en el mar, donde no tenían agua dulce ni ninguna provisión excepto la que habían traído muchas millas desde el país, y cuando la consiguieron, no se mantendría intacta". [24] Se dice que escapó vistiéndose con ropa de mujer [25] pero esto ocurrió desde el Tolbooth de Edimburgo en lugar de desde la cárcel de la isla.
James Fraser de Brea dio una descripción más completa, incluyendo la ingesta de fruta de los cerezos de la isla. [26] John Blackadder y John Rae murieron en Bass y fueron enterrados en North Berwick. Blackadder tenía una iglesia libre que llevaba su nombre allí.
James Anderson enumera 39 "mártires" del Covenanting que fueron encarcelados en el Bass: Patrick Anderson , William Bell , Robert Bennet de Chesters , John Blackadder , Sir Hugh Campbell , Sir George Campbell , John Campbell , Robert Dick , John Dickson , James Drummond , Alexander Dunbar , James Fithie , Alexander Forrester , James Fraser , Robert Gillespie , Alexander Gordon , John Greig , Thomas Hog , Peter Kid , John Law , Joseph Learmont , William Lin , James Macaulay , John M'Gilligen , James Mitchell , Alexander Peden , Michael Potter , John Rae , Archibald Riddell , Robert Ross , Thomas Ross , Gilbert Rule , George Scot , Alexander Shields , William Spence , John Spreul (boticario) , John Spreul (secretario municipal) , John Stewart y Robert Traill . [27]
Charles Maitland ocupó el cargo de bajo para Jacobo VII durante un breve período después de que la Convención Escocesa lo declarara depuesto.
Sin embargo, algunos de los prisioneros estuvieron allí por muchos delitos menores. En 1678, Hector Allan, un cuáquero de Leith, fue sentenciado a pasar un período en la Roca por "abusar y maltratar" (es decir, insultar verbalmente) al reverendo Thomas Wilkie de la iglesia parroquial de North Leith. Aunque luego le conmutaron la pena por prisión en Leith Tolbooth, parece un castigo severo. [28]
Un capítulo extraordinario en la historia de Bass Rock fue su toma por parte de cuatro jacobitas encarcelados en su castillo, que luego mantuvieron contra las fuerzas gubernamentales durante casi tres años, entre 1691 y 1694. [29] En 1688, el rey católico Jacobo VII había sido depuesto y reemplazado por Guillermo III de Inglaterra y María II de Inglaterra . Durante los años siguientes, los partidarios del exiliado rey Jacobo, conocidos como " jacobitas ", lucharon infructuosas guerras de resistencia en Escocia e Irlanda, donde las lealtades católicas eran más fuertes. El castillo de Bass Rock fue uno de los últimos lugares de Escocia en ser entregado al nuevo gobierno de Guillermo III, siendo entregado en 1690 por el gobernador Charles Maitland. El gobierno de Guillermo III lo eligió entonces como prisión para sus oponentes jacobitas. En 1691, cuatro oficiales jacobitas católicos capturados fueron encarcelados allí. El 18 de junio de 1691, lograron apoderarse del castillo de Bass Rock mientras la muy reducida guarnición se encontraba fuera de sus murallas para la difícil tarea de descargar un barco de carbón en el embarcadero rocoso. La guarnición no tuvo más remedio que partir en el barco de carbón. Cuando la noticia se extendió por el cercano continente escocés, los partidarios jacobitas hicieron viajes en barco encubiertos a Bass Rock con suministros y con hombres que deseaban unirse a los defensores. La noticia llegó a oídos del rey Jaime, exiliado en Francia bajo la protección de Luis XIV., y los barcos de Francia trajeron suministros, incluidos dos grandes botes de remos del rey Jaime I. Los jacobitas utilizaron estos barcos para organizar incursiones en el continente para obtener más suministros. Utilizaron el cañón del castillo para interceptar algunos barcos que pasaban. El gobierno de Guillermo III envió dos grandes buques de guerra para bombardear el castillo, pero su posición en lo alto de una pared de roca escarpada lo hizo inexpugnable. Entonces se intentó un bloqueo naval de Bass Rock, lo que dificultó cada vez más el acceso a nuevos suministros para los defensores. Su número había disminuido desde que algunos fueron capturados durante las incursiones en el continente: posiblemente había 20 defensores como máximo. Además, las perspectivas para la causa jacobita en otras partes de Gran Bretaña se habían vuelto desesperantes. Sin embargo, el propio gobierno de Guillermo III estaba desesperado por cómo terminar el asedio de Bass Rock. A principios de 1694, el líder de los prisioneros de Bass Rock, el capitán Michael Middleton, negoció una visita de representantes del gobierno para discutir una solución. Middleton supuso que sus adversarios carecían de medios para estimar el número de defensores o sus reservas de alimentos, en vista de las idas y venidas encubiertas a la isla de barcos del continente o de Francia. En consecuencia, organizó la visita para dar una impresión engañosa de fuerza en ambos aspectos. La artimaña tuvo éxito. El 18 de abril de 1694, los defensores jacobitas aceptaron las muy atractivas condiciones de rendición que se les ofrecieron: libertad, transporte gratuito a Francia si lo deseaban y liberación de la prisión para las personas que hubieran sido sorprendidas ayudándolos desde el continente.
La fortaleza fue abandonada por el gobierno en 1701, y el 31 de julio de 1706 el Presidente del Tribunal de Sesiones, Hew Dalrymple, Lord North Berwick , adquirió el Bass mediante una carta (ratificada por el Parlamento en marzo de 1707), por una suma puramente nominal, y la isla ha estado desde entonces en posesión ininterrumpida de la familia Dalrymple. [30]
Su inaccesibilidad llegó a significar algo imposible con el dicho:
Ding doun Tantallon ,
haz un bergantín para el bajo. [31]
La isla alberga más de 150.000 alcatraces del norte y es la colonia más grande del mundo de la especie. Descrita por los naturalistas como "una de las maravillas de la vida salvaje del mundo" (a menudo atribuida a David Attenborough), [32] también fue galardonada con el premio Reserva Natural del Año de la revista BBC Countryfile, tras una nominación de Chris Packham, en 2014/15. Cuando se ve desde el continente, grandes regiones de la superficie aparecen blancas debido a la gran cantidad de aves (y sus excrementos, que emiten 152.000 kg de amoníaco por año, equivalente a los logros de 10 millones de pollos de engorde ). [33] De hecho, el nombre científico del alcatraz del norte, Morus bassanus , deriva de la roca. Se lo conocía tradicionalmente en escocés como "ganso solan". Al igual que en otros criaderos de alcatraces, como el de St Kilda , se capturaban las aves por sus huevos y la carne de sus polluelos, que se consideraban manjares. Se estima que en 1850 se capturaron casi 2.000 aves de la roca. Otras especies de aves que frecuentan la roca incluyen el arao común , el arao común , el cormorán moñudo , el frailecillo , el eider y numerosas gaviotas . [34]
La historia natural de la roca fue escrita hace casi quinientos años en De Gestis Scotorum ("Las hazañas de los escoceses") de John Mair , publicado en 1521. [35] Hoy, el Scottish Seabird Centre en North Berwick tiene cámaras alimentadas por energía solar ubicadas en la isla que transmiten imágenes en vivo de cerca de las aves marinas a pantallas grandes en el continente, a poco más de una milla de distancia. Las imágenes son lo suficientemente nítidas para que los visitantes del Seabird Centre puedan leer los anillos de identificación en las patas de las aves. [36] El Seabird Centre tiene una gama de cámaras ubicadas en las islas del Forth y también transmite las imágenes en vivo en Internet. [37] El centro también tiene derechos exclusivos de desembarco en la isla del propietario Hew Hamilton-Dalrymple y opera una variedad de viajes en barco que recorren y desembarcan en la isla durante todo el año, si el clima lo permite. [38]
A mediados de junio de 2022 se detectó la influenza aviar altamente patógena (IAAP) en los alcatraces del norte conectados con Bass Rock, en ese momento la colonia más grande del mundo. [39] En 2022, se contaron más de 5000 aves muertas en un solo día, tras un estudio con drones en toda la isla realizado por la Universidad de Edimburgo , en una colonia que normalmente tenía 150 000 aves. Susan Davies, directora ejecutiva del Scottish Seabird Centre, dijo: "Sabemos que muchas más aves murieron antes y después de eso. La escala del impacto fue desgarradora de ver". [40]
El suelo es fértil y admite una gran variedad de plantas, entre ellas la malva común , que solo se encuentra en algunas otras islas, como Ailsa Craig y Steep Holm .
Debido a su imponente naturaleza, prisión y conexión con la historia escocesa, el Bass ha aparecido en varias obras de ficción.
Robert Louis Stevenson tenía al menos una fuerte conexión con el Bass, ya que su primo, David Stevenson , diseñó el faro que se encuentra allí. Entre sus primeros recuerdos se encuentran las vacaciones en North Berwick . [20] A menudo se alojaba en Scoughall Farm , desde donde se puede ver el Bass, [20] y se atribuye a la tradición local el mérito de haber inspirado su cuento The Wreckers . [20]
Catriona es la secuela de Secuestrado escrita por Stevenson en 1893.Ambas novelas se desarrollan tras los levantamientos jacobitas , a mediados del siglo XVIII. La primera parte de Catriona relata los intentos del héroe, David Balfour, de conseguir justicia para James Stewart, James de los Glens, que ha sido arrestado y acusado de complicidad en el asesinato de Appin . David hace una declaración a un abogado y se reúne con Lord Prestongrange , el Lord Advocate , para presionar a favor de la inocencia de James. Sin embargo, sus intentos fracasan, ya que es secuestrado una vez más y confinado en Bass Rock, hasta que termina el juicio y James es condenado a muerte.
El libro comienza con una dedicatoria a Charles Baxter, un amigo de Stevenson, escrita en su casa en Samoa Occidental y dice:
En nuestra ciudad natal debería quedar algún linaje de los elegidos; algún joven de piernas largas y cabeza caliente debe repetir hoy nuestros sueños y vagabundeos de hace tantos años; él disfrutará del placer, que debería haber sido nuestro, de seguir entre calles con nombre y casas numeradas los paseos campestres de David Balfour, para identificar Dean , Silvermills, Broughton , Hope Park, Pilrig y el pobre y viejo Lochend (si aún está en pie), y los Figgate Whins (la zona cercana a Portobello ), si es que queda alguno de ellos; o para ir (en unas largas vacaciones) a lugares tan lejanos como Gillane o Bass. Así, tal vez, sus ojos se abrirán para contemplar la serie de las generaciones, y sopesará con sorpresa su trascendental e insignificante don de la vida.
El capítulo XIV se titula simplemente El Bajo , y da una larga descripción de la isla, que se describe como "solo un peñasco de roca, como todos saben, pero lo suficientemente grande como para excavar una ciudad".
Era un lugar extraño de noche y de día; y había sonidos extraños: el canto de los alcatraces, el chapoteo del mar y los ecos de las rocas que resonaban continuamente en nuestros oídos. Esto era así sobre todo cuando el tiempo era moderado. Cuando las olas eran grandes, rugían alrededor de la roca como truenos y tambores de ejércitos, algo terrible, pero agradable de oír, y era en los días de calma cuando uno podía atreverse a escuchar; tantos ruidos sordos y silenciosos rondaban y reverberaban en los porches de la roca.
El escritor escocés Bruce Marshall utilizó Bass Rock como el destino milagroso del "Jardín del Edén", un salón de baile de dudosa reputación en su novela de 1938 El milagro del padre Malaquías . El libro fue la base de la película alemana Das Wunder des Malachias, una película en blanco y negro de 1961 dirigida por Bernhard Wicki y protagonizada por Horst Bollmann , aunque la película no especificó Bass Rock como el destino del salón de baile ofensivo.
Fortress in the Forth (Fortaleza en el Forth), de Jane Lane, es una novela histórica basada en la toma real del castillo de Bass Rock entre 1691 y 1694 por parte de cuatro oficiales jacobitas encarcelados allí y su posterior defensa de la isla contra el gobierno de Guillermo III durante casi tres años. La página final resume las diferencias entre este relato ficticio y los hechos reales: se han cambiado los nombres de los personajes principales para justificar las invenciones de los novelistas sobre sus personalidades, pero por lo demás la historia sigue en gran medida los hechos históricos. La novela adopta la forma de cartas inventadas y entradas de diario de diferentes personajes para contar la historia. Se incluye un diagrama detallado de Bass Rock y su castillo para mostrar la ubicación de los lugares mencionados.
Bass Rock es un lugar clave en The Fanatic del autor escocés James Robertson . La novela cuenta la historia de un guía turístico en el Edimburgo actual que se obsesiona con dos personajes del pasado de Edimburgo: el mayor Thomas Weir, un presbiteriano que finalmente fue ejecutado por incesto, bestialidad y brujería; y James Mitchell, un Covenanter que intentó asesinar al arzobispo de St Andrews . Mitchell fue torturado, encarcelado en Bass Rock y finalmente también ejecutado.
Iain Dall MacAoidh (MacKay) escribió un pibroch para conmemorar el encarcelamiento y escape de Neil Bhass de la isla, titulado "The Unjust Incarceration" [El encarcelamiento injusto]. [20] [41] También apareció como fotografía de portada del álbum de 1967 "Gateway To The Forth" de Jimmy Shand & his Band. [42]
El Bass Rock aparece como fondo en la secuencia de la canción principal de la película de Bollywood de 1998 Kuch Kuch Hota Hai . [43] [44]
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