El Old Tolbooth fue un importante edificio municipal de la ciudad de Edimburgo , Escocia , durante más de 400 años. La estructura medieval, que estaba ubicada en la esquina noroeste de la Catedral de St Giles y estaba adjunta al extremo oeste de Luckenbooths en High Street en el casco antiguo , se estableció por primera vez en el siglo XIV por carta real . A lo largo de los años, sirvió para diversos fines, como albergar el Ayuntamiento , las primeras reuniones del Parlamento de Escocia y el Tribunal de Sesiones . El Tolbooth era también la cárcel principal del burgo donde, además del encarcelamiento, se llevaban a cabo de forma rutinaria castigos físicos y torturas . A partir de 1785 se llevaron a cabo ejecuciones públicas . En 1817 se demolieron los edificios, que habían sido reconstruidos y renovados varias veces.
Una escritura en el cartulario de la catedral de St Giles indica que ya había un pretorium (un término latino anterior para una cabina de toldo) en Edimburgo ya en 1368. Tras los incendios de Edimburgo por Eduardo II de Inglaterra en 1323 y su hijo, Eduardo III , en 1335 durante las Guerras de Independencia de Escocia y nuevamente en 1385 cuando Ricardo II de Inglaterra quemó la ciudad, [1] se requirieron importantes reconstrucciones y mejoras. En 1386, Roberto II otorgó a Edimburgo una carta que le otorgaba al burgo un área de terreno de 60 pies (18 m) por 30 pies (9,1 m) en la plaza del mercado con licencia para desarrollar el sitio para la ornamentación y el uso de la ciudad. La carta, escrita en latín, fue respaldada como "Carta fundi de la Belhous" (inglés: Carta del sitio de Belhous ), lo que indica el propósito del sitio para un nuevo Belhouse, sucesor del pretorio anterior, y puede traducirse:
Sepan que hemos otorgado, concedido y mediante esta nuestra presente carta hemos confirmado, a nuestros amados y fieles, los burgueses y la comunidad de Edimburgo, y a sus sucesores en el futuro, 60 pies de largo y 30 pies de ancho de terreno situado en la plaza del mercado de dicho burgo, en el lado norte de la calle del mismo; otorgando y concediendo a ellos, y a sus mencionados sucesores, nuestra licencia especial para construir y erigir casas y edificios en el mencionado terreno, para el ornamento de dicho burgo y para su uso necesario.
No hay constancia de construcción en el lugar, pero, el 3 de octubre de 1403, el registro más antiguo del burgo menciona el "Pretorio burgi", el Pretorio de Edimburgo, por primera vez. [2] El 27 de noviembre de 1438, durante el reinado de Jaime II , los Estados del Parlamento hicieron su primer uso del pretorio burgi de Edimburgo. Registros parlamentarios del 28 de junio de 1451, momento en el que se hicieron registros en escocés , consulte el primer uso oficial del término tolbooth (o, estrictamente, tolbuith) [3]
El campanario (o belhous) a menudo tenía un campanario o torre que contenía una campana cívica, cuyo repique se utilizaba para regular los asuntos civiles y comerciales del burgo. En Edimburgo, el pretorium y el belhous parecen tener prácticamente el mismo significado: son las oficinas burgales. [4]
El terreno otorgado por la carta real estaba ubicado a solo unos metros de la esquina noroeste de la catedral de St Giles. La construcción del Tolbooth redujo sustancialmente el ancho de la calle en este punto. [5] Un patrón de adoquines conocido como el Corazón de Midlothian marca actualmente la entrada al edificio original.
Durante el reinado de María, reina de Escocia, Tolbooth se encontraba en un estado crónico de deterioro. El 2 de febrero de 1561, la reina ordenó su demolición y reconstrucción. En respuesta, el ayuntamiento dividió el extremo oeste de St Giles, que luego se utilizó para las reuniones del Parlamento y el Tribunal de Sesión . Al mismo tiempo, se construyó un edificio en la esquina suroeste de la catedral de St Giles para las sesiones del Ayuntamiento . Curiosamente, a ambos se les llamaba a menudo el Nuevo Tolbooth.
En 1571, una crónica informa que la torre del Antiguo Tolbooth fue derribada ("el recorrido por el antiguo Tolbuyth fue tane doun"). En 1632 se derribó el nuevo edificio del sur.
En 1639, el Parlamento de Escocia se trasladó al nuevo Salón del Parlamento que había sido construido por el Ayuntamiento de Edimburgo con sus propios fondos. El Ayuntamiento de Burgh siguió utilizando el Old Tolbooth como prisión. En 1811, el consejo se trasladó al otro lado de la calle hacia el rango norte del edificio Royal Exchange, que se denominó Cámaras de la Ciudad en lugar de Tolbooth. Este edificio fue construido entre 1754 y 1761 según un diseño de John Adam [6] de 1753.
El Old Tolbooth siguió utilizándose como prisión y lugar de ejecución hasta que fue finalmente demolido en 1817. [7]
Sir Walter Scott destacó al viejo Tolbooth en su obra El corazón de Midlothian . Publicado en 1818, un año después de la demolición del edificio, el libro tiene como telón de fondo los disturbios de Porteous en 1736. Scott asistió a la demolición del edificio y obtuvo la puerta de entrada de hierro a la cárcel de Old Tolbooth y su llave e incorporó la puerta. en su nueva mansión de Abbotsford House cerca de Melrose en las fronteras escocesas .
El Old Tolbooth se utilizó como cárcel donde se llevaba a cabo de forma rutinaria la tortura judicial. A partir de 1785, las ejecuciones, que anteriormente habían tenido lugar en el Mercat Cross o el Grassmarket , se llevaron a cabo en el tejado de una ampliación de dos plantas en el lado oeste del Old Tolbooth que proporcionaba una plataforma equipada con una horca para que el público pudiera ver tapices . Los prisioneros llevados al Old Tolbooth eran torturados utilizando instrumentos como la bota o los pilliwinks . Se colocaron jougs en el exterior del edificio. Eran collares de hierro para encadenar a los delincuentes en público, como una picota .
También se emplearon púas para exhibir partes del cuerpo tomadas de prisioneros ejecutados. Las cabezas de los más famosos fueron colocadas en "el pinchazo de la piedra más alta": un pincho en el frontón norte del Old Tolbooth frente a High Street. Por ejemplo, la cabeza del regente Morton estuvo allí clavada desde 1581 durante 18 meses. La cabeza de Montrose estuvo expuesta desde 1650 hasta 1660 hasta que fue reemplazada por la cabeza del Marqués de Argyll en 1661. [8]
El historiador más destacado de Edimburgo del siglo XVIII, Hugo Arnot , escribió la siguiente descripción detallada de la prisión para exponer las impactantes condiciones en su interior.
La liberalidad y humanidad de los ingleses, al erigir un edificio tan magnífico para cárcel como Newgate , merecen el mayor aplauso. (...) El estado del toldo de Edimburgo es muy diferente. Allí se puede satisfacer en toda su extensión la austeridad de la ley y el rigor de un acreedor insensible. En el corazón de una gran ciudad, no cuenta con ventiladores, ni con tubería de agua, ni con retrete. La inmundicia recogida en la cárcel es arrojada a un agujero dentro de la casa al pie de una escalera, que, se pretende, comunica con un desagüe; pero, si es así, está tan completamente asfixiado que no sirve para otro propósito que el de llenar la cárcel con un hedor desagradable. Esto es tanto más imperdonable cuanto que, haciendo un desagüe hacia el norte, sobre una calle muy estrecha, se podría llegar a tal desnivel que, con la ayuda del agua, de la que se dispone, se podría mantener la alcantarilla perfectamente limpia. . Cuando visitamos la cárcel, había en ella unos veintinueve prisioneros, en parte deudores y en parte delincuentes; cuatro o cinco eran mujeres y había cinco niños. Algunos de estos tenían lo que se llama la libertad de la prisión , es decir, no estar confinados en un solo apartamento. Como estas personas tenían la libertad de subir y bajar escaleras, mantenían sus habitaciones bastante limpias. Tenían camas que les pertenecían a ellos mismos; y en una habitación observamos una olla sobre el fuego. Pero dondequiera que encontrábamos a los prisioneros confinados en un apartamento, ya fuera por sus delincuencias o porque no podían pagar un poco de libertad, las habitaciones carecían de todo alojamiento y eran muy desagradables. Todas las zonas de la cárcel se mantenían en condiciones descuidadas; pero la parte oriental (aunque nos habíamos fortificado contra el hedor) era intolerable. Constaba de tres apartamentos, uno encima del otro. No podemos determinar durante cuánto tiempo estas habitaciones y las escaleras que conducen a ellas pudieron haber acumulado la cantidad de suciedad que vimos en ellas. El piso inferior de estos apartamentos estaba vacío. En el segundo, que se llama cuarto de hierro., que está destinado a los condenados a muerte, había tres niños: uno de ellos tendría unos catorce años, los otros unos doce años. Habían estado confinados unas tres semanas por prácticas de robo. En la esquina de la habitación vimos; amontonados, una cantidad de polvo, harapos y paja, los desechos de una larga sucesión de criminales. La paja se había colocado originalmente en la habitación para que se tumbaran sobre ella, pero se permitió que permaneciera allí hasta que, usada por sucesivos convictos, la cortaron en trozos de cinco centímetros de largo. De ahí pasamos al apartamento de arriba, donde estaban dos niños miserables, que no tenían doce años. Pero allí no teníamos tiempo para observar; porque apenas se abrió la puerta, nos asaltó un hedor tan insoportable procedente del aire estancado y pútrido de la habitación que, a pesar de nuestras precauciones, nos invadió por completo. [9]
Debido a la ampliación de la ciudad, Edimburgo ahora abarca otras cabinas de toldo o sitios de cabinas de toldo. Todavía existen Canongate Tolbooth en la sección inferior de Royal Mile , South Queensferry Tolbooth y el tolbooth en Dean Village .
Leith , el puerto de Edimburgo, tenía su propio tolbooth, ubicado en lo que todavía se llama Tolbooth Wynd. Las baronías de Broughton y Restalrig también tenían casetas de acceso.
55°56′57.95″N 3°11′30.21″O / 55.9494306°N 3.1917250°W / 55.9494306; -3.1917250