El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ( USDA ) es un departamento ejecutivo del gobierno federal de los Estados Unidos que tiene como objetivo satisfacer las necesidades de la producción comercial de alimentos agrícolas y ganaderos, promueve el comercio y la producción agrícolas, trabaja para garantizar la seguridad alimentaria , protege los recursos naturales, fomenta comunidades rurales y trabaja para acabar con el hambre en los Estados Unidos e internacionalmente. Está encabezado por el secretario de agricultura , quien reporta directamente al presidente de los Estados Unidos y es miembro del gabinete del presidente . El secretario actual es Tom Vilsack , en el cargo desde el 24 de febrero de 2021. [2]
Aproximadamente el 71% del presupuesto de 213 mil millones de dólares del USDA se destina a programas de asistencia nutricional administrados por el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS). El componente más grande del presupuesto de FNS es el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (anteriormente conocido como programa de 'Cupones para Alimentos'), que es la piedra angular de la asistencia nutricional del USDA. [3] El Servicio Forestal de los Estados Unidos es la agencia más grande dentro del departamento, que administra los bosques y pastizales nacionales que en conjunto comprenden alrededor del 25% de las tierras federales .
El USDA está dividido en ocho áreas de misión distintas, cada una de las cuales tiene al menos una agencia dedicada al tema del área de misión:
Producción y Conservación Agrícola (FPAC)
Alimentación, Nutrición y Servicios al Consumidor (FNCS)
Seguridad Alimentaria (FS)
Programas de marketing y regulación (MRP)
Recursos Naturales y Medio Ambiente (ERN)
Investigación, Educación y Economía (REE)
Desarrollo Rural (RD)
Comercio y Asuntos Exteriores de Agricultura (TFAA)
[4]
Muchos de los programas relacionados con la distribución de alimentos y nutrición a la población de los Estados Unidos y la provisión de alimentos y educación nutricional a los necesitados están a cargo del Servicio de Alimentos y Nutrición . Las actividades de este programa incluyen el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , que proporciona alimentos saludables a más de 40 millones de personas sin hogar y de bajos ingresos cada mes. [5] El USDA es miembro del Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar de los Estados Unidos , [6] donde se compromete a trabajar con otras agencias para garantizar que las personas sin hogar tengan acceso a estos beneficios principales.
El USDA también se preocupa por ayudar a los agricultores y productores de alimentos con la venta de cultivos y alimentos tanto en el mercado nacional como en el mundial. Desempeña un papel en los programas de ayuda exterior al proporcionar excedentes de alimentos a los países en desarrollo. Esta ayuda puede pasar a través de USAID , gobiernos extranjeros, organismos internacionales como el Programa Mundial de Alimentos o organizaciones sin fines de lucro aprobadas. La Ley Agrícola de 1949 , sección 416 (b) y la Ley de Asistencia y Desarrollo del Comercio Agrícola de 1954 , también conocida como Alimentos para la Paz , proporcionan la base legal para tales acciones. El USDA es socio de la Fundación Mundial del Cacao .
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La historia estándar es Gladys L. Baker, ed., Century of Service: The first 100 years of the United States Department of Agriculture (Departamento de Agricultura de Estados Unidos, 1963). [7]
Al principio de su historia, la economía estadounidense era en gran medida agraria . Los funcionarios del gobierno federal llevaban mucho tiempo buscando variedades nuevas y mejoradas de semillas, plantas y animales para importarlas a Estados Unidos. En 1829, a petición de James Smithson y con el deseo de promulgar y difundir aún más el conocimiento científico entre el pueblo estadounidense, se estableció la Institución Smithsonian , aunque no incorporaba la agricultura. [8] En 1837, Henry Leavitt Ellsworth se convirtió en Comisionado de Patentes en el Departamento de Estado . Comenzó a recolectar y distribuir nuevas variedades de semillas y plantas a través de miembros del Congreso y sociedades agrícolas locales. En 1839, el Congreso estableció la División Agrícola dentro de la Oficina de Patentes y asignó 1.000 dólares para "la recopilación de estadísticas agrícolas y otros fines agrícolas". [9] El interés de Ellsworth en ayudar a la agricultura era evidente en sus informes anuales que pedían un depósito público para preservar y distribuir las diversas semillas y plantas nuevas, un empleado para recopilar estadísticas agrícolas, la preparación de informes estatales sobre cultivos en diferentes regiones y La aplicación de la química a la agricultura. [10] Ellsworth fue llamado el "padre del Departamento de Agricultura". [11]
En 1849, la Oficina de Patentes fue transferida al recién creado Departamento del Interior . En los años siguientes, siguió siendo recurrente la agitación por una oficina separada dentro del departamento o un departamento separado dedicado a la agricultura. [10]
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El 15 de mayo de 1862, Abraham Lincoln estableció el Departamento de Agricultura independiente mediante la Ley Morrill , que estaría encabezado por un comisionado sin estatus de gabinete . Con sólo ocho empleados, el departamento estaba encargado de realizar investigaciones y desarrollo relacionados con "la agricultura, el desarrollo rural , la acuicultura y la nutrición humana en el sentido más general y completo de esos términos". [12] El agricultor Isaac Newton fue nombrado primer comisionado. [13] Lincoln lo llamó el "departamento del pueblo", debido al hecho de que más de la mitad de la nación en ese momento estaba directa o indirectamente involucrada en la agricultura o la agroindustria . [14]
En 1868, el departamento se trasladó al nuevo edificio del Departamento de Agricultura en Washington, diseñado por el famoso arquitecto de DC Adolf Cluss . Ubicado en el National Mall entre 12th Street y 14th SW, el departamento tenía oficinas para su personal y todo el ancho del Mall hasta B Street NW para plantar y experimentar con plantas. [15]
En la década de 1880, diversos grupos de defensa presionaban para obtener representación en el gabinete. Los intereses empresariales buscaron un Departamento de Comercio e Industria, y los agricultores intentaron elevar el Departamento de Agricultura al rango de Gabinete. En 1887, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron proyectos de ley separados que otorgaban estatus de gabinete al Departamento de Agricultura y Trabajo, pero el proyecto de ley fue rechazado en el comité conferencia después de que los intereses agrícolas se opusieran a la incorporación de mano de obra. Finalmente, en 1889 se otorgó al Departamento de Agricultura el estatus de gabinete. [dieciséis]
En 1887, la Ley Hatch dispuso la financiación federal de estaciones experimentales agrícolas en cada estado. La Ley Smith-Lever de 1914 financió servicios de extensión cooperativa en cada estado para enseñar agricultura, economía doméstica y otras materias al público. Con estas y otras disposiciones similares, el USDA llegó a todos los condados de todos los estados. [17]
En 1933, el departamento estaba bien establecido en Washington y era muy conocido en las zonas rurales de Estados Unidos. En el ámbito agrícola el panorama era diferente. Los estadísticos crearon un brazo integral de recopilación de datos en la División de Estimaciones Agrícolas y Ganaderas. El secretario Henry Wallace, estadístico, fortaleció aún más la experiencia al introducir técnicas de muestreo. Los economistas profesionales dirigían una sólida Oficina de Economía Agrícola. Lo más importante fue el sistema de estaciones experimentales agrícolas, una red de socios estatales en las universidades de concesión de tierras, que a su vez operaban un gran servicio de campo en contacto directo con los agricultores en prácticamente todos los condados rurales. El departamento trabajó sin problemas con un grupo de presión bien organizado a nivel nacional, la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas . Representó a los mayores productores comerciales ante el Congreso. [18]
Todavía en la Gran Depresión , el trabajo agrícola ocupaba a una cuarta parte de los estadounidenses. De hecho, muchos jóvenes que se mudaron a las ciudades en la próspera década de 1920 regresaron a la granja familiar después de que la depresión causó desempleo después de 1929. El USDA ayudó a garantizar que se siguieran produciendo y distribuyendo alimentos a quienes los necesitaban, ayudó con préstamos para pequeñas empresas y propietarios de tierras y brindó asesoramiento técnico. Su Oficina de Economía Doméstica , establecida en 1923, publicó consejos de compras y recetas para estirar los presupuestos familiares y hacer que los alimentos rindan más. [19]
El 27 de agosto de 2018 se reveló que el Departamento de Agricultura de EE. UU. proporcionaría a los agricultores estadounidenses un paquete de ayuda agrícola, que totalizará 4.700 millones de dólares en pagos directos a los agricultores estadounidenses. Este paquete está destinado a compensar las pérdidas que se espera que sufran los agricultores debido a los aranceles de represalia aplicados a las exportaciones estadounidenses durante los aranceles de Trump . [20]
El 7 de febrero de 2022, el USDA anunció las Asociaciones para productos básicos climáticamente inteligentes, un programa de mil millones de dólares que probará y verificará los beneficios de las prácticas agrícolas respetuosas con el clima. [21]
En octubre de 2022, el USDA anunció un programa de alivio de la deuda por valor de 1.300 millones de dólares para unos 36.000 agricultores que se habían atrasado en los pagos de sus préstamos o se enfrentaban a ejecuciones hipotecarias. Las disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 reservan 3.100 millones de dólares para ayudar a dichos agricultores con operaciones de alto riesgo causadas por préstamos respaldados por el USDA. [22]
Las oficinas y agencias del USDA se enumeran a continuación, con niveles de personal equivalentes a tiempo completo según la asignación estimada para el año fiscal 2023, como se informa en la Justificación del presupuesto del Congreso del año fiscal 2024 del USDA. [1]
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Se han hecho acusaciones de que a lo largo de la historia de la agencia su personal ha discriminado a agricultores de diversos orígenes, negándoles préstamos y acceso a otros programas hasta bien entrada la década de 1990. [25] El efecto de esta discriminación provocó una reducción en el número de agricultores afroamericanos en los Estados Unidos. [26] Aunque los agricultores afroamericanos han sido los más afectados por las acciones discriminatorias del USDA, las mujeres, los nativos americanos , los hispanos y otras minorías han experimentado discriminación en una variedad de formas a manos del USDA. La mayoría de estas acciones discriminatorias se han producido a través de la Agencia de Servicios Agrícolas , que supervisa los programas de préstamos y asistencia a los agricultores. [27]
En respuesta al fallo de inconstitucionalidad de la Ley de Ajuste Agrícola de la Corte Suprema , el Congreso promulgó la Ley de Conservación de Suelos y Asignación Nacional de 1936 , que estableció el Servicio de Conservación de Suelos (SCS), que brindaba servicios a propietarios privados y fomentaba subsidios que aliviarían el suelo de agricultura excesiva. En sus inicios, la SCS dudaba, especialmente en las jurisdicciones del sur, a la hora de contratar conservacionistas negros. En lugar de acercarse a los estudiantes negros en las universidades para entrevistas y oportunidades laborales, los estudiantes tuvieron que buscar las pocas oportunidades otorgadas a los conservacionistas negros. [28]
Como parte de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , el USDA puso fin formalmente a la segregación racial entre su personal. [29] En la demanda colectiva Pigford v. Glickman de 1999 presentada por agricultores afroamericanos, el USDA acordó un acuerdo de mil millones de dólares debido a sus patrones de discriminación en la concesión de préstamos y subsidios a los agricultores negros. [29] En 2011, el Congreso asignó una segunda ronda de pagos, Pigford II, por 1.250 millones de dólares, aunque este pago, demasiado tarde para apoyar a los muchos que necesitaban desesperadamente asistencia financiera durante la demanda de 1999, sólo asciende a unos 250.000 dólares por persona. agricultor. [30]
Una carta de la GAO del 17 de marzo de 2006 sobre el Acuerdo Pigford indicaba que "el tribunal señaló que el USDA disolvió su Oficina de Derechos Civiles en 1983 y dejó de responder a las denuncias de discriminación". [31]
Tras preocupaciones de larga data, los agricultores negros se unieron a una demanda colectiva por discriminación contra el USDA presentada ante un tribunal federal en 1997. [32] Un abogado lo llamó "el caso de derechos civiles más grande y organizado en la historia del país". [33] También en 1997, agricultores negros de al menos cinco estados realizaron protestas frente a la sede del USDA en Washington, DC [34] Las protestas frente al USDA fueron una estrategia empleada en años posteriores cuando los agricultores negros intentaron mantener el control nacional. La atención se centró en la difícil situación de los agricultores negros. Representantes de la Asociación Nacional de Agricultores Negros se reunieron con el presidente Bill Clinton y otros funcionarios de la administración en la Casa Blanca . Y el presidente de la NBFA testificó ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [35]
En Pigford v. Glickman , el juez del Tribunal Federal de Distrito de EE. UU. Paul L. Friedman aprobó el acuerdo y el decreto de consentimiento el 14 de abril de 1999. [32] El acuerdo reconoció la discriminación contra 22.363 agricultores negros, pero la NBFA más tarde calificaría el acuerdo de incompleto porque había más más de 70.000 fueron excluidos. [36] Sin embargo, se consideró que el acuerdo era el acuerdo de demanda colectiva de derechos civiles más grande jamás realizado en la historia de Estados Unidos. Los abogados estimaron el valor del acuerdo en más de 2.000 millones de dólares. [37] A algunos agricultores se les perdonarían sus deudas. [38] El juez Friedman nombró un supervisor para supervisar el acuerdo. [37] Los agricultores de Alabama, Mississippi, Arkansas y Georgia se encontraban entre los afectados por el acuerdo. [39]
El presidente de la NBFA fue invitado a testificar ante el Congreso sobre este asunto en numerosas ocasiones después del acuerdo, incluso ante el Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos el 12 de septiembre de 2000, cuando testificó que muchos agricultores aún no habían recibido pagos y otros habían quedado fuera de el asentamiento. Más tarde se reveló que una "fiscal general" del personal del Departamento de Justicia no tenía licencia mientras manejaba casos de agricultores negros. [40] La NBFA pidió que se volvieran a escuchar todos esos casos. [41] El Chicago Tribune informó en 2004 que el resultado de una discriminación tan prolongada del USDA fue que los agricultores negros se habían visto obligados a cerrar sus negocios a un ritmo tres veces más rápido que los agricultores blancos. En 1920, 1 de cada 7 agricultores estadounidenses era afroamericano, y en 2004 la cifra era de 1 entre 100. El portavoz del USDA, Ed Loyd, al reconocer que el proceso de préstamo del USDA era injusto para los agricultores minoritarios, afirmó que era difícil determinar el efecto. sobre tales agricultores. [42]
En 2006, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) emitió un informe muy crítico con el USDA en su manejo de los casos de los agricultores negros. [43] La NBFA continuó presionando al Congreso para que proporcionara ayuda. John Boyd (granjero) de la NBFA obtuvo el apoyo del Congreso para una legislación que proporcionaría 100 millones de dólares en fondos para resolver los casos de declarantes tardíos. En 2006, el senador George Felix Allen presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes y más tarde en el Senado . [44] En 2007, Boyd testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre esta legislación. [45] Mientras la organización avanzaba reuniendo partidarios del Congreso en 2007, se reveló que algunos empleados de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA estaban involucrados en actividades destinadas a bloquear la legislación del Congreso que ayudaría a los agricultores negros. [46] Barack Obama , entonces senador de Estados Unidos, prestó su apoyo a las cuestiones de los agricultores negros en 2007. [47] Un proyecto de ley copatrocinado por Obama fue aprobado por el Senado en 2007. [48]
A principios de junio de 2008, cientos de agricultores negros, a quienes se les negó la oportunidad de que sus casos fueran escuchados en el acuerdo de Pigford , presentaron una nueva demanda contra el USDA. [49] Las versiones del Senado y la Cámara de Representantes del proyecto de ley sobre agricultores negros, que reabren los casos de discriminación de agricultores negros, se convirtieron en ley en junio de 2008. [50] Algunos informes de noticias dijeron que la nueva ley podría afectar hasta 74.000 agricultores negros. [51] En octubre de 2008, la GAO publicó un informe criticando el manejo por parte del USDA de las quejas por discriminación. [52] La GAO recomendó una junta de revisión y supervisión para examinar las quejas sobre derechos civiles. [53]
Después de numerosas manifestaciones públicas y un intenso esfuerzo de lobby de los miembros de la NBFA, el Congreso aprobó y Obama promulgó en ley en diciembre de 2010 una legislación que reservaba 1.150 millones de dólares para resolver los casos de los agricultores negros pendientes. John W. Boyd Jr. de la NBFA asistió a la ceremonia de firma del proyecto de ley en la Casa Blanca. [45] En 2013, 90.000 agricultores afroamericanos, hispanos, mujeres y nativos americanos habían presentado reclamaciones. Se informó que algunos habían sido declarados fraudulentos o claramente falsos. En Maple Hill , Carolina del Norte, en 2013, el número de reclamantes exitosos era cuatro veces el número de granjas y 1 de cada 9 afroamericanos recibía pago, mientras que "los reclamantes no estaban obligados [por el USDA] a presentar pruebas documentales de que habían "Había sido tratado injustamente o incluso había intentado trabajar en la agricultura". La falta de documentación es un problema complicado por la práctica del USDA de descartar las solicitudes denegadas después de tres años. [54]
En 1999, los agricultores nativos americanos , discriminados de manera similar a los agricultores negros, presentaron una demanda colectiva contra el USDA alegando discriminación en los préstamos según la ECOA y la APA . Este caso se basó en gran medida en su predecesor, Pigford v. Glickman , en términos del razonamiento que expuso en la demanda. [27] Finalmente, se llegó a un acuerdo entre los demandantes y el USDA por un monto de hasta 760 millones de dólares, adjudicables a través de reclamaciones de daños individuales . [55] Estas reclamaciones podrían utilizarse para alivio monetario, alivio de deuda y/o alivio fiscal. El plazo de presentación se inició el 29 de junio de 2011 y tuvo una duración de 180 días. [56] Los reclamantes de la vía A tendrían derecho a recibir hasta 50.000 dólares, mientras que los reclamantes de la vía B tendrían derecho a recibir hasta 250.000 dólares con un nivel de prueba más alto. [56]
En 2000, similar a Pigford v. Glickman , se presentó una demanda colectiva en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en nombre de agricultores hispanos, alegando que el USDA los discriminó en términos de transacciones de crédito y beneficios por desastre, en forma directa. violación de la ECOA . Según el acuerdo, hay 1.330 millones de dólares disponibles para compensaciones en indemnizaciones de hasta 50.000 dólares o 250.000 dólares, mientras que 160 millones de dólares adicionales están disponibles para alivio de la deuda . [27]
En 2001, similar a García v. Vilsack , se presentó una demanda colectiva en el mismo tribunal alegando discriminación por motivos de género. Una respuesta del Congreso a la demanda resultó en la aprobación de la Ley de Igualdad para las Mujeres Agricultoras, que creó un sistema que permitiría que las acusaciones de discriminación de género fueran escuchadas contra el USDA y permitiría demandas por daños y perjuicios. [27]
En su estrategia de justicia ambiental de 2012, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) declaró un deseo continuo de integrar la justicia ambiental en su misión y operaciones principales. En 2011, el Secretario de Agricultura , Tom Vilsack, enfatizó el enfoque del USDA en la justicia ambiental en las comunidades rurales de los Estados Unidos, así como en conectarse con las tribus indígenas y garantizar que comprendan y reciban sus derechos ambientales. El USDA financia programas con objetivos de equidad social y ambiental; sin embargo, no cuenta con personal dedicado únicamente a EJ.
El 16 de febrero de 1994, el Presidente Clinton emitió la Orden Ejecutiva 12898, "Acciones federales para abordar la justicia ambiental en poblaciones minoritarias y de bajos ingresos". La Orden Ejecutiva 12898 exige que lograr la justicia ambiental sea parte de la misión de cada agencia federal. Según la Orden Ejecutiva 12898, las agencias federales deben:
La Orden Ejecutiva también creó un Grupo de Trabajo Interinstitucional (IWG) compuesto por 11 jefes de departamentos y agencias. [57]
El 7 de febrero de 2012, el USDA publicó un Plan Estratégico de Justicia Ambiental final que identifica objetivos y medidas de desempeño nuevos y actualizados más allá de lo que el USDA identificó en una estrategia de EJ de 1995 que se adoptó en respuesta a la EO 12898. [58] En general, el USDA cree que sus políticas existentes Los programas de asistencia técnica y financiera brindan soluciones a la inequidad ambiental, como sus iniciativas sobre educación, desiertos alimentarios y desarrollo económico en las comunidades impactadas.
El subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Harris Sherman, es la persona política designada generalmente responsable de la estrategia de justicia ambiental del USDA, con Patrick Holmes, un alto funcionario del subsecretario, desempeñando un papel de coordinación. El USDA no tiene personal dedicado exclusivamente a la justicia ambiental. [59]
El USDA ha desempeñado un papel en la implementación de la campaña Let's Move de Michelle Obama en áreas tribales aumentando la participación de las escuelas de la Oficina de Educación Indígena en programas federales de nutrición, desarrollando jardines comunitarios en tierras tribales y desarrollando consejos tribales de política alimentaria. [60]
Se han asignado más de 6.200 millones de dólares en fondos de Desarrollo Rural para infraestructura comunitaria en el país indio y se distribuyen a través de 47 oficinas estatales que en total cubren todo el territorio continental de Estados Unidos , Hawaii y Alaska . [59] Esta financiación se ha utilizado por diversas razones:
En 1997, el Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) publicó una guía de recursos destinada a ayudar a los funcionarios del USFS a desarrollar y mantener relaciones con diferentes gobiernos tribales. Con ese fin, y en coordinación con la política de cuatro puntos para indios americanos y nativos de Alaska del Servicio Forestal , la guía de recursos analiza cómo:
El USFS trabaja para mantener buenas relaciones gubernamentales a través de reuniones intergubernamentales periódicas, el reconocimiento de la soberanía tribal preexistente y una mejor comprensión general del gobierno tribal, que varía de una tribu a otra. Los derechos de los indios en virtud de tratados y las responsabilidades fiduciarias se respetan mediante visitas a vecinos tribales, discusiones de interés mutuo e intentos de honrar y acomodar las posiciones legales de los indios y el gobierno federal. Abordar y demostrar sensibilidad hacia las creencias y prácticas religiosas nativas incluye caminar por tierras nativas y reconocer las necesidades culturales al implementar actividades del USFS. La prestación de investigación, tecnología y asistencia a los gobiernos indios se demuestra a través de la colaboración de estudios ecológicos y el intercambio de diversas tecnologías ambientales, así como la inclusión de prácticas nativas tradicionales en las operaciones contemporáneas del USFS. [62]
La Red de Asistencia Técnica Intertribal trabaja para mejorar el acceso de los gobiernos, comunidades e individuos tribales a los programas de asistencia técnica del USDA. [63]
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal proporciona servicios veterinarios del APHIS, que prestan servicios a la comunidad tribal promoviendo y fomentando el cuidado y el comercio seguro de animales. Esto incluye la prevención de plagas y enfermedades de los rebaños y la pesca, así como estudios de enfermedades en o cerca de tierras de nativos americanos que pueden afectar la vida silvestre tradicionalmente cazada. [64] [ cita completa necesaria ] El APHIS también proporciona Servicios de Vida Silvestre, que ayudan con los daños a la vida silvestre en tierras nativas. Esto incluye capacitaciones de emergencia, divulgación, consultas, oportunidades de pasantías para estudiantes y educación general sobre reducción de daños, protección del ganado y monitoreo de enfermedades. [65] [ cita completa necesaria ]
Mientras tanto, el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) está explorando un programa para utilizar carne de bisontes criados en tierras tribales para suministrar programas de distribución de alimentos a las tribus. [59]
La Iniciativa Strike Force de NRCS ha identificado condados empobrecidos en Mississippi, Georgia y Arkansas para recibir una mayor extensión y capacitación sobre los programas de asistencia del USDA. El USDA atribuye a este mayor alcance la generación de un aumento del 196 por ciento en los contratos, que representan más de 250,000 acres de tierras agrícolas, en su Programa de Incentivos de Calidad Ambiental. [63] En 2001, NRCS financió y publicó un estudio, "Justicia ambiental: percepciones de problemas, conciencia y asistencia", centrado en los condados rurales del "cinturón negro" del sur y analiza cómo la fuerza laboral de NRCS podría integrar más efectivamente la justicia ambiental en los países afectados. comunidades. [66]
En 2011, la Agencia de Servicios Agrícolas dedicó $100,000 de su presupuesto del programa de Agricultores y Ganaderos Socialmente Desfavorecidos para mejorar su alcance a los condados con pobreza persistente. [67] La Agencia de Gestión de Riesgos del USDA ha iniciado actividades de educación y divulgación para agricultores de bajos ingresos sobre el uso de controles biológicos, en lugar de pesticidas, para el control de plagas. [59] El Servicio de Servicios Públicos Rurales administra préstamos para agua y aguas residuales, incluidas las subvenciones SEARCH destinadas a pequeñas comunidades rurales con dificultades financieras y otras oportunidades específicas para las aldeas nativas de Alaska. [68] [69]
USFS ha establecido varias estaciones de campo urbanas para investigar la estructura, función, administración y beneficios de los recursos naturales urbanos. [70] Al mapear la cobertura de árboles urbanos, la agencia espera identificar y priorizar las comunidades de EJ para proyectos forestales urbanos. [70]
Otra iniciativa destacada por la agencia es el Localizador de Desiertos Alimentarios del Servicio de Alimentación y Nutrición y del Servicio de Investigación Económica. [71] El Localizador proporciona una vista espacial de los desiertos alimentarios, definidos como una zona censal de bajos ingresos donde un número o proporción sustancial de residentes tiene poco acceso a un supermercado o tienda de comestibles grande. Los desiertos mapeados se pueden utilizar para dirigir los recursos de la agencia para aumentar el acceso a frutas y verduras frescas y otros programas de asistencia alimentaria. [72]
El USDA formalizó una relación con la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria (GFSI) en 2018. GFSI es una organización privada donde los miembros del Foro de Bienes de Consumo tienen control sobre los requisitos de evaluación comparativa en reconocimiento de estándares privados para la seguridad alimentaria. En agosto de 2018, el USDA logró la equivalencia técnica con respecto a la versión 7.1 de los requisitos de evaluación comparativa de la GFSI para su programa de certificación armonizado GAP Plus +, [73] donde la equivalencia técnica se limita a los programas de certificación de seguridad alimentaria de propiedad gubernamental. Esto no está alineado con la Política del Gobierno de EE.UU. y la Circular OMB No. A-119 [74] que instruye a sus agencias a adoptar estándares de consenso voluntarios antes de confiar en estándares de la industria (estándares privados) o desarrollar estándares gubernamentales.
El Estándar Armonizado GAP Plus+ (V. 3.0) se publicó en febrero de 2021 [75] con referencia al Documento de Orientación GFSI Versión 2020, Parte III, ignorando la referencia a los estándares internacionales y especificaciones técnicas ISO 22000 e ISO T/S 22002-3 Programas de requisitos previos para Agricultura. La excepción del USDA a la Circular OMB No. A-119 podría atribuirse al cabildeo y la influencia de los miembros del Foro de Bienes de Consumo en Washington, DC [76] En noviembre de 2021, GFSI anunció que su Equivalencia Técnica estaba bajo revisión estratégica y explicó que la evaluación había generado preocupaciones en todo el mundo. muchas partes interesadas. [77]
Durante la pandemia de COVID-19 , el Congreso asignó fondos al USDA para abordar los disturbios que afectan al sector agrícola. El 17 de abril de 2020, el Secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, anunció el Programa de Asistencia Alimentaria por el Coronavirus: [78]
La cadena de suministro de alimentos estadounidense tuvo que adaptarse y sigue siendo segura y fuerte, y todos sabemos que eso comienza con los agricultores y ganaderos de Estados Unidos. Este programa no sólo brindará alivio inmediato a nuestros agricultores y ganaderos, sino que también permitirá la compra y distribución de nuestra abundancia agrícola para ayudar a nuestros compatriotas estadounidenses necesitados.
Esto proporcionó 16 mil millones de dólares para agricultores y ganaderos, y 3 mil millones de dólares para comprar excedentes de productos, lácteos y carne de los agricultores para su distribución a organizaciones caritativas. [79] Como parte de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES) y la Ley de Respuesta al Coronavirus Familias Primero (FFCRA), el USDA tiene hasta $873,3 millones adicionales disponibles en fondos de la Sección 32 para comprar una variedad de productos agrícolas. para distribución a bancos de alimentos, $850 millones para costos administrativos de bancos de alimentos y compras de alimentos del USDA. [79]
La legislación importante que establece la política del USDA incluye: [80]
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