El Servicio de Vivienda Rural ( RHS ) es una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Ubicado dentro del área de misión de Desarrollo Rural del Departamento , el RHS opera una amplia gama de programas para brindar a los estadounidenses de ingresos moderados, bajos y muy bajos en comunidades rurales:
RHS administra préstamos directos , garantías de préstamos y subvenciones . Los préstamos directos son otorgados y administrados por personal del USDA; las garantías de préstamos se otorgan a bancos u otros prestamistas privados, y las subvenciones se otorgan directamente a una persona u organización.
RHS trabaja con otras agencias federales y con varias organizaciones privadas y sin fines de lucro a nivel nacional, con el fin de reunir recursos para ayudar a los residentes rurales de Estados Unidos de manera más efectiva.
La Oficina Nacional de la RHS está ubicada en Washington, DC , y es responsable de establecer políticas, desarrollar regulaciones y realizar la supervisión. En el campo, las operaciones de la RHS se llevan a cabo a través de las oficinas de Desarrollo Rural estatales y locales y los centros de servicio del USDA, varios de los cuales están ubicados en cada estado y en Puerto Rico . (Existen cuatro oficinas multiestatales además de las oficinas locales dentro de los estados: Vermont / New Hampshire ; Massachusetts / Connecticut / Rhode Island ; Maryland / Delaware ; y Florida / Islas Vírgenes ). El Centro de Servicio al Cliente, ubicado en St. Louis, Missouri , ofrece originación de préstamos y servicios directamente a los prestatarios de viviendas unifamiliares de la RHS.
En el caso de todos los programas de desarrollo rural, la definición de área rural fue revisada por la Ley Agrícola de 2014. En concreto, la Ley Agrícola permite que algunas áreas con poblaciones de hasta 35.000 habitantes sigan siendo elegibles hasta la recepción del censo decenal de 2020. A partir del 2 de febrero de 2015, las áreas con poblaciones superiores a 35.000 habitantes ya no califican para recibir asistencia del Programa de Vivienda Rural.
Cualquier área clasificada como "rural" o "área rural" antes del 1 de octubre de 1990, y determinada como no "rural" o "área rural" como resultado de los datos recibidos del censo decenal de 1990, 2000 o 2010 o después, y cualquier área considerada como "área rural" en cualquier momento durante el período que comienza el 1 de enero de 2000 y termina el 31 de diciembre de 2010, continuará clasificada como tal hasta la recepción de los datos del censo decenal en el año 2020, si dicha área tiene una población de más de 10,000 pero no más de 35,000, es de carácter rural y tiene una grave falta de crédito hipotecario para familias de ingresos bajos y moderados.
Una excepción a los requisitos de elegibilidad rurales es el Programa de Vivienda para Trabajadores Agrícolas (Sección 514/516), que es el único programa federal disponible para el desarrollo de viviendas para trabajadores agrícolas. Este programa está disponible tanto en áreas rurales como urbanas.