Una estación experimental agrícola ( AES ) o estación de investigación agrícola ( ARS ) es un centro de investigación científica que investiga las dificultades y posibles mejoras en la producción de alimentos y la agroindustria . Los científicos de la estación experimental trabajan con agricultores , ganaderos , proveedores , procesadores y otras personas involucradas en la producción de alimentos y la agricultura .
Los científicos de la estación estudian los problemas biológicos, económicos y sociales de la alimentación, la agricultura y las industrias relacionadas en cada estado. Investigan áreas tales como variaciones de cultivos , análisis de suelos , ganadería , procesamiento y tecnología animal , y otras tecnologías avanzadas en alimentación y agricultura. También trabajan con especialistas llamados agentes de extensión . Estos especialistas ayudan a informar a los agricultores sobre la evolución de la agricultura. La mayoría de los científicos de las estaciones experimentales agrícolas son miembros del cuerpo docente de las universidades con concesión de tierras.
En Canadá , alrededor del 50 por ciento (1988) de las estaciones experimentales están controladas por el gobierno canadiense. La Granja Experimental Central en Ottawa es la sede del sistema federal. Industrias privadas, universidades y escuelas de agricultura controlan el resto de las estaciones. Cada provincia tiene varias estaciones provinciales. [ cita necesaria ] La Universidad de Saskatchewan tiene extensas tierras agrícolas experimentales.
El Instituto Fitopatológico Benaki [1] lleva a cabo experimentos relacionados con la sanidad vegetal en muchos lugares del continente, así como en Creta y otras islas griegas.
La Universidad Agrícola de Islandia [2] mantiene varias estaciones experimentales en todo el país.
La Estación Regional de Investigación Agrícola en Lam de Guntur . [3]
Japón tiene cinco estaciones experimentales agrícolas de la Institución Administrativa Independiente de la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria , antiguas estaciones nacionales y muchas otras estaciones prefecturales en todo el país.
Nueva Zelanda tiene estaciones de investigación agrícola en Ruakura , Winchmore e Invermay.
Sutton Bridge Crop Storage Research en Sutton Bridge , Lincolnshire , es una estación experimental agrícola líder en el Reino Unido, propiedad de la Junta de Desarrollo de Agricultura y Horticultura y operada por su división Potato Council , participa en una amplia gama de disciplinas de investigación que impactan en el almacenamiento de cultivos para los británicos. industria de la papa, incluyendo investigación y desarrollo por contrato confidencial. [4]
El centro de I+D más grande de Syngenta se encuentra en Jealott's Hill, en Berkshire. Antes de su encarnación actual perteneció a Imperial Chemical Industries .
La Ley Hatch de 1887 autorizó el establecimiento de estaciones experimentales agrícolas, que se afiliarían a la facultad de agricultura de concesión de tierras, en cada estado (7 USC 361a et seq.). La misión de las estaciones experimentales agrícolas, según lo establecido en la Ley Hatch, es realizar investigaciones y experimentos originales que contribuyan al establecimiento y mantenimiento de la industria agrícola en los Estados Unidos. Incluyendo las investigaciones relativas a la agricultura en su sentido más amplio así como a la mejora del hogar y la vida rural, y la contribución de la agricultura al bienestar del consumidor. [5] La investigación realizada en estas estaciones sustenta el plan de estudios de las universidades, así como los programas del Sistema de Extensión Cooperativa . [6] Los Estados Unidos de América tienen más de 600 estaciones experimentales principales y secundarias, dirigidas por unos 13.000 científicos. [7] En algunos estados, las estaciones experimentales agrícolas están integradas en las facultades de agricultura de las universidades Land Grant ; mientras que en otros son instituciones administrativamente únicas. La estructura de las estaciones experimentales agrícolas varía de un estado a otro para satisfacer las necesidades únicas de cada estado. Factores como el tamaño de la universidad con concesión de tierras y el tamaño y tipo de agricultura en un estado afectarán la organización y la investigación realizadas por la estación. [7]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también mantiene más de 90 centros de investigación, incluidos centros en el extranjero. Las estaciones de investigación del USDA están divididas en cinco áreas geográficas en los Estados Unidos, cada una con una estación ubicada en el centro. Incluyendo: Pacífico Oeste en Albany, CA , Área de Plains en Ft. Collins, CO , área sureste en Stoneville, MS , área medio oeste en Peoria, IL y área noreste en Beltsville, MD . El Centro de Investigación Agrícola Henry A. Wallace Beltsville en Beltsville, es el más grande de los lugares de investigación del USDA con 6,500 acres y contiene la Biblioteca Nacional de Agricultura . [8] [9]
Las estaciones experimentales estadounidenses son instituciones estatales. Sin embargo, los gobiernos federal y estatal cooperan para financiar la investigación realizada en las estaciones. Los estados aportan alrededor del 60 por ciento (1988) del dinero del gobierno. Los ingresos adicionales provienen de subvenciones , contratos y la venta de productos. Las estaciones reciben un ingreso total de más de mil millones de dólares al año. [ cita necesaria ]
La Universidad de las Islas Vírgenes mantiene una estación experimental [10] en la isla de St. Croix , que trabaja en agrosilvicultura , acuaponía , biotecnología , agronomía de forrajes y cultivo de tilapia , entre otras áreas de investigación.
En 1786, el conde de Angiviller , en representación de Luis XVI de Francia , adquirió 366 ovejas merinas de España e inició un programa experimental de adaptación de la especie a Francia en la granja adjunta al castillo de Rambouillet . Como resultado, existe la rama de las merinas llamada oveja Rambouillet .
En 1836, Jean-Baptiste Boussingault fundó la primera estación experimental agrícola en Pechelbronn, Alsacia.
Un precursor de la estación experimental agrícola fue el jardín botánico . Por ejemplo, Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck fundó el Botanische Gärten der Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn en 1818. Ante la necesidad de nutrición animal , científicos como Karl Heinrich Ritthausen recurrieron a la bioquímica para investigar la nutrición comparada de cereales y legumbres .
Siguiendo los pasos del racionalismo y el experimentalismo de la Ilustración, Alemania comenzó a ver el surgimiento de estaciones experimentales agrícolas, lo que indica el comienzo de un intento de fusionar la agronomía tradicional con la química analítica. En 1840, Justus von Liebig , un influyente químico alemán y profesor de la Universidad de Giessen , publicó su libro La química orgánica en su aplicación a la agricultura y la fisiología . Liebig teorizó que el nitrógeno y los oligoelementos de la erosión del suelo eran esenciales para la nutrición de las plantas y, desde esta perspectiva de la química analítica, simplificó la agricultura a una serie de reacciones químicas. [11] Si bien el trabajo de Liebig inspiró a una generación de químicos agrícolas analíticos interesados en cuestiones fundamentales de la nutrición de las plantas, los fundadores de las primeras estaciones experimentales agrícolas alemanas no buscaron únicamente abordar cuestiones de química del suelo, sino que buscaron cerrar la brecha entre los dos campos. de agricultura y química.
La estación experimental alemana más conocida y más antigua, o Landwirtschaftliche Versuchsstationen , establecida fue la Estación Experimental Mockern, ubicada cerca de la ciudad de Leipzig . Creado el 28 de septiembre de 1850, el proyecto Mockern fue encabezado por tres hombres sajones: Julius Adolph Stöckhardt , profesor de química agrícola; Wilhelm Crusius, terrateniente alemán interesado en la agricultura científica; y Theodor Reuning, entonces ministro de agricultura alemán. [12] Aunque los tres hombres se interesaron en el enfoque científico de Liebig sobre la química del suelo, mantuvieron un enfoque agrícola y económico distinto en Mockern y rechazaron un enfoque puramente de laboratorio para la agricultura. [12] A diferencia de Liebig, Stockhardt buscó la integración de la química con los agricultores, en lugar de una especialización de los químicos para que entraran y hicieran el trabajo. Como terrateniente que empleaba químicos, Crusius vio el valor de la agricultura química en términos económicos para aumentar las ganancias, mientras que el apoyo de Reuning a la estación Mockern representó el comienzo del interés gubernamental y la financiación de estaciones experimentales agrícolas.
Bajo Crusius, la estación Mockern presentó una carta de propósito en una solicitud gubernamental. Precisó que la Estación Mockern de la Sociedad Económica de Leipzig se dedicará al avance de la agricultura a través de la investigación científica, mediante la cooperación entre agricultores prácticos y profesionales científicos. Enumeraron seis objetivos principales de investigación, que se resumen a continuación:
La Comisión de Desarrollo de Hokkaido fundó la primera estación experimental agrícola del país en Sapporo en 1871, bajo el asesoramiento de O-yatoi gaikokujin (expertos extranjeros contratados).
La primera estación experimental agrícola nacional fue fundada en 1893 en Tokio , Sendai , Kanazawa , Osaka , Hiroshima , Tokushima y Kumamoto bajo el Edicto No.18.
Y la ley de 1899 para las estaciones experimentales agrícolas de las prefecturas apoyó el movimiento de las prefecturas para establecer estaciones experimentales agrícolas en todo Japón.
John Bennet Lawes , con la ayuda de Joseph Henry Gilbert , estableció una de las estaciones experimentales agrícolas más antiguas del mundo: la Estación Experimental Rothamsted , ubicada en Harpenden en Hertfordshire , Inglaterra , fue fundada en 1843. Este establecimiento fue donde Ronald Fisher se inspiró para Avances importantes en la teoría de la inferencia estadística y la genética . Otra importante estación experimental agrícola se fundó en 1903 y se cerró en 2003: la Estación de Investigación Long Ashton .
El movimiento para establecer estaciones experimentales agrícolas en los EE.UU. puede atribuirse a Samuel William Johnson, quien impartió el primer curso de bioquímica . El desarrollo fue relatado por William Cumming Rose :
La Institución Bussey de la Universidad de Harvard (desde 1871) y la Granja Houghton en Cornwall, Nueva York (1876-1888), eran estaciones de financiación privada. En 1887, catorce estados tenían organizaciones definidas y en otros trece las universidades realizaban un trabajo equivalente.
La ayuda federal a las estaciones experimentales estatales comenzó con la Ley Hatch de 1887 . La Ley Hatch autorizó el pago directo de fondos de subvenciones federales a cada estado para establecer una estación experimental agrícola "bajo la dirección" de su colegio de concesión de tierras . Las universidades con concesión de tierras se establecieron en virtud de la Ley Morrill de 1862. La ayuda se incrementó mediante la Ley Adams (1906) y la Ley Purnell (1925). Las disposiciones de la Ley Hatch original y de la legislación posterior que proporcionó fondos crecientes se combinaron en la Ley Hatch de 1955. [ cita necesaria ]
La Ley McIntire-Stennis de 1962 autorizó estudios de investigación forestal en estaciones experimentales.