San Demetrio (o Demetrios ) de Tesalónica ( griego : Ἅγιος Δημήτριος τῆς Θεσσαλονίκης , Hágios Dēmḗtrios tēs Thessaloníkēs [a] ), también conocido como el Santo Gran Mártir De metrius el Myroblyte (que significa 'el Chorro de Mirra' o 'Corredor de Mirra' ; [b] siglo III – 306), fue un mártir cristiano griego de principios del siglo IV d.C.
Durante la Edad Media , llegó a ser venerado como uno de los santos militares ortodoxos más importantes , a menudo asociado con San Jorge de Lydda . Su fiesta es el 26 de octubre para los cristianos ortodoxos orientales, que cae el 8 de noviembre [NS, "nuevo estilo"] para quienes siguen el calendario antiguo . En la Iglesia Católica Romana se le llama más comúnmente "Demetrio de Sermio" y su memoria es el 9 de abril en el Martirologio Romano de 2004 y el 8 de octubre en el martirologio de la Forma Extraordinaria .
Los primeros relatos escritos de su vida se compilaron en el siglo IX , aunque hay imágenes anteriores de él y la colección de los Milagros de San Demetrio del siglo VII . Según estos primeros relatos, Demetrio nació de padres cristianos piadosos en Salónica, Macedonia, en el año 270. [3]
Según las hagiografías, Demetrio era un joven de familia senatorial que llegó a ser procónsul del distrito de Tesalónica. Fue atravesado con lanzas alrededor del año 306 en Tesalónica, durante las persecuciones cristianas bajo el emperador Galerio , [4] lo que coincide con su representación en los mosaicos del siglo VII .
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La mayoría de los estudiosos de la historia siguen la hipótesis planteada por el bollandista Hippolyte Delehaye (1859-1941), de que su veneración se transfirió desde Sirmium [5] cuando Tesalónica la reemplazó como principal base militar de la zona en 441/442 d.C. Su gran iglesia en Salónica, Hagios Demetrios , data de mediados del siglo V. [6] Tesalónica siguió siendo un centro de su veneración, y él es el santo patrón de la ciudad.
Después del crecimiento de su veneración como santo, la ciudad de Tesalónica sufrió repetidos ataques y asedios por parte de los pueblos eslavos que se trasladaron a los Balcanes , y a Demetrio se le atribuyeron muchas intervenciones milagrosas para defender la ciudad. De ahí que las tradiciones posteriores sobre Demetrio lo consideren un soldado del ejército romano , y llegó a ser considerado un importante mártir militar . [7]
Demetrio también fue venerado como patrón de la agricultura , los campesinos y los pastores en el campo griego durante la Edad Media. Según el historiador Hans Kloft, había heredado este papel de la diosa pagana Deméter . Después de la desaparición de los Misterios de Eleusis , el culto a Deméter , en el siglo IV , la población rural griega había transferido gradualmente sus ritos y funciones al santo cristiano Demetrio. [2]
Como era de esperar, fue extremadamente popular en la Edad Media . Las disputas entre Bohemundo I de Antioquía y Alejo I Comneno parecen haber dado lugar a que Demetrio fuera apropiado como santo patrón de las cruzadas. [7]
La mayoría de los eruditos todavía creen que durante cuatro siglos después de su muerte, Demetrio no tuvo reliquias físicas, y en su lugar se construyó un inusual santuario vacío llamado " copón " dentro de Hagios Demetrios . Lo que supuestamente eran sus restos aparecieron posteriormente en Salónica, pero el arzobispo local Juan, que compiló el primer libro de los Milagros ca. 610, despreció públicamente su autenticidad. [8] Se asumió que las reliquias eran genuinas después de que comenzaron a emitir una mirra líquida y de fuerte aroma . Esto le dio a Demeterius el epíteto Myroblyte . [3] [c]
Demetrio fue el santo patrón de la dinastía Rurik desde finales del siglo XI en adelante. Izyaslav I de Kiev (cuyo nombre de pila era Dimitry) fundó el primer monasterio eslavo oriental dedicado a este santo. [ cita necesaria ]
En la Iglesia Ortodoxa Rusa , el sábado anterior a la Fiesta de San Demetrio es un día conmemorativo que conmemora a los soldados caídos en la Batalla de Kulikovo (1380), bajo el liderazgo de Demetrio del Don . Este día se conoce como Sábado de Demetrio. [10]
La Iglesia Ortodoxa Búlgara y la Iglesia Ortodoxa Rumana veneran a Demetrio el 26 de octubre ( Димитровден [ Dimitrovden ] en búlgaro); Mientras tanto, la Iglesia Ortodoxa Serbia , la Iglesia Ortodoxa Macedonia (Ohrid) y la Iglesia Copta celebran una fiesta el 8 de noviembre (llamada Митровдан [ Mitrovdan ] en serbio y Митровден [ Mitrovden ] en macedonio).
Los nombres Dimitar ( búlgaro y macedonio), Dimitry (ruso), Dimitris (Δημήτρης, griego), Mitri (forma corta de Dimitri en el Líbano) son de uso común.
Los ciclos hagiográficos del gran mártir Demetrio de Tesalónica incluyen representaciones de escenas de su vida y sus milagros póstumos. [11] Demetrio fue representado inicialmente en íconos y mosaicos como un hombre joven con túnicas estampadas y el tablón distintivo de la clase senatorial en su pecho. Se le atribuyeron milagrosas intervenciones militares durante varios ataques a Salónica y poco a poco se le consideró un soldado: un marfil de Constantinopolita de finales del siglo X lo muestra como un soldado de infantería ( Museo Metropolitano de Arte ). Pero un icono de finales del siglo XI en el monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí lo muestra como antes, todavía como un civil. En los iconos bizantinos se le representa vestido de militar, ya sea de pie o montado a caballo. [12]
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Otro icono del Sinaí , del período cruzado y pintado por un artista francés que trabajó en Tierra Santa en la segunda mitad del siglo XII , muestra lo que entonces se convirtió en la representación más común. Demetrius, barbudo, bastante mayor y montado en un caballo rojo, cabalga junto con George, sin barba y montado en un caballo blanco. [13] Ambos van vestidos como soldados de caballería . Además, mientras que a menudo se muestra a Jorge atravesando un dragón, se representa a Demetrio atravesando al gladiador Liaeus ( Λυαίος Lyaíos ; para conocer el significado, consulte aquí ), quien, según la historia, fue responsable de matar a muchos cristianos. Liaeus se representa comúnmente debajo de Demetrius y acostado en decúbito supino, ya habiendo sido derrotado; Liaeus se dibuja tradicionalmente mucho más pequeño que Demetrius. En la hagiografía tradicional , Demetrio no mató directamente a Liaeus, sino que a través de sus oraciones el gladiador fue derrotado por el discípulo de Demetrio, Néstor. [11]
Una convención iconográfica griega moderna representa a Demetrio con la Gran Torre Blanca al fondo. La anacrónica Torre Blanca actúa como una representación simbólica de la ciudad de Tesalónica, a pesar de haber sido construida en el siglo XVI , siglos después de su vida, y se desconoce la arquitectura exacta de la torre más antigua que se encontraba en el mismo sitio en épocas anteriores. Una vez más, la iconografía suele representar a santos sosteniendo una iglesia o protegiendo una ciudad.
Según una leyenda hagiográfica , más conocida en Rusia en la versión contada por Dimitri de Rostov (1651-1709), Demetrio apareció en el campamento del zar Kaloyan de Bulgaria durante su asedio de Tesalónica en 1207, atravesando al rey con una lanza y matándolo. a él. Esta escena, conocida en ruso como Чудо о погибели царя Калояна ("el milagro de la destrucción del zar Kaloyan") se convirtió en un elemento popular en la iconografía de Demetrio. Se le muestra a caballo atravesando al rey con su lanza, [14] en paralelo con la iconografía (y a menudo mostrada al lado) de San Jorge y el Dragón .
