Delrina Corporation fue una empresa canadiense de software que estuvo activa entre 1988 y 1995. La empresa era conocida por WinFax , un paquete de software que permitía a los ordenadores equipados con módems de fax transmitir copias de documentos a máquinas de fax independientes u otros ordenadores equipados de forma similar. También vendía PerForm y FormFlow , software de formularios electrónicos . Delrina fue adquirida por la empresa de software estadounidense Symantec en 1995.
Delrina también produjo una serie de protectores de pantalla , incluido uno que dio lugar a una demanda muy publicitada por violación de derechos de autor y marca registrada ( Berkeley Systems Inc. v. Delrina ). El caso sentó un precedente en la legislación estadounidense según el cual los productos de software comercial satírico no están sujetos a las mismas exenciones de la Primera Enmienda que las caricaturas o la literatura paródica .
También vendió software de comunicaciones en línea con su producto WinComm y produjo un navegador web llamado Cyberjack . La empresa fue vendida a Symantec en 1995. Después de que Symantec adquiriera la empresa, se vendieron varias divisiones y varios de los antiguos ejecutivos de Delrina fundaron empresas de capital de riesgo .
Delrina fue fundada en Toronto en 1988 por el expatriado zimbabuense Bert Amato , los expatriados sudafricanos Mark Skapinker y Dennis Bennie [3] y el estadounidense Lou Ryan. [4] Delrina fue la tercera gran empresa emergente de Bennie después de cofundar Mission Electronics , un productor de equipos de entretenimiento para el hogar de alta gama, y Aviva Software, que se convirtió en Ingram Micro Canada . La estrategia comercial de Delrina era "establecer liderazgo técnico y de mercado en mercados especializados", [5] lo que logró con su software de formularios electrónicos y fax basado en PC. Un año antes de que se constituyera la empresa, Amato y Skapinker habían dejado sus trabajos para comenzar a trabajar en un producto de formularios electrónicos [3] que eventualmente se convertiría en PerForm . Ambos se reunirían más tarde con Bennie, quien entonces era cofundador y director ejecutivo de Ingram Micro Canada antes de convertirse en director ejecutivo de Carolian Systems International, una empresa que fabricaba software empresarial para Hewlett-Packard . Bennie facilitó una inversión inicial de 1,5 millones de dólares canadienses para financiar una nueva empresa, "Delrina", [3] para desarrollar esta idea. A cambio, Carolian recibió el 51% de las acciones de Delrina, Dennis Bennie se convertiría en presidente y director ejecutivo, Mark Skapinker en presidente y Bert Amato en director de tecnología de la recién formada Delrina Technology Inc. [6]
La sede corporativa inicial de Delrina estaba ubicada en una pequeña oficina en Mount Pleasant Rd. en Toronto. Se estableció una oficina de ventas en San José, California , que se convirtió en su centro de ventas mundial dirigido por el cofundador Lou Ryan. [4] Desde su sede de Toronto, la empresa se expandió estableciendo sucursales en Kirkland, Washington ; Washington, DC ; y Lexington, Massachusetts . Más tarde se establecieron otras oficinas en el Reino Unido, Francia y Alemania. [7]
La oferta inicial de productos de Delrina fue una aplicación de formularios electrónicos llamada PerForm . A Amato y Skapinker se les ocurrió la idea del producto mientras trabajaban como consultores, ya que lo que sus clientes querían era una forma de completar formularios electrónicamente, en lugar de una forma más fácil de crear formularios en papel desde una computadora. [8] Hubo una adopción significativa y a largo plazo de productos de formularios electrónicos dentro de las agencias gubernamentales tanto en Canadá [9] como en los Estados Unidos, [10] este último impulsado en particular por los requisitos de la Ley de Reducción de Trámites para reducir la cantidad total de papeleo manejado por el gobierno de los Estados Unidos. [11] Uno de los primeros acuerdos de software importantes de la empresa incluyó un acuerdo plurianual para vender PerForm a la Marina de los EE. UU. en 1990. [8] Poco después, el software se instaló en las computadoras portátiles Compaq que acompañaron a las tropas estadounidenses durante la Primera Guerra del Golfo , donde se utilizó para requisar "todo, desde Coca-Cola hasta letrinas ". [8] Otras ventas de volumen significativas fueron a 3M y Rockwell International . [8] Lo que ayudó a diferenciar los formularios electrónicos de Delrina de sus competidores en las revisiones de productos incluía su interfaz fácil de usar, sus amplias herramientas de desarrollo y su precio comparativamente bajo. [12] También obtuvo una alta puntuación en lo que respecta a las funciones de flujo de trabajo y enrutamiento, así como a las características de seguridad. [13] A principios de 1991, InfoWorld seleccionó a PerForm Pro como su "Producto del año" en la categoría de formularios electrónicos, y la revista PC World le dio al producto su designación de "Mejor compra". [14] PerForm demostró ser un éxito en su nicho, capturando efectivamente el mercado minorista en 1993. [15]
A principios de los años 1990, Delrina hizo acuerdos con revendedores de valor añadido como NCR y GE Information Services , que contaban con el personal necesario para personalizar el producto según las necesidades de los clientes corporativos que buscaban alejarse de los formularios en papel. [8] Los productos de formularios se vendieron bien y los ingresos anuales de la empresa crecieron de manera constante; los ingresos anuales de 1989 (en dólares canadienses ) fueron de $5.630.393, en 1990 fueron de $8.759.623 y en 1991 fueron de $11.894.474. [16]
A pesar de los crecientes ingresos, la empresa tuvo dificultades para obtener beneficios. Los elevados gastos (principalmente de marketing y de investigación y desarrollo) hicieron que las pérdidas de la empresa pasaran de 500.000 dólares en 1989 a 1,5 millones de dólares a finales del ejercicio fiscal siguiente. [17] En el ejercicio fiscal de 1991, registró una pérdida neta de 1,7 millones de dólares. [18]
Necesitando una inyección de fondos, en abril de 1991 Bennie logró recaudar 7,7 millones de dólares en una colocación privada . [17]
Posteriormente, la empresa buscó formas de distribuir más ampliamente su software de formulario electrónico, y Bennie dijo en mayo de 1992 que "apenas hemos arañado la superficie de nuestro mercado". [19]
A principios de 1992 se filtró a la prensa la noticia de una posible fusión entre WordStar International Inc. y, poco después, ambas empresas hicieron público el hecho de que habían firmado una carta de intención sobre un acuerdo de fusión. [20] Sin embargo, poco más de un mes después se supo que las conversaciones de fusión habían fracasado, en ese momento atribuidas a diferencias sobre "cuestiones legales, contables y de gestión complejas". [21] WordStar, cuya cuota de mercado de procesamiento de textos había caído en ese momento al 5% (desde un máximo del 80%), buscaba las tecnologías avanzadas de Delrina, mientras que Delrina esperaba utilizar la red de ventas global establecida de la otra empresa. [22] A pesar del fracaso de las conversaciones de fusión, Bennie dijo poco después que "seguimos convencidos de que una fuerza de ventas más grande nos daría el tipo de influencia de marketing que necesitamos. Sigo creyendo que es posible que nos convirtamos en una operación global". [19] No mucho después, WordStar se fusionó con Spinnaker Software Corporation y SoftKey Software Products Inc. para formar SoftKey International . [23] Posteriormente, Delrina firmó acuerdos con Wallace Computer Services, [24] UARCO y NCR Corporation en un esfuerzo por obtener una mayor distribución de ventas de sus productos. [25]
En un intento deliberado de diversificar el negocio, la empresa decidió entrar en el mercado de software de fax con su producto WinFax . [26] El desarrollador de software Tony Davis (otro expatriado sudafricano que se había mudado a Canadá) fue contratado inicialmente como consultor para trabajar en la línea de productos de formularios a fines de la década de 1980, y poco después se convirtió en parte de ese equipo. En su tiempo libre desarrolló un prototipo de lo que se convertiría en el primer producto WinFax, con el acuerdo de que Delrina sería su editor. En 1990, Delrina dedicó un espacio relativamente pequeño a este nuevo producto en la COMDEX de ese año (una feria comercial de computadoras), [27] bajo un cartel que decía simplemente: "Envíe un fax desde su PC". [28] Obtuvo la mayor atención de todos los productos de Delrina que se mostraron en esa feria. [3] Este interés convenció a los socios fundadores de la viabilidad comercial del producto. Tony Davis vendió su idea de producto a Delrina y permaneció como su arquitecto y diseñador de software principal.
La versión inicial de WinFax sólo funcionaba con módems de fax que contenían un conjunto de chips específico y sólo era capaz de enviar faxes; [27] no podía recibirlos. Esto se solucionó con el lanzamiento del producto WinFax PRO 2.0 durante el verano de 1991. [29] Uno de los factores clave que diferenciaban a esta versión de WinFax de otros paquetes de software de fax de la época era el intento deliberado de hacer que el programa fuera compatible con todos los faxes/módems. [26] Antes de la introducción de WinFax PRO 2.0, los competidores se concentraban principalmente en crear software que sólo funcionara con una única marca de hardware de fax/módem. [26] Al mismo tiempo que lanzaba su producto WinFax PRO 2.0, Delrina también anunció una versión OEM del mismo producto diseñada para ser incluida con los nuevos faxes/módems. [29] En unos pocos meses, ocho fabricantes de módems habían acordado incluir esta versión OEM (llamada "WinFax LITE") del programa junto con su propio producto. [30] [31] Para el verano del año siguiente, este número había crecido a 50 asociaciones OEM con varios fabricantes de módems de fax y sistemas informáticos para agrupar la versión "LITE" del software WinFax de Delrina con sus propios productos. [25] Para febrero de 1993, este número había crecido a más de 100 asociaciones OEM . [32]
La venta conjunta de la versión LITE de WinFax resultó lucrativa para Delrina. Cada vez que una persona utilizaba el programa por primera vez y enviaba su información de registro por fax a la empresa, Delrina le enviaba por correo una oferta de actualización a la versión PRO. Esta técnica de venta resultó muy eficaz y la empresa acabó obteniendo la mayor parte de sus ventas a partir de estas actualizaciones. [17]
Para llegar a los usuarios de ordenadores Apple en este mercado, Delrina adquirió Solutions Inc. y su software BackFax para la plataforma Macintosh en diciembre de 1991, [33] que se convertiría en "Delrina Fax Pro". También se diseñó una versión del programa para su uso en DOS ("DosFax PRO"), que se lanzó en junio de 1992. [34] [35]
En un principio, Delrina buscaba formas de mejorar aún más su software de formularios electrónicos; en noviembre de 1991, intentó comprar dos empresas asociadas que producían software de reconocimiento óptico de caracteres (OCR), con la intención de incorporar la funcionalidad de OCR en sus productos de formularios. [36] El acuerdo de adquisición fracasó, [37] aunque en otoño de 1992, Delrina había llegado a un acuerdo con Caere Corporation para incluir su software de OCR AnyFax en sus productos. [38] Esta funcionalidad se incorporó a WinFax PRO 3.0 a finales de 1992, [39] [40] [41] y posteriormente a FormFlow [42] A pesar del acuerdo con Caere, la versión posterior de WinFax utilizó en su lugar el motor de OCR TextBridge de Xerox . [43]
Gracias a las fuertes ventas de WinFax, en octubre de 1992 Delrina registró su primer trimestre rentable en tres años. [37] Al mismo tiempo, la empresa también anunció su intención de adquirir otras empresas de software que vendían en el mercado de software de consumo. [37]
En octubre de 1992, Delrina adquirió Amaze Inc. , con sede en Kirkland, Washington. [44] [45] La empresa creó un software de planificación diaria, que proporciona funciones de gestión del tiempo y, al mismo tiempo, aporta algo de humor al presentar tiras cómicas con licencia como Cathy , Bloom County , BC y The Far Side . La empresa se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Delrina en un acuerdo que también saldó la deuda de 3 millones de dólares (EE. UU.) de Amaze y colocó a dos de los directores de la empresa en el directorio de Delrina. Estos dos individuos fueron Rowland Hanson , ex vicepresidente de comunicaciones corporativas de Microsoft y George Clut. [46]
Uno de los salvapantallas de Delrina se basaba en los personajes de Bloom County, Opus el Pingüino y Bill el Gato . El salvapantallas inicial Opus 'n Bill , lanzado en 1993, llevó a la empresa a los tribunales porque su módulo Death Toasters mostraba a Opus disparando a una serie de tostadoras voladoras, un emblema muy conocido en el módulo Flying Toasters de Berkeley System de su salvapantallas After Dark . [47] Berkeley Systems presentó una demanda por violación de derechos de autor y marca registrada . El siguiente caso judicial de Berkeley Systems Inc. contra Delrina fue disputado por Delrina sobre la base de que una parodia basada en software debería estar amparada por la misma protección de la Primera Enmienda ofrecida a la prensa.
En septiembre de 1993 se presentó una orden judicial preliminar contra Delrina [48] que detuvo la venta del producto y, posteriormente, obligó a retirarlo del mercado a través de los tribunales. [49] El caso atrajo al satírico político Mark Russell para hablar en defensa de Delrina, quien argumentó a favor del salvapantallas como una parodia válida, mientras que los herederos del compositor Irving Berlin se pusieron del lado de Berkeley. [50] Al comentar sobre el caso que involucraba a sus personajes, el dibujante Berkeley Breathed dijo: "Si David Letterman puede representar al pavo real de la NBC vistiendo calzoncillos tipo bóxer de hombre, entonces Delrina debería ser capaz de tapar una tostadora voladora con plomo caliente". [51]
El juez Eugene Lynch falló a favor de Berkeley, alegando que un producto de software comercial no estaba sujeto a las mismas exenciones que la literatura parodista, [52] y que las tostadoras eran demasiado similares en diseño. [50] El costo total del proceso judicial y del producto retirado fue de aproximadamente 150.000 dólares estadounidenses [53].
En el caso judicial, también se citó que el diseño de las tostadoras con alas no era original y que el diseño de Berkeley Systems se derivaba del álbum de Jefferson Airplane Thirty Seconds Over Winterland , que también usaba tostadoras voladoras adornadas con alas. [47] Berkeley argumentó que la empresa no conocía la obra de arte anterior hasta 1991, y que las tostadoras de la portada del álbum tenían relojes además de sus alas. Jefferson Airplane luego demandó a Berkeley Systems a su vez por el uso del mismo emblema de tostadora voladora. [54] [55] El grupo de rock perdió el caso porque no registró la portada del álbum en el momento de la publicación. [50] [51]
La decisión del tribunal fue interpretada por el escritor L. Ray Patterson como una erosión de los derechos de la Primera Enmienda sobre la creciente protección brindada a los titulares de derechos de autor. [56]
Aunque Delrina perdió el caso judicial, la publicidad que generó fue sustancial, con cobertura en más de mil periódicos en toda América del Norte, lo que provocó que los consumidores acudieran en masa a comprar el programa infractor antes de que pudiera ser retirado del mercado. [53]
Posteriormente, Delrina quitó las alas de las tostadoras y las reemplazó por hélices para evitar la infracción de la marca registrada. El módulo también fue renombrado de "Tostadoras de la Muerte" a "Módulo Tostadora Censurada". Gracias a la publicidad del caso judicial, las ventas de esta nueva versión terminaron siendo el triple de lo esperado. [53] Los módulos actualizados para este protector de pantalla en particular se vendieron durante los siguientes dos años.
Josef Zankowicz, que se ocupó de la publicidad de la empresa durante este período, comentó más tarde: "Teníamos la sensación de que nos podrían demandar; en realidad, rezábamos para que nos demandaran. Porque al demandarnos, el principal actor del mercado nos abrió la puerta. Cualquiera puede crear un producto interesante, gastar 10 millones de dólares y crear conciencia sobre él. Pero otra cosa es crear un producto y gastar una décima parte de esa cantidad y crear el doble de conciencia". [53]
Esta división de la empresa en su apogeo sólo representaba menos del 15% de los ingresos totales de la compañía. [53]
Las crecientes ventas del producto WinFax llevaron a un crecimiento significativo de los ingresos de la empresa; en 1992 sus ventas habían ascendido a 19.208.420 dólares, y se duplicaron al año siguiente hasta alcanzar los 48.583.932 dólares. [16] El producto pronto superó al producto de formularios inicial en términos de ingresos, y a los pocos años de su lanzamiento, WinFax representaría el 80% de los ingresos de la empresa. [3] En 1994, la empresa había vendido más de 3 millones de copias de WinFax, y aparecía regularmente en las listas de las "10 mejores" aplicaciones de software vendidas durante este período. [26]
El rápido crecimiento de las ventas de este producto fue inesperado, y Bennie dijo en una entrevista de finales de 1993 que "el éxito de WinFax realmente nos tomó por sorpresa". [57] Con el éxito del producto WinFax, la empresa creció rápidamente. A principios de 1993, el número de empleados había aumentado a 250, [58] y a finales de año a 350. [59] El creciente éxito del producto WinFax condujo, en consecuencia, a importantes tensiones en la empresa para gestionar el creciente volumen de llamadas a su departamento de soporte técnico, ya que cada uno de los más de 300 módems que había en el mercado en ese momento tenía sus propios matices en la forma en que implementaban el estándar de datos de fax. [57] Delrina gastó aproximadamente 800.000 dólares en una infraestructura telefónica mejorada en un intento de conseguir que los tiempos de espera fueran inferiores a cinco minutos. [57] En diciembre de 1993, Delrina contrató a 40 personas adicionales para ayudar a aliviar el creciente número de llamadas a la empresa en busca de soporte técnico. [60] A finales de 1994 la situación había mejorado hasta el punto en que el conocido comentarista de la industria Robert X. Cringely incluyó a Delrina en su lista de empresas que proporcionaban un soporte técnico "excepcional" para sus productos. [61]
Para aumentar aún más el atractivo de su nuevo producto estrella, en 1993 la empresa creó una división de Servicios de Comunicación, diseñada para explotar el mercado comercial. La empresa comenzó a hacer acuerdos con importantes compañías de telecomunicaciones , como BellSouth [62] y MCI Inc. [63] como preparación para los servicios que la empresa estaba a punto de ofrecer. En noviembre de ese año la división lanzó su servicio de Transmisión de Fax. [64] El servicio de Transmisión de Fax permitía a los suscriptores cargar un solo fax y una lista de destinatarios a Delrina. Los sistemas de Delrina enviaban entonces el fax a los destinatarios de esa lista, hasta un máximo de 500 números de fax. [65] Una función posterior de Buzón de Fax, que permitía a los suscriptores acceder de forma remota tanto a los mensajes de fax como de voz desde un solo número de teléfono, se vio inicialmente retrasada tras una disputa con AlphaNet Telecom por los derechos de la tecnología. [66] Esta disputa se resolvió en junio de 1994, aunque ambas partes disputaron públicamente la versión de la otra y AlphaNet recibió una suma no revelada en compensación. [66]
A finales de 1994, la empresa era considerada una de las empresas de software de más rápido crecimiento en Norteamérica, [67] y empleaba a más de 500 personas, la mayoría ubicadas en sus oficinas de Toronto. [5] La situación financiera de la empresa mejoró mucho y en febrero de 1995 se informó que Delrina había capturado casi tres cuartas partes del mercado de software de fax, estaba libre de deudas y tenía 40 millones de dólares en el banco. [68] La empresa enviaba 200.000 unidades de WinFax al mes y tenía una base instalada de cuatro millones de usuarios. [69] El coste de hacer negocios también había mejorado, ya que el coste de ventas de la empresa era ahora del 25% de las ventas netas, frente al 30% del año fiscal anterior, [68] mejorando las ganancias brutas de la empresa .
En noviembre de 1992, Skapinker se reunió con Bill Gates en una cena patrocinada por Microsoft , donde le preguntó si había planes para incluir alguna función de fax en su próximo sistema operativo (que podría convertirse en Windows 95 ). Gates respondió que había planes para incluir " capacidad de fax de nivel básico " en la próxima versión de Windows, y sugirió que Skapinker se pusiera en contacto con su equipo de desarrollo para producir un producto de valor añadido para él. [70]
La empresa decidió trabajar en un conjunto de aplicaciones diseñadas para ser una mejora de lo que iba a estar disponible en Windows 95. [ 67] En respuesta a una pregunta sobre Windows 95, Bennie respondió diciendo: "Estamos bastante convencidos de que sobre Windows 95, podemos construir cuatro aplicaciones diferentes y abarcarán fax, datos, telefonía o voz digital y acceso a Internet". [69] Esto más tarde se convertiría en el producto CommSuite 95 .
En 1994, la empresa adquirió AudioFile , una empresa especializada en tecnología de voz basada en ordenadores. La empresa creó un producto llamado TalkWorks, que permitía a los usuarios utilizar determinados faxes/módems como cliente de correo de voz .
Al ver que el negocio de las utilidades de comunicaciones en línea estaba en crecimiento, Delrina licenció el sistema de emulación de terminal HyperACCESS de Hilgraeve en 1993, [71] y lo utilizó como base para la versión inicial de su software de comunicaciones en línea WinComm . [72] La versión inicial del producto se incluyó originalmente con WinFax como parte de Delrina Communications Suite, pero en marzo de 1994 se lanzó como un producto independiente. Llegó relativamente tarde al mercado, que en ese momento estaba dominado por la serie de software de comunicaciones Procomm de Datastorm .
Delrina intentó expandirse agresivamente en este espacio de mercado, primero adquiriendo el servicio de tablón de anuncios en línea canadiense CRS Online , [73] y luego usándolo como canal de distribución para versiones gratuitas de sus productos WinComm LITE y FreeComm basados en DOS en marzo de 1995.
Cuando Internet se abrió a los intereses comerciales a mediados de los años 1990, Delrina comenzó a expandirse en este espacio de mercado naciente con su producto Cyberjack 7.0 , lanzado en diciembre de 1995. Creado por un equipo de desarrollo con sede en Sudáfrica, incluía un navegador web , un lector de noticias Usenet , un cliente FTP , IRC e integración con el programa de correo electrónico Microsoft Exchange. [74] El programa utilizaba una variante interesante del ahora común marcador, utilizando una "Guía" para almacenar información para varias direcciones de Internet. [75]
CommSuite 95 se lanzó más tarde ese mismo mes, incluyendo WinFax PRO 7.0 junto con WinComm PRO 7.0, TalkWorks y el paquete de componentes de Internet Cyberjack. [76]
Con el lanzamiento de Windows 95 en agosto de 1995, [77] Delrina ahora competía directamente contra Microsoft en el mercado de comunicaciones electrónicas y fax, ya que Windows 95 incluía una aplicación básica de fax como accesorio, junto con una versión con licencia del paquete de comunicación HyperTerminal de Hilgraeve (que también se utilizó como base para el propio programa WinComm de Delrina). [72] Si bien estas aplicaciones ofrecían solo servicios rudimentarios de fax y comunicación en línea en comparación con los productos maduros de Delrina, Microsoft era percibido como un competidor potencialmente serio en el futuro en el espacio del mercado de las comunicaciones. El lanzamiento de la versión inicial de Internet Explorer de Microsoft a fines de 1995 como un producto gratuito acabó con el mercado emergente de navegadores no libres, creando un mercado en el que el navegador Cyberjack de Delrina no podía esperar competir. [78]
A finales de la primavera de 1995, el presidente de Delrina, Dennis Bennie, se reunió con el director ejecutivo de Symantec, Gordon Eubanks, para discutir la posibilidad de fusionar las dos empresas. [79] En septiembre de 1995, los fundadores de Delrina, que poseían una participación mayoritaria en la empresa, vendieron la empresa a Symantec en una operación de acciones por un valor de 415 millones de dólares estadounidenses. [80] El acuerdo se anunció por primera vez el 6 de julio de ese año, y los accionistas de ambas empresas aprobaron la fusión el 20 de noviembre. La fusión se completó el 22 de noviembre de 1995 y Delrina pasó a formar parte oficialmente de Symantec. [81] El acuerdo convirtió a la empresa fusionada en la quinta empresa de software estadounidense más grande en ese momento. [82] La empresa se convirtió en el "Grupo Delrina" dentro de Symantec, que puso bajo su control otros productos de software de comunicación que pertenecían a la empresa matriz, como pcAnywhere . Bennie se unió a la junta directiva de Symantec y también fue nombrado vicepresidente ejecutivo. [83]
En su apogeo, la empresa empleaba a más de 700 personas en todo el mundo, la mayoría de ellas con sede en Canadá. Symantec seguía una tendencia general de grandes empresas estadounidenses que compraban empresas de software canadienses más pequeñas. Otros ejemplos contemporáneos incluyen la compra de Softimage y Zoom-it por parte de Microsoft, y la compra de Alias por parte de Silicon Graphics . [84] [85]
Posteriormente se vendieron partes de la empresa, como la venta de la división de formularios electrónicos de Delrina a JetForm en septiembre de 1996. [86] JetForm, que más tarde cambió su nombre a Accelio, fue a su vez comprada por Adobe Systems . Adobe discontinuó oficialmente los productos de formularios electrónicos en 2004. [87] Creative Wonders compró los derechos del producto multimedia Echo Lake, que fue rediseñado como un programa introductorio sobre multimedia y relanzado como Family Album Creator. [88]
Aunque el mercado de software de fax se reduciría significativamente a medida que el uso del correo electrónico se hiciera más generalizado, WinFax generó ingresos significativos para Symantec; un año después de la fusión, las ventas de software de fax representaban el 10% de los ingresos de Symantec. [89]
Delrina fue un catalizador para el talento y la grandeza empresarial, ya que muchos de los directores y empleados de Delrina continuaron fundando nuevas empresas exitosas. Con inversiones de Skapinker y Amato, y Bennie como director principal, Davis formó Lanacom, que desarrolló un producto de "contenido push" de Internet. Esta empresa y su tecnología se vendieron poco más de un año después de su creación a Backweb, una empresa de software que cotiza en el NASDAQ; Davis siguió siendo presidente y Bennie fue nombrado director.
Skapinker y Davis fundaron después Brightspark, una empresa de capital de riesgo dedicada al software. Brightspark Ventures consiguió una serie de fondos de capital de riesgo de instituciones financieras canadienses, recaudando 60 millones de dólares en 1999 y 55 millones de dólares en 2004. Brightspark empleó a varios ex empleados de Delrina, entre ellos Allen Lau, Eva Lau, Sandy Pearlman y Marg Vaillancourt. Brightspark Ventures ha ganado dos veces el premio "Deal of the Year Award" de la Asociación Canadiense de Capital de Riesgo, por la venta de ThinkDynamics a IBM y por la venta de Radian6 a Salesforce.com.
Bennie fundó después XDL Capital, una empresa que gestiona fondos de capital de riesgo. XDL Capital (que lleva el nombre de "Ex Delrina") recaudó dinero para dos fondos: XDL Ventures (XDL), que recaudó 25 millones de dólares en 1997, y XDL Intervest (XDLI), que recaudó 155 millones de dólares en 1999. David Latner, ex asesor legal de Delrina, fue socio de ambos fondos, y Amato (ex socio de Delrina) fue asesor e inversor principal de XDL Capital. También participó en varias empresas en las que invirtió como director y/o asesor.
XDL Intervest se centra principalmente en empresas emprendedoras específicas de Internet y Bennie incorporó a dos nuevos directores: Tony Van Marken, exdirector ejecutivo de Architel Systems Corp. (ASYC), y Michael Bregman, exdirector ejecutivo de Second Cup Ltd. (T.SKL). XDL ha reunido un consejo de administración y un equipo asesor consolidados, que incluyen al multimillonario canadiense Robert Young, oriundo de Hamilton, Ontario, que cofundó Red Hat Inc (RHAT) y sigue siendo su presidente. Varias de las inversiones de riesgo de XDL se realizaron en empresas iniciadas o dirigidas por ex empleados de Delrina que fundaron empresas exitosas, impulsadas por el entorno innovador y emprendedor de Delrina. A continuación se enumeran algunos de los éxitos actuales:
Delano, fundada por Bahman Koohestani , otro de los primeros desarrolladores de Delrina, era una empresa que desarrollaba soluciones de comercio electrónico para corporaciones. XDL Capital proporcionó capital inicial antes de que Delano cotizara en bolsa. Bennie era el presidente. Delano cotizaba en NASDAQ (DTEC) y posteriormente se vendió a Divine en 2003.
Pinpoint Software Corporation, un proveedor de soluciones de software para la gestión de equipos informáticos en red, fue fundada en 1992 por Lou Ryan. Ryan fue el director ejecutivo y presidente, y Bennie actuó como director. Pinpoint fue parcialmente financiada por XDL Capital. Pinpoint cambió su nombre a ClickNet Software en 1998. La unión del nombre de la empresa con el exitoso nombre de la familia de productos ClickNet fortalece el producto y la identidad corporativa. La empresa finalmente cambió su nombre a Entercept Security Technologies Inc. En 2004, Entercept fue vendida a Network Associates por 120 millones de dólares, donde incorporaron la tecnología de Entercept a su línea McAfee de protección antivirus y otros productos de seguridad.
Protégé Software se formó en 1996 y fue fundada por Larry Levy, director ejecutivo europeo de Delrina. Levy actuó como presidente y director ejecutivo con Bennie como principal inversor. La empresa recaudó una ronda de financiación de 120 millones de dólares con la participación de XDL Intervest en 2003. Protégé ha lanzado con éxito 20 empresas estadounidenses en Europa, nueve de las cuales se encuentran entre las 50 principales empresas privadas de Red Herring. Además, cinco de estas empresas han salido a bolsa durante el mandato de Protégé en ellas. La empresa finalmente se vendió a varios compradores, incluido Warburg Pincus, después de que estallara la burbuja de Internet.
Netect Ltd. , una empresa financiada por XDL que desarrolla software de seguridad de redes, fue adquirida por Bindview Development Corporation (NASDAQ:BVEW) en 2001. Marc Camm (ex director general de la unidad de negocios de comunicaciones de escritorio de Delrina) fue contratado por Bennie para gestionar Netect. Después de la compra de la empresa, Camm se incorporó a Bindview como vicepresidente ejecutivo de marketing. Antes de incorporarse a Netect, Marc fue director general de Symantec y director de productos del grupo de sistemas de Microsoft Canadá.
En pocos años, todos los principales mercados en los que se centraba Delrina (el software de fax y formularios) serían superados o reemplazados por el correo electrónico, el comercio electrónico e Internet. El software de planificación diaria sigue siendo un nicho de mercado y el entorno tridimensional inmersivo utilizado para crear presentaciones multimedia ha quedado (hasta ahora) en el olvido en favor de interfaces de usuario más tradicionales. Symantec dejó de ofrecer soporte para su producto final WinFax PRO en junio de 2006. [90]
Delrina es recordada principalmente por sus antiguos empleados como una incubadora de ideas y por proporcionar experiencia en el sector a muchas personas que luego trabajarían en empresas de software y hardware, muchas de ellas en la región de Toronto. Existe un foro en Yahoo llamado "xdelrina", donde muchos antiguos empleados de la empresa siguen en contacto entre sí. [91]
El primer producto de la empresa fue PerForm , un paquete de software de formularios electrónicos. PerForm y su producto hermano, FormFlow (que estaba destinado al procesamiento y entrega de formularios electrónicos a nivel de grupo de trabajo y empresarial) se convirtieron en uno de los productos más vendidos en su mercado. [15] Delrina compitió con el paquete Informs de WordPerfect , el Electronic Forms Designer de Microsoft , Informs de Novell , Forms de Lotus Software y el software JetForm Workflow de JetForm . [92] [93]
PerForm y FormFlow fueron diseñados para permitir a los usuarios crear aplicaciones de formularios independientes que pudieran pasarse de un lado a otro a través de una red. Tanto PerForm como FormFlow constaban de dos partes distintas: "Designer", que creaba la aplicación de formulario, y "Filler", para que los usuarios pudieran enviar los formularios por fax o, más tarde, por correo electrónico. El programa podía facilitar las tareas de llenado repetitivas, incluir campos obligatorios y utilizar una máscara de entrada para aceptar únicamente datos introducidos en un formato válido. La información podía guardarse y restaurarse en un archivo dBase que utilizaba un sistema de criptografía de clave pública para cifrar los datos que se transmitían del cliente al servidor. [15]
La versión inicial de PerForm fue diseñada para el Graphics Environment Manager (mejor conocido como "GEM"), un sistema de ventanas basado en DOS. [94] Las versiones posteriores de este programa, conocidas como PerForm PRO, fueron diseñadas para funcionar con Windows 3.1 y sistemas operativos Windows posteriores . PerForm PRO 3.0 incluía la integración con el software WinFax de Delrina e incluía una gama de herramientas de automatización.
A medida que PerForm conquistaba el mercado minorista, [15] se hizo evidente que existía una necesidad de entrega y procesamiento de formularios electrónicos en los niveles de grupo de trabajo y empresa. En 1994 se lanzó Delrina FormFlow, que fue diseñado para satisfacer esta necesidad. Una de las características clave de FormFlow 1.1 era la integración de formularios con el correo electrónico, y su módulo Filler estaba disponible para DOS, Windows y Unix .
WinFax permitió que las computadoras equipadas con módems de fax enviaran faxes directamente a máquinas de fax independientes u otras computadoras equipadas de manera similar.
En los años siguientes se lanzaron varias versiones del producto WinFax, inicialmente para Windows 3.x y luego una versión basada en Windows 95. WinFax PRO 2.0 para Windows se lanzó en julio de 1991. [95] Las versiones de Windows también se localizaron en los principales idiomas europeos y asiáticos. La empresa hizo más incursiones estableciendo vínculos con fabricantes de módems como US Robotics y Supra que incluían versiones simples del producto (llamadas "WinFax LITE") que ofrecían funcionalidad básica. A quienes querían características más robustas se les animó a actualizar a la versión "PRO", y se les ofrecieron importantes descuentos sobre la versión minorista independiente. Todo esto estableció rápidamente a WinFax como el software de fax de facto. En 1994, casi cien empresas estaban incluyendo versiones de WinFax en paquetes con su propio producto, incluidas IBM , Compaq , AST Research , Gateway 2000 , Intel y Hewlett-Packard . [96]
WinFax PRO 3.0 se lanzó a finales de 1992 para máquinas con Windows 3.x. [97] A esto le siguió una versión para sistemas Macintosh. La versión "Lite" de WinFax 3.0 fue incluida como software OEM por varios fabricantes de módems de fax, que luego fue reemplazada por WinFax Lite 4.0 un par de años después. [7]
El lanzamiento de WinFax PRO 4.0 en marzo de 1994 reunió una serie de características y tecnologías clave. [98] Introdujo un motor de OCR mejorado , introdujo mejoras dirigidas específicamente a los usuarios de fax móviles, mejores capacidades de visualización de fax en pantalla y un enfoque en la consistencia y la facilidad de uso de la interfaz. También incluyó por primera vez la capacidad de integrarse directamente con nuevos productos de correo electrónico populares como cc:Mail y Microsoft Mail . [98] Fue precedido por una versión Workgroup del mismo producto, que permitía a varios usuarios compartir un único módem de fax en un sistema en red. [99] La versión independiente del producto también se incluyó posteriormente con un escáner de escala de grises y se vendió como WinFax Scanner. [100]
La última versión de WinFax con la marca Delrina fue WinFax PRO 7.0, que se comercializó a finales de 1995, [101] la versión posterior, la 8.0, fue un producto de Symantec. [102] No hubo una versión intermedia 5.0 o 6.0, y el salto a la versión 7.0 fue puramente una decisión de marketing, basada en mantenerse al día con el conjunto de productos de Microsoft Office , que entonces tenían el mismo número. También reflejó el esfuerzo de desarrollo necesario para desarrollar la primera versión completa de la aplicación de 32 bits , diseñada para funcionar con el sistema operativo Windows 95 , lo que la diferenció de su competencia en ese momento.
Cuando WinFax PRO 7.0 empezó a venderse en las tiendas minoristas, Symantec ya había adquirido Delrina.
Los salvapantallas fueron diseñados para garantizar que no se quemaran las imágenes en las pantallas de tubo de rayos catódicos . Delrina agregó sonido e interactividad básica con su serie de salvapantallas, lo que podría considerarse una forma temprana de multimedia.
Bajo la dirección de Delrina, varios de los dibujos animados que ya tenían licencia y que se habían traído de la adquisición de Amaze Inc. se desarrollaron para convertirlos en aplicaciones de salvapantallas. En 1993 se lanzó "Opus 'n Bill Brain Saver", que llevaría a la empresa a los tribunales por violación de derechos de autor. Entre los salvapantallas posteriores se incluyen una versión con licencia basada en la primera película de acción real de Los Picapiedra y "The Scott Adams Dilbert Screen Saver Collection", que salió a la venta en septiembre de 1994.
Un notable programa de software multimedia producido por Delrina fue Echo Lake , una forma temprana de software de álbum de recortes que salió en junio de 1995. [103] Durante el desarrollo, se promocionó internamente como un "cruce [de] Quark Xpress y Myst ". [104] Presentaba un entorno 3D inmersivo donde un usuario podía manipular objetos dentro de un escritorio virtual en una oficina virtual y ensamblar clips de video y audio junto con imágenes, y luego enviarlos como un libro virtual al que otros usuarios del programa podían acceder, o su contenido podía imprimirse. [105] Fue un producto innovador para su tiempo, [106] [107] y, en última instancia, se vio obstaculizado por la incapacidad de muchos usuarios de ingresar o reproducir fácilmente su propio contenido multimedia en una computadora de ese período. [108]
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