WinFax [1] (también conocido como WinFax PRO ) es un producto de software discontinuado basado en Microsoft Windows desarrollado y publicado por Delrina diseñado para permitir que las computadoras equipadas con módems de fax se comuniquen directamente con máquinas de fax independientes u otras computadoras equipadas de manera similar.
El producto fue creado por el desarrollador Tony Davis en Delrina, con sede en Toronto [2] , en 1990 y pronto se convirtió en el producto estrella de la empresa . Delrina comenzó produciendo un conjunto de productos de formularios electrónicos conocidos como PerForm y, más tarde, FormFlow .
En 1990, Delrina dedicó un espacio relativamente pequeño a WinFax en la COMDEX de ese año , donde fácilmente obtuvo la mayor atención de todos los productos de Delrina que se mostraron en esa feria. [3] Este interés convenció a Delrina de la viabilidad comercial del producto. La rápida aceptación de este programa en el mercado pronto superó a la del producto de formularios inicial en términos de ingresos, y pocos años después de su lanzamiento, WinFax representaría el 80% de los ingresos de la empresa.
En los años siguientes se lanzaron varias versiones de WinFax, inicialmente para Windows 3.x y luego una versión basada en Windows 95. También se crearon versiones para Apple Macintosh ("Delrina Fax Pro") y DOS ("DosFax"). Las versiones de Windows también se localizaron en los principales idiomas europeos y asiáticos . La empresa hizo más incursiones estableciendo vínculos con fabricantes de módems como US Robotics y Supra que incluían versiones simples del producto (llamadas "WinFax LITE") que ofrecían funciones básicas. A quienes querían funciones más robustas se les animaba a actualizar a la versión "PRO", [4] y se les ofrecían importantes descuentos sobre la versión minorista independiente. Todo esto estableció rápidamente a WinFax como el software de fax de facto. En 1994, casi 100 empresas estaban incluyendo versiones de WinFax en paquetes, entre ellas IBM , Compaq , AST Research , Gateway 2000 , Intel y Hewlett-Packard [1] .
WinFax era utilizado frecuentemente por viajeros de negocios como una impresora ad hoc . [5] [6] Al conectarse a una línea telefónica normal, o al teléfono de una oficina/habitación de hotel a través de un adaptador, un usuario podía enviar un documento a una máquina de fax (en una época en la que casi todos los hoteles de clase ejecutiva tenían una máquina de fax en la recepción, pero muy pocos ofrecían impresoras para uso de los huéspedes). Si bien los 200 dpi no eran tan fluidos como los 300 dpi (máximos) que ofrecían las impresoras láser de alta gama , generalmente eran superiores a las matriciales .
WinFax PRO 3.0 se lanzó en noviembre de 1993 para equipos con Windows 3.x. A continuación, se lanzó una versión para sistemas Macintosh. Esta versión del producto tuvo una larga vida como versión "no PRO" que se incluía con varios módems de fax al final de su ciclo de vida.
El lanzamiento de WinFax PRO 4.0 en marzo de 1994 reunió una serie de características y tecnologías clave. Introdujo un motor de OCR mejorado , introdujo mejoras dirigidas específicamente a los usuarios de fax móviles, mejores capacidades de visualización de fax en pantalla y un enfoque en la coherencia y la facilidad de uso de la interfaz. También incluyó por primera vez la capacidad de integrarse directamente con nuevos productos de correo electrónico populares como cc:Mail y Microsoft Mail . Pronto fue seguido por una versión en red del mismo producto, que permitía a varios usuarios compartir un único módem de fax en un sistema en red. Esta versión del producto también se incluía con un escáner de escala de grises fabricado por Fujitsu y se vendía como WinFax Scanner.
En 1994, la empresa adquirió AudioFile , una empresa especializada en tecnología de voz basada en ordenadores. La empresa creó un producto llamado TalkWorks, que permitía a los usuarios utilizar determinados faxes/módems como cliente de correo de voz . Este programa se incluiría posteriormente en las versiones posteriores de WinFax y del producto CommSuite 95 .
En enero de 1995, The New York Times calificó a WinFax como "el líder en software de fax con dos tercios del mercado". [7] A mediados de 1995, se habían vendido "más de 10 millones de copias de WinFax" (en todo el mundo). [1]
La última versión de WinFax creada por Delrina fue WinFax PRO 7.0, que se lanzó en noviembre de 1995. No hubo una versión intermedia 5.0 o 6.0, y el salto a la versión 7.0 fue puramente una decisión de marketing, basada en mantenerse al día con la suite de productos Office de Microsoft , que entonces tenían el mismo número. Fue el primer producto de Delrina diseñado para funcionar con el sistema operativo Windows 95 , y era una aplicación completa de 32 bits , lo que lo diferenciaba de su competencia en ese momento. [8]
Cuando WinFax PRO 7.0 empezó a venderse en las tiendas minoristas, Symantec ya había adquirido Delrina en 1995. Symantec continuó comercializando, desarrollando y lanzando cuatro versiones principales adicionales del producto de software WinFax PRO bajo la marca Symantec WinFax PRO.
WinFax PRO 10, lanzado en febrero de 2000, fue la última versión importante de WinFax PRO que se desarrolló. En 1999, John W. Thompson , un ex ejecutivo de IBM en ventas, marketing y desarrollo, reemplazó a Gordon Eubanks como director ejecutivo de Symantec. Thompson decidió centrarse en una categoría tecnológica: la seguridad. El modelo de negocios de Symantec cambió de una empresa de software para el canal minorista a una empresa basada en software de seguridad empresarial con un canal minorista. En un artículo de Black Enterprise de septiembre de 2004, se cita a Thompson: "Nosotros (Symantec) teníamos herramientas de desarrollo Java , teníamos sistemas de gestión de contactos personales. Teníamos toda una gama de cosas que no tenían nada en común, excepto que podían moverse a través del mismo canal de distribución. Y mi respuesta es: ¿A quién le importa eso?". [9]
A finales de 2001, los desarrolladores y el personal de soporte técnico restantes de WinFax PRO fueron despedidos de sus puestos. El soporte técnico para WinFax PRO desde 2002 hasta 2006 se subcontrató a centros de llamadas de terceros con sede en Oregón, Texas y, más tarde, en la India. Symantec interrumpió las ventas y el soporte [10] de WinFax PRO el 30 de junio de 2006. Existe un foro de soporte técnico comunitario basado en la Web para los usuarios de WinFax PRO.
BVRP (Bruno Vanryb y Roger Politis), una startup francesa, se asoció con Hayes Microcomputer Products y utilizó el aumento de las ventas de su "programa de base de datos llamado Directory" para "cambiar a un software que ejecuta máquinas de fax", ya que les preocupaba que "serían aplastados" en el mercado de bases de datos. [11] En Francia eligieron utilizar el nombre WinFax , mientras que en otros lugares su producto se vende como " FaxTools ".
WinFax Pro... hace que la línea de fax parezca otra impresora.
Symantec ya no ofrece soporte para WinFax