David Patrick Maxwell Fyfe, primer conde de Kilmuir , GCVO , PC (29 de mayo de 1900 - 27 de enero de 1967), conocido como Sir David Maxwell Fyfe de 1942 a 1954 y como Vizconde Kilmuir de 1954 a 1962, fue un político, abogado y juez conservador británico que combinó una industriosa y precoz carrera jurídica con ambiciones políticas que lo llevaron a los cargos de Procurador General , Fiscal General , Secretario del Interior y Lord Alto Canciller de Gran Bretaña .
Fue uno de los fiscales en los juicios de Núremberg y posteriormente participó en la redacción del Convenio Europeo de Derechos Humanos . Como ministro del Interior entre 1951 y 1954, aumentó considerablemente el número de procesamientos de homosexuales en el Reino Unido y se negó a conmutar la pena de muerte de Derek Bentley por el asesinato de un policía. Sus ambiciones políticas se vieron finalmente frustradas por la reorganización del gabinete de Harold Macmillan en julio de 1962.
Nacido en Edimburgo , hijo único de William Thomson Fyfe, director de la Aberdeen Grammar School, y de su segunda esposa Isabella Campbell, hija de David Campbell, de Dornoch, co. Sutherland, [1] se educó en el George Watson's College y en el Balliol College de Oxford , donde, quizás debido a su interés por la política, obtuvo un título de tercera clase en Greats . Mientras estuvo en Oxford, fue miembro de la Stubbs Society . Su educación académica se interrumpió durante su servicio en la Guardia Escocesa en 1918-19, al final de la Primera Guerra Mundial . [2] Después de graduarse, trabajó para la Unión de la Mancomunidad Británica como secretario político de Sir Patrick Hannon , diputado , estudiando derecho en su tiempo libre. Ingresó en Gray's Inn y fue convocado al colegio de abogados en 1922. Se convirtió en alumno de George Lynskey en Liverpool y luego se unió a su despacho para ejercer. [3] Maxwell Fyfe escribió más tarde que su ambición era ser abogado del rey a los treinta, ministro a los cuarenta y estar en la cima de la profesión jurídica a los cincuenta. [4]
Sin detenerse antes de comenzar su carrera política en serio, se presentó como conservador por Wigan en 1924 , un escaño parlamentario imposible de ganar. Cultivó el Spen Valley, que era más ganable , hasta 1929 , cuando el partido decidió no oponerse al miembro liberal del Parlamento (MP) Sir John Simon mientras estuviera ausente en la Comisión Simon en la India. Maxwell Fyfe finalmente fue elegido para el Parlamento en Liverpool West Derby en una elección parcial en julio de 1935. [3]
Mientras tanto, la carrera jurídica de Maxwell Fyfe había prosperado. En 1934 se convirtió en Consejero del Rey . [5] Fue registrador de Oldham entre 1936 y 1942. [3]
Maxwell Fyfe, junto con Patrick Spens , Derrick Gunston y otros, apoyó al Gobierno nacional en el Pacto Hoare-Laval y apoyó a Neville Chamberlain en el Acuerdo de Múnich . Sin embargo, después de la ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939, Maxwell Fyfe se unió al Ejército Territorial [6] y, al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre, fue enviado al departamento del Fiscal General con rango de mayor . Resultó gravemente herido en un ataque aéreo en septiembre de 1940. En mayo de 1941 Maxwell Fyfe se convirtió en adjunto a la presidencia de Rab Butler del Comité de Problemas de Posguerra del Partido Conservador para redactar políticas para después de la guerra. Reemplazó a Butler como presidente entre julio de 1943 y agosto de 1944, mientras Butler estaba ocupado aprobando la Ley de Educación de 1944 (véase Carrera política de Rab Butler (1941-1951) ). [3]
En marzo de 1942, Sir Winston Churchill , por consejo de Brendan Bracken , nombró a Maxwell Fyfe Procurador General . Al mismo tiempo, fue nombrado caballero y juró el cargo de miembro del Consejo Privado . Se dedicó a su trabajo en el gobierno de coalición en tiempos de guerra con enorme diligencia y comenzó a pensar y planificar cómo los líderes del régimen nazi en Alemania podrían rendir cuentas después de la guerra. Como parte de sus funciones, el 8 de abril de 1945, asistió a un debate angloamericano sobre el juicio por crímenes de guerra, en el que, según el historiador Richard Overy , "presentó el argumento británico estándar para la ejecución sumaria ". [7] Se puede dudar de si Maxwell Fyfe creía que tales ejecuciones eran el mejor método para tratar con los nazis, en vista de su trabajo posterior en los Juicios de Núremberg ; en ese momento, sin embargo, como miembro del gobierno, no tuvo más remedio que seguir el ejemplo del Primer Ministro, Churchill, quien instó repetidamente a que se aplicara justicia sumaria a los líderes nazis. [8] Cuando la guerra en Europa terminó y la coalición se disolvió en mayo de 1945, Maxwell Fyfe fue brevemente Fiscal General en el gobierno interino de Churchill. [3]
El Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales del Reino Unido de 1945 y Sir Hartley Shawcross se convirtió en Fiscal General y asumió la responsabilidad de fiscal jefe de Gran Bretaña en los Juicios de Núremberg. Shawcross, para enfatizar la naturaleza no partidista de los juicios, nombró a Maxwell Fyfe su adjunto. Shawcross estaba muy comprometido con sus deberes políticos en Westminster y jugó un papel muy pequeño, más allá de pronunciar los discursos de apertura y clausura. Maxwell Fyfe asumió la mayoría de las responsabilidades diarias como "abogado capaz, administrador eficiente y director de la casa preocupado". [9] En algunos sectores hubo dudas sobre cómo actuaría Fyfe, ya que el contrainterrogatorio no se consideraba uno de sus puntos fuertes. Sin embargo, su contrainterrogatorio a Hermann Göring fue uno de los más destacados de la historia. [3]
Después de Nuremberg, Maxwell Fyfe regresó al Parlamento para seguir de cerca al Ministro de Trabajo mientras simultáneamente perseguía una carrera completa, ocupada y destacada en el Colegio de Abogados , por ejemplo defendiendo al asesino en serie John George Haigh en 1949. Se dice que llegaba a la Cámara de los Comunes alrededor de las 5:00 p. m., a menudo se quedaba durante los debates que duraban toda la noche y luego, después de un rápido afeitado y desayuno, se iba al tribunal . Su esposa Sylvia , ella misma trabajadora del Partido Conservador, lo ayudaba en su agotadora agenda . [3] En 1945-51 ganó un promedio anual de £ 25,000. [10]
Maxwell Fyfe desempeñó un papel destacado en la redacción de la Carta Industrial del partido de 1947 y presidió el comité de organización del Partido Conservador que dio lugar al Informe Maxwell Fyfe (1948-1949). El informe trasladó la responsabilidad de financiar el gasto electoral del candidato al partido de circunscripción, con la intención de ampliar la diversidad de los parlamentarios haciendo más difícil que las asociaciones locales exigieran grandes donaciones personales a los candidatos. En la práctica, puede haber tenido el efecto de otorgar más poder a los partidos de circunscripción y hacer que los candidatos fueran más uniformes. [3]
Maxwell Fyfe fue un defensor de la integración europea y miembro de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa desde agosto de 1949 hasta mayo de 1952, llegando a ser presidente del Comité de Asuntos Jurídicos y Administrativos de la Asamblea y ponente del comité que redactó el Convenio Europeo de Derechos Humanos . En sus memorias [11] criticó a Sir Anthony Eden por su postura negativa que hizo descarrilar la oportunidad del Reino Unido de convertirse en un líder en Europa. Eden siempre rechazó esto y consideró presentar una demanda por difamación contra Maxwell Fyfe. [3]
Poco antes de las elecciones generales del Reino Unido de 1951 , Maxwell Fyfe causó revuelo cuando pareció insinuar en una entrevista de radio que un gobierno conservador podría legislar para frenar el poder de los sindicatos. Cuando el Partido Conservador volvió al poder en las elecciones, Churchill pensó que no sería prudente nombrarlo Ministro de Trabajo, y Maxwell Fyfe se convirtió en Ministro del Interior y Ministro del Gabinete para Asuntos Galeses. Fue responsable de guiar varias piezas legislativas complicadas a través de la Cámara de los Comunes, en particular aquellas que establecieron la televisión comercial . Se ganó la reputación de ser un miembro del gabinete trabajador, minucioso y confiable. [3]
En 1952, el Director General del MI5 (DG) pasó a depender directamente del Ministro del Interior en lugar de hacerlo del Primer Ministro. Dada esta nueva responsabilidad, Maxwell Fyfe emitió la Directiva Maxwell Fyfe, que se convirtió en la constitución de facto del Servicio de Seguridad hasta que la Ley del Servicio de Seguridad de 1989 lo estableció como una base estatutaria. [12] Cuando Sir Percy Sillitoe dimitió como DG en 1953, Maxwell Fyfe delegó la selección de un sucesor a un comité de funcionarios presidido por Sir Edward Bridges . El comité propuso a Dick White y Sir Kenneth Strong . Maxwell Fyfe respaldó la preferencia del comité por White, observando a Churchill que un nombramiento interno sería bueno para la moral del servicio. [13]
La toma de posesión de Fyfe como Ministro del Interior anunció un reinado de miedo para los homosexuales masculinos. Férreo defensor de la legislación existente que penalizaba los actos homosexuales, inició una campaña para "liberar a Inglaterra de este vicio masculino... esta plaga" [14] aumentando drásticamente las detenciones de homosexuales masculinos mediante la vigilancia policial y la intimidación mediante el uso de agentes provocadores , teléfonos intervenidos, documentos falsificados y la ausencia de órdenes judiciales. [15] De 1.276 en procesos en 1939 por sodomía real o intento de sodomía o indecencia grave, un año después de haber asumido el cargo de Ministro del Interior los procesos habían aumentado a 5.443. [15] Fyfe posteriormente sancionó la creación del Informe Wolfenden sobre la homosexualidad, pero si hubiera sabido que sus conclusiones recomendarían la despenalización, es poco probable que lo hubiera hecho. [ cita requerida ]
Conservador en lo que respecta a la pena de muerte, Kilmuir también era conservador en la cuestión de los derechos de los homosexuales y lideró la oposición en la Cámara de los Lores a la implementación del informe del Comité Wolfenden , que había recomendado la despenalización de los actos homosexuales entre adultos que consintieran .
Esto era irónico, dice Geraldine Bedell , ya que fue él, mientras era Ministro del Interior, quien había creado el comité para considerar si la ley debía cambiarse. [16] Como también señala Bedell: "Tal vez pensó, al entregar el asunto a un comité, archivarlo. Tal vez asumió que Wolfenden se opondría, en cuyo caso, eligió a un presidente curioso, porque Wolfenden tenía un hijo gay, Jeremy ". Kilmuir todavía se oponía a la liberalización cuando se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Lores (por Lord Arran ) en 1965. Dice Bedell: "Para la oposición, Lord Kilmuir advirtió contra la concesión de licencias a los 'clubes de insectores' que, según él, operaban tras puertas de aspecto inocente por todo Londres". [16] Maxwell Fyfe le dijo al diputado conservador Sir Robert Boothby , quien era conocido en los círculos parlamentarios por ser bisexual, que no era su intención legalizar la homosexualidad: "No voy a pasar a la historia", le dijo a Boothby, "como el hombre que legalizó la sodomía ". [17]
Durante su mandato como Ministro del Interior, se vio envuelto en la controversia en torno al ahorcamiento de Derek Bentley . [3] Maxwell Fyfe se había negado polémicamente a conceder un indulto a Bentley a pesar de las peticiones escritas de 200 diputados y la afirmación de que Bentley era un retrasado mental supuestamente teniendo una edad mental de sólo 11 años. [18] Sin embargo, en la mayoría de los temas estaba en el ala progresista del Partido Conservador, oponiéndose a las propuestas de 1953 para la reintroducción del castigo corporal . [3]
Maxwell Fyfe siguió siendo ambicioso y una encuesta de opinión del Daily Mirror en 1954, sobre el favorito popular para suceder a Churchill como líder del Partido y primer ministro , lo colocó detrás de Eden y Butler, pero muy por delante de Macmillan. [3] En sus memorias ( Political Adventure , p233) escribió más tarde que esperaba surgir como un líder de compromiso como Bonar Law en 1911 si Eden y Butler, a quienes consideraba amigos personales, se encontraban en un empate técnico. [19] Sin embargo, una vez que quedó claro que Eden iba a ser el sucesor de Churchill, buscó el cargo de Lord Canciller . [3]
El 19 de octubre de 1954 fue elevado a la nobleza como vizconde Kilmuir , de Creich en el condado de Sutherland , [20] y se trasladó a la Cámara de los Lores y al " woolsack ". Lord Kilmuir fue un Lord Canciller político, que no se limitó a su papel judicial. Trabajó en muchos asuntos gubernamentales, incluida la constitución de Malta , que quería que se convirtiera en parte del Reino Unido, y la creación del Tribunal de Prácticas Restrictivas . En sus ocho años en el puesto, solo se sentó como juez en 24 apelaciones a la Cámara de los Lores . Lord Kilmuir se opuso al proyecto de ley de miembro privado de Sydney Silverman de 1956 para abolir la pena capital. Lo describió como "una medida imprudente y peligrosa, cuya presencia en el libro de estatutos sería un desastre para el país y una amenaza para el pueblo". Sin embargo, Kilmuir presidió el comité del gabinete que recomendó limitar el alcance de la pena de muerte y que condujo a la Ley de Homicidio de 1957 . Temía las consecuencias de la inmigración al Reino Unido y presentó un informe al gabinete en 1956. Lord Kilmuir sostuvo que la intervención militar en la Crisis de Suez de 1956 estaba justificada bajo las disposiciones de legítima defensa del Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas . [3]
Continuó en este cargo durante los gobiernos de Anthony Eden y Harold Macmillan hasta la " Noche de los cuchillos largos " de Macmillan en 1962 , cuando fue reemplazado abruptamente por Sir Reginald Manningham-Buller , el Fiscal General. Kilmuir fue nombrado Barón Fyfe de Dornoch , de Dornoch en el Condado de Sutherland, y Conde de Kilmuir el 20 de julio de 1962 [21] para amortiguar el golpe de la jubilación. [3] [22] Se dice que se quejó a Macmillan de que lo estaban despidiendo con menos aviso del que se le daría a un cocinero, a lo que Macmillan respondió que era más fácil conseguir Lord Cancilleres que buenos cocineros. [23]
Después de su gobierno, Kilmuir se unió a la junta directiva de Plessey, pero su salud pronto se deterioró. Murió en Withyham , Sussex, el 27 de enero de 1967 y fue incinerado . Sus cenizas fueron enterradas en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Withyham. Su fortuna al morir era de 22.202 libras esterlinas. Sus títulos, que solo podían pasar a los hijos varones, se extinguieron, ya que solo había tenido hijas. [3]
Se casó con Sylvia Harrison en 1925 y tuvieron tres hijas, una de las cuales falleció antes que él: Lalage Fyfe (n. 1926, f. 1944) y Pamela Maxwell Fyfe (n. 1928). Su cuñado fue el actor Sir Rex Harrison . [3]
Kilmuir era una formidable presencia parlamentaria en representación de su partido, y su notable memoria compensaba su torpeza al hablar, aunque era capaz de mostrarse apasionado cuando las circunstancias lo permitían. En apariencia, "su cuerpo tenía forma de pera, y debajo de una cabeza grande, cuadrada y calva había unas cejas oscuras y pobladas y un rostro de palidez y tez morena, propias de Oriente Medio". [3]
Como Ministro del Interior, viajó a menudo a Gales , y en los valles del sur de Gales lo apodaron Dai Bananas , siendo Fyffes , entonces como ahora, uno de los principales importadores de esa fruta en Gran Bretaña. [24]
Entre sus honores estaban: [3]
David Maxwell Fyfe ha sido interpretado por los siguientes actores en producciones de cine, televisión y teatro; [29]
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