David Levy Yulee (nacido David Levy ; 12 de junio de 1810 - 10 de octubre de 1886) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como senador de Florida inmediatamente antes de la Guerra Civil estadounidense . Secesionista y propietario de esclavos, también fundó la Florida Railroad Company y se desempeñó como presidente de varias otras compañías ferroviarias, lo que le valió el apodo de "Padre de los ferrocarriles de Florida". [1]
Yulee nació en la isla de St. Thomas , entonces bajo control británico, en una familia judía sefardí ; su padre era un comerciante de Marruecos y su madre, también de ascendencia sefardí, nació en San Eustaquio y se crió en St. Thomas. [2] La familia se mudó a Florida cuando él era un niño. Posteriormente se desempeñó como delegado territorial de Florida ante el Congreso.
Yulee fue la primera persona de ascendencia judía elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, así como la primera elegida para el Senado de los Estados Unidos . Añadió Yulee, el nombre de un antepasado marroquí, a su nombre poco después de su matrimonio en 1846 con Nancy Christian Wickliffe, hija del exgobernador Charles A. Wickliffe de Kentucky . Aunque Yulee se convirtió al cristianismo, [3] se convirtió en episcopal , [4] : 187 y crió a sus hijos como cristianos, [5] se encontró con el antisemitismo a lo largo de su carrera. [6]
Yulee estaba a favor de la esclavitud y la secesión de Florida. Su fortuna provino de una plantación de caña de azúcar en el río Homosassa , y sus ferrocarriles anteriores a la guerra fueron construidos en gran parte con mano de obra esclava. Después de la Guerra Civil , lo encarcelaron en Fort Pulaski durante nueve meses por ayudar a escapar del presidente confederado Jefferson Davis . [7] Después de ser indultado por el presidente Andrew Johnson , regresó a sus intereses ferroviarios de Florida y otras empresas comerciales. [8] En 2000 fue reconocido como " Gran Floridano " por el estado.
Nació David Levy en Charlotte Amalie , en la isla de St. Thomas . Su padre era Moses Elias Levy , un empresario judío sefardí de Marruecos que hizo una fortuna con la madera en la colonia británica. [9] [10] Su madre, Hannah Abendanone, [11] también era sefardí; sus antepasados fueron expulsados de España a Holanda e Inglaterra . Su abuelo Eliyahu ha-Levy ibn-Yuli se desempeñó como subsecretario del sultán Mohammed ben Abdallah, mientras que su abuela paterna Rachel era de Tánger y se decía que hablaba español con fluidez . [9] Algunos emigraron más tarde al Caribe como colonos ingleses durante la ocupación británica de las Indias Occidentales Danesas (ahora Islas Vírgenes de los Estados Unidos ). Moses Levy era primo hermano y socio comercial de Phillip Benjamin, el padre de Judah P. Benjamin , el futuro Secretario de Estado de los Estados Confederados de América. [12]
Después de que la familia emigró a los Estados Unidos a principios de la década de 1820, Moses Levy compró 50.000 acres (200 km 2 ) de tierra cerca de la actual Jacksonville , Territorio de Florida . A pesar de su riqueza como comerciante, su padre temía que eso le llevara al pecado. [ cita necesaria ] Quería establecer una "Nueva Jerusalén " para los colonos judíos. Los padres enviaron a su hijo a una academia y universidad para niños en Norfolk, Virginia . Levy estudió derecho con Robert R. Reid en St. Augustine , fue admitido en el colegio de abogados en 1832 y comenzó a ejercer la abogacía en St. Augustine. [1] [13] [14]
Cuando tenía veinte años, Levy sirvió en la milicia territorial, incluso durante la Segunda Guerra Seminole . En 1834, estuvo presente en una conferencia con los jefes seminolas, incluido Osceola .
En 1836, Levy fue elegido miembro del Consejo Legislativo del Territorio de Florida, donde sirvió desde 1837 hasta 1839. Fue delegado a la convención constitucional del territorio en 1838 y se desempeñó como secretario de la legislatura en 1841.
En 1851, Yulee fundó una plantación de caña de azúcar de 5.000 acres (20 km2 ) , construida y mantenida por afroamericanos esclavizados, [15] a lo largo del río Homosassa . Los restos de su plantación, que fue destruida durante la Guerra Civil, son ahora el sitio histórico estatal Yulee Sugar Mill Ruins . Yulee también era socio comercial de John William Pearson en Orange Springs, Florida , pero abandonó su idea de construir un ferrocarril en el área cuando aumentaron las tensiones y la guerra parecía inminente. [dieciséis]
Mientras vivía en Fernandina , Yulee comenzó a desarrollar un ferrocarril a través de Florida. Desde 1837 había planeado construir un sistema de propiedad estatal. Se convirtió en el primer sureño en utilizar subvenciones estatales en virtud de la Ley de Mejora Interna de Florida de 1855 , aprobada para fomentar el desarrollo de dicha infraestructura. Hizo un uso extensivo de la ley para asegurar concesiones de tierras federales y estatales "como base de crédito" para adquirir tierras y construir redes ferroviarias, que se construyeron con mano de obra esclava e inmigrantes irlandeses [15] a través del desierto de Florida. [14]
Yulee, que emitió acciones públicas, contrató el ferrocarril de Florida en 1853. Planificó sus terminales oriental y occidental en puertos de aguas profundas, Fernandina ( Puerto de Fernandina ) en la isla Amelia en el lado atlántico , y Cedar Key en el Golfo de México , para proporcionar para la conexión con el transporte marítimo. Su empresa inició la construcción en 1855. El 1 de marzo de 1861, el primer tren llegó del este a Cedar Key, pocas semanas antes del comienzo de la Guerra Civil.
Levy (todavía con ese apellido) fue elegido en 1841 como delegado del Territorio de Florida a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió cuatro años. Ocupó el cargo después de su elección, [17] pero su posición fue cuestionada, ya que sus opositores argumentaron que no era ciudadano. [18] Levy acordó suspender sus actividades legislativas en espera de que se resuelva esta cuestión en la próxima sesión del Congreso. [19] A finales de marzo de 1842, las investigaciones asociadas, las votaciones de los comités y los intentos de llevar el tema a votación en el pleno de la Cámara, que incluían una defensa de Levy y el testimonio de testigos favorables a él, no habían producido una opinión definitiva sobre el asunto. Casa. [20] A Levy se le permitió tomar asiento y no se hicieron más intentos para impugnar su reclamo. [21] Una vez sentado en la Cámara, Levy trabajó para obtener la condición de estado para el territorio y proteger la expansión de la esclavitud en otros estados recientemente admitidos.
En 1845, después de que Florida fuera admitida como estado, la legislatura eligió a Levy como demócrata para el Senado de los Estados Unidos, el primer judío en los Estados Unidos en ganar un escaño en el Senado. Sirvió hasta 1851 (período durante el cual comenzó a usar Yulee como apellido). [22] Durante su primer mandato en el Senado, se desempeñó como presidente del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Reclamaciones de Tierras Privadas (1845-1849) y del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos Navales (1849-1851).
En 1855, Yulee fue nuevamente elegida para el Senado por la legislatura de Florida. Sirvió hasta que dimitió en 1861 para apoyar a la Confederación al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense .
La retórica incendiaria a favor de la esclavitud de Yulee en el Senado le valió el apodo de " Devorador de fuego de Florida ". [23] Aunque frecuentemente negó estar a favor de la secesión, Yulee y su colega, el senador Stephen Mallory , solicitaron conjuntamente al Departamento de Guerra una declaración de municiones y equipos en los fuertes de Florida el 2 de enero de 1860. Le escribió a un amigo en el estado. "Lo inmediatamente importante que hay que hacer es la ocupación de los fuertes y arsenales en Florida". [7]
Existe cierta controversia sobre el servicio legislativo de Yulee en tiempos de guerra. Algunas fuentes afirman que sirvió en el Congreso Confederado y otras no. [13] [24] Un documento del Senado de los Estados Unidos afirma que Yulee sirvió en el Congreso Confederado. [25] Después de la guerra, Yulee fue encarcelado en Fort Pulaski durante nueve meses por traición, [4] : 188 específicamente por ayudar en la fuga de Jefferson Davis en 1865 . [7]
Después de recibir el perdón y ser liberada del confinamiento, Yulee regresó a Florida y reconstruyó el ferrocarril Yulee, que había sido destruido por la guerra. Se desempeñó como presidente de Florida Railroad Company de 1853 a 1866, así como presidente de las compañías Peninsular Railroad, Tropical Florida Railway y Fernandina y Jacksonville Railroad. Su desarrollo de los ferrocarriles en Florida fue su logro y contribución más importante al estado. [14] Fue llamado el "padre de los ferrocarriles de Florida". [1] Su liderazgo ayudó a aumentar el desarrollo económico en el estado, incluido el comercio turístico de finales del siglo XIX. [1] En 1870, Yulee recibió al presidente Ulysses S. Grant en Fernandina.
En 1846, Levy cambió oficialmente su nombre a David Levy Yulee mediante una ley de la Legislatura de Florida, [7] agregando el apellido sefardí de su padre . [14] Ese año se casó con Nancy Christian Wickliffe, la hija de Charles A. Wickliffe , ex gobernador de Kentucky y Director General de Correos durante la presidencia de John Tyler . Su esposa era cristiana y criaron a sus hijos en su fe. [1] Levy era primo segundo del senador estadounidense de Luisiana Judah P. Benjamin . [26]
Al vender el ferrocarril de Florida, se retiró en 1880 con su esposa a Washington, DC , donde ella tenía una familia. [14] Yulee murió el 10 de octubre de 1886 en el Hotel Clarendon de la ciudad de Nueva York. [27] [28] [29] Yulee fue enterrada en el cementerio Oak Hill en Washington, DC [1] [30]
Las bibliotecas George A. Smathers de la Universidad de Florida tienen una colección de artículos de David Levy Yulee (1842–1886). Parte del material ha sido digitalizado.
Sólo se conoce una estatua de un líder confederado judío. Representa a David Levy Yulee, un industrial, propietario de una plantación y senador confederado de Florida, y lo muestra sentado en un banco.
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