John William Pearson (19 de enero de 1808 - 30 de septiembre de 1864) fue un empresario estadounidense y capitán confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Pearson fue un exitoso hombre de negocios que estableció un popular balneario en Orange Springs , cerca de Ocala , así como un hotel, un molino harinero y un taller de máquinas. [1] Orange Springs fue un destino turístico popular en el norte del condado de Marion hasta la apertura de Silver Springs y Ocala en barco de vapor después de la Guerra Civil estadounidense . Pearson también poseía 20 esclavos. [2]
Pearson es más conocido por formar los Oklawaha Rangers, llamados así por el río Ocklawaha en Orange Springs . [3] Los Oklawaha Rangers fueron utilizados en la Guerra Civil Estadounidense para tácticas de guerrilla contra las tropas federales en el norte y centro de Florida . Pearson resultó mortalmente herido mientras lideraba la Compañía B del Noveno Regimiento de Infantería de Florida a través de un campo de maíz en la Batalla de Globe Tavern . Renunció a su mando como resultado de sus heridas y murió en Augusta, Georgia, mientras se dirigía a su casa en Orange Springs, Florida . [4]
Pearson nació en el condado de Union, Carolina del Sur , el 19 de enero de 1808, hijo de Thomas Green Pearson y Ailsey Garrett Pearson. A los 4 años, Pearson se mudó al condado de Bedford, Tennessee (ahora condado de Moore) con su abuelo. [5] Su abuelo William Pearson estuvo en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos bajo el mando del capitán Tench Francis de la milicia de las tropas de Filadelfia . William luego se mudó a Carolina del Sur y sirvió bajo el mando del coronel Thomas Brandon, quien también vivía en el condado de Union. William emigró a Tennessee después de la guerra y se estableció en el condado de Bedford, Tennessee . El segundo nombre de John William Pearson probablemente proviene de William Pearson. En 1828, el padre de Pearson murió como granjero y luego quedó bajo el cuidado de William y su madre Ailsey.
Pearson se sintió atraído a Florida debido a las Guerras Seminole en 1835. Fue voluntario de la Compañía de Hindley en la Segunda Guerra Seminole . Después de la guerra, Pearson se estableció en el condado de Marion y se casó con Sarah Martha Pearce el 5 de octubre de 1842. En el condado de Marion se convirtió en socio comercial de David Levy Yulee . Pearson y Yulee compraron conjuntamente una propiedad en un manantial llamado Orange Springs en 1848. Yulee puede haber considerado establecer un ferrocarril a través de Orange Springs, pero la llegada de una guerra civil detuvo esta idea, lo que hizo que vendiera a Pearson. Orange Springs fue luego construido como un balneario por Pearson. [6] En la década de 1850 se convirtió en un exitoso hombre de negocios que poseía una posada, un molino harinero, un aserradero, una tienda de muebles y un taller de máquinas.
En 1860 era evidente que una guerra civil era inevitable. Pearson era partidario de los derechos del Sur y creía en la protección de esos derechos. Visitó Charleston, Carolina del Sur , donde se sintió conmovido por los "tragafuegos" del Sur. Fue allí donde compró 125 mosquetes de ánima lisa y 100 revólveres Colt. Regresó a Florida y pidió permiso al gobernador Madison S. Perry para iniciar una milicia bajo su mando. [8] En el Campamento McCarthy en las orillas del río Ocklawaha en el condado de Putnam, Pearson fue elegido capitán el 14 de mayo de 1862. El primer día, 71 hombres se alistaron en la milicia, pero al final de la guerra aumentó a 150. [9] Pearson equipó a sus hombres con el equipo comprado en Charleston. En Orange Springs, Pearson y sus asociados fabricaron armas, cañones y municiones que luego se utilizaron en la defensa de Tampa. Su taller de maquinaria en Orange Springs se utilizó para la producción de una desmotadora de algodón patentada. [10]
Los Rangers de Oklawaha fueron asignados primero para proteger la ciudad de Palatka . Un yate de vela de la Unión llamado América se había hundido en el lago Dunn. Las fuerzas de la Unión estaban tratando de sacar el barco, pero a Pearson se le ordenó ir a Dunn's Creek para bloquear la entrada al río St. Johns . Tomó la decisión de cruzar el río en dos destacamentos separados por la noche, pero descubrió que el enemigo había desaparecido por la mañana. [11] El capitán Pearson quería luchar contra las fuerzas de la Unión . Fue a una plantación cercana propiedad del Dr. RG May con la esperanza de enfrentarse a las tropas federales de 200 hombres, pero se negaron a luchar. Después de no poder incitar al enemigo a un enfrentamiento, desahogó su frustración arrestando a blancos y negros y los acusó de simpatizar con la Unión. Antes de irse, Pearson ahorcó a uno de los esclavos del Dr. May , de quien sospechaba que revelaba información a la Unión. [12] [2] Una preocupación de Pearson era la deslealtad a la Confederación . Los hombres de Pearson exploraron la orilla derecha del río St. Johns y arrestaron a alborotadores blancos y negros. En el proceso, Pearson obligó a comunidades enteras a refugiarse en los bosques. [13]
En junio de 1862, los Rangers de Oklawaha recibieron la orden de proteger la ciudad de Tampa en Fort Brooke . El 30 de junio, el USS Sagamore , comandado por el capitán de la Unión AJ Drake, fue visto acercándose al fuerte. El cañonero federal maniobró de costado y comenzó a abrir fuego contra Fort Brooke, iniciando la Batalla de Tampa . [14] El cañonero lanzó a veinte hombres con una bandera de tregua a la orilla. El capitán Pearson envió a dieciocho hombres para reunirse con los hombres de Drake en una breve conferencia. El ultimátum de Drake fue que el capitán Pearson rindiera Fort Brooke y Tampa incondicionalmente. Sin embargo, Pearson solo respondió con "no entendemos el significado de la palabra rendición; no existe tal letra en nuestro libro; no nos rendimos". Drake les dijo que Tampa sería bombardeada como consecuencia y Pearson respondió con "aporte". [15]
La conferencia terminó con ambas partes volviendo a sus posiciones y reanudando el fuego mutuo a las 6:00 pm. Una hora después, el USS Sagamore bajó su bandera y ancló a dos millas de la costa para pasar la noche. Al día siguiente, el 1 de julio, el capitán Drake reanudó el fuego contra Fort Brooke. El Sagamore ahora estaba fuera del alcance de la artillería de Fort Brooke. Al mediodía, los cañones del Sagamore se silenciaron. Pearson decidió ordenar que se izara la bandera confederada sobre el fuerte, lo que provocó que el barco federal respondiera con disparos. [16] El capitán Drake decidió abandonar la bahía de Tampa concediendo una victoria al capitán Pearson. El 27 de marzo de 1863, un cañonero de la Unión llamado Pursuit apareció en la bahía de Tampa. Fue una oportunidad para que el capitán Pearson se vengara del ataque del capitán Drake y de un incidente que involucró una embestida de la Unión a un corredor de bloqueo. [17] El capitán Pearson ideó un plan para disfrazar a sus hombres de negros y remar hasta el cañonero federal como esclavos fugitivos. El capitán del Pursuit creyó que eran esclavos fugitivos y ordenó a sus hombres que los rescataran en Gadsden Point. [18] Cuando las fuerzas federales se encontraron con los esclavos fugitivos disfrazados de Pearson, fueron recibidas con una lluvia de balas. Cuatro federales resultaron heridos y lograron escapar de regreso al Pursuit. Una semana después, el 3 de abril de 1863, el Tahoma y el Beauregard fueron enviados a Tampa para bombardear la ciudad en respuesta al audaz ataque frente a Gadsden Point.
Después de 18 meses en Tampa , los Rangers de Oklawaha del capitán Pearson recibieron la orden de ir a Clay Landing el 23 de noviembre de 1863. Cinco días después se les ordenó ir a Camp Finegan hasta que se vieron obligados a evacuar el 8 de febrero de 1864. [19] El general de la Unión Truman Seymour había desembarcado en la cercana Jacksonville con la intención de avanzar hacia el interior hasta Tallahassee con la esperanza de separar a Florida de la Confederación. El general Joseph Finnegan ordenó refuerzos al general PGT Beauregard . El general Alfred Colquitt y sus regulares de Georgia llegaron para repeler el avance del ejército de la Unión en Ocean Pond, iniciando la batalla de Olustee . Los Rangers de Oklawaha del capitán Pearson, ahora parte del Sexto Batallón de Florida, estaban en el flanco extremo derecho causando graves daños a las tropas de color de los Estados Unidos . [20] Después de la victoria de los Estados Confederados de América en la Batalla de Olustee, la compañía del capitán Pearson patrulló el norte de Florida y se estableció en Orange Springs. El 28 de abril de 1864, las diez compañías del Sexto Batallón de Florida se reorganizaron en el Noveno Regimiento de Infantería de Florida, donde Pearson comandó la Compañía B.
El 18 de mayo de 1864, el Noveno Regimiento de Florida bajo el mando de Pearson recibió la orden de realizar un viaje de nueve días a Virginia, donde se unieron al Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee en Hanover Junction. El capitán Pearson presenció la lucha más intensa hasta el momento en la guerra civil el 3 de junio de 1864, en la batalla de Cold Harbor . El Noveno Regimiento de Florida estaba en reserva detrás de las tropas del general John C. Breckinridge . La línea de Breckenridge finalmente se rompió, lo que provocó que el Noveno Regimiento de Florida llenara la brecha y repeliera a las fuerzas federales . Muchos floridanos cayeron y el segundo al mando de Pearson, el teniente RD Harrison y el teniente Francis McMeekin resultaron heridos. Después de la batalla de Cold Harbor, el capitán Pearson fue enviado al hospital debido a una herida o disentería. Pearson se recuperó y regresó a su compañía.
El capitán Pearson acompañó a su regimiento, ahora parte de la división del general William Mahone , al ferrocarril de Weldon el 21 de agosto de 1864. [21] Fue aquí donde las tropas federales capturaron una línea de suministro vital para el sur profundo . El general Mahone ordenó un asalto para repeler a las tropas federales. El capitán Pearson resultó mortalmente herido en la batalla por el ferrocarril de Weldon al oeste de Globe Tavern y fue enviado al hospital de la brigada. [22] Había sido alcanzado en el pecho con trozos de metralla mientras lideraba una carga a través del campo de maíz. Mientras estaba en el hospital, redactó una carta de renuncia con fecha del 24 de agosto de 1864.
Su carta de renuncia fue aceptada el 2 de septiembre y su comisión renunció. Se le dio permiso y viajó de inmediato a su casa en Orange Springs, Florida . En el camino se vio obligado a detenerse en Augusta, Georgia , debido a sus heridas. El capitán Pearson no pudo regresar a su casa en Orange Springs, Florida y murió en Augusta el 30 de septiembre de 1864. Fue enterrado en el cementerio Laurel Grove en Savannah, Georgia . [23]
Pearson se convirtió en uno de los guerrilleros más prolíficos de Florida durante la Guerra Civil , así como en uno de los hombres de negocios más exitosos de Florida. El complejo turístico de Orange Springs de Pearson fue transferido a su esposa Sarah tras su muerte en Augusta. Después de la Guerra Civil, Orange Springs enfrentó dificultades en el turismo. Los hermanos Townsend compraron la propiedad perteneciente a John Pearson y sus descendientes y construyeron una casa de verano que hoy se llama James W. Townsend House . [24] Dos de sus descendientes, sus hijas Eliza y Kate, se graduaron en el Columbia Female College en 1865, justo antes de que las fuerzas de William Tecumseh Sherman incendiaran Columbia . [ 25 ] En 1898, Eliza donó las estrellas de Pearson de su abrigo al Museo de la Confederación . [26] Eliza también se unió a las Hijas Unidas de la Confederación y asistió a la reunión de 1907 en Richmond, Virginia . [27]
A través de su hija, Eliza Pearson, es el abuelo de Maxey Dell Moody , quien estableció el distribuidor de equipos de construcción de propiedad familiar más antiguo de los Estados Unidos llamado MD Moody & Sons, Inc. en 1913, que gradualmente creció hasta convertirse en un momento en el distribuidor de grúas más grande del sureste de los Estados Unidos. [28] Su nieto John Pearson Moody y su bisnieto Muller Pearson Moody llevan su nombre con su apellido.