La Batalla de Olustee o Batalla de Ocean Pond se libró en el condado de Baker , Florida , el 20 de febrero de 1864, durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue la batalla más grande librada en Florida durante la guerra.
El general de la Unión Truman Seymour había desembarcado tropas en Jacksonville , con el objetivo principal de interrumpir el suministro de alimentos confederado . Al encontrar poca resistencia, avanzó hacia la capital del estado de Tallahassee , en contra de las órdenes, asumiendo que se enfrentaría sólo a la pequeña milicia de Florida. Los confederados en Charleston enviaron refuerzos al mando del general Alfred H. Colquitt y los dos ejércitos chocaron cerca de Ocean Pond en Olustee .
Las fuerzas de la Unión fueron rechazadas y se retiraron a Jacksonville. Algunos estaban guarnecidos allí para ocupar territorio. Otras tropas fueron trasladadas a otras zonas más activas donde eran necesarias.
Desde el comienzo de la guerra, Florida sirvió principalmente como proveedor de provisiones esenciales, en particular carne de res y sal, para la Confederación. La importancia de estos suministros aumentó significativamente después de la caída de Vicksburg, ya que separó la parte oriental de la Confederación de la carne vacuna y los suministros procedentes del oeste del Mississippi. [2] Además, Florida se convirtió en un refugio para un número cada vez mayor de desertores confederados y floridanos pro-Unión, lo que aparentemente la convirtió en un objetivo más vulnerable a las incursiones y asaltos de las fuerzas de la Unión. [3]
El 13 de enero de 1864, el presidente Lincoln escribió al mayor general Quincy A. Gillmore , comandante del Departamento del Sur de la Unión en Hilton Head , Carolina del Sur, pidiéndole que tomara medidas para "reconstruir un gobierno estatal leal en Florida". Al mes siguiente, Gillmore ordenó una expedición a Florida para asegurar los enclaves de la Unión , cortar las rutas de suministro confederadas y reclutar soldados negros. [4] El general de brigada Truman Seymour , al mando de la expedición, desembarcó tropas en Jacksonville , en una zona ya tomada por la Unión en marzo de 1862. Las fuerzas de Seymour realizaron varias incursiones en el noreste y el centro-norte de Florida. Durante estas incursiones, encontró poca resistencia, se apoderó de varios campamentos confederados, capturó pequeños grupos de tropas y piezas de artillería y liberó esclavos. Pero Seymour tenía órdenes de Gillmore de no avanzar profundamente en el estado. [5] [6] [7]
Los preparativos de Seymour en Hilton Head habían afectado al comando confederado en la ciudad portuaria clave de Charleston , Carolina del Sur . El general PGT Beauregard , adivinó correctamente que el objetivo de Seymour era Florida y creía que estas acciones de la Unión representaban una amenaza suficiente para que él enviara refuerzos bajo el mando del georgiano Alfred H. Colquitt para reforzar las defensas de Florida y detener a Seymour. Colquitt llegó a tiempo para reforzar las tropas de Florida bajo el mando del general de brigada Joseph Finegan . Cuando las tropas de Colquitt comenzaron a llegar, Seymour, sin el conocimiento de Gillmore, inició un nuevo avance por el norte de Florida con la captura de Tallahassee como posible objetivo. [6] [7]
Siguiendo el Ferrocarril Central de Florida, Atlántico y Golfo , Seymour dirigió a sus 5.500 hombres en dirección a Lake City . Aproximadamente a las 2:30 de la tarde del 20 de febrero, la fuerza de la Unión se acercó a los 5.000 confederados del general Finegan atrincherados cerca de la estación Olustee. Finegan envió una brigada de infantería para enfrentarse a las unidades de avanzada de Seymour y atraerlas a las trincheras confederadas, pero este plan salió mal. Las fuerzas opuestas se encontraron en Ocean Pond y comenzó la batalla. Seymour cometió el error de suponer que se enfrentaba una vez más a unidades de la milicia de Florida que anteriormente había derrotado con facilidad y comprometió sus tropas poco a poco en la batalla. Finegan y Seymour reforzaron sus unidades comprometidas durante la tarde y la batalla tuvo lugar en bosques de pinos abiertos. [7] Las fuerzas de la Unión atacaron pero fueron salvajemente rechazadas por fulminantes andanadas de rifles y cañones. [5] [6]
La batalla se prolongó durante toda la tarde hasta que, cuando Finegan comprometió las últimas de sus reservas, la línea de la Unión se rompió y comenzó a retirarse. Finegan no aprovechó la retirada, lo que permitió que la mayoría de las fuerzas de la Unión que huían llegaran a Jacksonville . En cartas y memorias de oficiales confederados se afirma que la razón por la que las tropas confederadas no pudieron aprovechar la retirada fue porque estaban matando a las tropas negras supervivientes, heridas y capturadas. [8] [9] Los confederados hicieron un último intento de enfrentarse a la retaguardia de las fuerzas de Seymour justo antes del anochecer, pero fueron rechazados por elementos del 54.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts y las 35.º Tropas de Color de los Estados Unidos , ambos compuestos por soldados negros. soldados. [5] [6]
Las bajas sindicales fueron 203 muertos, 1.152 heridos y 506 desaparecidos, un total de 1.861 hombres, alrededor del 34 por ciento. Las pérdidas confederadas fueron menores: 93 muertos, 847 heridos y 6 desaparecidos, un total de 946 bajas en total, pero todavía alrededor del 19 por ciento. Las fuerzas de la Unión también perdieron seis piezas de artillería y 39 caballos que fueron capturados. [6] La relación entre las bajas de la Unión y el número de tropas involucradas hizo de esta la segunda batalla más sangrienta de la Guerra por la Unión, con 265 bajas por cada 1.000 soldados. [10] Los soldados de ambos bandos eran veteranos de las grandes batallas en los teatros de guerra del este y del oeste, pero muchos de ellos comentaron en cartas y diarios que nunca habían sufrido combates tan terribles. [7] Los muertos confederados fueron enterrados en el cementerio Oaklawn en la cercana Lake City . [11]
Las pérdidas de la Unión hicieron que las autoridades del Norte cuestionaran la necesidad de una mayor participación de la Unión en el estado militarmente insignificante de Florida. [6] [7]
En la mañana del 22 de febrero, mientras las fuerzas de la Unión todavía se retiraban a Jacksonville, se ordenó al 54º de Massachusetts que contramarchara de regreso a la estación Ten-Mile. La locomotora de un tren que transportaba soldados de la Unión heridos se había averiado y los heridos corrían peligro de ser capturados. Cuando llegó el 54º de Massachusetts, los hombres ataron cuerdas al motor y a los vagones y arrastraron manualmente el tren aproximadamente tres millas hasta Camp Finegan, donde se aseguraron caballos para ayudar a tirar del tren. Después de eso, el tren fue tirado por hombres y caballos hasta Jacksonville por una distancia total de 10 millas (16 km). Se necesitaron 42 horas para recorrer esa distancia. [12]
En el Sur, la batalla fue vista como una derrota que levantaba el ánimo. Un periódico de Georgia se refirió a las fuerzas de la Unión que caminaban "cuarenta millas sobre la tierra más árida del Sur, asustando a las salamandras y las tuzas, y recibiendo una paliza terrible". [6] El Congreso Confederado incluso aprobó una resolución para agradecer oficialmente a los soldados rebeldes. [13]
Hoy en día, el campo de batalla es conmemorado por el Parque Estatal Histórico Olustee Battlefield , una parte del sistema de Parques Estatales de Florida. Este parque está ubicado dentro del Bosque Nacional Osceola , en la US 90 . El campo de batalla está parcialmente protegido como parque estatal y parte del bosque nacional. Parte de él es un terreno de propiedad privada en el lado sur de la US 90. [14] Sin embargo, en 2022 todavía no hay ningún monumento a la Unión muerta en esta batalla. [15]
El fin de semana del Día de los Presidentes de cada mes de febrero (ver Citas ), se lleva a cabo una recreación histórica anual en el lugar de la batalla. [14] Miles de recreadores de todo Estados Unidos, e incluso del extranjero, han participado a lo largo de los años.
La recreación de la Batalla de Olustee está copatrocinada por cuatro organizaciones: la Organización de Apoyo a los Ciudadanos del Parque Estatal Histórico Olustee Battlefield; el Departamento de Protección Ambiental de Florida – Recreación y Parques ; el Servicio Forestal del USDA – Bosque Nacional Osceola ; y The Blue-Grey Army, Inc. [5] [16]
La litografía en la parte superior de la página fue impresa por la firma Kurz and Allison en 1894. Representa a soldados de la octava tropa de color estadounidense avanzando contra las trincheras confederadas. Si bien se utiliza con frecuencia en los medios sobre la Batalla de Olustee, la imagen es inexacta y revela la ignorancia del artista sobre los eventos. Durante la batalla, los confederados operaron mucho antes de sus posiciones preparadas. Ninguno de los bandos luchó detrás de las fortificaciones, ya que la lucha tuvo lugar en un bosque de pinos (ver mapa; la parte superior del mapa está aproximadamente hacia el oeste), y había pocas áreas grandes despejadas. La línea roja punteada en el mapa indica la ubicación de las trincheras confederadas. [7]
