Los daneses eran una tribu germánica del norte que habitaba el sur de Escandinavia , incluida la zona que hoy comprende Dinamarca propiamente dicha, el norte y el este de Inglaterra y las provincias escandinavas de la actual Suecia meridional, durante la Edad del Hierro nórdica y la Era vikinga . Fundaron lo que se convirtió en el Reino de Dinamarca . Se cree que el nombre de su reino significa " Marca danesa ", es decir, "la marca de los daneses", en nórdico antiguo , en referencia a su zona fronteriza meridional entre los ríos Eider y Schlei , conocida como Danevirke .
El origen de los daneses sigue siendo indeterminado, pero varios documentos y textos históricos antiguos hacen referencia a ellos y la arqueología ha revelado y continúa revelando conocimientos sobre su cultura, creencias culturales, organización de creencias y modo de vida.
Los daneses aparecen por primera vez en la historia escrita en el siglo VI con referencias en Getica de Jordanes (551 d. C.), de Procopio y de Gregorio de Tours . En su descripción de Scandza , Jordanes dice que los dani eran del mismo linaje que los suetidi ("suecos") y expulsaron a los hérulos y se apoderaron de sus tierras.
Los poemas en inglés antiguo Widsith y Beowulf , así como obras de escritores escandinavos posteriores (en particular Saxo Grammaticus ( c. 1200)), proporcionan algunas de las referencias escritas originales a los daneses. Según el autor del siglo XII Sven Aggesen , el mítico rey Dan dio su nombre a los daneses.
Los daneses hablaban protonórdico, que evolucionó gradualmente hasta convertirse en el nórdico antiguo a principios de la era vikinga . Hablaban dǫnsk tunga (lengua danesa), que los daneses compartían con los habitantes de Noruega y Suecia y, más tarde, de Islandia y las Islas Feroe. [1]
Al igual que los pueblos escandinavos anteriores y contemporáneos, los daneses usaban runas para escribir, pero aparentemente no escribieron mucho, ya que no dejaron ningún legado literario excepto algunas piedras rúnicas y tallados en madera y varios elementos como armas, utensilios y joyas.
Al igual que los pueblos anteriores y contemporáneos de Escandinavia (los vikingos), los daneses tribales eran practicantes de la religión nórdica . Alrededor del año 500 d. C., muchos de los dioses del panteón nórdico habían perdido su significado anterior, excepto unos pocos como Thor , Odín y Frey , que eran cada vez más venerados. Durante el siglo X de la última era vikinga, los daneses adoptaron oficialmente el cristianismo , como lo evidencian varias piedras rúnicas, documentos y edificios de iglesias. Las nuevas influencias cristianas también se muestran en su arte, joyería y prácticas funerarias de la última era vikinga, pero la transición no fue rápida ni definitiva y las costumbres más antiguas de la religión nórdica se siguieron practicando en diversos grados. [2]
Algunas fuentes, como el Beowulf , apuntan a un arrianismo muy temprano en Dinamarca, pero ha sido un tema de intenso debate académico durante muchos años si estas fuentes reflejan ajustes posteriores o un cristianismo germánico temprano real entre los daneses en la Edad del Hierro. Sin embargo, hay varios artefactos arqueológicos en y desde Dinamarca, hechos ya en el siglo V, que representan a Daniel entre los leones, por lo que los daneses deben haber tenido algún conocimiento e influencia de las culturas arrianas. [2]
En la Edad de Hierro nórdica, los daneses se asentaron en las actuales Selandia y Escania (y en las zonas vecinas de la actual Suecia). Hasta alrededor del siglo VI, Jutlandia fue la patria de otras dos tribus germánicas: los jutos, en lo que hoy es Jutlandia del Norte, y los anglos, en Jutlandia del Sur (especialmente Angeln ).
El Widsith menciona dos reyes semimíticos en relación con los daneses de la Edad del Hierro: Sigar , que gobernó a los "daneses del mar", y Offa, que gobernó tanto a daneses como a anglos . Siglos después, Saxo enumera por primera vez el linaje completo de reyes semimíticos de los daneses, comenzando por el rey Dan. Como los textos de Saxo son los primeros relatos escritos de la historia de Dinamarca y, por lo tanto, de los daneses, sus fuentes son en gran parte leyendas supervivientes, folclore y boca a boca.
La sede real y capital de los daneses estaba situada en Selandia, cerca de Lejre , y constituía lo que más tarde se denominó el Reino de Lejre, gobernado por la dinastía Skjöldung .
En algún momento, hacia mediados del primer milenio , tanto Jutlandia como Angeln pasaron a formar parte del reino o reinos daneses. Lo mismo ocurrió con el sur de Schleswig (hoy la parte más septentrional de Alemania), donde se encuentra Danevirke , un gran conjunto de fortificaciones que, según se dice, construyeron los daneses para marcar la frontera sur de su reino. Se amplió varias veces en siglos posteriores.
A partir del siglo VIII, los daneses iniciaron la construcción de ciudades comerciales en todo su reino, incluidas Hedeby , Ribe , Aarhus y Viborg, y ampliaron los asentamientos existentes, como Odense y Aalborg . Hedeby creció rápidamente hasta convertirse en el asentamiento más grande de Escandinavia y siguió siéndolo hasta su destrucción final en la segunda mitad del siglo XI.
A partir del año 800 d. C., los daneses iniciaron una larga era de incursiones bien organizadas por las costas y ríos de Europa. Algunas de las incursiones fueron seguidas por una sucesión gradual de colonos daneses y, durante esta época, los daneses se asentaron en grandes áreas fuera de Escandinavia, incluidos los daneses en Inglaterra y en el campo y ciudades recién establecidas en Irlanda, los Países Bajos y el norte de Francia. A principios del siglo XI, el rey Canuto el Grande (fallecido en 1035) gobernó el extenso Imperio del Mar del Norte durante casi 20 años, que comprendía Dinamarca, Inglaterra, Noruega, el sur de Suecia y partes del norte de Alemania. [3]
Durante el siglo X, la sede real de los daneses se trasladó de Lejre a Jelling, en el centro de Jutlandia, lo que marcó la fundación y consolidación del Reino de Dinamarca.
En las Islas Británicas , los daneses desembarcaron tres barcos vikingos en la isla de Portland, Dorset , en 786 d. C., donde se encontraron y mataron a un alguacil local y sus hombres. [4] [nota 1] En 793 d. C., tuvo lugar una incursión vikinga y saqueo del monasterio de Lindisfarne , pero no hubo más actividad en Inglaterra hasta 835 d. C. Ese año, los daneses invadieron y construyeron un campamento permanente en la isla de Sheppey , en el sureste de Inglaterra, y se establecieron a partir de 865, cuando los hermanos Halfdan Ragnarsson e Ivar el Deshuesado pasaron el invierno en Anglia Oriental . Halfdan e Ivar se trasladaron al norte y capturaron Northumbria en 867 y también York . El Danelaw , una regla de derecho especial, pronto se estableció en las áreas pobladas y dio forma a las culturas locales durante siglos. Los restos culturales todavía son notables hoy en día. [5]
Los daneses llegaron por primera vez a Irlanda en el año 795 d. C., a la isla de Rathlin , donde iniciaron incursiones posteriores y fortificaron asentamientos comerciales, los llamados longphorts . Durante la era vikinga, establecieron muchas ciudades costeras, incluidas Dublín (Dyflin), Cork , Waterford (Veðrafjǫrðr) y Limerick (Hlymrekr), y los colonos daneses los siguieron. Hubo muchas escaramuzas pequeñas y batallas más grandes con los clanes nativos irlandeses en los dos siglos siguientes, y los daneses a veces se aliaron con clanes aliados. En el año 1014 d. C., en la batalla de Clontarf , los vikingos finalmente fueron derrotados y los colonos daneses restantes se asimilaron gradualmente a la población irlandesa. [6]
Los primeros vikingos aparecieron en Frisia , hoy parte de los Países Bajos y Alemania, en el año 800 d. C., cuando los daneses saquearon los asentamientos costeros y, más tarde, la ciudad comercial de Dorestad se convirtió en un objetivo frecuente de incursiones. Durante esta época, Frisia estuvo gobernada por los francos y, a mediados del siglo IX, el jefe danés de Roric recibió las partes occidentales de los Países Bajos como feudo y se estableció aquí. [7]
Los daneses probablemente estuvieron involucrados en Frisia mucho antes, ya que Gregorio de Tours (c. 538-594 d. C.) menciona a un rey danés, Chlochilaichus, que fue asesinado allí mientras invadía territorio franco a principios del siglo VI. [8]
La primera incursión vikinga conocida en lo que hoy constituye Francia comenzó en 799, cuando se libró un ataque en la costa de Aquitania . Se han registrado varias escaramuzas más pequeñas con vikingos agresivos de territorio principalmente danés, incluida la primera incursión en el Sena en 820, pero no fue hasta el año 834 cuando la actividad vikinga en Francia despegó a gran escala. En ese año, los daneses establecieron una base duradera en la isla de Noirmoutier , un punto central para el comercio de sal europeo en ese momento, y se lanzaron al valle del Loira en expediciones de incursión más grandes. Muchas incursiones a gran escala siguieron a lo largo de las costas y ríos interiores de Europa occidental en las décadas posteriores. [9]
A principios del siglo XIX, los vikingos habían establecido un campamento y una base en las partes bajas del río Sena , alrededor de Ruán . En un esfuerzo por detener o reducir las incursiones incesantes, Carlos el Simple hizo un tratado en Saint-Clair-sur-Epte con el jefe vikingo de Rollo en 911, otorgando a Rollo y sus hombres daneses autoridad sobre el área ahora conocida como Normandía . Esto impulsó a los colonos escandinavos a establecerse aquí y en el transcurso de los siguientes dos siglos, surgió la cultura normanda en Normandía. [10] [nota 2] [11]
Entre los documentos históricos importantes que hablan sobre los daneses tribales se incluyen:
Los escritores islandeses (que aportan la mayor parte de nuestra documentación superviviente) empleaban habitualmente el término dǫnsk tunga (literalmente, "lengua danesa") para identificar el idioma no solo de los gobernados por el Dana konungr, sino de todos los escandinavos de habla germánica.
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