Jerome Lester Horwitz (22 de octubre de 1903 – 18 de enero de 1952), más conocido por su nombre artístico Curly Howard , fue un comediante y actor estadounidense. Fue miembro del equipo de comedia The Three Stooges , que también incluía a sus hermanos mayores Moe y Shemp Howard , así como al actor Larry Fine . En los primeros cortos, fue anunciado como Curley. Curly Howard era generalmente considerado el más popular y reconocible de los Stooges. [1]
Era bien conocido por su voz aguda y sus expresiones vocales ("nyuk-nyuk-nyuk!", "¡woob-woob-woob!", "¡soiteny!" [ciertamente], "Soy una víctima de soikemstance" [ circunstancia] y ladrar como un perro), así como su comedia física (por ejemplo, caer al suelo y girar sobre su hombro mientras "caminaba" en movimientos circulares), improvisaciones y atletismo. [1] Curly, un actor sin formación, tomó prestado (y exageró significativamente) el "woo woo" del "nervioso" comediante Hugh Herbert . [2] La versión única de Curly de "woob-woob-woob" quedó firmemente establecida en la época de la segunda película de los Stooges en Columbia, Punch Drunks (1934). [1]
Howard tuvo que dejar el acto de Los Tres Chiflados en mayo de 1946 cuando un derrame cerebral masivo acabó con su carrera en el mundo del espectáculo. Sufrió graves problemas de salud y varios derrames cerebrales más hasta su muerte en 1952 a los 48 años.
Curly Howard nació como Jerome Lester Horwitz en la sección Bensonhurst del distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , el 22 de octubre de 1903. De ascendencia judía lituana , era el menor de los cinco hijos de Jennie (Gorovitz) y Solomon Horwitz. Como era el menor, sus hermanos lo llamaban "Babe" para burlarse de él. El nombre "Babe" se quedó con él toda su vida. Sin embargo, cuando su hermano mayor, Shemp Howard, se casó con Gertrude Frank, a quien también apodaban "Babe", los hermanos lo llamaron "Curly" para evitar confusiones. [3] Su nombre hebreo formal completo era "Yehudah Leib bar Shlomo Natan HaLevi ". [4]
Howard, un niño tranquilo, rara vez causaba problemas a sus padres (algo en lo que sobresalían los hermanos mayores Moe y Shemp). Era un estudiante mediocre, pero destacó como atleta en el equipo de baloncesto de la escuela . No se graduó de la escuela secundaria; en cambio, se mantuvo ocupado con trabajos ocasionales y siguiendo constantemente a sus hermanos mayores, a quienes idolatraba. También era un consumado bailarín de salón y cantante y aparecía regularmente en el Triangle Ballroom de Brooklyn, topándose ocasionalmente con el actor George Raft . [1]
Cuando Howard tenía 13 años, accidentalmente se pegó un tiro en el tobillo izquierdo mientras limpiaba un rifle. Moe lo llevó rápidamente al hospital, salvándole la vida, pero la herida provocó una pierna izquierda notablemente más delgada y una ligera cojera. Curly tenía tanto miedo a la cirugía que nunca le corrigieron la cojera. Mientras estaba con los Stooges, desarrolló su famoso andar exagerado para ocultar la cojera en la pantalla. [1]
Howard estaba interesado en la música y la comedia, y vio a sus hermanos Shemp y Moe actuar como títeres en el acto de vodevil de Ted Healy . También le gustaba andar entre bastidores, aunque nunca participó en ninguna de las rutinas.
La primera aparición de Howard en el escenario fue como director musical de comedia en 1928 para la orquesta de Orville Knapp; Howard dirigía el conjunto agitando los brazos, sin darse cuenta de que se estaba quedando sin pantalones. Moe recordó más tarde que sus actuaciones normalmente eclipsaban las de la banda. [1] Aunque disfrutó del concierto, vio cómo los hermanos Moe y Shemp con su compañero Larry Fine triunfaban como algunos de los " Stooges " de Ted Healy. La estrella de vodevil Healy tenía un acto teatral muy popular, en el que intentaba contar chistes o cantar, sólo para que sus ruidosos asistentes (o "títeres", en el lenguaje del mundo del espectáculo) deambularan por el escenario e interrumpieran o abuchearan y causaran disturbios. de la audiencia. Mientras tanto, Healy y compañía aparecieron en su primer largometraje, Soup to Nuts (1930), de Rube Goldberg . [5]
Shemp Howard, sin embargo, pronto se cansó de la agresividad, el mal genio y el alcoholismo de Healy. [1] En 1932, le ofrecieron un contrato en los Vitaphone Studios de Brooklyn. Sin Shemp, Moe sugirió que su hermano pequeño Jerry podría desempeñar el papel del tercer títere, y Jerry repitió su papel de Orville Knapp, pero Healy no quedó impresionado: "¿Es eso todo lo que puede hacer? ¿Dejar que se le caigan los pantalones? Consígueme una verdadera comediante, no este aficionado. ¡Ni siquiera se ve bien!" [6] Healy sintió que Jerry, con su espeso cabello castaño y su elegante bigote encerado, se veía demasiado bien para un comediante de poca monta. Howard salió de la habitación y regresó minutos después con la cabeza afeitada (el bigote permaneció por muy poco tiempo). Moe y Larry empezaron a improvisar con este nuevo personaje:
Ese intercambio vendió el acto a Healy y Jerry Horwitz se convirtió en Curly Howard. En una de las pocas entrevistas que Curly Howard concedió en su vida, se quejó de la pérdida de su cabello: "Tuve que afeitarlo hasta la piel". [1]
En 1934, MGM estaba preparando a Healy como comediante solista en largometrajes, y Moe vio la escritura en la pared. Sólo Healy tenía contrato con el estudio; sus Chiflados respondían ante Healy, quien les pagaba a cada uno sólo 100 dólares a la semana. Cuando el lucrativo contrato de Healy con MGM estaba listo para renovarse el 6 de marzo de 1934, Moe propuso que Healy y sus títeres se separaran: "Simplemente rompamos. Sin resentimientos, sin escabullirse. Sólo una separación buena y limpia". [7] Healy estuvo de acuerdo y se fue para seguir su propia carrera. Ese mismo año, con "Los Tres Chiflados" como nuevo nombre del acto, firmaron para aparecer en temas cortos de comedia de dos carretes para Columbia Pictures . Su tercer cortometraje, Hombres de negro , fue nominado al Premio de la Academia al "Mejor cortometraje". Perdió ante el largometraje pionero en Technicolor La Cucaracha , pero estableció a Los Tres Chiflados como nuevas estrellas de la comedia. También ganó los salarios de las estrellas de cine de los Stooges: Columbia pagó a cada uno de ellos 2.500 dólares por tema corto (una suma excepcional; Columbia normalmente pagaba entre 500 y 1.000 dólares por cortometraje). [8] Los Stooges pronto se convirtieron en la atracción de cortometrajes más popular del estudio, con Curly desempeñando un papel integral en el trabajo del trío. [1]
Los gestos infantiles de Howard y su encanto cómico natural lo convirtieron en un éxito entre el público, especialmente los niños. Era conocido en el acto por tener una cabeza "indestructible", que siempre ganaba rompiendo cualquier cosa que la atacara, incluidas las sierras (lo que resultaba en su característica broma: "¡Oh, mira!"). Aunque Howard no tenía formación actoral formal, sus habilidades cómicas eran excepcionales. A menudo, los directores dejan que la cámara gire libremente y dejan que Howard improvise. Jules White , en particular, dejó huecos en los guiones de Stooge donde podía improvisar durante varios minutos. [1] En años posteriores, White comentó: "Si escribiéramos una escena y necesitáramos algo extra, le diría a Curly: 'Mira, tenemos un vacío que llenar con un 'woo-woo'". o algún otro negocio', y nunca nos decepcionó." [2]
Cuando los Stooges alcanzaron su apogeo a finales de la década de 1930, sus películas casi se habían convertido en vehículos para las desenfrenadas actuaciones cómicas de Howard. Clásicos como A Plumbing We Will Go (1940), We Want Our Mummy (1938), An Ache in Every Stake (1941), Cactus Makes Perfect (1942) y su corto más violento, They Stooge to Conga (1943), muestra su habilidad para tomar objetos inanimados (comida, herramientas, tuberías, etc.) y convertirlos en ingeniosos accesorios cómicos. [1] Moe Howard confirmó más tarde que cuando Curly olvidó sus líneas, eso simplemente le permitió improvisar en el acto para que la "toma" pudiera continuar sin interrupciones:
Si estábamos pasando por una escena y Curly olvidaba sus palabras por un momento, y luego, ya sabes, en lugar de pararse, palidecer y detenerse, nunca sabías lo que iba a hacer. En una ocasión, sin embargo, se dejó caer al suelo y dio diez vueltas como un trompo hasta que finalmente recordó lo que tenía que decir. [9]
Howard también desarrolló una serie de reacciones y expresiones con acento de Brooklyn que los otros Stooges imitarían mucho después de que él dejara el acto. [10]
En varias ocasiones, Moe Howard estuvo convencido de que la estrella en ascenso Lou Costello (un amigo cercano de Shemp) estaba robando material de su hermano. [3] Se sabía que Costello adquiría copias de las películas de los Stooges de Columbia Pictures en ocasiones, presumiblemente para estudiarlo. Inevitablemente, las rutinas de Curly Howard aparecerían en los largometrajes de Abbott y Costello , para disgusto de Moe. [3] (No ayudó que el presidente de Columbia Pictures, Harry Cohn, no permitiera a los Stooges hacer largometrajes como sus contemporáneos Laurel y Hardy , los hermanos Marx y Abbott y Costello.) [11]
Curly fue el único "tercer Stooges" que nunca hizo una serie de sus cortometrajes, sin Moe o Larry, ni antes de unirse a los Stooges ni después de irse. Shemp y los Stooges posteriores Joe Besser y Joe DeRita (a los que se hace referencia durante su paso por los Stooges como "Curly Joe DeRita") protagonizaron cada uno su serie en solitario de temas cortos teatrales.
En 1944, la energía de Howard comenzó a decaer. Películas como Idle Roomers (1944) y Booby Dupes (1945) presentan a un Curly cuya voz era más profunda y sus acciones más lentas. Es posible que haya sufrido el primero de muchos derrames cerebrales entre el rodaje de Idiots Deluxe (octubre de 1944) y If a Body Meets a Body (marzo de 1945). Después del rodaje del largometraje Rockin' in the Rockies (diciembre de 1944), finalmente ingresó (ante la insistencia de Moe Howard) en el Cottage Hospital de Santa Bárbara, California , el 23 de enero de 1945, y le diagnosticaron hipertensión extrema . hemorragia retiniana y obesidad . Su mala salud le impuso un descanso, lo que provocó que en 1945 sólo se estrenaran cinco cortos (la producción normal era de seis a ocho por año).
Moe Howard le suplicó a Harry Cohn que le permitiera a su hermano menor un tiempo libre después del alta para recuperar fuerzas, pero Cohn no detuvo la producción de sus rentables pantalones cortos Stooge y rechazó rotundamente su solicitud. [5] Los Stooges tuvieron cinco meses libres entre agosto de 1945 y enero de 1946. Usaron ese tiempo para reservar un compromiso de presentación en vivo de dos meses en la ciudad de Nueva York, trabajando en espectáculos los siete días de la semana. Durante su estancia en la costa este, Howard conoció a su tercera esposa, Marion Buxbaum, con quien se casó el 17 de octubre de 1945, después de un noviazgo de dos semanas. [1]
Al regresar a Los Ángeles a finales de noviembre de 1945, Howard era una sombra de lo que era antes. Con dos meses de descanso, el programa de 1946 del equipo en Columbia comenzó a finales de enero, pero implicó sólo 24 días de trabajo desde febrero hasta principios de mayo. A pesar de ocho semanas de descanso en ese mismo período, la condición de Howard continuó deteriorándose. [1]
A principios de 1946, la voz de Howard se había vuelto aún más áspera que antes y recordar incluso el diálogo más simple era cada vez más difícil. Había perdido un peso considerable y tenía arrugas en la cara. [1]
Half-Wits Holiday , estrenada en 1947, fue la última aparición de Howard como miembro oficial de Los Tres Chiflados. Durante el rodaje del 6 de mayo de 1946, sufrió un grave derrame cerebral mientras estaba sentado en la silla del director Jules White, esperando filmar la última escena del día. Cuando el subdirector lo llamó para subir al escenario, no respondió. Moe buscó a su hermano; lo encontró con la cabeza caída sobre el pecho. Moe recordó más tarde que tenía la boca distorsionada y que no podía hablar, sólo podía llorar. Moe inmediatamente alertó a White, lo que llevó a este último a reelaborar la escena rápidamente, dividiendo la acción entre Moe y Larry mientras Curly era llevado de urgencia al hospital, [12] donde Moe se unió a él después de la filmación. Howard pasó varias semanas en Motion Picture Country House en Woodland Hills antes de regresar a casa para seguir recuperándose. [1]
En enero de 1946, Shemp había sido reclutado para sustituir a Curly en reposo durante las presentaciones en vivo en Nueva Orleans . [13] Después del derrame cerebral de Curly, Shemp acordó reemplazarlo en los cortos de Columbia, pero sólo hasta que su hermano menor estuviera lo suficientemente bien como para volver a unirse al acto. Los cuatro Stooges firmaron una copia existente del contrato de Columbia Pictures de 1947 de los Stooges y estipulaba que la incorporación de Shemp "en lugar de Jerry Howard" sería sólo temporal hasta que Curly se recuperara lo suficiente como para volver a trabajar a tiempo completo. [5] Sin embargo, la salud de Curly continuó empeorando y quedó claro que no regresaría. Como resultado, la participación de Shemp se volvió permanente.
Howard, parcialmente recuperado y con el cabello vuelto a crecer, hizo un breve cameo en enero de 1947 como un pasajero de tren que ladraba mientras dormía en la tercera película después del regreso de su hermano Shemp, Hold That Lion! (1947). Fue la única película que presentó a Larry Fine y a los tres hermanos Howard (Moe, Shemp y Curly) simultáneamente; El director White dijo más tarde que organizó la parte espontáneamente durante la visita improvisada de Curly al escenario de sonido:
Fue una idea espontánea. Curly estaba visitando el set; Esto fue algún tiempo después de su derrame cerebral. Al parecer vino solo, ya que no vi a ninguna enfermera con él. Estaba sentado leyendo un periódico. Cuando entré, el periódico que tenía frente a su cara cayó y me saludó con la mano. Pensé que sería divertido que él apareciera un poco en la película y estaba feliz de hacerlo. [12]
En junio de 1948, Howard filmó un segundo cameo como un chef enojado para el corto Malice in the Palace (1949), pero debido a su enfermedad, su actuación no se consideró lo suficientemente buena y sus escenas fueron cortadas. Una tarjeta de lobby del corto lo muestra con los otros Stooges, aunque nunca apareció en la versión final.
Aún no recuperado del todo de su derrame cerebral, Howard conoció a Valerie Newman y se casó con ella el 31 de julio de 1947. Una amiga, Irma Leveton, recordó más tarde: "Valerie fue lo único decente que le pasó a Curly y la única que realmente se preocupaba por él". ". [1] Aunque su salud siguió empeorando después del matrimonio, Valerie dio a luz a una hija, Janie, en 1948. [9]
Más tarde ese año, Howard sufrió un segundo derrame cerebral masivo, que lo dejó parcialmente paralizado. En 1950 usaba silla de ruedas y lo alimentaban con arroz hervido y manzanas como parte de su dieta para reducir su peso (y su presión arterial). Valerie lo ingresó en la Casa de Campo y Hospital del Motion Picture & Television Fund el 29 de agosto de 1950. Fue dado de alta tras varios meses de tratamiento y pruebas médicas, aunque regresó periódicamente hasta su muerte. [1]
En febrero de 1951, Howard ingresó en un asilo de ancianos, donde sufrió otro derrame cerebral un mes después. En abril se fue a vivir al Hospital y Sanatorio de North Hollywood. [1]
En diciembre de 1951, el supervisor del Sanatorio y Hospital de North Hollywood le dijo a la familia Howard que Curly se estaba convirtiendo en un problema para el personal de enfermería del centro debido a su deterioro mental. Admitieron que ya no podían cuidarlo y sugirieron que lo internaran en un hospital psiquiátrico. Moe se negó y lo trasladó al Sanatorio Baldy View en San Gabriel, California . [1]
El 7 de enero de 1952, Moe fue contactado en el set de Columbia mientras filmaba He Cooked His Goose para ayudar a mover a Curly en lo que sería la última vez. Esto no tuvo éxito y Curly murió once días después, el 18 de enero de 1952. [14] Vivió la vida más corta de los Stooges, muriendo a la edad de 48 años. Le dieron un funeral judío y fue enterrado en el Instituto Judío Occidental. sección del Cementerio Hogar de la Paz en el este de Los Ángeles, California . [1] Sus hermanos mayores Shemp y Benjamin también serían enterrados allí en 1955 y 1976 respectivamente, cerca de sus padres Jennie y Solomon.
La personalidad de Howard fuera de la pantalla era la antítesis de su personalidad maníaca en pantalla. Por lo general, se mantenía reservado y era introvertido, y rara vez socializaba con personas a menos que hubiera estado bebiendo (un hábito al que recurriría cada vez más a medida que crecían las tensiones de su carrera). Howard se abstuvo de participar en las payasadas por las que se hizo famoso a menos que estuviera con su familia, actuando para una audiencia o en estado de ebriedad. Era conocido por su amabilidad con los perros callejeros. [1]
Howard tuvo cuatro matrimonios y dos hijos:
El primer matrimonio de Howard terminó en divorcio cinco meses después de que se produjera la unión y antes de que alcanzara la fama con los Stooges. Howard se casó con su segunda esposa, Elaine Ackerman, el 7 de junio de 1937. De su unión tuvo una hija, Marilyn, al año siguiente. La pareja se divorció en junio de 1940, tras lo cual él ganó peso y desarrolló hipertensión. Se sentía inseguro acerca de su cabeza rapada, creyendo que eso lo hacía poco atractivo para las mujeres. Bebía cada vez más en exceso y se divertía para hacer frente a sus sentimientos de inferioridad. Empezó a usar sombrero en público para transmitir una imagen de masculinidad y dijo que se sentía como un niño pequeño con el pelo afeitado. A pesar de su baja autoestima, era popular entre las mujeres, especialmente entre aquellas que querían aprovecharse de él. [5]
El yerno de Moe, Norman Maurer, señaló que "era un presa fácil para las mujeres. Si una chica bonita se le acercaba y le decía una perorata, Curly se casaba con ella. Luego tomaba su dinero y se escapaba. Era lo mismo". cuando un agente de bienes raíces se acercaba y decía 'tengo una casa para ti'; Curly vendía su casa actual y compraba otra." [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , durante siete meses cada año, el programa de filmación del trío hizo una pausa, lo que les permitió hacer apariciones personales. Los Stooges entretenían constantemente a los miembros del servicio y el intenso horario de trabajo pasó factura a la salud de Howard. Nunca bebía mientras actuaba en una película o en el escenario (Moe no lo permitía), pero después de terminar la jornada laboral, iba a clubes nocturnos donde comía, bebía y se divertía en exceso para hacer frente al estrés del trabajo. Era un derrochador, especialmente en vino, comida, mujeres y casas, y a menudo estaba al borde de la bancarrota. Moe finalmente lo ayudó a administrar sus finanzas e incluso completó sus declaraciones de impuestos . [1]
Howard encontró compañía constante en sus perros y, a menudo, se hizo amigo de perros callejeros cada vez que los Stooges viajaban. Recogía perros callejeros y los llevaba consigo de ciudad en ciudad hasta que les encontraba un hogar en algún otro lugar del recorrido. [5] Cuando no estaba actuando, por lo general también tenía algunos perros esperándolo en casa. [15]
Moe instó a Curly a buscarse una esposa, con la esperanza de que eso persuadiera a su hermano a finalmente sentar cabeza y permitir que su salud mejorara un poco. Tras un noviazgo de dos semanas, se casó con Marion Buxbaum el 17 de octubre de 1945, unión que duró nueve meses. El proceso de divorcio fue amargo, exacerbado por la cobertura mediática sensacionalista y explotadora, que empeoró su ya frágil salud. El divorcio finalizó en julio de 1946, dos meses después de que sufriera el derrame cerebral que puso fin a su carrera. [1]
El 31 de julio de 1947 se casó con Valerie Newman. Tuvieron una hija, Janie (nacida en 1948), y permanecieron casados hasta su muerte. [1]
Muchos fanáticos y críticos consideran que Curly Howard es su miembro favorito de los Tres Chiflados. [5] En una entrevista de 1972; Larry Fine recordó: "Personalmente, pensaba que Curly era el mejor porque era un comediante nato que no tenía formación formal. Cualquier cosa que hiciera, lo recuperaba de improviso. Cuando perdimos a Curly, recibimos un golpe". [16] Los gestos, el comportamiento y la personalidad de Curly junto con sus eslóganes se han convertido en parte de la cultura popular estadounidense. Steve Allen lo llamó uno de los "pocos genios de la comedia verdaderos pero rara vez reconocidos". [15]
El libro de Ted Okuda y Edward Watz, The Columbia Comedy Shorts, pone el atractivo y el legado de Howard en una perspectiva crítica:
Pocos cómics se han acercado a igualar la energía pura y el genuino sentido de diversión que Curly pudo proyectar. Era la alegría personificada, una criatura de acción frenética cuya única preocupación era satisfacer sus antojos inmediatos. Permitiendo que sus emociones dominaran y sin hacer ningún intento por ocultar sus verdaderos sentimientos, se reía con indulgencia de su propia inteligencia. Cuando se enfrentaba a un problema, gruñía, se abofeteaba y afrontaba el obstáculo con toda la tenacidad de un niño de seis años. [2]
Todas son apariciones especiales excepto la función recopilatoria ¡ Detener! ¡Mirar! ¡y reír! ; Los Stooges nunca protagonizaron su propia película durante la vida de Curly Howard.
Notas
