Joseph Wardell (12 de julio de 1909 - 3 de julio de 1993), conocido profesionalmente como Joe DeRita , fue un actor y comediante estadounidense, mejor conocido por su paso como miembro de Los Tres Chiflados en el personaje de Curly Joe DeRita .
DeRita nació en una familia del mundo del espectáculo en Filadelfia , hijo de Florenz ( de soltera DeRita) y Frank Wardell, y de ascendencia francocanadiense e inglesa. [1] Era el menor de 5 hermanos. El padre de Wardell era técnico de escenario, su madre una bailarina de escenario profesional y los tres actuaban juntos a menudo en el escenario desde su primera infancia. Tomando el apellido de soltera de su madre, DeRita, el actor se unió al circuito burlesco durante la década de 1920, ganando fama como comediante. Durante la Segunda Guerra Mundial , DeRita se unió a la USO , actuando en Gran Bretaña , Francia y el Pacífico con celebridades como Bing Crosby y Randolph Scott . En la película de comedia de 1944 The Doughgirls , sobre la escasez de viviendas en Washington, DC en tiempos de guerra, tuvo un papel no acreditado como "el Extraño", un hombre desconcertado que aparecía repetidamente en escenas buscando un lugar para dormir. [ cita necesaria ]
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En 1946, DeRita fue contratado por el director y jefe de la División de Temas Cortos de Columbia Pictures, Jules White, para protagonizar su propia serie de comedias. El primer esfuerzo, Slappily Married , fue lanzado bajo la serie All-Star Comedy del estudio. Las tres entradas restantes, The Good Bad Egg , Wedlock Deadlock (ambas de 1947) y Jitter Bughouse (1948), presentaron a DeRita como cabeza de cartel. Con respecto a su serie de cortos de Columbia, DeRita dijo: "Mi comedia en esos guiones se limitaba a recibir un golpe en la cabeza con algo y luego acercarme a mi esposa en la pantalla y decirle: '¡Cariño, no me dejes!' Para este tipo de material de comedia, podrías haber contratado a un ayudante de camarero para que lo hiciera y habría sido igual de divertido". [1] Después de que terminó su contrato con Columbia, DeRita volvió al burlesque y grabó un LP atrevido en 1950 llamado Burlesque Uncensored . [ cita necesaria ]
Cuando Shemp Howard murió de un ataque cardíaco el 22 de noviembre de 1955, los Tres Chiflados todavía estaban haciendo comedias cortas para Columbia Pictures . Joe Besser sucedió a Shemp en 1956; Tanto Shemp Howard como Joe Besser habían protagonizado sus propios cortos. Columbia finalmente cerró el departamento de temas cortos a finales de 1957, y Besser dejó el acto en 1958 para cuidar de su esposa enferma. Los dos Chiflados restantes consideraron seriamente retirarse. Pero Larry vio a DeRita en un escenario de Las Vegas y le dijo a Moe que DeRita sería "perfecto para el tercer Stooge". Howard y Fine invitaron a DeRita a unirse al acto y él aceptó de inmediato. Al principio, tuvieron dificultades para atraer audiencia. Pero Columbia comenzó a lanzar sus cortos a la televisión a través de su filial Screen Gems, y su popularidad entre los niños los volvió a colocar en la cima. [ cita necesaria ]
Se rumoreaba que Jules White había intentado reclutar a DeRita para los Tres Chiflados en 1955 porque quería "otro Curly", pero que el tenaz DeRita se había negado a cambiar su acto o imitar a otro artista, y White finalmente se rindió con él. [2] [ página necesaria ] El propio DeRita desacreditó el rumor, diciendo que "agregó un romance a la historia". [1] Cuando se unió al acto por primera vez, poco después de aparecer en un papel dramático en el western de Gregory Peck , The Bravados , DeRita llevaba su cabello en un estilo similar al del ex Stooge Shemp Howard y lo hizo durante las presentaciones iniciales en vivo. Sin embargo, con la popularidad restaurada de los cortos de Los Tres Chiflados en la televisión con Curly Howard , se sugirió que Joe se afeitara la cabeza para parecerse más a Curly. Al principio, DeRita lucía un corte al rape; Esto eventualmente se convirtió en una cabeza completamente afeitada. Debido a su parecido físico con Curly y Joe Besser, y para evitar confusiones con sus predecesores, DeRita pasó a llamarse "Curly Joe". [ cita necesaria ]
El equipo se embarcó en una nueva serie de seis largometrajes teatrales de Los Tres Chiflados, entre ellos Have Rocket, Will Travel (1959), el debut en pantalla de DeRita con los Chiflados, y Blancanieves y los Tres Chiflados (1961). Estas rutinas y canciones recicladas de películas más antiguas. La avanzada edad de Moe y Larry, así como la presión de la PTA y otros defensores de los niños, dieron como resultado formas más suaves de su característica payasada. Si bien la apariencia física de DeRita recordaba vagamente a Curly, su caracterización era diferente. [ cita necesaria ]
DeRita siguió siendo miembro del equipo durante la década de 1960, participando en una gran cantidad de trabajo de apariciones en televisión y comerciales, un contrato cinematográfico de varios años y la serie de dibujos animados The New Three Stooges , que incluía presentaciones de acción en vivo. En enero de 1970, Larry Fine sufrió un derrame cerebral durante la producción de Kook's Tour , un piloto para una serie de televisión planificada, que dejó en suspenso todo el material nuevo relacionado con los Stooges. Emil Sitka fue nombrado dos veces "el títere del medio", pero nunca llegó a actuar con el equipo. Poco después del derrame cerebral de Larry, Moe, Emil y Joe iban a aparecer en una película escrita por el nieto de Moe, pero la financiación fracasó. Antes de la muerte de Moe el 4 de mayo de 1975, los Stooges, con Sitka, habían planeado filmar una película llamada The Jet Set . Esto fue producido más tarde con los miembros supervivientes de los Ritz Brothers y lanzado como Blazing Stewardesses . [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1970, con la aprobación de Moe, DeRita intentó formar unos "nuevos" Tres Chiflados. Reclutó a los veteranos del burlesque y vodevil Mousie Garner y Frank Mitchell para reemplazar a Moe y Larry en sus compromisos en clubes nocturnos. Su acto fue mal recibido, poniendo así fin al grupo. [ cita necesaria ]
El 30 de agosto de 1983, los Tres Chiflados recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Joe Besser fue el único Stooge que se presentó en la ceremonia debido a la enfermedad de DeRita; El jugador secundario de los Stooges, Emil Sitka, habló por él. Besser luego enfermó y murió de insuficiencia cardíaca el 1 de marzo de 1988, a la edad de 80 años. [ cita necesaria ]
DeRita estuvo casada dos veces. Su primer matrimonio fue con una corista llamada Bonnie Brooks, nacida Esther M. Hartenstine. Estuvieron casados desde el 13 de julio de 1935 hasta su muerte el 6 de septiembre de 1965; no tuvieron hijos. [3] [1] DeRita se casó con su segunda esposa, Jean Sullivan, al año siguiente, el 28 de diciembre. [4]
DeRita era el único miembro de los Stooges que no era judío. [ cita necesaria ]
DeRita murió de neumonía el 3 de julio de 1993. Residía en Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills , California , en el momento de su muerte. Fue el último miembro superviviente de los Stooges. [4] DeRita está enterrada en una tumba en el cementerio Pierce Brothers Valhalla Memorial Park en North Hollywood , California . Su lápida dice "El último títere". [ cita necesaria ]
Aunque a DeRita le gustaba trabajar con Moe y Larry y se ganaba la vida haciéndolo, no era fanático del humor de los Stooges. Una vez le dijo a un entrevistador lo siguiente:
No creo que los Stooges fueran divertidos. No te estoy tomando el pelo, te digo la verdad: eran físicos, pero simplemente no tenían ningún humor. Tomemos, por ejemplo, a Laurel y Hardy . Puedo ver sus películas y todavía me río de ellas y tal vez las haya visto cuatro o cinco veces antes. Pero cuando veo ese pastel o esa botella de agua mineral, sé que no está tirado por ahí sin ningún motivo. Para algo va a servir. Estuve con los Stooges durante 12 años y fue una asociación muy agradable, pero no creo que fueran divertidos. [5]
El 24 de abril de 2000, ABC emitió una película para televisión sobre los Stooges, con el actor Peter Callan interpretando a DeRita. [6]
