Las culturas del Alto Misisipi se ubicaron en la cuenca del Alto Misisipi y la región de los Grandes Lagos del Medio Oeste de Estados Unidos . Existieron aproximadamente desde el año 1000 d. C. hasta el período protohistórico y el período histórico temprano (aproximadamente el año 1700 d. C.). [1] [2]
Los arqueólogos generalmente consideran que el "Misisipiense Superior" es una versión atenuada de las culturas del " Misisipiense Medio " representadas en Cahokia y otros sitios que exhiben estructuras sociales y políticas más complejas, tal vez a un nivel de desarrollo de cacicazgo . Los misisipianos medios fueron capaces de formar grandes ciudades y, por lo tanto, dependían en gran medida de la agricultura para mantener grandes poblaciones. Esta civilización tuvo sus orígenes alrededor del año 1000 d. C. o un poco antes, y alcanzó su apogeo en los siglos XII y XIII d. C. cuando se estimó que la población de Cahokia era de 40.000 y la ciudad en sí cubría un área de 3.480 acres (en contraste, los sitios del Alto Misisipense suelen tener menos de 10 acres). Aunque el Misisipiano Medio declinó después de su apogeo, todavía había sociedades avanzadas de nivel de cacicazgo presentes en el momento de la expedición de DeSoto en las décadas de 1530 y 1540. [3] [4]
Los habitantes del Alto Misisipi se originaron aproximadamente en la misma época que los del Medio Misisipi, alrededor del año 1000 d. C. Alcanzaron poblaciones más grandes y un mayor énfasis en la agricultura que las culturas de la región de los bosques tardías anteriores , pero todavía dependían en gran medida de la caza y la recolección y carecían de la forma de sociedad a nivel de cacicazgo y de las grandes ciudades centralizadas. Los pueblos de la región de los bosques tardía, con su énfasis en las pequeñas aldeas y la adaptación a la caza y la recolección, habían ocupado previamente el valle del Alto Misisipi y la región de los Grandes Lagos antes del año 1000 d. C. En algunas áreas, la población de la región de los bosques tardía persistió hasta el contacto europeo , e incluso ocasionalmente coexistió en el mismo tiempo y lugar con los habitantes del Alto Misisipi. [5] [3] [1] [2]
La mayoría de las entidades del Alto Misisipiense se agrupan bajo el aspecto Oneota . El río Grand, el lago Winnebago, Koshkonong, Green Bay (también conocido como complejo Mero), Orr y Utz son focos agrupados bajo Oneota. James A. Brown coloca a Fisher y Huber en una "tradición sin nombre" (o foco) dentro del aspecto Oneota. La tradición Langford se considera contemporánea con Fisher y Huber y se considera del Alto Misisipiense debido a su similitud con la cultura material de Fisher (especialmente la cerámica). [6] [5] [7] El aspecto Fort Ancient en el valle del río Ohio a veces se considera una entidad del Alto Misisipiense. [3]
El rasgo distintivo principal de las culturas del Alto Misisipiense es el uso de conchas para templar su cerámica, una práctica que compartían con los del Medio Misisipiense. En cambio, la cerámica de la época tardía de Woodland estaba templada con arena hasta el contacto con los europeos. La cerámica de la tradición Langford está en realidad templada con arena, pero se la sigue denominando Alto Misisipiense debido a las similitudes estilísticas con la cerámica Fisher. [3]
Aparte de la cerámica, el modo de vida del Alto Misisipi era básicamente similar al de las culturas de la era Woodland tardía. Puede que dependieran un poco más de la agricultura del maíz, pero la caza y la recolección seguían siendo parte de su base de subsistencia. [3] [5]
Las puntas de proyectil triangulares llamadas “puntas Madison” son un rasgo que los habitantes del Alto Misisipi comparten con los habitantes de Woodland Tardío. Estos artefactos se usaban para la guerra , la caza y la pesca , y casi siempre están presentes en grandes cantidades en cualquier sitio después del año 1000 d. C., y suelen predominar en los conjuntos de herramientas de piedra. Es posible que esto refleje un aumento de los niveles de conflicto durante este período. [2] [8]
Otros artefactos que son diagnósticos de las culturas del Alto Misisipi específicamente son cuchillos bifaciales de doble punta , hojas largas y delgadas de forma ovalada, raspadores de extremo jorobado unifaciales, taladros de base expansiva , abrasivos de arenisca (también conocidos como "enderezadores de astas de flechas"), azadas de escápula de alce o bisonte , vigas metatarsianas de ciervo , discos de fragmentos de cerámica que parecen haber sido utilizados como verticilos y cilindros de asta o hueso que parecen ser piezas de juego. [9] [10] En 1945, WC McKern proporcionó una lista de rasgos diagnósticos que creía que representaban a las culturas del Alto Misisipi en Wisconsin . [11]
El origen de las culturas del Alto Misisipi es un tema de debate entre los arqueólogos. Es posible que hayan sido poblaciones locales de la era Woodland tardía que fueron influenciadas por las entidades de cacicazgo a gran escala; o pueden haberse originado en una de estas sociedades más avanzadas y haberse propuesto “colonizar” las áreas marginales del norte. Aztalan es un sitio que representa una incursión de los habitantes del Medio Misisipi en Wisconsin; [12] sin embargo, es evidente que la cultura material de Aztalan es bastante distinta de la del Alto Misisipi, por lo que no se sigue necesariamente que una evolucionó de la otra. Hay evidencia de que entre 1200 y 1500 d. C. hubo una tendencia al enfriamiento climático que parece haber hecho que el sistema de cultivo fuera mucho menos confiable en el área del Alto Misisipi. Esta puede haber sido la razón por la que la cultura “regresó” a una sociedad de menor escala con menor dependencia de la agricultura para la subsistencia y un mayor énfasis en la caza y la recolección. [3] [10] [7]
Hay evidencia significativa de que los habitantes del Misisipi medio y del Misisipi superior tenían contacto frecuente entre sí. En particular, el sitio de Anker cerca de Chicago, Illinois , arrojó bienes funerarios con claros vínculos con el sur, incluyendo una gorguera con un motivo de "ojo lloroso" que también se encontró en un artefacto del sitio de Nodena en Arkansas, y se considera que está asociada con el Complejo Ceremonial del Sur . No está claro si esto representa comercio o un movimiento real de personas desde el corazón del Misisipi medio hacia los Grandes Lagos. [13]
Los yacimientos del Alto Misisipi se encuentran principalmente en lo que se conoce como la región de la península de las Praderas del Medio Oeste estadounidense, que incluye los estados de Iowa , Misuri , Illinois , el norte de Indiana y el suroeste de Michigan . Este era el hábitat principal del bisonte , que constituía una importante fuente de alimento y materia prima para herramientas de hueso. Los arqueólogos creen que el área de distribución del bisonte no se extendió a través del Misisipi hasta Illinois hasta aproximadamente el año 1600 d. C. [5]
Los sitios en la península de Prairie generalmente se ubican en valles de ríos importantes como el Illinois o el Mississippi. Estas áreas eran ideales para que los habitantes accedieran a recursos en varios ecosistemas diferentes: la pradera (bisontes, alces); lechos de ríos ( nueces , bayas , pavos salvajes ), sabanas de robles (ciervos, alces, osos , bayas silvestres) y el río mismo con pantanos y humedales asociados ( peces , tubérculos de nenúfares , mejillones , tortugas , aves acuáticas ). [5] [14]
Otros yacimientos caracterizados como del Alto Misisipi o Oneota se encuentran más al norte, en la actual Minnesota y Wisconsin. Entre ellos se encuentran el complejo de yacimientos Tremaine en Wisconsin y la cantera de sílex Grand Meadow y otros yacimientos de la región del río Blue Earth en Minnesota. Los patrones de asentamiento y las dietas variaron significativamente en estos yacimientos. [15] [16] [17]
Se han observado varios tipos de casas en los yacimientos del Alto Misisipiense. En los yacimientos Huber de Oak Forest y Anker se excavaron grandes estructuras ovaladas que medían entre 25 y 55 pies de largo y 10 y 15 pies de ancho. [18] [13] [19] En los yacimientos Fisher y Zimmerman se encontraron casas semisubterráneas de forma cuadrada o rectangular construidas en trincheras de pared, similares a las casas del yacimiento Aztalan del Medio Misisipiense. [20] [21]
Las formas de las estructuras también pueden haber cambiado con el tiempo. Se pensaba que las casas cuadradas encontradas en el sitio de Zimmerman pueden datar de un período anterior, cuando las temporadas de crecimiento eran más confiables y una forma de vida agrícola sedentaria llevó a la construcción de estructuras más sustanciales. Las estructuras posteriores en el sitio fueron mucho más efímeras y pueden representar wigwams temporales en un período de tiempo en el que las temporadas de crecimiento eran menos confiables y la caza de bisontes contribuía más a la subsistencia. Las estructuras temporales facilitaron el movimiento, ya que las manadas de bisontes eran seguidas como parte de una ronda estacional. [21]
La mayoría de los yacimientos del Alto Misisipi presentan una gran cantidad de características de pozos que funcionaban como pozos de almacenamiento , pozos de basura, pozos de asado y fogones . Se cree que los pozos de almacenamiento se construyeron para ayudar a conservar los alimentos durante períodos prolongados de tiempo; posiblemente durante el invierno, si el sitio es un poblado permanente. A medida que el contenido de estos pozos se agrió, se convirtieron en pozos de basura. Estos pozos a menudo contienen abundante información para el análisis arqueológico; fragmentos de cerámica, lascas y herramientas líticas , huesos de animales, restos de plantas y, ocasionalmente, incluso restos humanos. [7] [15]
Si bien las personas asociadas con la esfera del Alto Misisipi no eran constructores prolíficos de montículos (a diferencia de las culturas del Medio Misisipi), a menudo enterraban a sus muertos bajo montículos existentes construidos por otras culturas o formaciones naturales similares a montículos. [22] Los ejemplos incluyen el Fisher Mound Group y el sitio Gentleman Farm . Otra excepción notable fue Aztalan, que tenía tres montículos de plataforma. [23] Sin embargo, un resurgimiento de la construcción de montículos ocurrió hacia fines del siglo XVII, por ejemplo en el sitio Oneota de Blood Run . Estos montículos están vinculados a un movimiento de revitalización cultural en respuesta al contacto europeo. [24]
Algunos yacimientos del Alto Misisipi consisten en un área de aldea junto con un cementerio . Están presentes tanto entierros extendidos como entierros en fardos. Otros entierros se encuentran directamente debajo de las casas. [22] En algunos entierros hay ajuares funerarios . Es común ver a los difuntos enterrados junto con restos materiales como cerámica, armas, herramientas u otros objetos utilitarios, así como materiales orgánicos como almejas y mejillones. [25] Los artefactos más comunes incluidos en los entierros son cucharas de concha y vasijas de cerámica ; en el Grupo Fisher Mound, los interiores de las cucharas y las vasijas tenían una sensación grasosa y estaban presentes pequeñas cantidades de hueso; lo que implica que las ollas contenían comida cuando fueron enterradas. [26] [20]
En el yacimiento de Anker se han excavado numerosos entierros que incluyen ajuares excepcionalmente ricos, lo que sugiere que eran personas ricas o de un estatus superior. [13]
Otro sitio que ha sido bien documentado por los arqueólogos es el cementerio asociado con Morton Village, llamado Norris Farms 36. Un total de 264 personas están enterradas allí, y muchos de los cuerpos muestran evidencia de muertes violentas. Las lesiones incluyen decapitación, descuartizamiento, heridas de proyectil y traumatismo contundente. Los indicios de lesiones traumáticas se distribuyen aproximadamente por igual entre hombres y mujeres, lo que sugiere que el género no determinaba quién participaría en la guerra. Algunos niños enterrados en Norris Farms 36 también sufrieron lesiones violentas. [22] Muchas de las tumbas están asociadas con artefactos de cerámica, la mayoría de los cuales son de estilo del Alto Misisipi. Sin embargo, algunas cerámicas, particularmente aquellas enterradas con niños, son claramente del Medio Misisipi. Una interpretación de esta evidencia es que los niños desempeñaron un papel importante en la reducción de la brecha entre culturas en Morton Village. [27] Otra evidencia de este papel incluye el hecho de que se encontraron manos humanas enterradas con un bebé. Además, muchos de los niños enterrados en Norris Farms 36 fueron enterrados con restos de aves cuidadosamente dispuestos. Tanto las manos como los pájaros son símbolos importantes asociados con la cultura del Misisipi medio. [27]
En los sitios de Aztalan y el lago Koshkonong, adyacentes a ellos, también hay evidencia de violencia interpersonal. [23] En una excavación de restos humanos de entierros formales e informales en el sitio, se descubrieron 1402 huesos desarticulados, lo que equivaldría a entre 84 y 92 personas enterradas allí. Un número significativo de los individuos enterrados en entierros informales mostraron evidencia de trauma perimortem, como marcas de cortes, marcas de hachazos, fracturas y descuartizamiento. [23] Algunos académicos especulan que estas lesiones se deben a conflictos internos o prácticas mortuorias. [23] Aztalan también era un sitio fuertemente fortificado, lo que también se considera evidencia de conflicto violento. [23]
En el lago Koshkonong, los asentamientos no muestran evidencia de fortificaciones complejas. [23] Sin embargo, hay evidencia de violencia interpersonal a partir de marcas en los restos humanos del lago Koshkonong. En el sitio del Crescent Bay Hunt Club, un sitio en la localidad del lago Koshkonong, el 36% de los esqueletos enterrados allí muestran evidencia de lesiones perimortem. [23] Algunas de estas lesiones incluyen fracturas craneales y proyectiles incrustados. [23] Si bien los habitantes del lago Koshkonong generalmente enterraban a sus muertos en tumbas multigeneracionales, una gran cantidad de restos esqueléticos excavados fueron enterrados en lugares aleatorios junto con desechos generales del sitio, lo que podría indicar altos niveles de violencia interpersonal en el lago Koshkonong. [23]
En las excavaciones de restos humanos realizadas en el valle central del río Illinois, que era un área de interacción cultural entre el Alto y Medio Misisipiense, muchos esqueletos estaban parcialmente descompuestos antes del entierro. [28] Si bien esta evidencia física suele interpretarse como un signo de violencia interpersonal, es probable que se tratara de una práctica mortuoria específica. [28] Se cree que la recuperación y el entierro de restos en descomposición tienen sus raíces en la ideología mortuoria del Alto Misisipiense, que implicaba el traslado de restos humanos a grandes distancias mucho después de su muerte. [28] Estas prácticas probablemente desempeñaron un papel en la preservación de la memoria social colectiva y permitieron una mayor participación en el paisaje circundante. [28]
El patrón de subsistencia del Alto Misisipiense se centraba principalmente en la agricultura, pero también eran importantes la caza, la recolección y la pesca. En comparación con el patrón de la era Woodland tardía, el patrón del Alto Misisipiense tiende a centrarse más en la obtención eficiente de recursos a gran escala en lugar de utilizar todos los recursos disponibles. Por lo tanto, los esfuerzos se centraron en la agricultura de maíz , frijoles y calabazas y en la caza de animales grandes, como ciervos, alces y bisontes, que proporcionan cantidades significativas de carne para sustentar a poblaciones más grandes. [5] [10] [9] La evidencia del sitio de Morton Village en el oeste de Illinois demuestra una combinación de prácticas agrícolas y de subsistencia del Alto Misisipiense y del Medio Misisipiense. [29]
En los sitios donde se utilizaron técnicas de flotación para recuperar restos de plantas a pequeña escala, a menudo se encuentran presentes en el Complejo Agrícola Oriental (EAC) semillas cultivadas como la pata de ganso ( Chenopodium berlandieri ), la cebada pequeña ( Hordeum pusillum ), la hierba nudosa ( Polygonum ) y la hierba de los páramos ( Iva annua ). Estas semillas se utilizaron por primera vez durante la época de los bosques medios y su uso persistió hasta los primeros tiempos históricos. [30] [31]
La recolección de plantas silvestres seguía siendo una actividad económica importante y en los sitios del Alto Misisipi muestreados por flotación, se encuentran comúnmente restos de plantas como cáscaras de nueces ( nuez de nogal americano , nogal negro , avellana y bellota ), arroz silvestre , ciruela , uva silvestre , zumaque , espino y otras semillas silvestres. [2] [1] [30] Además, los peces, los mejillones de agua dulce y otros recursos acuáticos eran importantes en muchos sitios del Alto Misisipi. [15]
Existen algunos sitios que muestran evidencia de una explotación estacional enfocada de recursos de fuentes de alimento como tubérculos de esturión y nenúfar. El esturión representaba un suministro potencialmente grande de alimento en el momento en que hacía su corrida anual de desove . Se han excavado características especializadas de pozos de asado en algunos sitios que parecen estar documentadas etnográficamente por los primeros exploradores franceses y descritas como "pozos de asado de macopin". Los tubérculos de loto americano ( Nelumbo lutea ) y nenúfar blanco ( Nymphaea tuberosa ) se han recuperado de pozos de asado en algunos sitios. En los sitios Schwerdt y Elam en el río Kalamazoo en el suroeste de Michigan , se encontraron huesos de esturión y tubérculos de loto americano juntos en los mismos pozos de asado; lo que indica un campamento estacional especializado. [21] [10] [32] [33]
El registro arqueológico a menudo carece de evidencia de actividades cotidianas porque gran parte de la cultura material está hecha de madera , fibra , plantas y textiles que rara vez sobreviven para el arqueólogo. Sin embargo, los artículos hechos de hueso, piedra, concha, asta y cobre generalmente sobreviven y ofrecen valiosas visiones de la vida cotidiana. [ cita requerida ]
En cualquier sitio del Alto Misisipi, los habitantes nativos americanos realizaban diariamente una variedad de tareas y actividades. [ cita requerida ]
Se han encontrado pruebas de actividades de caza en las puntas de proyectil de piedra tallada. Se las enmangó para formar astas de flechas y se las utilizó como arcos y flechas (Fenner 1963). También se las podía utilizar como puntas de lanza para pescar. [1] Las astas de flechas se hacían con ramas pequeñas que se enderezaban utilizando un abrasivo de arenisca. Las puntas de proyectil de hueso y asta y los arpones son otros instrumentos de caza y pesca que se encuentran comúnmente en los yacimientos del Alto Misisipiense y del Bosque Tardío. [10] [9]
Los habitantes del Alto Misisipi iban a la guerra ocasionalmente, y su arma principal era el arco y la flecha con una punta de proyectil triangular. En los períodos Protohistórico e Histórico Temprano, otros artefactos, como pedernales y hachas de guerra de hierro , brindan evidencia del conflicto. [2] [8] [34]
Se utilizaba una amplia variedad de cuchillos de piedra para descuartizar carne , preparar pieles , cortar fibras o cuerdas , procesar alimentos vegetales o cualquier otra actividad doméstica que requiriera un instrumento de corte afilado. [10] [9] A veces, en el registro arqueológico también se encuentran cuchillos hechos de hueso de escápula, que pueden ser azadas rotas que se han reutilizado como cuchillos. [10]
El trabajo del cuero requería su propio conjunto de herramientas: cuchillos para separar la piel del cuerpo; peines para depilar la piel; raspadores para procesarla más a fondo; taladros y punzones para hacer agujeros si era necesario; y agujas para huesos si era necesario coser . [10] [9] [21]
Las herramientas para trabajar la madera incluían azuelas y hachas para cortar las ramas grandes o el propio árbol; raspadores y cuchillos para darle a la madera la forma deseada; y taladros si se necesitaban agujeros o hendiduras. [10] [9]
Las actividades de costura que utilizaban agujas de hueso se llevaban a cabo en la fabricación de ropa y esteras de junco . [21] [35]
La fabricación de herramientas de piedra era una actividad esencial en una sociedad prehistórica. En el registro arqueológico, se han encontrado numerosas lascas de desecho y “núcleos” sin utilizar. [2] En los yacimientos del Alto Misisipi se recuperan con frecuencia lascas de asta y punzones de asta con casquillos que se utilizaban en el proceso de tallado . [10]
Las azadas hechas de omóplatos de alce o bisonte se utilizaban durante las actividades agrícolas o simplemente para cualquier función de excavación. Es posible que se hayan utilizado en la construcción de casas subterráneas, en la preparación de un entierro o para cavar los pozos que suelen ser abundantes en todos los yacimientos del Alto Misisipi: pozos de almacenamiento, pozos de basura o pozos para asar. [10] [21]
La preparación y el servicio de las comidas diarias es una de las funciones domésticas más básicas y se lleva a cabo varias veces al día. Por lo general, esto está bien representado en el registro arqueológico en forma de ollas para cocinar, instrumentos para servir y huesos de animales. Cuando se utilizan técnicas de flotación, se puede obtener información adicional en forma de pequeñas semillas e incluso carbón de madera de los fogones y los pozos de asado. Se han encontrado cucharas de concha utilizadas para utensilios de servir en varios sitios del Alto Misisipi. [14] Las ollas para cocinar y almacenar alimentos a menudo tienen residuos de comida incrustados que resultan de quemar accidentalmente el contenido. Se ha observado que el templado de concha agrega cierta eficiencia a la vasija de cerámica al permitir paredes más delgadas que resultan en pesos más livianos. [2] La mayoría de las piezas de cerámica del Alto Misisipi presentan asas que facilitan la recogida y el movimiento de las vasijas. [3]
La salud de las personas que vivían en los yacimientos del Alto Misisipi variaba significativamente según la ubicación y la dieta. La excavación y el análisis de restos humanos del complejo de yacimientos de Tremaine en Wisconsin descubrieron que la desnutrición no era un problema habitual en el yacimiento. Sin embargo, el mismo estudio descubrió que los habitantes del complejo mostraban signos de alteración del crecimiento infantil y tenían deficiencias de fibra , calcio , folato y vitamina A , lo que sugiere problemas dietéticos. [15]
Los restos humanos del complejo del sitio Tremaine también demostraron una mala salud dental, y el 26% de los restos analizados mostraron signos de una afección ósea llamada hiperstosis porótica . Esta afección suele ser el resultado de la anemia , que a menudo es causada por deficiencias de hierro . Los arqueólogos Ryan Tubbs y Jodie O'Gorman creen que la prevalencia de la hiperstosis porótica en el complejo del sitio Tremaine es probablemente el resultado de infecciones parasitarias , ya que todos los restos humanos de ese sitio demostraron niveles muy altos de hierro. [15]
En las excavaciones de restos en Aztalan y en los sitios adyacentes del lago Koshkonong, también hay evidencia de varios problemas de salud. [23] Los habitantes de Aztalan probablemente dependían demasiado del maíz, el alimento básico de los pueblos misisipianos. [23] Esto dio como resultado una mala salud dental como lo evidencian los restos esqueléticos. [23] Además, los habitantes de Aztalan experimentaron una amplia variedad de problemas de salud, como hiperostosis porótica, reacción perióstica, artritis, así como lesiones no especificadas. [23]
Al igual que los habitantes de Aztalan, los habitantes del lago Koshkonong tenían una dieta que dependía en gran medida del maíz. [23] Sin embargo, su dieta parece haber sido más diversificada que la de Aztalan, ya que la dieta del lago Koshkonong incluía mayores proporciones de alimentos como bellotas y arroz salvaje. [23] Los habitantes del lago Koshkonong consumían niveles bajos de proteína de carne y pescado. [23] Experimentaron una amplia gama de problemas dentales como abscesos, caries e hipoplasia lineal del esmalte. [23] La hipoplasia lineal del esmalte es cuando los dientes no se forman correctamente en los niños debido a la desnutrición y la mala salud, lo que también indica que hubo desnutrición infantil. [23]
Estas categorías se combinan porque en la cultura del Alto Misisipi (y en la cultura de los nativos americanos prehistóricos en general) los límites entre ellas están borrosos.
Se cree que los cilindros de hueso y asta son piezas de juego. En el yacimiento de Fisher, estas piezas de juego se encuentran junto con una placa de piedra que, al parecer, en conjunto forman un "juego". [26] [10] Es posible que se tratara de un juego de azar , ya que se observó que las primeras tribus indígenas americanas participaban en actividades de juego. [36] [37]
Se han recuperado escofinas de hueso (instrumento musical) que pueden haber sido utilizadas para hacer música por placer o como parte de una ceremonia . [9] [13]
Las pipas para fumar también se utilizaban para fumar con fines recreativos y para uso ceremonial. Por lo general, las pipas sin boquilla se utilizaban para uso recreativo y las pipas con boquilla, como las calumets, se utilizaban para ceremonias. [9] [14]
Se han recuperado numerosos objetos de adorno personal, como adornos o colgantes de piedra, hueso y cobre, portaplumas de hueso y tubos para el pelo hechos de hueso de ave. Algunos de estos objetos pueden haber sido usados a diario, pero también pueden haber sido parte de un traje para una ceremonia. En épocas históricas tempranas, a veces se han encontrado anillos jesuitas , que indican la profesión de fe católica como resultado de las actividades misioneras francesas . [21] [35]
Se han encontrado obras de arte en yacimientos del Alto Misisipi y es probable que la mayoría de ellas no fueran vistas simplemente por placer o apreciación cultural, sino como objetos utilizados por los curanderos y/o para ser utilizados en ceremonias. Entre ellas se encuentran gorgueras con motivos artísticos, guijarros grabados y figurillas de animales o aves hechas de hueso, concha o cobre. Un artefacto común encontrado en componentes de la Prehistoria Tardía o Protohistórica es una figurilla de serpiente hecha de cobre; en épocas históricas tempranas, estas pueden estar hechas de cobre europeo importado. [10] [13]
En general, el sistema religioso de los nativos americanos prehistóricos se basaba en el animismo y el politeísmo . Se creía que los objetos tenían cualidades mágicas ; su uso en ceremonias ayudaría a apaciguar o conseguir el apoyo de deidades o animales totémicos ; y colocarlos en tumbas podía ayudar al difunto en su camino a la otra vida . A veces, los huesos de ciertos animales totémicos como la garza , el águila calva , la grulla , la nutria o el castor se incluían en la tumba, posiblemente como parte de " paquetes de medicinas ". [36] [37] [38]
Los perros solían ser sacrificados para suplicar a los dioses antes de emprender una tarea difícil o durante una emergencia. La carne de perro también se comía durante las ceremonias, por lo que los huesos de perro recuperados de un yacimiento generalmente implican un contexto espiritual o ceremonial. [36] [37]
También es posible que ciertos sitios enteros estuvieran especializados para propósitos espirituales, como la realización de ceremonias o la preparación de entierros para el entierro en un túmulo. [38]
Aquí se exhiben algunos artefactos representativos de las culturas del Alto Misisipi:
Hay abundante evidencia de que las culturas del Alto Misisipi comerciaban entre ellas y con otras culturas en una gran área del continente norteamericano . La aparente conexión con los del Medio Misisipi ya se ha señalado anteriormente; el gorjal de concha con motivo de “ojo lloroso” y las vasijas de cerámica del Medio Misisipi del sitio de Anker muestran un vínculo claro con los sitios de Arkansas . [13] [2] [1]
En los yacimientos del Alto Misisipi suelen encontrarse artefactos de cobre. Al parecer, estos se fabricaron a partir del cobre nativo que se encuentra en la península superior de Michigan. No está claro si el cobre se utilizó para fabricar artefactos en Michigan antes de comercializarlo con otras áreas o si los habitantes del Alto Misisipi comercializaban el cobre en bruto y fabricaban los artefactos ellos mismos. [2] [1]
Los artefactos de obsidiana obtenidos en yacimientos del Alto Misisipi se han rastreado hasta fuentes volcánicas en las llanuras occidentales, como en los actuales Wyoming e Idaho , y en regiones del suroeste como Nuevo México . Esto sugiere que se establecieron relaciones comerciales con otras culturas más al oeste. [39]
También hay señales de comercio con los pueblos iroqueses y de Fort Ancient al este. Se han encontrado pipas iroquesas , pipas de estilo Whittlesey y cerámica similar a la de Fort Ancient en yacimientos del Alto Misisipi. [13] [10]
El comercio entre las tribus o poblaciones individuales del Alto Misisipi a menudo se puede inferir mediante un examen cuidadoso del registro arqueológico. Los tipos de cerámica minoritarios suelen estar presentes en forma de unas pocas vasijas de un conjunto completo que pertenecen a otro grupo cerámico. Los arqueólogos suelen llamarlas "vasijas comerciales", pero también podrían ser resultado de matrimonios mixtos con tribus vecinas u otros factores. En el Período Histórico Temprano, a menudo se informó que dos o más tribus compartían una aldea y que eso también daría lugar a múltiples grupos cerámicos en el mismo sitio. [20] [34] [10]
La cerámica del Alto Misisipi suele presentarse en forma de vasijas globulares de fondo redondo, comúnmente llamadas “jarras”, con orificios restringidos y perfiles de borde verticales a ensanchados. Los diferentes estilos y tipos de cerámica se basan en diferencias en el temple (concha o grano), el acabado de la superficie (liso, liso o marcado con cordón ) y las técnicas decorativas que suelen aparecer en la sección de la vasija entre el borde y el hombro, y en el labio. [10] [6] [38] [7] [21] Ocasionalmente, se presentan otras formas de vasijas, como cuencos con lados verticales o cacerolas poco profundas. [7]
A continuación se ilustran algunos vasos representativos, completos y reconstruidos, del Alto Misisipiense:
En las subsecciones siguientes se presenta información sobre grupos de cerámica representativos del Alto Misisipi.