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El tallado es el proceso de dar forma al pedernal , pedernal , obsidiana u otra piedra fracturable concoidea mediante el proceso de reducción lítica para fabricar herramientas de piedra , percutores para armas de fuego de chispa o para producir piedras de cara plana para construir o revestir paredes y decoración a ras . El término germánico original knopp significaba golpear, dar forma o trabajar, por lo que teóricamente podría haberse referido igualmente a la fabricación de estatuas o dados. El uso moderno es más específico y se refiere casi exclusivamente al proceso de descascarillado a presión con herramientas manuales que se muestra en la imagen. Se distingue del verbo más general "astillar" (romper en pedazos pequeños o romper involuntariamente un pedazo de algo) y es diferente de "tallar" (quitar solo una parte de una cara) y "hendir" (romper a lo largo de un plano natural).
La talla de sílex o el tallado a mano se realiza de diversas maneras según el propósito del producto final. En el caso de las herramientas de piedra y los percutores de chispa, el sílex se trabaja con un martillo para extraer lascas líticas de un núcleo o núcleo de piedra de herramienta . Las herramientas de piedra se pueden refinar aún más con herramientas de madera, hueso y asta para realizar el tallado a presión .
En las obras de construcción se utiliza un martillo o pico para partir los nódulos de sílex apoyados sobre la placa. A menudo, el nódulo de sílex se parte por la mitad para crear dos sílex con una cara circular plana para su uso en paredes construidas con cal. Se emplea un tallado más sofisticado para producir cubos casi perfectos que se utilizan como ladrillos.
Existen muchos métodos diferentes para dar forma a la piedra y convertirla en herramientas útiles. Los primeros talladores podrían haber utilizado simples martillos hechos de madera o asta para dar forma a las herramientas de piedra. Los factores que contribuyen a los resultados de la talla son variados, pero el ángulo de la plataforma exterior (EPA) influye de hecho en muchos atributos, como la longitud, el grosor y la terminación de las lascas. [1]
Se utilizan técnicas de martillo duro para extraer lascas grandes de piedra. Los primeros talladores y los aficionados que replican sus métodos suelen utilizar guijarros de piedra muy dura, como la cuarcita. Los talladores de sílex pueden utilizar esta técnica para extraer lascas anchas que se pueden convertir en herramientas más pequeñas. Se cree que este método de fabricación se utilizó para fabricar algunas de las primeras herramientas de piedra que se han encontrado, algunas de las cuales datan de hace más de 2 millones de años.
Las técnicas de martillo blando son más precisas que las de martillo duro para dar forma a la piedra. Las técnicas de martillo blando permiten al tallador dar forma a una piedra para crear distintos tipos de herramientas de corte, raspado y lanzamiento de proyectiles. Estas técnicas de "martillo blando" también producen lascas más largas y delgadas, lo que potencialmente permite la conservación de material o un conjunto de herramientas líticas más liviano para ser transportado por las sociedades móviles. [2]
El descascarillado a presión consiste en retirar lascas estrechas a lo largo del borde de una herramienta de piedra. Esta técnica se utiliza a menudo para realizar un adelgazamiento y modelado detallados de una herramienta de piedra. El descascarillado a presión implica aplicar una gran cantidad de fuerza a lo largo de una región del borde de la herramienta y (cuando se tiene éxito) hacer que se desprenda una lasca estrecha de la piedra. Los aficionados modernos suelen utilizar herramientas de descascarillado a presión con una punta de cobre o latón, pero los primeros talladores podrían haber utilizado púas de asta o un punzón de madera puntiagudo; los talladores tradicionalistas todavía utilizan púas de asta y herramientas con punta de cobre. La principal ventaja de utilizar metales blandos en lugar de madera o hueso es que los punzones de metal se desgastan menos y es menos probable que se rompan bajo presión.
En las culturas que no han adoptado tecnologías de trabajo de los metales, la producción de herramientas de piedra por parte de talladores es común, pero en las culturas modernas la fabricación de dichas herramientas es el dominio de los arqueólogos experimentales y aficionados. Los arqueólogos suelen emprender la tarea para poder comprender mejor cómo se fabricaban las herramientas de piedra prehistóricas.
La técnica del knapping la suelen aprender los entusiastas de las actividades al aire libre.
La fabricación de pedernales para armas de fuego , utilizados en armas de chispa , fue antiguamente una industria importante en lugares donde se utilizaba pedernal, como Brandon en Suffolk , Inglaterra, y las pequeñas ciudades de Meusnes y Couffy en Francia. [3] Meusnes tiene un pequeño museo dedicado a esta industria.
En 1804, durante las Guerras napoleónicas , Brandon suministraba más de 400.000 pedernales al mes para su uso en el Ejército y la Marina británicos. [4] Los talladores de Brandon fabricaban pedernales para armas para exportar a África hasta la década de 1960.
La talla de piedra para la construcción todavía es una habilidad que se practica en las regiones del sur de Inglaterra donde se encuentra el pedernal, como Sussex , Suffolk y Norfolk , y en el norte de Francia, especialmente en Bretaña y Normandía , donde hay un resurgimiento de la artesanía debido a la financiación gubernamental. [5]
La inhalación prolongada del polvo de sílex producido por la talla puede provocar silicosis , que ha sido denominada "la primera enfermedad industrial del mundo ". [3] [6] Sin embargo, no está claro cuán grave pudo haber sido realmente el problema en las condiciones de trabajo prehistóricas, ya que la silicosis se agrava por la falta de ventilación y el uso de herramientas de metal que producen más polvo. Los antiguos talladores, que trabajaban al aire libre y con herramientas de piedra y hueso, habrían estado menos expuestos al polvo durante un tiempo prolongado que en los talleres más modernos. [7]
Cuando la fabricación de sílex para armas era una industria a gran escala en Brandon, Suffolk , la silicosis era conocida como podredumbre de los talladores . Se ha afirmado que la silicosis fue responsable de la muerte prematura de tres cuartas partes de los fabricantes de sílex para armas de Brandon. En un taller, siete de los ocho trabajadores murieron de esta enfermedad antes de cumplir cincuenta años. [3] La edad media de muerte de los talladores era de 44 años, en comparación con los 66 años de otros hombres empleados en la misma zona. [8]
A los talladores modernos se les aconseja trabajar al aire libre para reducir el riesgo de polvo y usar protección para los ojos y las manos. [3] Algunos talladores modernos usan un respirador para protegerse del polvo. [6] Una encuesta de 2020 a 173 talladores encontró que el 86% usaba protección para los ojos, el 57% usaba guantes y solo el 5% usaba un respirador, máscara o ventilador para controlar el polvo (aunque el 68% prefería tallar al aire libre). Aproximadamente la mitad de los encuestados informaron haber sufrido lesiones al menos "a menudo" al tallar, y el 23% admitió haber tenido que buscar atención médica profesional al menos una vez. Las lesiones más comunes fueron cortes y hematomas, generalmente en los dedos y las manos, mientras que las escamas en los ojos también fueron frecuentes. [9]
El interés americano moderno en la talla se remonta [10] al estudio de un nativo americano de California llamado Ishi que vivió a principios del siglo XX. Ishi enseñó a los eruditos y académicos métodos tradicionales de fabricación de herramientas de piedra y cómo usarlas para sobrevivir en la naturaleza. Los primeros exploradores europeos del Nuevo Mundo también estuvieron expuestos a las técnicas de talla de sílex. Además, también se conocen varios talladores experimentales europeos pioneros del siglo XIX y, a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, el arqueólogo experimental Don Crabtree publicó textos como Experiments in Flintworking . François Bordes fue uno de los primeros escritores sobre la talla del Viejo Mundo ; experimentó con formas de replicar herramientas de piedra encontradas en Europa Occidental . Estos autores ayudaron a encender una pequeña locura por la talla entre los arqueólogos y prehistoriadores.
El arqueólogo inglés Phil Harding es otro experto contemporáneo, cuya participación en la serie de televisión Time Team lo ha convertido en una figura conocida en el Reino Unido y en otros lugares. En la actualidad, se pueden encontrar muchos grupos, con miembros de todos los ámbitos sociales, en Estados Unidos y Europa. Estas organizaciones siguen demostrando y enseñando diversas formas de dar forma a las herramientas de piedra.