El Cuillin ( gaélico escocés : An Cuiltheann ) [2] es una cadena de montañas rocosas en su mayoría irregulares en la isla de Skye en Escocia . La cresta principal de Cuillin también se llama Black Cuillin [3] para distinguirla de Red Cuillin ( na Beanntan Dearga ), que se encuentra al este de Glen Sligachan. [4]
Los picos del Cuillin Negro están compuestos principalmente de gabro , una roca ígnea muy rugosa que proporciona un excelente agarre a los montañeros ; y basalto , que puede resultar muy resbaladizo cuando está mojado. [3] Las rocas que forman la cresta de Black Cuillin (y valores atípicos como Blà Bheinn ) son oscuras, particularmente en la sombra, pero cuando está a la luz del sol, Black Cuillin puede parecer de gris a marrón. [5] La cresta principal forma una cresta estrecha, con acantilados escarpados y pendientes de pedregal . [6] La cresta tiene unos 14 kilómetros ( 8+1 ⁄ milla ) de largo (desde Gars-bheinn en el sur hasta Sgùrr nan Gillean en el noreste) y se curva en un semicírculo irregular alrededor del lago Coruisk , que se encuentra en el corazón de la cordillera. [7] [6] El punto más alto de Cuillin y de la Isla de Skye es Sgùrr Alasdair en Black Cuillin a 992 m (3255 pies). [3]
Los Cuillin Rojos están compuestos principalmente de granito , que es más pálido que el gabro (con un tinte rojizo desde algunos ángulos en algunas luces) y se ha desgastado hasta formar colinas más redondeadas con una cubierta vegetal hasta el nivel de la cumbre y largas pendientes de pedregal en sus flancos. Estas colinas son más bajas y, al ser menos rocosas, tienen menos subidas o subidas. [5] El punto más alto de las colinas rojas es Glamaig a 775 m (2543 pies), uno de los dos únicos Corbett en Skye (el otro es Garbh-bheinn, parte del pequeño grupo de valores atípicos de gabro que rodean a Blà Bheinn). [8]
La belleza escénica de Cuillin ha llevado a que se le designe área escénica nacional , [9] una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia. [10] Una revisión del Patrimonio Natural Escocés sobre las cualidades especiales del Cuillin declaró:
Las montañas se elevan espectacularmente desde el mar creando formidables lagos marinos cerrados, y la ausencia de estribaciones realza su gran escala. Muchas vistas emblemáticas de Escocia se centran aquí, ya sea Sgurr nan Gillean elevándose sobre Sligachan, Loch Scavaig y la cresta Cuillin desde Elgol, o Bla Bheinn sobre Torrin.
— Patrimonio natural escocés [5]
Existen varias teorías sobre la derivación del nombre 'Cuillin'. Una sugerencia es que proviene de la palabra nórdica antigua kjölen , que literalmente significa quilla de un barco, lo que sugiere una similitud con un drakkar vikingo volcado . Peter Drummond, en Scottish Hill and Mountain Names (1991), señaló que este es también un nombre de las montañas escandinavas y dice que puede significar "alta montaña rocosa". [11] Drummond consideró más tarde el elemento del topónimo irlandés cuilleann , que significa "una pendiente pronunciada", que se encuentra en nombres de montañas como Slieve Gullion . Sin embargo, señaló que el elemento es raro y que la mayoría de los nombres de las montañas alrededor de Skye provienen del nórdico. [12] Otra sugerencia es que proviene del gaélico cuilionn , que significa " acebo ", debido a la forma irregular de las montañas. [11] El nombre también se ha vinculado a la mitología gaélica , siendo las colinas el lugar donde Cúchullin aprendió tiro con arco de la guerrera Scáthach . [5]
Los Cuillin son un paisaje geológico diverso y complejo, y existe una clara distinción visible entre los dos tipos de montañas. [5] Las montañas se formaron a partir de los restos de las cámaras de magma que alimentaron las erupciones volcánicas. [13] En Black Cuillin las rocas se enfriaron para formar gabro , la roca de grano grueso que constituye gran parte de la cordillera. Las grietas y fisuras en la roca proporcionaron caminos para posteriores intrusiones de magma , lo que condujo a diques de basalto que se ven comúnmente en Skye. [13] Los Cuillin Rojos también tienen orígenes volcánicos, ya que se formaron a partir de una intrusión posterior de roca granítica ácida. [5] Este granito fue erosionado de manera más uniforme por el viento y el agua que el gabro y el basalto, lo que provocó que las colinas rojas tuvieran contornos más suaves. [13]
Los Cuillin proporcionan ejemplos clásicos de topografía glacial y fueron objeto de uno de los primeros relatos publicados por James Forbes en 1846 (que se había convertido en miembro de la Real Sociedad de Edimburgo con sólo diecinueve años). [14] [15] Se asoció con Louis Agassiz en su viaje a Escocia en 1840 y, aunque posteriormente discutieron, Forbes publicó otros artículos importantes sobre los glaciares alpinos. [16] En 1904, Alfred Harker publicó Las rocas ígneas terciarias de Skye , el primer estudio científico detallado de un volcán extinto. [17] [18]
El Cuillin abarca una amplia gama de hábitats, que cambian con la altitud. En la base hay plantaciones de coníferas , bosques costeros y zonas de páramos de brezos y pastizales agrestes. Las laderas más bajas están cubiertas por varios tipos diferentes de pantanos, con pastizales en las laderas mejor drenadas que se encuentran por encima de los 400 m (1300 pies). Más arriba, las colinas rocosas están en gran parte desnudas, con rocas y pedregales expuestos. [6] Toda la zona está designada como Zona de Especial Protección en el marco del programa Natura 2000 debido especialmente a su importancia para las águilas reales . El sitio es de importancia europea para estas aves y alberga una de las poblaciones de mayor densidad de Gran Bretaña, con una productividad reproductiva inusualmente alta. [6] En 1992 se estimaron once parejas; esto representa alrededor del 3% de la población reproductora en Gran Bretaña en ese momento. [6]
Los Cuillin están protegidos como un área escénica nacional , definida para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra el desarrollo inadecuado. [10] Se considera que las áreas protegidas por la designación representan el tipo de belleza escénica "popularmente asociada con Escocia y por la que es famosa". [19] El área escénica nacional de Cuillin Hills cubre 27.320 hectáreas (67.500 acres), de las cuales 22.726 ha (56.160 acres) son terrestres, y otras 4.594 ha (11.350 acres) son marinas (es decir, por debajo del nivel de la marea baja ). [1]
Debido a la naturaleza rocosa de los Cuillin, históricamente han sido de poca utilidad para la agricultura: esto contrasta con la mayoría de las tierras altas, donde las colinas se utilizaban para proporcionar pastoreo estacional para el ganado vacuno y ovino . A pesar de la falta de presencia humana anterior en las colinas, hay mucha evidencia de asentamientos históricos en las cañadas circundantes, con círculos de cabañas prehistóricas encontrados en Glenbrittle, [20] y un círculo de piedras identificado en Glen Sligachan. [21] Rubha an Dùnain , una península deshabitada al sur de la cresta principal, tiene una variedad de sitios arqueológicos que datan del Neolítico en adelante. Hay un mojón con cámaras del segundo o tercer milenio a. C. , un fuerte promontorio de la Edad del Hierro y los restos de otro asentamiento prehistórico que data de la Edad del Bronce cercano. Loch na h-Airde en la península está unido al mar por un canal artificial "vikingo" que puede datar del período posterior del asentamiento nórdico . [22] [23]
Los nórdicos dominaron las Hébridas desde el siglo IX hasta después del Tratado de Perth en 1266. En el período posnórdico, los clanes más poderosos de Skye eran el clan MacLeod , originalmente con base en Trotternish , y el clan Macdonald de Sleat . Tras la desintegración del Señorío de las Islas , los Mackinnon también emergieron como un clan independiente, cuyas importantes propiedades en Skye se centraban en Strathaird. [24] Los MacDonald y los MacLeod eran rivales acérrimos, y dos batallas importantes de este período se libraron entre los clanes en Harta Corrie y Coire Na Creich en Cuillin:
Boswell y Johnson visitaron Skye durante su gira por las Islas Occidentales en 1773 y observaron nevar en las cumbres de la cordillera en septiembre. [29] Boswell describió el Cuillin como "una prodigiosa cadena de montañas, coronada por rocas como pináculos en una extraña variedad de formas". [29]
Excepcionalmente para un grupo de montañas escocesas, no hay registros de que la mayoría de las cumbres de Cuillin hayan sido escaladas antes del inicio del montañismo como actividad de ocio en la época victoriana , [30] una situación que se refleja en el hecho de que alrededor de la mitad de las cumbres no tenía ningún nombre registrado antes de este período, aunque existían nombres para corries y otras características. [31] Muchas de las cumbres llevan el nombre de los primeros escaladores como John MacKenzie ( Sgùrr MhicChoinnich ), Alexander Nicolson ( Sgùrr Alasdair ) y Norman Collie (Sgùrr Thormaid). [3]
Cuillin ahora consta de dos propiedades divididas por Glen Sligachan. [32] Las colinas en el lado oeste de Glen Sligachan (el Cuillin Negro) siguieron siendo propiedad del Clan MacLeod a pesar de la larga historia de conflicto entre ellos y el Clan MacDonald. El registro formal más antiguo de propiedad de MacLeod fue una concesión de tierras de la Corona en 1611. [33] En 2000, el jefe del clan, John MacLeod de MacLeod , puso a la venta los Cuillin por £ 10 millones, en un plan de tierras a cambio. para reparaciones al Castillo de Dunvegan , [34] sin embargo hubo una disputa sobre la propiedad, ya que los opositores a la venta argumentaron que la carta se refería a las Mesas MacLeod que se encuentran frente al lago desde el Castillo de Dunvegan y no a los Cuillin mismos. Se llegó a un acuerdo para regalar la propiedad a cambio de reparaciones en el castillo del clan, [34] aunque luego fracasó, y los opositores argumentaron que el costo era desproporcionado en comparación con otras ventas de tierras equivalentes. [33] Tras la muerte de John MacLeod en 2007, su sucesor, Hugh Magnus MacLeod de MacLeod , encontró fuentes de financiación alternativas y, a partir de 2017, la propiedad de la gama principal permanece en la familia MacLeod. [33]
Strathaird , Torrin and Sconser Estate se encuentra en el lado este de Glen Sligachan, abarcando Red Cuillin y Bla Bheinn : es propiedad de John Muir Trust , [35] una organización benéfica que busca proteger y mejorar los lugares salvajes . [36] Strathaird Estate fue anteriormente propiedad del músico Ian Anderson , el líder de Jethro Tull , quien vendió la propiedad al fideicomiso en 1994, por alrededor de £750.000. [37]
Las cumbres del Cuillin son roca desnuda, de contorno irregular y con acantilados escarpados y barrancos y corries profundos . Doce picos Black Cuillin están catalogados como Munros , aunque uno de ellos, Blaven , es parte de un grupo de valores atípicos separados de la cresta principal por Glen Sligachan. [3]
El codificador puede acceder a la mayoría de los picos individuales por sus rutas más fáciles. Sólo el Pináculo Inaccesible es una escalada en roca graduada (Moderada) por su línea más simple, pero varias de las otras cumbres requieren habilidades de trepación. La navegación en la cresta es difícil debido al terreno irregular y anormalidades magnéticas que hacen que la lectura de la brújula no sea confiable. [3] La mayoría de los codificadores que se dirigen a Black Cuillin lo hacen por rutas desde Glenbrittle (donde hay un camping y un albergue juvenil ) o Sligachan hacia los picos del norte: debido a la lejanía del lago Coruisk, al que sólo se puede llegar en barco o c. A 10 km a pie desde Elgol , las rutas que parten de este lado son menos frecuentadas. [3]
Además de escalar picos individuales, existe el desafío de atravesar la montaña principal de Black Cuillin. Aunque sólo tiene 11 km (7 millas) de longitud, es probable que la travesía promedio demore entre 15 y 20 horas desde el nivel del mar en Glenbrittle hasta el bar del Hotel Sligachan , debido a la dificultad del terreno y los problemas para encontrar la ruta. La primera travesía registrada en menos de 24 horas fue el 10 de junio de 1911 por Leslie Shadbolt y Alastair C. McLaren, en 12 horas y 18 minutos de arriba a arriba [38] (16,75 horas en total [39] ). El récord de travesía completa, establecido por Finlay Wild en octubre de 2013, es de 2 horas, 59 minutos y 22 segundos [40] (aunque este tiempo es de Gars-bheinn a Sgùrr nan Gillean y no incluye el ascenso inicial desde Glenbrittle o el descenso final a Sligachan). [41] Otro problema para quienes intentan realizar la travesía completa es el hecho de que no hay fuentes naturales de agua en la cresta (a excepción de las nieves invernales y el agua derretida), aunque hay algunas quemas altas justo al lado de la cresta principal desde donde se puede obtener agua. [42]
Algunos creen que la mejor experiencia de montañismo en el Reino Unido es atravesar completamente la cresta Cuillin, especialmente en condiciones invernales. [43] [44] La posición de la Isla de Skye en la cálida Corriente del Golfo hace que las condiciones invernales genuinas sean raras, y los días de invierno muy cortos probablemente hagan que una travesía de 24 horas no sea práctica. El primero registrado, durante dos días, fue en 1965 por D. Crabbe, B. Robertson, T. Patey y H. MacInnes . [ cita necesaria ]
Un desafío más largo, conocido como "Gran Travesía", incluye todos los Skye Munros, aunque omitiendo algunos valores atípicos de gabro: esto implica continuar hasta Clach Glas y Blaven por un total de unos 20 km (12 millas) de distancia y 4.000 m (13.000 pies) de ascenso. Esta travesía fue realizada por primera vez de forma independiente por dos grupos, en el verano de 1939, con I. Charleson y W. Forde reclamando precedencia sobre WH Murray y RG Donaldon unas semanas más tarde (consulte el libro de WH Murray para obtener detalles de su travesía). [45]
La Ronda Cullin amplía aún más la Gran Travesía. Esto abarca la mayoría de los picos principales de Black and Red Cullin, con un total de 54 km (34 millas), 7.000 m (23.000 pies) de ascenso y 12 Munros. El tiempo más rápido de 16 horas 46 minutos lo marcó Mark Shaw en 2002. [45]
El Trans Cullin Challenge aún debe completarse en menos de 24 horas. Es una travesía de este a oeste de cada cima de Cullin entre Gars-bheinn y Beinn na Caillich , con un total de unos 61 km (38 millas), 9.000 m (30.000 pies) de ascenso y 70 cimas. [45]
La siguiente lista muestra todos los Munros , Corbett y Graham de Cuillin. Por lo tanto, excluye picos como Clach Glas , que no cumplen los criterios para estas listas de colinas.
