Mary Ethel Muir Donaldson , conocida como MEM Donaldson (19 de mayo de 1876 - 17 de enero de 1958), fue una autora y pionera de la fotografía británica de principios del siglo XX, [1] y descrita como una " etnógrafa poco convencional ". [2]
Su padre, Alexander Murray Donaldson (1834-1883), había emigrado de Escocia a Adelaida , Australia y regresó para establecerse con su madre, Mary Isabella Muir (1840-1926) para vivir en Norwood , Surrey, Inglaterra, donde Mary Ethel Muir Donaldson nació. [3] [1] Las conexiones familiares con la línea naviera Donaldson probablemente fueron la fuente del dinero de la familia, lo que a su vez le permitió realizar sus investigaciones y escribir. [4] En Croydon conoció a su amiga de toda la vida, la ilustradora Isabel Bonus [5] (cuya riqueza familiar también procedía del corretaje naval) y se mudaron a Escocia. (La tía de Isabel era la famosa y poco convencional Anna Kingsford (de soltera Bonus).)
Se convirtió en fotógrafa para seguir su interés por sus raíces escocesas en el Clan Donald , y en 1905 viajó a zonas remotas de Inverness-shire y Argyll con equipo fotográfico pesado. Escribió biografías de escoceses (incluida ella misma) y también escribió sobre las diferencias religiosas en las regiones de Escocia. Ella era una ' alta anglicana ' y no apoyaba a la iglesia reformada presbiteriana escocesa . [ dieciséis]
Su biografía dice que "quería encontrar una forma de vida que fuera un desafío tanto para su mente como para su cuerpo". [7]
Sus imágenes capturaron lo que eran "aspectos en desaparición" de la vida rural a principios del siglo XX. [1] Se decía que mostraba sensibilidad y composición artística en sus imágenes, y también aprendió las ciencias de la química y la óptica para procesar sus fotografías y modificar el equipo que usaba. [6] Trabajó con su amiga y compañera Isabel Bonus en las ilustraciones de algunos de sus libros de viajes hasta que "la acuarela se volvió demasiado cara" y luego utilizó 900 fotografías para su libro Wanderings in the Western Highlands (1921) [8] y se disculpó. por la calidad de la imagen. [1]
En 1925, Donaldson y Bonus construyeron una nueva casa con materiales locales (granito azul y techo de brezo y césped) [9] en Sanna Bheag , Ardnamurchan . Era moderno pero, por lo tanto, se mezclaba con el paisaje e incluía un cuarto oscuro incorporado para sus procesos fotográficos. [10] El Museo de Inverness tiene una imagen de Donaldson y la casa. [11]
Bonus murió en 1941 y la casa se incendió en 1947. [6] Donaldson vivió más tarde en Cornwall y luego en Edimburgo , donde murió en 1958. [1]
Donaldson fue enterrado en la tumba de Isabel Bonus en Oban y su lápida tiene la inscripción:
AQUÍ SE ENCUENTRA EL
PRENDA DOBLADA DE
BONO ISABEL
AMADO AMIGO PARTIÓ ESTO
VIDA 9 DE AGOSTO DE 1941
CUANDO RECOMPENSAS A TUS SANTOS
Oh Señor, acuérdate de ella para siempre.
AQUÍ TAMBIÉN ESTÁN LOS RESTOS MORTALES DE
MEM DONALDSON, SU QUERIDA AMIGA
QUIÉN ESCRIBIÓ LIBROS EN DEFENSA DE ESCOCIA
RESTO FIEL, EL EPISCOPAL DE ESCOCÉS
IGLESIA, PARTIÓ DE ESTA VIDA EL 17 DE ENERO. 1958
"DIOS TEN MISERICORDIA DE MÍ PECADOR" [6]
Más de mil de sus negativos en placa de vidrio (1049), en su mayoría paisajes, se encuentran en el Museo y Galería de Arte de Inverness y otros 123, principalmente retratos, en el Museo Nacional de Escocia : donados por su biógrafo, John Telfer Dunbar. [1]
Una de las imágenes de NMS personifica su estilo: es la de Lauchlan MacAskill 'con una pala de turba, su perro y su gatito' en Laig Bay, Isla de Eigg . [17]
En noviembre de 2022, el trabajo de Donaldson apareció en la exposición GLEAN en el City Art Center de Edimburgo de 14 de las primeras fotógrafas que trabajaron en Escocia. [18]
Dunbar, JT (1979) ' Ella misma: la vida y fotografías de MEM Donaldson'' [7] pub. Madera negra [19]