El First Aid Nursing Yeomanry (Princess Royal's Volunteer Corps) ( FANY (PRVC) ) es una organización benéfica británica independiente registrada exclusivamente por mujeres [1] fundada en 1907 y activa tanto en enfermería como en trabajo de inteligencia durante las guerras mundiales. Sus miembros visten un uniforme de estilo militar, pero no es parte del Ejército regular ni de la Reserva del Ejército ; los miembros no se entrenan en Sandhurst ni tienen una comisión . [2]
Se formó como First Aid Nursing Yeomanry en 1907 como un enlace de primeros auxilios entre los hospitales de campaña y las líneas del frente, y se le dio el nombre de ' yeomanry ' ya que sus miembros originalmente iban montados a caballo. A diferencia de las organizaciones de enfermería, la FANY se veía a sí misma rescatando a los heridos y brindando primeros auxilios, similar a un médico de combate moderno . [3] [4] Su fundador, el sargento mayor, más tarde capitán, Edward Baker, un veterano de la Campaña de Sudán y la Segunda Guerra de los Bóers , sintió que un solo jinete podía llegar a un soldado herido más rápido que una ambulancia tirada por caballos. [5] [6] Cada mujer fue entrenada no solo en primeros auxilios, sino también en señalización y entrenamiento en movimientos de caballería. [7] El uniforme original era una túnica escarlata con revestimientos blancos, una falda de montar azul marino con tres filas de galones blancos en la parte inferior y un sombrero escarlata de copa dura con visera de cuero negro. El uniforme gradualmente se volvió más práctico y menos extravagante, incluyendo, lo que es importante, una falda dividida para permitir que el público montara a horcajadas. En 1914, el uniforme consistía en una túnica, una falda y un sombrero de sol , ambos de color caqui . Poco después de su llegada a Francia, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el sombrero se descartó en favor de un capó blando, ya que el sombrero duro resultó poco práctico para conducir una ambulancia con un techo de lona bajo.
Entre los primeros líderes de la FANY se encontraban Grace McDougall [8] y Lilian Franklin , "La Jefa". [9]
El 27 de octubre de 1914, cuando el Ministerio de Guerra rechazó su oferta de asistencia como paramédicos, un grupo de seis FANY, entre ellos los tenientes Franklin y McDougall, más tres enfermeras capacitadas y dos asistentes masculinos, cruzaron a Calais. Poco después, los siguió una ambulancia a motor financiada con fondos privados. El ejército belga los recibió con los brazos abiertos y durante los dos años siguientes, las FANY condujeron ambulancias, abrieron un hospital y dos hogares de convalecencia y establecieron un puesto de evacuación de heridos cerca del frente. Al observar esto, la resistencia oficial británica se desmoronó y, el 1 de enero de 1916, las FANY se convirtieron en las primeras mujeres en conducir oficialmente para el ejército británico, con el establecimiento de una sección de ambulancias en Calais. [11] El papel de los británicos era transportar a los muertos y moribundos desde los puestos de evacuación a los hospitales y barcos hospitalarios. [11] A esto le siguió la formación de varios convoyes para el ejército francés, estacionados en el sector sur del frente, cerca de Verdún.
Para el Armisticio , el Cuerpo había recibido numerosas condecoraciones por valentía, incluidas 17 Medallas Militares , 1 Legión de Honor y 27 Croix de Guerre . [12] Aunque varios FANY resultaron heridos mientras servían en Francia, solo hubo una muerte; Evelyn Fidgeon Shaw CdeG murió mientras servía con los franceses y fue enterrada por ellos con todos los honores militares en Sézanne. [13]
McDougall escribió un relato anónimo de sus experiencias en 1917, Nursing Adventures: A FANY in France (Aventuras de enfermería : una FANY en Francia) , retitulado A Nurse at War: Nursing Adventures in France for America (Una enfermera en la guerra: aventuras de enfermería en Francia para Estados Unidos). [14] En 1919, Pat Beauchamp escribió un libro titulado Fanny Goes to War (Fanny va a la guerra) sobre sus experiencias sirviendo en el Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial.
La instalación Coffin Jump en el Yorkshire Sculpture Park se inspiró en el trabajo de la FANY durante la Primera Guerra Mundial.
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Al ser independiente y autofinanciarse, la FANY no se disolvió después de la Primera Guerra Mundial, a diferencia de los servicios femeninos. Como resultado del servicio en la huelga general de 1926, cuando el nombre se cambió brevemente a Cuerpo de Coches Ambulatorios (FANY), el Cuerpo finalmente fue reconocido por el Ministerio de Guerra y se le permitió aparecer en la lista del Ejército, aunque no con financiación pública.
Durante las décadas de 1920 y 1930, las FANY continuaron su formación, que incluía trabajo de radio, primeros auxilios y mantenimiento y mecánica de vehículos de motor. El número de integrantes aumentó y se establecieron varias secciones regionales. En 1931, se creó una unidad independiente del Cuerpo en África Oriental, conocida como el Servicio Territorial de Mujeres (EA). [15] Esta fue la primera unidad formada exclusivamente por mujeres en el extranjero.
En 1937, deseando alejarse completamente de cualquier conexión supuesta con la enfermería formal, el Cuerpo se convirtió en el Servicio de Transporte de Mujeres (WTS (FANY)).
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Al comienzo de la guerra, la FANY estaba dirigida por Mary Baxter Ellis , que había servido en el Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial. Helen Gwynne-Vaughan fue la primera controladora jefe del recién formado Servicio Territorial Auxiliar (ATS). [16] Este era un papel que Ellis había rechazado porque prefería dirigir la FANY. Sin embargo, Ellis aceptó proporcionar 1.500 mecánicos de motores de la FANY para servir en el ATS mientras estas FANY pudieran ser independientes. Esto se acordó, pero Gwynne-Vaughan rompió el acuerdo y obligó a que la FANY/ATS fuera absorbida por el servicio territorial. Ellis se opuso, pero ganó el acuerdo de que estas FANY/ATS llevarían su insignia FANY, una tradición que se remonta a muchos años atrás, con la correa de la barbilla de sus sombreros sobre la corona. Al mismo tiempo, funcionó un cuartel general autónomo de la FANY en Londres. Estos miembros eran conocidos como los "FANY libres" y llevaban su uniforme por derecho propio.
Un papel más conocido de las FANY en la Segunda Guerra Mundial es su servicio con la Dirección de Operaciones Especiales . Las FANY se involucraron en la SOE en 1940 a través de la amistad entre Phyllis Bingham (secretaria del entonces comandante del Cuerpo) y el coronel, más tarde mayor general, Colin Gubbins (director de Operaciones y Entrenamiento de la SOE). El servicio de las FANY comenzó con su participación en las Unidades Auxiliares altamente secretas creadas en 1940 como una fuerza de apoyo en caso de invasión. Al final de la guerra, más de 3.000 FANY habían servido en la SOE; como entrenadores, codificadores, señalizadores, falsificadores, despachadores y, lo más famoso, como agentes. Los reclutas eran entrenados en uno de cuatro campos: transporte motorizado, telegrafía inalámbrica, códigos o general. Trabajaban en codificación y señales, actuando como conductores para los agentes y proporcionando administración y apoyo técnico para las Escuelas de Entrenamiento Especial. Su trabajo era de alto secreto y a menudo altamente calificado.
De las 50 mujeres enviadas por el SOE a Francia, 39 eran miembros de la FANY. [17] De estas 39 mujeres, 12 fueron asesinadas por los nazis y una miembro del Cuerpo murió en el campo de batalla. Muchas condecoraciones, tanto del Reino Unido como de otros países, fueron otorgadas a las FANY por su servicio y su coraje excepcional. Entre ellas, cuatro de las condecoraciones más altas del Reino Unido fueron la Cruz de San Jorge otorgada a Odette Hallowes (que fue encarcelada y torturada, pero sobrevivió a la guerra), Violette Szabo y Noor Inayat Khan (estas dos últimas perecieron en cautiverio y fueron condecoradas póstumamente). Los premios de Nancy Wake incluyeron la Medalla de San Jorge . [12] [18]
Los miembros del cuerpo operaron en varios teatros de guerra, incluidos el norte de África, Italia, India y el Lejano Oriente. La FANY sirvió al gobierno finlandés. [19] Una sección se adjuntó al ejército polaco , con base principalmente en Linlithgow, donde proporcionaron a los polacos uniformes, armas, vehículos, equipo, alimentos, servicios administrativos y servicios de conductores. Los miembros del cuerpo también proporcionaron la guardia de honor en el funeral del general Wladyslaw Sikorski , que había ido a Escocia varias veces para inspeccionar sus tropas. Una sección keniana, formada en 1931, [15] que el Ministerio de Guerra convirtió en la unidad oficial de África Oriental en agosto de 1941, fue muy activa durante la guerra. Esta sección recibió mujeres de toda la mitad sur de África. Otras FANY se adscribieron a la Cruz Roja británica, el Cuerpo de Ambulancias estadounidense y el Comité francés de la Cruz Roja francesa. En 1944, otro gran grupo se desplegó en el subcontinente indio y el Lejano Oriente con el Comando del Sudeste Asiático . En total, más de 6.000 FANY sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.
Maud MacLellan , una FANY que sirvió en la ATS durante la guerra, enseñó a conducir a la futura Reina Isabel .
Un monumento en la Iglesia de San Pablo, Knightsbridge, conmemora a 52 miembros nombrados que murieron en servicio activo con el Cuerpo en la Primera y Segunda Guerra Mundial, [20] incluidos 9 miembros que murieron cuando el SS Khedive Ismail fue hundido por un submarino japonés en 1944. Los FANY también se conmemoran en el Brookwood Memorial en Surrey.
A continuación se muestra un cuadro de los rangos de WTS (FANY) en comparación con el Ejército británico. [21]
Durante la Guerra Fría, la FANY asumió nuevas funciones, incluida la prestación de apoyo a las comunicaciones nacionales como parte de la 2.ª Brigada de Señales (Comunicación Nacional). Se trataba de acuerdos establecidos para garantizar la continuidad del gobierno en caso de un ataque importante al Reino Unido. En tal caso, los miembros del Cuerpo habrían tenido que ayudar a la Brigada desplegándose en uno de los numerosos búnkeres secretos establecidos en todo el país para albergar al gobierno disperso.
En 1999, la FANY pasó a llamarse oficialmente Cuerpo de Voluntarios de la Princesa Real , después de que la Princesa Ana le diera permiso para utilizar su título, y ahora se la conoce como FANY (PRVC). [22] El nombre original tiene un mayor reconocimiento y mayor prominencia incluso en publicaciones oficiales y en su sitio web. La Princesa Real se convirtió en Comandante en Jefe del Cuerpo en 1981, tras la muerte de su tía abuela, la Princesa Alice , quien fue la primera Comandante en Jefe del Cuerpo en 1933.
En la actualidad, el Cuerpo se centra en el despliegue de equipos especializados de respuesta rápida para apoyar a las autoridades civiles y militares en tiempos de crisis. Más recientemente, el Cuerpo se ha desplegado en respuesta a la pandemia de COVID-19 , prestando servicios en el Hospital NHS Nightingale de Londres , los forenses del norte de Londres y Westminster, la policía de la ciudad de Londres y la apelación por el coronavirus del National Emergencies Trust. Los miembros se entrenan todas las semanas y están de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudar en tiempos de emergencia nacional. El Cuerpo está abierto a voluntarios de entre 18 y 45 años que residan o trabajen cerca de Londres, dentro de la M25 . Los miembros reciben formación en comunicaciones, habilidades de primeros auxilios, lectura de mapas, navegación y orientación, tiro, autodefensa, técnicas de supervivencia y conducción avanzada. Su vestimenta de trabajo es similar a la del ejército británico moderno ; en ocasiones formales llevan un uniforme similar al histórico uniforme de servicio femenino del ejército británico . También tienen su propio sistema de "rango".
