La princesa Alice, condesa de Athlone (Alice Mary Victoria Augusta Pauline; 25 de febrero de 1883 - 3 de enero de 1981) fue miembro de la familia real británica . Fue una de las miembros de la realeza británica más longevas . La princesa Alice fue la castellana de Rideau Hall en Ottawa desde 1940 hasta 1946, mientras que su marido Alexander Cambridge, primer conde de Athlone , se desempeñó como gobernador general de Canadá .
La princesa Alicia nació el 25 de febrero de 1883 en el castillo de Windsor , hija única del príncipe Leopoldo, duque de Albany (el más joven de los cuatro hijos de la reina Victoria y Alberto, príncipe consorte ) y su esposa, la princesa Helena de Waldeck y Pyrmont . [1] Su hermano menor y único hermano, el príncipe Carlos Eduardo (más tarde duque de Sajonia-Coburgo y Gotha), nació el 19 de julio de 1884.
Fue bautizada en la Capilla Privada del Castillo de Windsor el 26 de marzo de 1883, y recibió el nombre de Alice en honor a su difunta tía paterna, la Princesa Alice, Gran Duquesa de Hesse . Sus padrinos fueron: la Reina Victoria (su abuela paterna); la Emperatriz alemana , de quien la tía paterna de Alice, la Princesa Beatriz, actuó como representante; el Rey de los Países Bajos (su tío materno), de quien actuó como representante el Embajador holandés, el Conde Charles van Bylandt; el Gran Duque de Hesse y del Rin (su tío paterno), representado por su cuñado Alfred, Duque de Edimburgo ; la Princesa de Waldeck y Pyrmont (su abuela materna); el Príncipe de Gales (su tío paterno); la Princesa Real (la Princesa Heredera Alemana, su tía paterna) representada por su cuñada, la Princesa de Gales ; el Príncipe Guillermo de Württemberg (su tío materno), representado por su primo, el Duque de Teck ; la Princesa Heredera de Bentheim y Steinfurt (su tía materna), por quien su tía paterna, la Princesa Christian, actuó como representante; y la Duquesa de Cambridge (tía de su abuela), representada por su hija, la Duquesa de Teck . [ cita requerida ] Fue confirmada en la Iglesia Memorial Real de San Jorge , Cannes , en 1898 con la Reina Victoria presente. [2]
La princesa Alicia fue una de las portadoras del gen de la hemofilia , que se originó con la reina Victoria. La princesa Alicia heredó el gen de su padre, quien murió de la enfermedad cuando ella tenía un año. [3]
El 10 de febrero de 1904, en la capilla de San Jorge de Windsor , la princesa Alicia de Albany se casó con su primo segundo , el príncipe Alejandro de Teck , cuñado del príncipe de Gales (más tarde Jorge V ). [1] [4] A Alicia la acompañaron cinco damas de honor, todas primas: las princesas Margarita y Patricia de Connaught, la princesa Elena de Waldeck y Pyrmont , la princesa María de Gales y la princesa María de Teck (las dos últimas también sobrinas del novio). Alicia y su marido descendían del rey Jorge III. Tuvieron tres hijos:
Su marido recibió el condado de Athlone en 1917, durante la Primera Guerra Mundial , tras la renuncia de la familia real a los títulos alemanes en virtud de la Ley de Privación de Títulos de 1917. Tras la jubilación del conde del servicio militar después de la guerra, la pareja se mudó a Clock House dentro del Palacio de Kensington , el apartamento de gracia y favor que anteriormente había estado ocupado por la madre de Alice; [1] en 1923 también adquirieron una casa de campo, Brantridge Park en West Sussex . [5]
La princesa Alicia fue madrina de la reina Beatriz de los Países Bajos , quien es nieta de su prima hermana por parte de madre, la reina Guillermina de los Países Bajos . [6]
El conde fue nombrado gobernador general de la Unión de Sudáfrica y ocupó el cargo entre 1924 y 1931. [7] La princesa Alice lo acompañó y fue virreina durante ese período. Lord Athlone y la princesa Alice hicieron construir una casa de playa costera en Muizenberg , que todavía se mantiene en pie y es uno de los monumentos nacionales de Sudáfrica. [8] El suburbio de Athlone en Ciudad del Cabo recibió su nombre en honor al gobernador general; aparte de la casa de playa y la locomotora de vapor Clase GL Garratt preservada, la princesa Alice , en el Museo del Transporte de Outeniqua , es el único recordatorio físico de la residencia de los Athlones en el Cabo.
En 1940, tras la repentina muerte del popular Lord Tweedsmuir , Canadá se encontró sin gobernador general en tiempos de guerra. A pesar de la intención de larga data de los gobiernos canadienses de nombrar a ciudadanos canadienses como gobernadores generales (Australia ya había nombrado a un ciudadano australiano, Sir Isaac Isaacs , como gobernador general en 1931), la familia real había obtenido un amplio apoyo público durante la gira real de 1939. Como hermano de la reina María y exgobernador general de otro dominio, Lord Athlone parecía un candidato satisfactorio, y el primer ministro canadiense ( WL Mackenzie King ) aconsejó al rey que lo nombrara.
La princesa Alice acompañó a su marido a Canadá, donde él sirvió como gobernador general entre 1940 y 1946, residiendo principalmente en Rideau Hall, en Ottawa . Sus tres nietos, Anne, Richard y Elizabeth, vivieron con ellos en Canadá durante la guerra. [9]
Al asumir su cargo, el conde se puso inmediatamente a apoyar activamente el esfuerzo bélico, viajando por todo el país y centrando gran parte de su atención en las tropas, ya fueran las que se entrenaban en las instalaciones militares o las que estaban heridas o en el hospital. Considerando su puesto de gobernador general como un vínculo entre los canadienses y su monarca, Athlone también comunicó en sus discursos que el rey estaba con ellos en su lucha contra Adolf Hitler y el régimen nazi . [10]
Como virreina de Canadá, la princesa Alice también apoyó el esfuerzo bélico sirviendo como comandante honoraria del Servicio Naval Real Canadiense de Mujeres , comandante aérea honoraria de la División Femenina de la Real Fuerza Aérea Canadiense y presidenta de la división de enfermería de la Brigada de Ambulancias de San Juan . [11]
En 1944, la cabaña Princess Alice Barracks en Britannia Bay proporcionó un lugar de retiro de verano para el personal de la División Femenina de la Real Fuerza Aérea Canadiense con base en Ottawa. La cabaña estaba ubicada cerca de las instalaciones del Club Náutico Britannia para jugar al tenis, bailar y navegar. La cabaña, alquilada al Gremio de las Hijas del Rey de Ottawa, contaba con 60 camas, una cocina independiente y un pabellón comedor. La cabaña había servido anteriormente como una cabaña al aire libre para madres y niños desnutridos. [12]
La guerra se acercó a los Athlones también porque muchos de los que pertenecían a familias reales europeas desplazadas buscaron refugio en Canadá y residieron en o cerca de la residencia real y virreinal, Rideau Hall. Entre los invitados reales estaban el príncipe heredero Olav y la princesa heredera Märtha de Noruega ; la gran duquesa Carlota y el príncipe Félix de Luxemburgo ; el rey Pedro de Yugoslavia ; el rey Jorge de Grecia ; la emperatriz Zita de Borbón-Parma ( Austria ) y sus hijas; así como la reina Guillermina y su hija, la princesa Juliana . [13] Además, en diciembre de 1941, el primer ministro británico Winston Churchill llegó a Rideau Hall, donde presidió las reuniones del gabinete británico por teléfono desde su cama. [14]
La pareja virreinal también recibió en la ciudad de Quebec al primer ministro Mackenzie King, así como a Churchill y al presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt , quienes se reunieron para participar en lo que se conocería como las Conferencias de Quebec, la primera de las cuales tuvo lugar entre el 17 y el 24 de agosto de 1943 en la residencia virreinal de La Citadelle , y la segunda del 12 al 16 de septiembre de 1944 en el Château Frontenac . Las fotos del conde con Roosevelt , Churchill y Mackenzie King en las murallas de la Ciudadela durante la Conferencia de Quebec fueron ampliamente publicadas en ese momento.
Fue en estas reuniones donde los cuatro hombres discutieron las estrategias aliadas que finalmente conducirían a la victoria sobre la Alemania nazi y Japón . Cuando Alemania cayó el 8 de mayo de 1945 y Japón el 15 de agosto del mismo año, Athlone encabezó las celebraciones nacionales celebradas en Parliament Hill y otros lugares. A partir de entonces, habló en discursos sobre el hecho de que el futuro de Canadá no estaría marcado por la guerra, sino por un papel importante en la reconstrucción y la reconciliación. [10]
Durante su estancia en Canadá, los Athlones también apoyaron diversos eventos sociales y de beneficencia, y organizaron una serie de fiestas de trineo y clases de patinaje en los terrenos de Rideau Hall, así como esquí en el parque Gatineau . Antes de que la pareja partiera de Canadá al final del mandato de Athlone como representante del rey, dejó como legado la beca de ingeniería Athlone-Vanier, otorgada por el Instituto de Ingeniería de Canadá . [10]
En vida, la princesa Alice desempeñó muchos papeles y participó en muchas de las actividades en las que participaba la familia real. Además de sus deberes normales como virreina de Sudáfrica y luego de Canadá, asistió a las coronaciones de cuatro monarcas británicos: Eduardo VII , Jorge V , Jorge VI e Isabel II , así como a la investidura de la reina holandesa Juliana . También fue coronel en jefe de dos unidades del ejército británico y una unidad del ejército de Rodesia . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue comandante aérea honoraria de la División Femenina de la Real Fuerza Aérea Canadiense . En 1950, se convirtió en la primera rectora de la Universidad de las Indias Occidentales (entonces University College of the West Indies). [15] Como rectora, visitaba la universidad todos los años, alojándose como invitada de Sir Kenneth Blackburne , gobernador general de Jamaica, y su esposa.
Desde la década de 1930 hasta la de 1960 fue presidenta del Consejo (órgano rector) del Royal Holloway College , de la Universidad de Londres . Con su marido, su hija y su yerno, la princesa Alicia representó al rey en la boda de 1937 de Juliana de los Países Bajos con el príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld . [16]
La princesa y su esposo visitaron Bahréin y Arabia Saudita en el invierno de 1938. [17] Fue el primer miembro de la familia real británica en visitar el país y la única en conocer al rey Abdulaziz . [18] [19] [20] Su sobrino Lord Frederick Cambridge los acompañó en las visitas. [21] En Arabia Saudita, la princesa Alice visitó Riad , Hofuf y Dammam , y conoció a Noura bint Abdul Rahman , hermana del rey y otros miembros de la familia real saudí . [22]
En 1966, la princesa Alicia publicó sus memorias, Para mis nietos . [17] [23]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno Militar estadounidense en Baviera , bajo el mando del general George S. Patton , arrestó y encarceló al hermano de Alice, Charles Edward, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha (que sirvió como miembro del Reichstag de 1937 a 1945), debido a sus acciones como partidario nazi durante la guerra. Alice, al enterarse del encarcelamiento de su hermano, llegó a Alemania con su esposo para suplicar a sus captores estadounidenses que lo liberaran. No cedieron, y en 1946 fue sentenciado por un tribunal de desnazificación , multado fuertemente y casi en bancarrota. [24]
El conde de Athlone murió en 1957 en el palacio de Kensington en Londres. [21] La princesa Alicia vivió allí hasta su muerte, muriendo mientras dormía el 3 de enero de 1981, a la edad de 97 años y 313 días. [1] A partir de 2024 [actualizar], sigue siendo la princesa de sangre real más longeva y ocupa el cuarto lugar en la lista de los miembros más longevos de la familia real británica , justo por delante de la reina Isabel II y superada solo por la tía , la madre y el esposo de la reina , todos los cuales se casaron con miembros de la familia real. [ cita requerida ]
A su funeral en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor asistieron todos los miembros de la familia real. Está enterrada junto a su marido y su hijo en el Cementerio Real de Frogmore , [25] directamente detrás del Mausoleo Real que contiene los restos de sus abuelos, la Reina Victoria y el Príncipe Alberto . Su hijo, su hija y su yerno también están enterrados cerca.
En el momento de su muerte era tía abuela del rey de Suecia y de la reina del Reino Unido . Vivió seis reinados: [1] los de Victoria (abuela), Eduardo VII (tío), Jorge V (primo y cuñado), Eduardo VIII y Jorge VI (sobrinos) e Isabel II (sobrina nieta).
Su testamento fue sellado en Londres después de su muerte en 1981. Su patrimonio fue valorado en £182.185 (o £567.100 en 2022 cuando se ajusta a la inflación). [26]
Miembro de primera clase de la Real Orden de Victoria y Alberto (VA)
1 de enero de 1948: Dama Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) [27]_Ribbon.svg/1280px-Order_of_the_British_Empire_(Civil)_Ribbon.svg.png){kind=small}
11 de mayo de 1937: Dama Gran Cruz de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (GBE) [28]
Dama de la Gran Cruz de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (GCStJ)
Orden de la Familia Real de Jorge V [29]
Orden de la Familia Real de Isabel II [30]
Reino Unido
Comandante en jefe, Cuerpo de Enfermería de Primeros Auxilios [31]Como nieta de la reina Victoria en la línea masculina, la princesa Alicia tenía derecho a usar las armas reales con una etiqueta de 5 puntos para diferenciarlas, el punto central con una cruz de gules y los otros corazones de gules.
