Jacqueline Nearne MBE (27 de mayo de 1916 - 15 de agosto de 1982), cuyo nombre en código era Jacqueline y Josette , fue una agente del Special Operations Executive (SOE) británico en la Francia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito del SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en países ocupados por la Alemania nazi y otras potencias del Eje . Los agentes del SOE en Francia se aliaron con grupos de resistencia y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra. Nearne era una mensajera de la red Stationer que operaba principalmente en el área de Clermont-Ferrand . Trabajó en Francia durante un tiempo inusualmente largo de 14 meses y regresó sana y salva a Inglaterra.
Nacida el 27 de mayo de 1916 en Brighton, Inglaterra , Nearne era la hija mayor de padre inglés y madre española. Se mudó con su familia a Francia en 1923. A la edad de 18 años, comenzó a trabajar en el sur de Francia como representante comercial itinerante para una empresa de equipos de oficina. Francia fue derrotada y ocupada por la Alemania nazi en 1940. En 1942, junto con su hermana Eileen , Nearne huyó de Francia y se dirigió a Inglaterra a través de España, Portugal y Gibraltar. A su llegada a Inglaterra, Nearne solicitó ingresar en el Servicio Territorial Auxiliar (ATS), pero fue rechazada porque no tenía experiencia en conducir en la oscuridad y por el lado izquierdo de la carretera. [1] [2]
La fluidez de Nearne en francés rápidamente atrajo la atención de la Sección F o francesa de la SOE con sede en Londres. Se le dio una comisión con la Yeomanry de Enfermería de Primeros Auxilios (FANYs) y se la entrenó para ser agente de la SOE en la misma clase que Lise de Baissac , Mary Herbert y Odette Sansom . De Baissac describió a Nearne como "hermosa como una estrella de cine pero insegura de sí misma en un ambiente por lo demás masculino y formal". [3] El informe de sus entrenadores sobre ella fue negativo. Se dijo que era "mentalmente lenta y no muy inteligente" y "no podía ser recomendada". El líder de la Sección F de la SOE, Maurice Buckmaster , desestimó a los entrenadores, aceptó a Nearne como agente y más tarde dijo que era "una de las mejores que hemos tenido". [4] La hermana de Nearne, Eileen, también se uniría a la SOE y serviría en Francia como operadora de radio. Su hermano Francis también trabajó para la SOE. [5] [6]
En la noche del 25 al 26 de enero de 1943, Nearne se lanzó en paracaídas sobre Francia junto con Maurice Southgate , aterrizando cerca de Brioude . Los dos crearon una nueva red de SOE llamada Stationer con Southgate como "organizador" (líder) y Nearne como su mensajero. Su trabajo era organizar y trabajar con organizaciones de resistencia en dos áreas distintas, primero, alrededor de Vierzon , Châteauroux y Limoges , y segundo, 450 kilómetros (280 millas) al suroeste cerca de la frontera con España alrededor de Tarbes . Un operador de radio y segundo al mando, Amédée Maingard , se unió a ellos en abril de 1943 y en septiembre de 1943, Pearl Witherington llegó en paracaídas para convertirse en el segundo mensajero de Southgate. [7]
Nearne permaneció en Francia durante más de 14 meses sin descanso, un tiempo inusualmente largo para que un agente del SOE permaneciera sin ser capturado en Francia. Tanto Southgate como Nearne eran conscientes de la seguridad. Poco después de la llegada de Nearne a Francia, se quedó una semana en un hotel en Châteauroux y la policía francesa revisó sus documentos dos veces. Aprendió de eso a no pasar la noche en hoteles ya que sus ocupantes eran monitoreados de cerca por la policía francesa y los alemanes. En cambio, alquiló apartamentos en Clermont-Ferrand, La Souterraine y París o pasó las noches en las casas de los contactos de la Resistencia. La mayor parte del tiempo, sin embargo, dormía en trenes nocturnos, viajando de un lugar a otro para entregar mensajes y equipo a los grupos de la resistencia, reunirse con otros agentes del SOE y buscar campos de aterrizaje para vuelos aéreos clandestinos y casas de seguridad . Por lo general, viajaba en trenes más lentos, ya que estaban menos sujetos a registros y controles policiales y alemanes que los trenes expresos más rápidos. Su excusa era que era representante de una empresa farmacéutica sin domicilio fijo. Sus documentos falsificados decían que su nombre era Jacqueline Norville. [8]
Nearne se había opuesto al reclutamiento de su hermana menor, Eileen, como agente del SOE, alegando que era demasiado joven e inmadura. [9] Sin embargo, en la noche del 2 al 3 de marzo de 1944, Eileen llegó a Francia como agente del SOE. El cuartel general del SOE ordenó a Jacqueline Nearne que regresara a Inglaterra. La política del SOE era que dos miembros de la misma familia no debían ser agentes al mismo tiempo. [10] A pesar del agotamiento de ser agente durante tanto tiempo, Nearne se resistió a irse, pero el 9 de abril de 1944, un avión Westland Lysander aterrizó en un aeródromo clandestino donde ella estaba presente. Escrito con tiza en el fuselaje del avión estaba el mensaje: "Jacqueline DEBE venir". Ella obedeció la orden. Viajando con ella a Inglaterra en el avión estaba la esposa de su organizador, Josette Southgate. [11] Tres semanas después, Maurice Southgate, fue arrestado por los alemanes. Los alemanes publicaron una fotografía de Nearne en tablones de anuncios ofreciendo una recompensa "por la captura, viva o muerta, de un individuo conocido como Jacqueline o Josette". [12]
Nearne regresó a Francia en septiembre de 1944, después de la liberación de Francia por parte de los ejércitos aliados . Junto con Buckmaster y los agentes del SOE de Baissac e Yvonne Cormeau , fue miembro de lo que se llamó la Misión Judex. El propósito de Judex era visitar las redes de resistencia y conocer a los franceses que habían trabajado con los agentes del SOE y los habían ayudado, y evaluar la eficacia de las operaciones del SOE. [13]
Nearne fue galardonado con el MBE en 1945.
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La hermana de Jacqueline Nearne, Eileen, sobrevivió al encarcelamiento en un campo de prisioneros alemán, pero tuvo graves problemas psicológicos y físicos cuando regresó a Inglaterra. Jacqueline la cuidó, pero Eileen nunca recuperó su salud mental. [14] En 1946, Nearne interpretó a "Cat", un personaje basado en ella misma, en la producción de la Unidad de Cine de la RAF de Now It Can Be Told , que se estrenó en los cines en 1948 como School for Danger , un drama documental sobre el entrenamiento y el despliegue en tiempos de guerra de los operativos de SOE. [15] Junto a Nearne apareció otro agente de SOE, Harry Rée . Después de estar en la película, Nearne trabajó en la ciudad de Nueva York en la oficina de Protocolo de las Naciones Unidas . Su retrato, pintado por el agente de SOE Brian Stonehouse , se exhibe en la pared del Club de Fuerzas Especiales en Londres. Nearne nunca se casó. Murió en Londres el 15 de agosto de 1982. [16] [17]