Brian Julian Warry Stonehouse MBE (29 de agosto de 1918 - 2 de diciembre de 1998) fue un pintor inglés y agente ejecutivo de operaciones especiales durante la Segunda Guerra Mundial . Nació en Torquay , Inglaterra y tenía un hermano, Dale. Cuando su familia se mudó a Francia , fue a la escuela en Wimereux , Pas-de-Calais . De regreso a Gran Bretaña en 1932, estudió en la Escuela de Arte de Ipswich .
Stonehouse trabajó como artista, pero se unió al Ejército Territorial después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde fue reclutado en la Artillería Real . En 1940, trabajó como intérprete para las tropas francesas en Glasgow que habían sido evacuadas de Noruega . En el otoño de 1941, estaba entrenando para una comisión en la Unidad de Cadetes de Oficiales 121 cuando el Ejecutivo de Operaciones Especiales se puso en contacto con él. Debido a su fluidez en francés, SOE lo reclutó como operador de radio con el nombre en clave de Celestin .
El 1 de julio de 1942, Stonehouse se lanzó en paracaídas sobre la Francia ocupada cerca de la ciudad de Tours en el Valle del Loira . Su radio quedó atrapada en un árbol y pasó cinco noches en el bosque antes de poder bajarla. Después de finalmente recuperarla, la radio no funcionaba correctamente y su contacto le dijo que se mudara a Lyon . En septiembre, acompañado por otra agente, Blanche Charlet , fue a una casa segura y se puso en contacto con los otros agentes del SOE. En agosto estaba en contacto regular con la estación del SOE en Londres. Sin embargo, se volvió descuidado y transmitió demasiado y durante demasiado tiempo. Como resultado, los radiogoniómetros alemanes triangularon su posición y la Milicia lo arrestó el 24 de octubre de 1942 en Chateau Hurlevent [fr] cerca de Lyon. Charlet también fue capturado, pero luego logró escapar a Londres. Después de la guerra, Stonehouse descubrió que Charlet había intentado suicidarse. [1]
En la prisión de Castres , la Gestapo puso a Stonehouse en régimen de aislamiento mientras lo sometía a frecuentes y brutales interrogatorios. En diciembre fue trasladado a la prisión de Fresnes en París y sometido a más interrogatorios. Finalmente fue enviado a Alemania con otros prisioneros del SOE, entre ellos Albert Guerisse , GC , el organizador de la línea Pat O'Leary , y el operador australiano W/T de Guerisse, Tom Groome. En octubre de 1943, llegaron a Saarbrücken y en noviembre fueron enviados al campo de concentración de Mauthausen . Pasó un breve tiempo en un campo industrial de la Luftwaffe en Viena . A mediados de 1944, fue trasladado al campo de concentración de Natzweiler-Struthof en Alsacia con Guerisse, también conocido como Pat O'Leary. Stonehouse salvó su propia vida dibujando bocetos para el comandante del campo, los guardias y sus familias. [2]
Durante el tiempo que pasó en cinco prisiones, Stonehouse mantuvo su promesa personal de no pintar ni dibujar nunca a un oficial de uniforme. [1] En el campo fue testigo de la llegada de cuatro agentes del SOE, Andrée Borrel , Vera Leigh , Diana Rowden y Sonya Olschanezky , que fueron ejecutadas y arrojadas al crematorio para hacerlas desaparecer sin dejar rastro, según el programa de " Nacht und Nebel " ("Noche y niebla"). Después de la guerra, Stonehouse y Guerisse pudieron testificar en los juicios por crímenes de guerra nazis sobre el destino de las mujeres. En 1985, Stonehouse pintó una conmovedora acuarela de las cuatro mujeres de memoria que ahora cuelga en el Special Forces Club de Londres. [3]
Desde Natzweiler-Struthof, Stonehouse fue enviado al campo de concentración de Dachau , de donde fue liberado por tropas estadounidenses el 29 de abril de 1945. En su patria, recibió un MBE militar . Después de la guerra, permaneció en el ejército y fue ascendido a capitán mientras trabajaba para la Comisión de Control Aliada en Frankfurt, Alemania , donde ayudó con el interrogatorio de miembros de la Gestapo y las SS . [4]
Después de 1946, Stonehouse continuó su carrera como artista de moda en los Estados Unidos , pintando para revistas como Vogue , Harper's Bazaar y Elizabeth Arden . [5] En 1979, regresó a Gran Bretaña y se convirtió en retratista. Entre sus clientes se encontraban miembros de la familia real . Uno de sus últimos retratos de la Reina Madre , que posó para él muchas veces, [6] todavía cuelga en el Special Forces Club de Londres. Durante sus últimos años, Stonehouse fue un teósofo activo que vivió en la sucursal londinense de la Logia Unida de Teósofos .
Mientras operaba en Francia, Stonehouse continuó dibujando y dibujando a las personas con las que se cruzaba. [2] En varias ocasiones le dijeron que no llevara consigo sus cuadernos de bocetos mientras estuviera "de servicio" (Entrevista con su hermano sobreviviente, mayo de 2007 [2] ). A lo largo de sus tiempos en varias prisiones continuó dibujando, al principio en secreto, pero después de ser descubierto más abiertamente. [2] Sus colecciones de dibujos de compañeros prisioneros del SOE, la vida en prisión y los guardias de la prisión junto con otros artefactos personales fueron entregados por la familia Stonehouse al Museo Imperial de la Guerra de Londres en mayo de 2007. Estos incluían, además del arte de guerra, por ejemplo, cartas de posguerra de operativos supervivientes del SOE y cartas y fotografías del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower . Esta última colección incluía una fotografía firmada y una nota de Eisenhower al encontrarse con Stonehouse nuevamente poco después de que terminara la guerra. Esta decía que al encontrarse nuevamente, Stonehouse le preguntó a Eisenhower si sabía por qué había sobrevivido a la guerra. La respuesta de Eisenhower fue: "Te iba a preguntar eso". [7] El Museo Moyse's Hall de Bury St Edmunds descubrió y facilitó la entrega de las colecciones después de una exposición del Día de la Victoria en Europa (VE Day )/Día de la Victoria sobre Japón (VJ Day ), a la que la familia había comprado el arte de Brian y otros artefactos personales. [2] Una serie de exposiciones del trabajo de moda de Stonehouse se llevaron a cabo en la galería Abbott y Holder en Londres en 2014, [8] [9] [10] 2015, 2016 y 2017. [11]
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