El Hollywood String Quartet ( HSQ ) fue un cuarteto de cuerdas estadounidense fundado por el violinista y director Felix Slatkin y su esposa, la violonchelista Eleanor Aller . El Hollywood String Quartet está considerado como el primer grupo de música clásica de cámara nacido y formado en Estados Unidos que tuvo un impacto internacional, principalmente a través de sus grabaciones emblemáticas. [1] Estas grabaciones han sido consideradas durante mucho tiempo como unas de las interpretaciones grabadas más destacadas del repertorio del cuarteto de cuerdas. [2]
Los músicos del Hollywood String Quartet fueron los principales intérpretes de las orquestas de los grandes estudios cinematográficos que produjeron las vibrantes y exuberantes bandas sonoras de las películas durante la "Edad de Oro de Hollywood". En 1939, el mismo año de su matrimonio, Felix Slatkin y Eleanor Aller formaron el HSQ.
En su formación original, Slatkin y Aller fueron acompañados por el violista Paul Robyn y el segundo violín Joachim Chassman. Sin embargo, el grupo se disolvió poco después cuando los tres miembros masculinos se alistaron en el servicio de la Segunda Guerra Mundial. El HSQ reanudó sus actividades en 1947, con Paul Shure reemplazando a Chassman como segundo violín. En 1955, Paul Robyn dejó el grupo y Alvin Dinkin asumió la cátedra de viola. [1]
Además de su trabajo en las orquestas de estudio de Hollywood y la grabación de repertorio clásico, los miembros de HSQ actuaban regularmente como músicos de sesión en las principales compañías discográficas, incluida Capitol Records . En Capitol, acompañaron a algunos de los principales intérpretes pop de la época, en particular Frank Sinatra , para quien Felix Slatkin actuó como concertino y director ocasional en sus ahora icónicas grabaciones de Capitol durante la década de 1950. Entre estas grabaciones se encontraba Close to You de 1956 , en la que HSQ acompañaba a Sinatra en arreglos de Nelson Riddle . [3]
El HSQ se disolvió oficialmente en 1961. Slatkin murió dos años después a la edad de 47 años. [1]
Los músicos del HSQ eran todos descendientes de inmigrantes rusos. Todos ellos sobresalieron musicalmente en su juventud y recibieron formación formal en la Juilliard School o en el Curtis Institute of Music . Los músicos eran:
Felix Slatkin (1915–1963) Violín; Estudió en Curtis con el renombrado violinista Efrem Zimbalist y dirigió con Fritz Reiner ; a los 15 años fue miembro de la Sinfónica de San Luis bajo la dirección de Vladimir Golschmann ; concertino de la 20th Century Fox Studio Orchestra (1937–1963) y de las sesiones de grabación de Sinatra de Capitol Records; director de la Concert Arts Orchestra y de la Hollywood Bowl Symphony Orchestra. [4]
Eleanor Aller Slatkin (1917–1995) Violonchelo; Estudió en Juilliard con Felix Salmond ; primer violonchelo con la Warner Bros. Studio Orchestra de 1939 a 1968 y con la 20th Century Fox Orchestra de 1972 a 1985. [5]
Paul Shure (1921–2011) Segundo violín; estudió en Curtis con Joseph Achron ; el músico más joven de la Orquesta de Filadelfia a los 18 años bajo la dirección de Leopold Stokowski ; concertino asistente en 20th Century Fox; dejó el HSQ en 1958 y poco después asumió un puesto de profesor en el Conservatorio de Música de Oberlin ; concertino de la Orquesta de Cámara de Los Ángeles de 1972 a 1987, así como de otros conjuntos importantes de la costa oeste. [6] Después de la salida de Shure del HSQ, Joseph Stepansky se unió al Cuarteto para giras de conciertos.
Paul Robyn (1908–1970) Viola; Estudió en Juilliard con Joseph Fuchs , Samuel Gardner y Hans Letz; violista con el Gordon String Quartet (1931–1935); violista principal en Warner Brothers; dejó el HSQ en 1955; reemplazado por Alvin Dinkin. [7]
Alvin Dinkin (1912–1970) Viola; Estudió en Curtis con Louis Bailly; tocó en la Sinfónica de San Luis y en la Orquesta 20th Century Fox con Felix Slatkin. [1]
Además, el pianista Victor Aller (1905-1977) participó en varias grabaciones de HSQ, incluidos los aclamados Cuartetos para piano y Quinteto para piano de Brahms . Aller, hermano de la violonchelista Eleanor, estudió en Juilliard con Josef Lhévinne . Tuvo una larga y distinguida carrera como pianista en la industria cinematográfica y gerente de la Warner Bros. Studio Orchestra, y como profesor y artista de grabación. [1]
El hijo mayor de los Slatkin, el director Leonard Slatkin , ha observado que las similitudes entre los antecedentes y la formación musical de los músicos afectan a su técnica y al sonido resultante como conjunto: "Con el Cuarteto de Cuerdas de Hollywood, teníamos cuatro personas que básicamente tenían el mismo tipo de formación; cuatro personas que eran más o menos del mismo grupo de edad y que se acercaban a la música de formas casi idénticas". [3]
El sonido resultante ha sido aclamado por su "notable transparencia de textura... esta claridad se debió en parte a su excelente entonación y en parte a su minuciosa preparación... lo que los distinguió... fue su capacidad para combinar calidez, color e intensidad con rigor intelectual, ritmo firme y una comprensión intuitiva de la arquitectura de una obra". [1] El crítico musical e historiador Alfred Frankenstein escribió después de asistir a un concierto de HSQ: "Este es un cuarteto que se puede comparar con las grandes organizaciones internacionales en el campo... tiene un tono colectivo magnífico, un estilo soberbio que no pasa por alto ningún detalle fino pero que también recorre las líneas principales de una gran obra con un vigor casi sinfónico, y un concepto general de creación musical que está en la tradición del conjunto. [8]
Cinco años después, una reseña de un concierto del New York Times se hizo eco de los comentarios de Frankenstein: el HSQ produjo un "tono luminoso, ya sea en pianissimo o fortissimo... en su mejor momento, como en la obra de Schubert , que fue interpretada con increíbles matices tonales y maestría musical, el Cuarteto de Hollywood tendría que figurar entre los grandes conjuntos de música de cámara del mundo". [9]
El violinista Paul Shure ha señalado: "Nos hicimos un lugar para cada uno técnicamente y solísticamente, pero la mezcla de sonidos era lo principal... uno crea el sonido según su habilidad; el tipo de vibrato que utiliza, la forma en que aplica presión al arco... todas estas son técnicas muy sutiles en la interpretación de cuerdas". [3] Shure también ha declarado: "La dinámica era una parte muy importante de nuestro trabajo. Nuestras discusiones siempre giraban en torno a la dinámica y un poco a los tempos, y nada más. Tocábamos con vibrato excepto cuando había que conseguir un efecto particular; no se permitían manos izquierdas muertas". [10]
La violonchelista Eleanor Aller también comentó: "Nada se hizo sin pensar... dependía de quién era el compositor y del contenido musical... simplemente tocar las notas no es hacer música". [1] Aller también ha declarado que el grupo practicó todos los días durante dos años antes de su primer debut en un concierto público. [5]
Entre 1949 y 1958, HSQ grabó una serie de álbumes clásicos para Capitol Records; algunas de estas grabaciones fueron reeditadas en cajas de LP por EMI en la década de 1980 y en formato CD por Testament Records durante la década de 1990. Desde su primera grabación del entonces relativamente desconocido Cuarteto de cuerdas n.º 6 de Villa Lobos hasta sus grabaciones ganadoras del Grammy de los Cuartetos tardíos de Beethoven , la discografía de HSQ estableció un estándar de excelencia anunciado por los críticos y adoptado por el público. Como afirmó el crítico Richard Freed al hablar de un recopilatorio de EMI de 1982: "El Hollywood String Quartet puede haber sido el mejor conjunto de este tipo jamás formado en este país... cada una de estas interpretaciones podría servir como una especie de norma para la interpretación de la obra respectiva. Tanto la interpretación individual como la del conjunto son del más alto nivel, y el equilibrio entre sutileza y pasión es bastante notable; el Schubert en particular es una joya. EMI ha hecho un hermoso trabajo al remasterizar las grabaciones, que eran de vanguardia para su época". [11]
Las grabaciones despertaron un entusiasmo similar en el momento de su lanzamiento inicial. Al comentar sobre el registro de composiciones de Creston, Turina y Wolf, Lionel Salter de la revista Gramophone escribió: "Una vez más, el Hollywood Quartet demuestra lo magistral que es el conjunto; yo, por mi parte, siempre espero con ansias sus nuevos discos y nunca me he encontrado con una interpretación que no sea de la más alta calidad. El tono de todos los miembros es cálido y equilibrado, tocan con unanimidad y flexibilidad inquebrantables". [12]
Al final de este artículo se incluye una discografía clásica completa, que incluye una muestra de valoraciones críticas. Con excepción del primer disco, las grabaciones originales fueron producidas por Richard C. Jones o Robert E. Myers, con la ingeniería de John Palladino, Sherwood Hall III, Hugh Davies o Carson Taylor (como se indica). Las reediciones en CD, publicadas entre 1993 y 1997, fueron remasterizadas por Paul Bally en los estudios Abbey Road ; Stewart Brown, productor ejecutivo.
El repertorio del HSQ incluía varias composiciones contemporáneas, incluidas piezas que no se habían grabado previamente. Antes de la grabación del HSQ en 1950, Verklärte Nacht de Arnold Schoenberg solo se había publicado en una versión para orquesta, aunque originalmente estaba escrita para seis instrumentos. Acompañado por Alvin Dinkin en la segunda viola y Kurt Reher en el segundo violonchelo, la grabación del HSQ del sexteto en su forma original fue anunciada por el compositor, quien escribió las notas originales para la carátula del LP. En una entrevista grabada años después, la violonchelista Eleanor Aller se mostró visiblemente conmovida al recordar haber recibido una foto con la dedicatoria de Schoenberg: "Para el Hollywood String Quartet por tocar mi Verklärte Nacht con una belleza tan sutil". [2]
En 1994, la revista Gramophone incluyó la reedición en CD de Verklärte Nacht , junto con el Quinteto de cuerdas en do mayor de Schubert , en su Salón de la Fama en la categoría de obras históricas no vocales. La revista Gramophone afirmó que la grabación era "insuperable... tienen un conjunto y una mezcla incomparables; y su impecable dirección técnica y su consumado refinamiento tonal silencian las críticas". [13] Al escribir sobre una interpretación en concierto de 1952 en San Francisco que describió como "épica", el historiador musical Alfred Frankenstein dijo: "Tal vez Schoenberg fue la más importante de las tres piezas... ya que rara vez se ha presentado aquí en su forma original, como una obra de cámara para seis músicos. En esta versión, posee una transparencia mágica y una belleza de textura que se pierden en la versión más familiar para orquesta de cuerdas, y ninguna de sus maravillas colorísticas o expresivas se despreció en la interpretación del domingo". [14]
La HSQ fue la primera en grabar el Cuarteto de cuerdas en la menor de Sir William Walton . En ese momento, la primera grabación de una obra tenía que recibir la aprobación del compositor antes de su lanzamiento. En la primera versión (inédita) grabada en noviembre de 1949, la HSQ eliminó la repetición en el segundo movimiento; los músicos sintieron que restaba emoción a la composición. Sin embargo, Walton no estuvo de acuerdo con el cambio, lo que resultó en una regrabación del movimiento en agosto de 1950. La versión publicada recibió el respaldo entusiasta del compositor: "Espero que nadie más vuelva a grabar mi Cuarteto, porque captó exactamente lo que yo quería". [5] El editor musical de Walton de Oxford University Press también le escribió al violista Paul Robyn: "Sentí que me gustaría agregar... cuánto disfrutamos el Dr. Walton y yo con su interpretación de la parte de viola muy prominente de esta obra. ¿No habría una posibilidad de que algún día pudiera tocar su Concierto para viola...?" [15] Sin embargo, Robyn nunca grabó el Concierto para viola de Walton .
De manera similar, el compositor Paul Creston respondió a la grabación de su Cuarteto de Cuerdas en 1953 escribiendo al productor del álbum, Robert Myers: "Estoy tremendamente satisfecho con la interpretación y reproducción de la obra... ¿sería tan amable de transmitir mi más profundo aprecio y gratitud al Cuarteto de Cuerdas de Hollywood por su espléndida ejecución? Ya me habían llegado informes sobre sus excelentes habilidades antes de que tuviera la suerte de conocerlos, y estoy encantado de que hayan sido elegidos para preservar permanentemente mi composición". [7]
Otro punto destacado del legado discográfico de HSQ es el álbum de Frank Sinatra de 1956 Close to You , producido por Voyle Gilmore ; una serie de canciones populares arregladas por Nelson Riddle en una mezcla impresionista de influencias populares, clásicas y de jazz. Close to You fue un proyecto único, un enfoque reducido de la música popular que sigue siendo uno de los álbumes más perdurables de Sinatra. El proyecto fue en parte el producto de la estrecha amistad profesional y personal de Frank Sinatra con Felix y Eleanor Slatkin.
En Sessions with Sinatra; Frank Sinatra and the Art of Recording , el historiador de Sinatra Chuck Granata observa: "Sinatra encontró en Slatkin un espíritu afín, ya que la forma de tocar inmaculada del violinista era similar a lo que Sinatra buscaba lograr con su voz; los oyentes serios notarán muchas similitudes al comparar los enfoques individuales de Sinatra y Slatkin a la interpretación musical. Un sello distintivo del HSQ era su fraseo largo y suave que se lograba mediante técnicas controladas de arco; Sinatra utilizó el control de la respiración para lograr el mismo efecto. Del mismo modo, mientras que Felix frecuentemente añadía un ligero portamento ascendente a una nota crítica y tocaba con precisión un acorde emocional, el cantante a menudo elevaba o bajaba una nota o se deslizaba sin problemas de una tonalidad a otra". [3]
Granata observa que el concepto detrás de Close to You era "...extremadamente progresista para los estándares de su época". Y concluye que "desde un punto de vista temático, de todos los LP de Sinatra de su 'época dorada', Close to You es el que más se acerca a la perfección". [3]
El HSQ realizó siete giras por los Estados Unidos y visitó Canadá y Nueva Zelanda, pero debido a los amplios compromisos de estudio de los músicos, los conciertos se realizaron principalmente en el sur de California. Sin embargo, el HSQ fue el primer cuarteto estadounidense en ser invitado al Festival de Edimburgo durante una gira de 1957 que también incluyó apariciones en Estocolmo, Roma y el Royal Festival Hall de Londres. En 1996 se publicó una grabación en vivo de selecciones de la actuación en el Royal Festival Hall en formato CD. [10]
La naciente Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (NARAS) inició la entrega de los Premios Grammy en 1958, hacia el final de la carrera discográfica de la HSQ. En la primera ceremonia de los Grammy, la grabación de la HSQ del Cuarteto de Cuerdas No. 13 de Beethoven recibió el Grammy a la Mejor Interpretación Clásica de Música de Cámara (incluyendo Orquesta de Cámara). [4] Felix Slatkin también fue miembro del Consejo de Administración de la Sección de Los Ángeles de la NARAS.
En 1994, el Hollywood String Quartet ganó el prestigioso premio de la revista Gramophone en la categoría de música histórica no vocal por el disco compacto Testament Records de Verklärte Nacht de Schoenberg y el Quinteto en do mayor de Schubert .
En 1997, el Premio Clásico de Cannes votado por un panel internacional de críticos de discos honró la grabación de los Cuartetos de Beethoven tardíos y honró al Cuarteto de Cuerdas de Hollywood con su Premio a la Trayectoria, aceptado por Paul Shure, en ese momento el último miembro sobreviviente del HSQ. [6]
Los dos hijos de Eleanor y Felix Slatkin disfrutan de importantes carreras en el ámbito musical. Leonard Slatkin es un destacado director de orquesta y es el director musical de la Sinfónica de Detroit y de la Orquesta Nacional de Lyon . Frederick Zlotkin (que adoptó el apellido original de la familia) es el primer violonchelo de la Orquesta del Ballet de la Ciudad de Nueva York y miembro del Quinteto de Piano Lírico. [5]
El HSQ no tiene ninguna conexión con el grupo que se autodenomina New Hollywood String Quartet.
