Los últimos cuartetos de cuerdas de Ludwig van Beethoven son:
Estas seis obras son las últimas composiciones importantes completadas por Beethoven. Extremadamente complejas y en gran medida incomprendidas por los músicos y el público de la época de Beethoven, los últimos cuartetos son considerados hoy en día como unas de las mejores composiciones musicales de todos los tiempos, [1] [2] [3] y han inspirado a muchos compositores posteriores.
El príncipe Nikolai Galitzin encargó los tres primeros cuartetos (12, 13 y 15) y en una carta fechada el 9 de noviembre de 1822 ofreció a Beethoven pagarle "lo que considere apropiado" por ellos. Beethoven respondió el 25 de enero de 1823 con su precio de 50 ducados por cada obra. [4] Compuso los cuartetos en la secuencia 12, 15, 13, 14, 16, escribiendo 13 y 15 simultáneamente. [5]
Beethoven escribió estos últimos cuartetos en un momento de mala salud. En abril de 1825, estuvo postrado en cama y permaneció enfermo durante aproximadamente un mes. Su recuperación de la enfermedad inspiró el movimiento lento modal del Decimoquinto Cuarteto , que Beethoven llamó "Canto sagrado de agradecimiento ( Heiliger Dankgesang ) a la divinidad, de alguien que se ha recuperado". Continuó completando los cuartetos ahora numerados Decimotercero , Decimocuarto y Decimosexto . La última obra que Beethoven completó fue el movimiento final sustituto del decimotercer cuarteto, que reemplazó a la extremadamente difícil Große Fuge . [6]
Los opus. 132, 130 y 131 se denominan a veces cuartetos "ABC" por sus tonalidades: la menor, si bemol mayor y do bemol menor. Están vinculados temáticamente por las cuatro notas del segundo tetracordio de la escala menor armónica. En sus notas para la grabación de los seis cuartetos del Quartetto Italiano, A. David Hogarth escribe: [7]
Lo que obviamente intrigó a Beethoven fue el amplio intervalo de un tono y medio entre las notas 2 y 3 [del ejemplo A]. En diferentes permutaciones, las cuatro notas juegan un papel importante en los tres cuartetos y cada obra tiene un lema distintivo que también aparece en las obras que la acompañan. El lema inicial del opus 132, que finalmente reaparece en el final del opus 131, consiste en las primeras cuatro notas de los compases iniciales (véase el ejemplo B).
El tema del final de la “Grosse Fuge” del si bemol mayor, op. 130 sigue el mismo patrón con la sexta ascendente entre las notas 1 y 3 aumentada de menor a mayor (ver ejemplo C).
El Op. 131, la obra maestra de los tres, se abre con una fuga y la frase inicial del sujeto (transpuesta) es, como ejemplo, D. (Como tal, este lema ya está predicho en el trío del segundo movimiento del Op. 132). Las notas clave a partir de las cuales se construyen estos lemas aparecen finalmente temáticamente en su forma de escala original en el final del Op. 131.
Los cuadernos de Beethoven demuestran claramente que estas permutaciones no fueron fruto de la casualidad. Incluso si lo fueran, habría otras coincidencias que explicar: la secuencia ABC de las tonalidades, por ejemplo, y el hecho de que los cuartetos tengan sucesivamente cinco, seis y siete movimientos.
Se podría argumentar que el Op. 131 es una obra de seis movimientos, ya que el tercer "movimiento" tiene sólo 10 compases de duración y tiene la misma tonalidad de la mayor que su sucesor. Algunos críticos, en particular Vincent d'Indy, lo consideran simplemente una introducción. Pero la tonalidad de los 10 compases es claramente si menor y si observamos los centros tonales de los primeros cuatro movimientos obtenemos el patrón familiar del Op. 132 y la "Grosse Fuge" (véase el ejemplo E). Las tonalidades de los movimientos restantes completan una progresión cíclica de regreso a do sostenido menor.
La "obsesión de Beethoven en esa época por las cuatro notas superiores de la escala menor armónica" (Hogarth) es anterior a estas obras. Para un ejemplo temprano, véase el primer movimiento de su Trío de cuerdas, opus 9, n.º 3 .
Los últimos cuartetos de Beethoven sobrepasaron con creces la comprensión de los músicos y el público de su época. Un músico dijo: "Sabemos que hay algo ahí, pero no sabemos qué es". El compositor Louis Spohr los calificó de "horrores indescifrables y sin corregir".
La opinión ha cambiado considerablemente desde el momento de su primera recepción desconcertada: estos seis cuartetos (incluyendo la Große Fuge ) son ampliamente considerados entre las mejores composiciones musicales de todos los tiempos. [8] El filósofo de la Escuela de Frankfurt Theodor W. Adorno , en particular, pensó muy bien de ellos, [9] e Ígor Stravinski llamó a la Große Fuge "una pieza musical absolutamente contemporánea que será contemporánea para siempre". [10] Sus formas e ideas inspiraron y continúan inspirando a músicos y compositores, como Richard Wagner y Béla Bartók . Wagner dijo que el primer movimiento del Op. 131 "revela el sentimiento más melancólico expresado en la música". [11] El último deseo musical de Schubert fue escuchar el Op. 131, lo que hizo el 14 de noviembre de 1828, cinco días antes de su muerte. [12] Después, comentó: "Después de esto, ¿qué nos queda por escribir?". [13] Beethoven también consideró el Op. 131 su obra más perfecta. [14]
Arturo Toscanini y Felix Weingartner , entre otros, transcribieron algunos de los últimos cuartetos para orquesta de cuerdas.
Los conjuntos que han grabado los últimos cuartetos de Beethoven completos incluyen:
Los cinco Cuartetos tardíos, escritos en los últimos años de la vida de [Beethoven], trascienden todo lo que él o cualquier otra persona había compuesto.
... generaciones de oyentes han aclamado [sus últimos cuartetos de cuerda] como un pináculo de la civilización occidental...
