El Crédito Universal es un pago de seguridad social con sede en el Reino Unido . Se basa en una prueba de medios y reemplaza y combina seis beneficios para hogares en edad laboral con bajos ingresos: Subsidio de Empleo y Apoyo relacionado con los ingresos (ESA), Subsidio para Buscadores de Empleo basado en los ingresos (JSA) y Apoyo a los Ingresos ; Crédito Fiscal por Hijos (CTC) y Crédito Fiscal por Trabajo (WTC); y Subsidio de Vivienda . [1] [2] [3] Una adjudicación de UC se compone de diferentes elementos, que se pagan al solicitante si se aplican los criterios pertinentes: un subsidio estándar para solteros o parejas, elementos para niños y elementos para niños discapacitados para niños en el hogar, elemento de costo de vivienda, elemento de costo de cuidado infantil, así como elementos por ser un cuidador o tener una enfermedad o discapacidad y, por lo tanto, tener una capacidad limitada para trabajar.
La nueva política fue anunciada en 2010 en la conferencia anual del Partido Conservador por el Secretario de Trabajo y Pensiones , Iain Duncan Smith , quien dijo que haría que el sistema de seguridad social fuera más justo para los solicitantes y los contribuyentes. En el mismo lugar, el Ministro de Reforma del Bienestar, Lord Freud , enfatizó la escala de su plan, diciendo que era una reforma "única en muchas generaciones". [4] Se publicó un libro blanco del gobierno en noviembre de 2010. [5] Una característica clave del nuevo beneficio propuesto era que los pagos por desempleo se reducirían gradualmente a medida que el receptor comenzara a trabajar, no se detendrían de repente, evitando así un "precipicio" que se decía que "atrapaba" a las personas en el desempleo.
El Crédito Universal fue legislado en la Ley de Reforma del Bienestar Social de 2012. En 2013, el nuevo beneficio comenzó a implementarse gradualmente en los centros de empleo , [6] centrándose inicialmente en los nuevos solicitantes con las circunstancias menos complejas: personas solteras que no solicitaban el pago del costo de su alojamiento. [7]
Hubo problemas con la dirección estratégica inicial del proyecto y con el sistema informático en el que se basa Universal Credit. Los costes de implementación, que inicialmente se habían previsto en unos 2.000 millones de libras, aumentaron posteriormente a más de 12.000 millones.
Se esperaba que más de tres millones de beneficiarios de los seis beneficios "heredados" más antiguos se hubieran transferido al nuevo sistema para 2017, pero según los planes actuales, la transición total no se completará hasta al menos 2028. El Departamento de Trabajo y Pensiones comenzó la migración a gran escala en 2023 y, para septiembre de 2024, todos los solicitantes que no sean solicitantes de ESA basado en ingresos o ESA basado en ingresos y beneficio de vivienda, comenzarán a migrar al Crédito Universal. [8]
Una preocupación específica es que los pagos se realizan mensualmente, con un período de espera de al menos cinco semanas (originalmente seis) antes del primer pago, lo que puede afectar particularmente a los solicitantes del Subsidio de Vivienda y dar lugar a retrasos en el pago del alquiler (aunque los solicitantes pueden solicitar préstamos de emergencia que se pagan con mayor prontitud). En mayo de 2019, un millón de personas estaban recibiendo menos de lo que les correspondía, a menudo debido al reembolso de préstamos otorgados durante el período de espera inicial de cinco semanas. [9]
El mecanismo de Crédito Universal fue esbozado por primera vez como concepto en un informe de 2009, Beneficios dinámicos , por el grupo de expertos de Iain Duncan Smith, el Centro para la Justicia Social . [10] Luego sería descrito por el futuro Secretario de Trabajo y Pensiones en la conferencia anual del Partido Conservador en 2010. [11] El objetivo inicial era que se implementara completamente en cuatro años y dos parlamentos, y fusionar los seis beneficios principales existentes (Subsidio para Buscadores de Empleo basado en ingresos, Subsidio de Empleo y Apoyo relacionado con los ingresos, Apoyo a la Renta, Crédito Fiscal al Trabajo, Crédito Fiscal por Hijos y Subsidio de Vivienda) en un solo pago mensual, así como reducir el costo considerable de administrar seis beneficios independientes, con sus sistemas informáticos asociados.
A diferencia de los beneficios existentes como el Income Support , que tenía una tasa de retiro del 100%, el Universal Credit fue diseñado para disminuir gradualmente –como los créditos fiscales y el Housing Benefit– permitiendo a los solicitantes aceptar trabajos a tiempo parcial sin perder su derecho por completo. En teoría, hace que los solicitantes estén mejor si aceptan un trabajo, ya que conservan al menos una proporción del dinero que ganan. [12] Pero las reducciones en la financiación y los cambios en las tasas de retiro dejaron a los comentaristas de ambos lados del debate con la duda de si realmente haría que el trabajo valiera la pena. El Daily Telegraph afirmó que "el trabajo a tiempo parcial puede que ya no sea rentable", y "algunas personas estarían mejor si rechazaran" el trabajo a tiempo parcial [13] y en el Guardian Polly Toynbee escribió "El Universal Credit es simple: trabajar más y recibir menos dinero". [14] Finalmente, el "piso de ingresos mínimos" utilizado al calcular el Universal Credit para los solicitantes autónomos puede hacer que sea mucho menos rentable para grandes partes de la población trabajar por cuenta propia. [15]
Los objetivos de la política incluían la creación de un sistema más ágil que simplificara e incentivara el regreso al trabajo, pagara los beneficios en un ciclo mensual más parecido a los salarios, redujera la alta tasa de deducción marginal que se acumula al retirar más de un beneficio sujeto a prueba de medios simultáneamente a una tasa de deducción única que mejore los incentivos, garantizara que aceptar incluso una cantidad pequeña o variable de trabajo fuera financieramente gratificante y redujera la proporción de niños que crecían en hogares donde nadie trabaja. El Crédito Universal fusionaría los beneficios para los desempleados y el apoyo a los que están trabajando para mejorar los incentivos para el regreso al trabajo. [5] [16]
Los incentivos financieros más claros a través del Crédito Universal se verían reforzados por cuatro tipos de condicionalidad para los solicitantes dependiendo de sus circunstancias, que van desde la obligación de buscar trabajo a tiempo completo hasta la no obligación de encontrar trabajo en absoluto (las personas en el grupo incondicional incluyen a las personas con discapacidades graves y a los cuidadores). [17]
Los pagos se realizan una vez al mes directamente en una cuenta bancaria o de una sociedad de crédito, excepto en Escocia, donde los solicitantes tienen la opción de recibir el pago quincenalmente. Cualquier ayuda para el alquiler otorgada como parte del cálculo general de la prestación se incluye en el pago mensual y los solicitantes normalmente pagan luego a los propietarios ellos mismos. [16] [18] Es posible en algunas circunstancias obtener un Acuerdo de Pago Alternativo (APA), que permite el pago de la prestación de vivienda directamente al propietario. [19]
Los solicitantes del Crédito Universal también tienen derecho al Apoyo Presupuestario Personal (PBS), cuyo objetivo es ayudarlos a adaptarse a algunos de los cambios que trae consigo, como el pago mensual. [19]
En 2015, el Ministro de Hacienda, George Osborne , anunció un futuro recorte de 3.200 millones de libras al año al presupuesto general del Crédito Universal después de que el parlamento frustrara un intento de recortar los créditos fiscales ese año. [20] La Resolution Foundation ha argumentado que este recorte, que se sentirá más profundamente a medida que millones de personas más se transfieran al Crédito Universal, [21] corre el riesgo de que el nuevo sistema no logre su propósito original de incentivar el trabajo en hogares de bajos ingresos. [22] Las enmiendas fueron: [20]
En noviembre de 2016, en respuesta a las críticas de que los cambios anteriores habían reducido los incentivos para trabajar, el gobierno anunció una reducción en la tasa de reducción gradual post impuestos del Crédito Universal, que controla la reducción del Crédito Universal a medida que aumentan los ingresos laborales, del 65% al 63% de los ingresos post impuestos, lo que en última instancia costará £600 millones por año. [23]
En el presupuesto de 2018 , el Ministro de Hacienda, Philip Hammond , anunció un aumento de las "asignaciones laborales" para hogares con niños y personas con discapacidades, con efecto a partir de abril de 2019, revirtiendo parcialmente las reducciones anunciadas en 2015. Las asignaciones laborales después de impuestos aumentarán en £1.000 por año, lo que representa £630 adicionales de ingresos para aproximadamente 2,4 millones de hogares con empleo, en última instancia a un costo de aproximadamente £1.7 mil millones por año. También se anunció un apoyo transitorio adicional para los solicitantes que se transfieran al Crédito Universal. [24] [25]
En abril de 2020, como respuesta temporal de un año a la pandemia de COVID-19 , la asignación estándar del Crédito Universal se incrementó temporalmente en £20 por semana y los límites de alquiler del beneficio de vivienda se relajaron. [26] El aumento se extendió hasta el 30 de septiembre de 2021. [27] Un análisis posterior mostró que esto sacó a 400.000 niños de la medida de pobreza relativa del gobierno , revirtiendo la tendencia creciente de los años anteriores. [28]
El presupuesto de octubre de 2021 aumentó el apoyo a los trabajadores aumentando las asignaciones laborales en 500 libras al año y reduciendo la tasa de reducción gradual de la deducción después de impuestos del 63% al 55%. [29] Iain Duncan Smith escribió que estaba encantado de que la tasa de reducción gradual fuera ahora del 55%, el nivel que quería hace más de una década cuando ideó el plan, pero que el Tesoro no había permitido. [30] El análisis de la Resolution Foundation mostró que tres cuartas partes de las familias que reciben UC estarían en peor situación en comparación con el aumento temporal anterior de 20 libras por semana durante la crisis de Covid. [31]
El Crédito Universal tiene algunas similitudes con la idea de Lady Williams de un impuesto negativo sobre la renta , pero no debe confundirse con la idea de una política de renta básica universal . Existe cierto debate sobre si el Crédito Universal debe describirse como "universal", dado que está sujeto a límites de ingresos y requiere que algunos solicitantes estén disponibles para trabajar. [32] [33]
El Crédito Universal es parte de un paquete de medidas de la Ley de Reforma del Bienestar Social de 2012 , que recibió la sanción real el 9 de marzo de 2012. La Ley delega su funcionamiento detallado en reglamentos, la mayoría de los cuales se publicaron como Reglamento del Crédito Universal de 2013. [34] También aparecieron reglamentos relacionados en una variedad de otros instrumentos legales. [35]
En febrero de 2012, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) anunció que el Crédito Universal se entregaría a través de centros de procesamiento del DWP y del Crédito Fiscal seleccionados con mejor desempeño. [36] Inicialmente, el anuncio dejó en claro que las autoridades locales (responsables de administrar el pago del Subsidio de Vivienda, un beneficio heredado que se incorporaría al plan) no tendrían un papel significativo en la entrega del Crédito Universal. Sin embargo, el Gobierno reconoció posteriormente que las autoridades locales podrían desempeñar un papel útil a la hora de ayudar a las personas a acceder a los servicios del Crédito Universal. [37]
Philip Langsdale, director de información del DWP, que dirigía el programa, falleció en diciembre de 2012, y en los meses anteriores también se habían producido importantes cambios de personal. La directora del proyecto, Hillary Reynolds, dimitió en marzo de 2013 tras sólo cuatro meses, dejando en su puesto a la nueva directora ejecutiva del Crédito Universal. [38] En un escrito de 2013, Emma Norris, del Institute for Government, afirmó que el calendario original de aplicación del Crédito Universal era "enormemente ambicioso", [39] con retrasos debidos a problemas informáticos y a que los altos funcionarios responsables de la política habían cambiado seis veces. [39]
Una encuesta realizada al personal, publicada en The Guardian el 2 de agosto de 2013, [40] citaba comentarios muy críticos del personal encargado de la implementación del Crédito Universal. El 31 de octubre de 2013, en otro artículo [41] supuestamente basado en documentos filtrados, el periódico informó que se estimaba que sólo 25.000 personas –alrededor del 0,2% de todos los beneficiarios de las prestaciones– pasarían al nuevo programa antes de las próximas elecciones generales en mayo de 2015. En efecto, más de 100.000 personas habían solicitado el Crédito Universal antes de mayo de 2015. [42]
En octubre de 2013, estaba previsto que se pusiera en marcha un proyecto piloto en cuatro áreas de autoridad local antes del lanzamiento nacional del plan para nuevos solicitantes (excluidos los casos más complejos, como las familias con niños), y que la implementación completa se completara en 2017. Debido a los fallos persistentes del sistema informático y a los retrasos en la implementación, sólo un proyecto piloto, en Ashton-under-Lyne [43] , se puso en marcha en la fecha prevista. Los otros tres proyectos piloto se pusieron en marcha más tarde en el verano y se encontraron con protestas del personal [44] .
La implementación del Crédito Universal en el Noroeste de Inglaterra se limitó a los nuevos solicitantes solteros y sanos, y luego se extendió a las parejas y luego a las familias en la misma área, lo que refleja la maduración gradual de diferentes aspectos del sistema informático. Una vez que la implementación en el Noroeste estuvo prácticamente completa, el gobierno extendió gradualmente el Crédito Universal a los nuevos solicitantes solteros y sanos en el resto del territorio continental británico, y casi completó esta implementación el 13 de marzo de 2016. [actualizar]Se esperaba que esto se extendiera gradualmente a las parejas y familias fuera del Noroeste una vez que se completara la implementación para los solicitantes solteros del territorio continental del Reino Unido. En Irlanda del Norte, la implementación se vio retrasada por disputas sobre políticas y financiación entre los partidos en la Asamblea de Irlanda del Norte; la implementación del Crédito Universal en Irlanda del Norte comenzó en septiembre de 2017.
En 2018, un tercio de los solicitantes vieron reducida su prestación para pagar el alquiler, el impuesto municipal y las facturas atrasadas de los servicios públicos. Esto empujó a personas que ya tenían poco a una situación de pobreza aún mayor. Abby Jitendra, de Trussell Trust, dijo que esto puede llevar a "un punto de inflexión hacia la crisis. (...) Devolver un pago por adelantado, por ejemplo, puede ser un gasto inasequible cuando se deduce de un pago que no fue suficiente para empezar, empujando a las personas a endeudarse aún más en el momento en que más se necesita el apoyo". Gillian Guy , de Citizens Advice, dijo: "Las deducciones del crédito universal pueden dificultar que las personas salgan adelante. Es poco probable que las personas que reciben crédito universal tengan mucho margen de maniobra en sus presupuestos, por lo que incluso pequeñas cantidades pueden suponer una gran presión para sus finanzas. Basándose en las mejoras del año pasado al crédito universal, el gobierno ahora debe garantizar que las deducciones se realicen a un ritmo manejable y tengan en cuenta la capacidad de una persona para cubrir sus gastos". Charlotte Hughes, que asesora a los beneficiarios de la prestación, dijo que las deducciones eran imposibles de predecir y que a menudo se hacían sin previo aviso. "La primera vez que alguien se da cuenta de que le han sacado dinero de su cuenta es cuando va al banco. Es un campo minado. Vivir con ese estrés de no saber cuánto dinero vas a recibir de una semana a otra, de un mes a otro, te pone enfermo, y eso es antes de que no puedas comer y de que no puedas cuidar de tus hijos como es debido. Es algo que está muy extendido". [45]
El plan se había planeado originalmente para comenzar en abril de 2013, [46] en cuatro autoridades locales –Tameside (que incluye Ashton-under-Lyne), Oldham, Wigan y Warrington, y los pagos los gestionaba el Centro de Beneficios Bolton del DWP–, pero más tarde se redujo a una sola área (Ashton) y las demás se unirían en julio. En Gales, se sabe que el piloto de UC cubrió a los nuevos solicitantes en Brecon a principios de 2013. El piloto cubriría inicialmente solo unas 300 solicitudes al mes para los casos más simples de personas solteras sin hijos dependientes, y se extendería a nivel nacional para los nuevos solicitantes con las mismas circunstancias en octubre, con una transición gradual que se completaría en 2017. (Un probador del nuevo sistema en abril señaló que los formularios en línea tardaban unos 45 minutos en completarse y no había una función de guardado).
En marzo de 2013 se informó [47] de que los cálculos finales del Crédito Universal se realizarían manualmente en hojas de cálculo durante el proyecto piloto, y que el sistema informático se limitaría a concertar citas y almacenar datos personales. Se informó por separado [48] de que ningún solicitante se presentó en persona en el ayuntamiento el primer día del programa.
El Financial Times informó [49] que el lanzamiento nacional del Crédito Universal en octubre comenzaría ahora en un solo centro de empleo (o posiblemente en un "grupo" de ellos) en cada región y que en diciembre de 2012 Hilary Reynolds, quien recientemente había sido nombrada directora del programa pero se había mudado poco después, declaró en una carta a las autoridades locales: "Para la mayoría de las autoridades locales, el impacto del [Crédito Universal] durante el año 2013-14 será limitado".
El 3 de diciembre de 2013, el DWP publicó un informe con estadísticas que mostraban que, entre abril y el 30 de septiembre, solo 2.150 personas se habían inscrito en el Crédito Universal en las cuatro áreas piloto. [50] Este informe confirmó que el Crédito Universal se había implementado en Hammersmith el 28 de octubre, seguido de Rugby e Inverness el 25 de noviembre, y que se expandiría a Harrogate, Bath y Shotton en la primavera de 2014.
Aunque el DWP había estimado que los costos administrativos para la implementación del Crédito Universal serían de £2.2 mil millones, para agosto de 2014 esta estimación había aumentado a £12.8 mil millones durante su "vida útil" y luego se incrementó nuevamente a £15.8 mil millones. [51] Gran parte del aumento de los costos estuvo relacionado con problemas de software y la duplicación de los sistemas necesarios para pagar los beneficios nuevos y heredados. La implementación inicial se realizó mucho más lentamente de lo que se había planeado originalmente y condujo a la salida anticipada de varias figuras de liderazgo de alto nivel. [52] En 2018, la Oficina Nacional de Auditoría sostuvo que el Crédito Universal podría incurrir en costos administrativos más altos que los sistemas que reemplaza. [53] Un estudio de la Resolution Foundation publicado en noviembre de 2018 también predijo que el Crédito Universal costará más que el antiguo sistema de beneficios que está reemplazando. [54]
En 2020, un informe de la Oficina Nacional de Auditoría identificó 1.400 millones de libras esterlinas de costes adicionales hasta marzo de 2020 debido al reciente retraso de dos años, que incluía los costes de seguir utilizando los sistemas heredados durante más tiempo. Los costes de administración por reclamación para 2019/2020 fueron aproximadamente un 10% más altos que lo previsto, aunque el DWP siguió pronosticando que, con el tiempo, los costes de administración serían un 9% más bajos que los beneficios que sustituía, aunque la NAO evaluó que esto "todavía no era seguro". Se estimó que el fraude y el error ascendieron al 9,4% (1.700 millones de libras esterlinas) de los pagos, más que el 6,4% previsto. [55] [56]
En julio de 2018, el Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones , Damian Green , anunció un retraso adicional de 12 meses en la fecha de finalización de la implementación planificada para permitir tiempo de contingencia adicional, llevándola hasta 2022. Esta fue la séptima reprogramación desde 2013, empujando la fecha de finalización de la implementación a cinco años más tarde de lo planeado originalmente. [57] En octubre de 2018, la implementación completa del Crédito Universal se retrasará nuevamente hasta diciembre de 2023. [58]
En febrero de 2016, 364.000 personas habían solicitado el Crédito Universal. Según una investigación del Gobierno, "los solicitantes del Crédito Universal encuentran trabajo más rápido, permanecen en el trabajo durante más tiempo y ganan más que los solicitantes del Subsidio para Buscadores de Empleo". [7] [59] Sin embargo, los retrasos en los pagos estaban haciendo que los solicitantes se retrasaran en el pago del alquiler y contrajeran otras deudas. [60] Los solicitantes pueden esperar hasta trece semanas para recibir su primer pago. Los inquilinos pueden retrasarse en el pago del alquiler con más frecuencia con el Crédito Universal que con el Subsidio de Vivienda y, como resultado, muchos corren el riesgo de ser desalojados y quedarse sin hogar. Los propietarios pueden rechazar a los posibles inquilinos que soliciten el subsidio y se han roto matrimonios por la tensión de lidiar con estos retrasos y administrar el Crédito Universal. [61]
En 2018, Frank Field, diputado y organizaciones benéficas, declaró que las mujeres se han visto obligadas a prostituirse porque no podían hacer frente a los retrasos en los pagos del Crédito Universal. [62] Field declaró: "Si le hubiera dicho a la gente hace unos años que esto estaba sucediendo, habrían pensado que estaba loca. Todavía me cuesta comprenderlo. Las mujeres a menudo vienen a nosotros llorando, dicen que el sistema de beneficios ha empeorado y que tienen muy pocas opciones". [63] Fields también dijo: "Le escribí al secretario de estado sobre cómo la implementación del crédito universal en Birkenhead no está yendo tan bien como nos dicen en la Cámara de los Comunes, y algunas mujeres están yendo al barrio rojo por primera vez. ¿Podría ella [Esther McVey] venir a Birkenhead y reunirse con esas organizaciones de mujeres y la policía que están preocupadas por la seguridad de las mujeres que se ve empujada a esta posición?" [64] [65] En 2019, el Comité de Trabajo y Pensiones de la Cámara de los Comunes escuchó el testimonio de mujeres que afirmaban que se las había obligado a prostituirse debido a demoras en el pago del Crédito Universal o porque los pagos del Crédito Universal eran insuficientes para satisfacer sus necesidades básicas. El comité recomendó poner fin a la espera de cinco semanas para un primer pago y dar a las solicitantes vulnerables anticipos que no necesitaban ser reembolsados si de lo contrario atravesarían dificultades. [66]
En abril de 2018, The Trussell Trust informó que sus bancos de alimentos en áreas donde se había implementado el crédito universal habían visto un aumento promedio del 52% en la demanda en comparación con el año anterior. [67] The Trussell Trust teme un gran aumento en el uso de los bancos de alimentos cuando se implemente el Crédito Universal en abril de 2019. Emma Revie de Trussell dijo: "Estamos realmente preocupados de que nuestra red de bancos de alimentos pueda ver un gran aumento en la gente que necesita ayuda. Dejar a 3 millones de personas esperando al menos cinco semanas para un primer pago, especialmente cuando ya hemos decidido que necesitan apoyo a través de nuestro antiguo sistema de beneficios o créditos fiscales, simplemente no es suficiente. Ahora es el momento de que nuestro gobierno asuma la responsabilidad de trasladar a las personas que actualmente están en el antiguo sistema y de garantizar que nadie se enfrente a una brecha en los pagos cuando se produzca ese traslado. El crédito universal debe estar listo para cualquiera que pueda necesitar su ayuda, y debe estar listo antes de que comience la siguiente etapa". [68]
A pesar de la promesa de May de apoyar a aquellos que "apenas se las arreglan", los propietarios de viviendas que trabajan y que actualmente reciben créditos fiscales pierden mucho con el crédito universal. Un millón de propietarios de viviendas que ahora reciben créditos fiscales tendrán menos con el nuevo sistema y perderán una media de 43 libras a la semana. 600.000 padres solteros que trabajan perderán una media de 16 libras a la semana y aproximadamente 750.000 hogares que reciben prestaciones por discapacidad perderán una media de 75 libras a la semana. Casi 2 de cada 5 hogares que reciben prestaciones perderán una media de 52 libras a la semana. [69] Hasta treinta diputados conservadores amenazan con votar en contra del gobierno por el Crédito Universal. Heidi Allen dijo: "Un número significativo de colegas de mi lado de la Cámara están diciendo que esto no está bien y se están uniendo para decir que la canciller tiene que volver a examinar esto". [70] La Resolution Foundation predice que 400.000 padres solteros estarán mejor con el crédito universal, pero 600.000 lo estarán peor. La fundación teme que los padres solteros puedan quedar atrapados en trabajos mal pagados y con pocas horas de trabajo. [71]
En enero de 2019, Amber Rudd , Secretaria de Trabajo y Pensiones , suspendió una votación prevista para trasladar a los tres millones de beneficiarios establecidos de beneficios más antiguos al Crédito Universal. Rudd dijo que el gobierno buscaría la aprobación para el estudio piloto previamente anunciado de 10.000 de esas personas, que no verán sus beneficios suspendidos en el verano de 2019, pero tienen la oportunidad de solicitar el Crédito Universal. [72] [73] [58] Rudd también anunció que los planes para extender retrospectivamente un límite de beneficios a las familias de más de dos hijos nacidos antes de 2017 ya no se llevarían a cabo. [74] El mismo día, el Tribunal Superior dictaminó que su departamento había "interpretado erróneamente" las regulaciones que cubrían el cálculo de los pagos del Crédito Universal en casos en que los días de pago de los solicitantes que trabajaban fluctuaban. [75]
En febrero de 2020, el gobierno anunció que la implementación del Crédito Universal se retrasaría nuevamente hasta septiembre de 2024, nueve meses más tarde de lo estimado previamente. El Departamento de Trabajo y Pensiones explicó que la demora se debía a que 900.000 solicitantes más de lo esperado permanecían en los esquemas de bienestar heredados que el Crédito Universal está reemplazando. Se estima que la demora agregará más de £500 millones a su costo total. [76]
En un principio, las autoridades locales fueron las que brindaron apoyo a los solicitantes. En octubre de 2018, el Departamento de Trabajo y Pensiones anunció que, a partir de abril de 2019, Citizens Advice y Citizens Advice Scotland recibirían 39 millones de libras esterlinas de financiación y 12 millones de libras esterlinas en concepto de gastos de instalación para ofrecer el apoyo universal. [77] En abril de 2019, este servicio y línea de ayuda pasó a llamarse "Ayuda para solicitar", y lo prestarán Citizens Advice y Citizens Advice Scotland. [78]
Antes de 2013, el recuento de solicitantes de desempleo era simplemente el número de personas que solicitaban el subsidio de desempleo. Sin embargo, la implementación del Crédito Universal ha ampliado gradualmente los grupos de personas que están obligadas a buscar trabajo. Por ejemplo, aquellos que anteriormente habían solicitado el Crédito Fiscal por Hijos o el Subsidio de Vivienda pero no el Subsidio de Empleo, como una persona que cuida a los niños a tiempo completo en casa con un compañero que trabaja, no estaban obligados a buscar trabajo. Con el Crédito Universal, las parejas de los solicitantes ahora generalmente están obligadas a buscar trabajo. Otro ejemplo es que los solicitantes del Crédito Universal que anteriormente habrían recibido el Subsidio de Empleo y Apoyo , o estaban esperando una Evaluación de Capacidad Laboral , ahora generalmente están obligados a buscar trabajo. [79] [80]
Entre noviembre de 2015 y noviembre de 2019, el número de solicitantes aumentó más del 70% (420.000), en gran medida debido a esas causas. En muchas zonas, el número de solicitantes se había más que duplicado, y en algunas, más que cuadruplicado. En consecuencia, en 2018 la Autoridad de Estadísticas del Reino Unido retiró su marca de calidad de las estadísticas de recuento de solicitantes, ya que ya no proporcionaba un comparador fiable con las estadísticas anteriores del mercado laboral. [79] [80]
En 2019, el DWP publicó una serie de recuento de solicitantes alternativa, que utilizó modelos para estimar el número de solicitantes si el Crédito Universal se hubiera implementado completamente en 2013, para su uso en la comparación estadística del mercado laboral. [80]
Cuando los empleadores pagan a los solicitantes el salario unos días antes, por ejemplo, debido a fines de semana o días festivos, esto puede dar lugar a dos pagos mensuales en un período de evaluación y cero en el siguiente. Esto da como resultado pagos de Crédito Universal muy desiguales y pagos más bajos durante todo el año debido a la cancelación de la asignación laboral para meses enteros, lo que causa dificultades y estrés para los solicitantes y costos adicionales para los bancos de alimentos y otras organizaciones de apoyo. Cuatro madres solteras, con la ayuda del Child Poverty Action Group , [81] llevaron este asunto a revisión judicial en el Tribunal Superior , que en 2019 dictaminó que el DWP había hecho una interpretación "perversa" e incorrecta de las regulaciones del crédito universal de 2013. El DWP había argumentado que sería costoso cambiar su sistema informático para solucionar este problema. [82]
En junio de 2020, el DWP perdió una apelación, en la que se dictaminó que se trataba de "uno de los raros casos en los que la negativa del secretario de Estado de Trabajo y Pensiones a poner en marcha una solución a este problema muy específico es tan irracional que he llegado a la conclusión de que se cumple el umbral porque ningún [ministro] razonable habría logrado el equilibrio de esa manera". El DWP decidió no apelar más y modificar sus sistemas para cumplir con la sentencia. [83] [84]
En julio de 2020, el DWP perdió otro caso en el que la demandante estaba recibiendo un pago en un ciclo de 4 semanas que interactuaba mal con el ciclo mensual para el que estaba diseñado el Crédito Universal, lo que le hizo perder hasta £463 algunos meses debido a la aplicación incorrecta del límite de beneficios. [85] [86]
El Crédito Universal ha sido y es objeto de muchas críticas. Louise Casey teme que los beneficiarios puedan quedarse sin hogar y en la indigencia. Según cifras oficiales, el 24% de los nuevos solicitantes esperan más de seis semanas para recibir el pago completo y muchos se atrasan en el pago del alquiler. [87] Una investigación realizada por el Ayuntamiento de Southwark sugiere que los atrasos en el pago del alquiler continúan cuando los inquilinos han recibido el Crédito Universal durante mucho tiempo. [88]
Un informe del DWP, publicado en febrero de 2022 (después de meses de retrasos e intentos del gobierno conservador de diluir los hallazgos), admitió "importantes necesidades insatisfechas" entre los solicitantes discapacitados. [89] [90]
Los solicitantes discapacitados a menudo se ven obligados a utilizar el Pago por Independencia Personal (teóricamente para mitigar los costos de la discapacidad y disponible tanto para personas discapacitadas que trabajan como para aquellas que no) para cubrir los costos de la vida diaria, ya que los beneficios de reemplazo de ingresos generalmente son inadecuados.
Doce parlamentarios conservadores, entre ellos Heidi Allen, deseaban que se retrasara la implementación. [91] Las autoridades locales y los beneficiarios del Crédito Universal temían que los solicitantes se quedaran sin hogar en gran número. [92] Gordon Brown sostiene: "Seguramente la mayor injusticia de todas es que los niños tengan que ir a la escuela mal vestidos y hambrientos. Es la pobreza de los inocentes, de los niños demasiado pequeños para saber que no tienen la culpa. Pero el gobierno conservador encendió la antorcha de esta injusticia candente y sigue avivando las llamas con sus recortes de 3.000 millones de libras. Nos espera un regreso al caos al estilo del impuesto de capitación en un verano de descontento". [93]
Stephen Bush, en The New Statesman [94], sostuvo que el grupo que actualmente (octubre de 2017) recibe el Crédito Universal no es representativo y está compuesto principalmente por hombres menores de 30 años que tienen más probabilidades de encontrar trabajo, ya que no tienen que hacer malabarismos con las obligaciones laborales y las necesidades de las personas dependientes. También sostuvo que los hombres menores de 30 años también tienen más probabilidades de vivir con sus padres, por lo que las demoras en los pagos los afectan menos. Bush creía que cuando el Crédito Universal se extiende a los solicitantes mayores y a las mujeres con personas dependientes, menos personas se reincorporarán al trabajo fácilmente y habrá más dificultades.
Johnny Mercer dijo: "El crédito universal tiene el potencial de ayudar a las personas a salir de la pobreza eliminando los desincentivos para trabajar en el sistema anterior y permitiéndoles alcanzar su máximo potencial. Sin embargo, un gobierno conservador moderno y compasivo simplemente debe hacerlo bien. Este gobierno puede mejorar el sistema al allanar el camino desde la asistencia social al trabajo con una nueva inversión en crédito universal en este presupuesto". Mercer respaldó los llamamientos para aumentar la financiación del Crédito Universal deteniendo un plan para reducir el impuesto sobre la renta. [95] Algunos solicitantes del Crédito Universal sienten que no pueden obtener lo suficiente para vivir sin recurrir al crimen. [96] Una de cada cinco solicitudes de Crédito Universal fracasa porque el solicitante no sigue el procedimiento correctamente y existen temores de que esto se deba a que el procedimiento es difícil de entender. [97]
El uso de los bancos de alimentos ha aumentado desde que se inició el Crédito Universal. Los retrasos en la entrega de dinero obligan a los solicitantes a utilizar los bancos de alimentos; además, el Crédito Universal no proporciona lo suficiente para cubrir los gastos básicos de vida. Solicitar el Crédito Universal es complejo y el sistema es difícil de manejar; muchos solicitantes no pueden permitirse el acceso a Internet y no pueden acceder a ayuda en línea para solicitarlo. Un informe de Trussell Trust dice: "En lugar de actuar como un servicio para garantizar que las personas no se enfrenten a la indigencia, la evidencia sugiere que para las personas con los ingresos más bajos... el mal funcionamiento del crédito universal puede en realidad empujar a las personas a una marea de facturas, deudas y, en última instancia, conducirlas a un banco de alimentos. Las personas están cayendo en las grietas de un sistema que no está hecho para ellas. El poco apoyo disponible lo ofrece principalmente el tercer sector, cuyo trabajo es loable, pero no puede ser un sustituto de una red de seguridad real a nivel nacional". [98]
La Oficina Nacional de Auditoría sostiene que no hay pruebas de que el Crédito Universal ayude a la gente a conseguir trabajo y que es poco probable que ofrezca una buena relación calidad-precio; el sistema es en muchos sentidos difícil de manejar e ineficiente. Hay quienes piden que se produzcan retrasos y que se arregle el sistema antes de que se extienda a millones de nuevos solicitantes. Margaret Greenwood dijo: "El gobierno está acelerando la implementación a pesar de todas las pruebas, utilizando a seres humanos como conejillos de indias. Debe corregir los fallos fundamentales del Crédito Universal y asegurarse de que las personas vulnerables no se vean empujadas a la pobreza debido a sus políticas". [99]
Los denunciantes sostienen que el sistema está mal diseñado, es defectuoso y que los fallos suelen provocar dificultades para los solicitantes. Las dificultades pueden implicar retrasos en el pago de las prestaciones que duran semanas o una reducción del pago de cientos de libras por debajo de lo que un solicitante tiene derecho. Un denunciante dijo: "El sistema informático sobre el que se basa el crédito universal está tan fundamentalmente roto y mal diseñado que garantiza graves problemas con las reclamaciones". Sostuvo que el sistema es demasiado complejo y propenso a errores, lo que afecta a los pagos, y la corrección era frecuentemente lenta. "En términos prácticos, no está funcionando como se pretendía y está teniendo un efecto activamente perjudicial en una gran cantidad de solicitantes". Los errores y los retrasos añaden un promedio de tres semanas a la espera oficial de 35 días para un primer pago, lo que obliga a los solicitantes a endeudarse, a retrasarse en el pago del alquiler y a acudir a los bancos de alimentos . Los activistas temen que la situación pueda empeorar en 2019, cuando 3 millones de solicitantes sean trasladados al nuevo sistema. El Departamento de Trabajo y Pensiones está acusado de estar a la defensiva y ser insular. Un denunciante dijo que existían problemas de diseño debido a que no se entendía lo que necesitaban los solicitantes, en particular cuando no tenían habilidades digitales o acceso a Internet. Dijo: "Estamos castigando a los solicitantes por no entender un sistema que no está diseñado para ellos". [100]
En octubre de 2018, el ex primer ministro Sir John Major advirtió contra la introducción del Crédito Universal "demasiado pronto y en las circunstancias equivocadas". Major sostuvo que había que proteger a las personas que corrían el riesgo de perder dinero a corto plazo, "o se enfrentarían a los mismos problemas que tuvo el Partido Conservador con el impuesto de capitación a fines de los años 1980". [101]
Un informe de Bright Blue, financiado por Trust for London, recomendó que se hicieran varios cambios al sistema de Crédito Universal. [102] Estos cambios incluían la introducción de una aplicación de Crédito Universal, ofreciendo a todos los nuevos solicitantes universales un pago único de "ayuda" para evitar el período de espera de cinco semanas e incluyendo a los solicitantes que cumplen consistentemente las condiciones en torno a la búsqueda de empleo en una lotería mensual.
Varias organizaciones han pronosticado que los créditos universales harán que las familias con niños estén en peor situación económica. Cuando esté en pleno funcionamiento, el Instituto de Estudios Fiscales estima que 2,1 millones de familias perderán mientras que 1,8 millones ganarán. Los padres solteros y las familias con tres hijos perderán una media de 200 libras al mes según el Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil y el Instituto de Investigación de Políticas Públicas . Alison Garnham, del CPAG, instó a los ministros a revertir los recortes a las prestaciones laborales y conseguir que el Crédito Universal sea "adecuado para las familias". Garnham dijo: "El Crédito Universal tenía por objeto mejorar los incentivos para aceptar un trabajo y, al mismo tiempo, ayudar a las familias trabajadoras a mejorar su situación. Pero los recortes lo han destrozado. Y las familias con niños verán las mayores caídas de ingresos". Desde 2013, el Crédito Universal ha cambiado nueve veces, la mayoría de los cambios haciéndolo menos generoso. Esto incluye recortes en las prestaciones laborales, una congelación de las tasas de crédito durante cuatro años y (a partir de abril de 2017) [103] la limitación del crédito por hijo a dos por familia.
En octubre de 2017, la Resolution Foundation estimó que, en comparación con el sistema de crédito fiscal actual, 2,2 millones de familias trabajadoras estarían mejor con el sistema de Crédito Universal, con un aumento promedio de ingresos de 41 libras esterlinas por semana. Por otro lado, la Fundación estimó que 3,2 millones de familias trabajadoras estarían peor, con una pérdida promedio de 48 libras esterlinas por semana. [104]
En octubre de 2018, la Secretaria de Trabajo y Pensiones , Esther McVey MP , admitió que "algunas personas podrían estar en peor situación con este beneficio", pero argumentó que los más vulnerables estarían protegidos. [105]
En enero de 2020, un informe de la Resolution Foundation concluyó que el Crédito Universal crea "una compleja combinación de ganadores y perdedores". En el informe se determinó que en Liverpool, solo el 32% de las familias se beneficiarán con el Crédito Universal, mientras que el 52% se beneficiará, en comparación con el promedio nacional del 46% que saldrá perdiendo y el 39% que saldrá ganando. [106]
Un estudio de 2020 comparó el Crédito Universal con sus esquemas predecesores. Se descubrió que los beneficiarios de todos los quintiles, desde pobres hasta ricos, ganaban menos con el Crédito Universal. Además, el estudio descubrió que era más regresivo que su esquema predecesor. Esto significa que reduce los ingresos de los solicitantes más pobres en un porcentaje mayor que los de los solicitantes más ricos. Sin embargo, se vuelve menos regresivo en el largo plazo. El Crédito Universal reduce los derechos a las personas con activos, los propietarios de viviendas y los autónomos, quienes, según se descubre, tienen más probabilidades de ser pobres temporalmente que de manera persistente. Entonces, como el Crédito Universal es relativamente más generoso con los pobres persistentes, se vuelve menos regresivo (pero aún regresivo) en el largo plazo. [107]
Más del 60% de los solicitantes experimentan deducciones, muchas de ellas para pagar préstamos que recibieron para superar las primeras cinco semanas antes de recibir oficialmente los pagos. Gillian Guy, de Citizens Advice, dijo: "Nuestras pruebas muestran que muchas personas que reciben crédito universal tienen dificultades para llegar a fin de mes, y que las deducciones están contribuyendo a ello". Instó al gobierno a comenzar a realizar pruebas de asequibilidad antes de recuperar las deudas de los solicitantes. Neil Couling, el jefe del programa de crédito universal, "admitió que el gobierno durante los últimos 18 meses ha exigido un impulso para recuperar las deudas antiguas y ha proporcionado a la UC fondos adicionales para hacerlo". La recuperación de las deudas causa dificultades, a menudo debido a los préstamos otorgados durante el período de espera inicial de cinco semanas, pero con algunas deudas más grandes por pagos excesivos realizados en el sistema de créditos fiscales anterior, cuando los ingresos aumentaron rápidamente. [9]
Las investigaciones del Low Income Tax Reform Group sugieren que los solicitantes autónomos podrían estar en una situación más de 2.000 libras al año [108] peor que los solicitantes empleados con ingresos similares. El problema se aplica a los ingresos fluctuantes, ya que el Crédito Universal supone un número fijo de horas trabajadas –el llamado Piso de Ingreso Mínimo– en su cálculo. Se ha instado al gobierno a cambiar esto para permitir que los autónomos basen las solicitudes en sus ingresos medios. Algunos solicitantes podrían incluso estar en una situación más de 4.000 libras al año peor. Algunas personas no pueden encontrar trabajo excepto siendo autónomos y esas personas se verán desanimadas a iniciar un negocio. Frank Field pregunta: "cuántos trabajadores y empresarios se empobrecerán aún más, o se endeudarán más, como resultado de este nuevo agujero que se abre en la red de seguridad". [109]
Citizens Advice sostiene que se corre el riesgo de "crear o exacerbar la inseguridad financiera para el creciente sector de la fuerza laboral en trabajos no tradicionales". Las personas que trabajan en su propio negocio se verán afectadas, al igual que las que tienen trabajos estacionales, como la agricultura y la hostelería, y las que tienen salarios variables por horas extras. 4,5 millones de personas trabajan en horarios variables, mientras que 4,8 millones son trabajadores autónomos, la mayoría de los cuales reciben prestaciones laborales. [110]
El profesor John Seddon , autor y psicólogo ocupacional , inició una campaña en enero de 2011 para encontrar una forma alternativa de ofrecer el Crédito Universal, argumentando que era imposible ofrecer servicios de alta variedad a través de canales de transacción "más baratos" y que aumentaría los costos. Escribió una carta abierta a Iain Duncan Smith y Lord Freud como parte de una campaña para pedir que se detuvieran los planes actuales y se embarcaran en cambio en un "enfoque de sistemas". Seddon también lanzó una petición pidiendo a Duncan Smith que: "reconsidere el diseño de servicios centralizados y dominados por la TI para la entrega del Crédito Universal". [111] El profesor Phillip Alston (Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la pobreza extrema y los derechos humanos) visitó el Reino Unido en 2018 para informar sobre el impacto que las medidas de austeridad implementadas desde 2010 habían tenido en los discapacitados e informó que el sistema digital del crédito universal había sido diseñado para ser difícil. [112] Su informe ha llevado a los académicos a pedir servicios complementarios no digitales. [113]
Haciéndose eco de estas preocupaciones, Ronnie Campbell , diputado por Blyth Valley , patrocinó una Moción Temprana [114] el 13 de junio de 2011 sobre la entrega del Crédito Universal que fue firmada por treinta diputados: "Esta Cámara toma nota de que, dado que sólo el quince por ciento de las personas en áreas desfavorecidas han utilizado un sitio web del Gobierno en el último año, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) puede encontrar que más clientes del Crédito Universal de lo esperado recurrirán a la ayuda presencial y telefónica de su autoridad local, las líneas de ayuda del DWP, las organizaciones de bienestar financiadas por el Gobierno, los concejales y su Honorable Miembro, ya que encuentran que el sistema automatizado no es capaz de tratar sus preguntas individuales, preocupaciones particulares y conjunto único de circunstancias".
El Congreso de Sindicatos ha expresado su preocupación por el retraso –al menos seis semanas– que hay entre la presentación de una solicitud y la recepción del dinero. [115] El Comité de Trabajo y Pensiones dijo que esperar seis semanas para el primer pago causaba “graves dificultades financieras”. Reducir el retraso haría que la política tuviera más probabilidades de éxito. [116] Algunos solicitantes deben esperar ocho meses para recibir su primer pago. Alrededor del 20% esperó casi cinco meses y aproximadamente el 8% tuvo que esperar ocho meses. [53] El presidente del Comité, Frank Field, dijo: “Una espera tan larga no tiene relación con la vida laboral de nadie y las terribles dificultades que se ha demostrado que causa en realidad hacen que a la gente le resulte más difícil encontrar trabajo”. [117]
Según un informe de The Guardian , miles de solicitantes se endeudan, se retrasan en el pago del alquiler y corren el riesgo de ser desalojados debido a las fallas del Crédito Universal. Los propietarios y los políticos quieren que se revise el sistema. [118]
Debido a los problemas actuales, se ha iniciado una investigación oficial [119] sobre el Crédito Universal. En octubre de 2017, la Primera Ministra Theresa May dijo que el retraso de seis semanas continuaría [120] , a pesar de las preocupaciones de muchos parlamentarios, incluidos algunos de su propio partido. Un estudio [121] para los ayuntamientos de Southwark y Croydon encontró un aumento sustancial en el endeudamiento y los atrasos en el pago del alquiler entre los solicitantes del Crédito Universal en comparación con los solicitantes del sistema antiguo. Las derivaciones a los bancos de alimentos aumentaron, en un caso en un 97 por ciento.
End Hunger UK, una coalición de organizaciones religiosas y organizaciones benéficas contra la pobreza, dijo que los retrasos en los pagos, los errores administrativos y la falta de apoyo a los solicitantes que tienen dificultades con el sistema exclusivamente online han obligado a recurrir a los bancos de alimentos . End Hunger UK instó a los ministros a realizar un estudio sistemático de cómo el crédito universal afecta la seguridad financiera de los solicitantes. End Hunger UK instó a un gran recorte en el tiempo que los solicitantes esperan su primer pago de al menos cinco semanas a solo dos semanas, y sostiene que la larga espera es financieramente paralizante para los solicitantes sin ahorros. El Trussell Trust descubrió que la demanda de ayuda alimentaria aumentó un promedio de un 52% en las áreas de crédito universal en 2017, en contraste con el 13% en las áreas donde no se había introducido. "Es simplemente incorrecto que tantas familias se vean obligadas a utilizar los bancos de alimentos y se estén endeudando gravemente debido a las fallas constantes en el sistema de beneficios", dijo Paul Butler , obispo de Durham . [122]
Según el Comité Selecto de Trabajo y Pensiones , los solicitantes con hijos que empiezan a trabajar deben pagar la guardería antes y esperar a que el Crédito Universal se los devuelva más tarde. El WPSC sostiene que esto es una "barrera para trabajar". Según el informe, "los solicitantes del Crédito Universal deben pagar la guardería por adelantado y solicitar el reembolso al departamento una vez que se haya proporcionado la guardería. Esto puede hacer que los hogares esperen semanas o incluso meses para recibir el reembolso. Muchos de esos hogares estarán en situaciones financieras precarias que el Crédito Universal podría exacerbar: si, por ejemplo, se han endeudado o se han retrasado en el pago del alquiler mientras esperan los pagos del Crédito Universal. Demasiados se enfrentarán a una dura elección: rechazar una oferta de trabajo o endeudarse para pagar la guardería". El WPSC sostiene que los ministros deberían pagar los costos de la guardería del Crédito Universal directamente a los proveedores de cuidado infantil. Esto quitaría la carga a los padres y daría a los proveedores unos ingresos más seguros. Frank Field dijo: "No se trata sólo de llevar a los padres a la desesperación y al endeudamiento y de crear problemas para los proveedores de cuidado infantil, sino que también se está trabajando activamente para impedir que el gobierno logre su propio objetivo de conseguir que más personas consigan trabajo". [123] [124]
En enero de 2019, el Tribunal Superior dictaminó que el DWP había "interpretado erróneamente" las normas que regulan el cálculo de los pagos del Crédito Universal en los casos en que los días de pago de los solicitantes que trabajaban fluctuaban. [125] La interpretación del DWP había supuesto que recibir un salario unos días antes debido a un fin de semana o un día festivo "redujera enormemente" el pago del Crédito Universal, una situación que los jueces describieron como "extraña en extremo" que "podría decirse que conduce a situaciones sin sentido". El DWP había defendido esta anomalía diciendo que cambiar su sistema automatizado sería costoso. El Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil dijo que la anomalía había causado "dificultades, estrés y miseria incalculables" y había obligado a una de las madres solteras trabajadoras en el caso a depender de los bancos de alimentos , a pesar de necesitar frutas y verduras frescas debido al embarazo. [126]
En febrero de 2019, la Secretaria de Estado de Trabajo y Pensiones , Amber Rudd , reconoció que "hubo desafíos con la implementación inicial del crédito universal. El principal problema que llevó a un aumento en el uso de los bancos de alimentos podría haber sido el hecho de que las personas tenían dificultades para acceder a su dinero con suficiente antelación". [127] Rudd continuó explicando que "hemos realizado cambios en el acceso al crédito universal para que las personas puedan recibir anticipos, de modo que haya un período de espera después de dos semanas de subsidio de vivienda, y creemos que eso ayudará con la alimentación y la seguridad". [128]
El pago directo del componente de vivienda del Crédito Universal (anteriormente Prestación de Vivienda) a los inquilinos ha sido objeto de controversia. Aunque la Prestación de Vivienda se ha pagado desde hace mucho tiempo directamente a la mayoría de los inquilinos del sector privado, en el caso de los inquilinos de viviendas sociales , históricamente se ha pagado directamente a sus propietarios. Como resultado, la implementación de una política de vivienda social equivalente a la Prestación de Vivienda Local , que ha estado presente en el sector privado sin comentarios durante más de una década, ha sido ampliamente percibida como un impuesto por tener habitaciones adicionales , en lugar de que el inquilino compense el déficit en el alquiler que surge de una estandarización de su nivel de prestación. [ cita requerida ]
El Comité Asesor de Seguridad Social ha argumentado que la política de pagos directos requiere una "vigilancia estrecha" para asegurarse de que el Crédito Universal no desanime aún más a los propietarios de viviendas a la hora de alquilar a personas que reciben prestaciones. [129]
El Instituto de Estudios Fiscales ha sostenido que el Crédito Universal desincentiva a las personas a ahorrar dinero, ya que cuando los ahorros líquidos superan las 6.000 libras, la concesión del Crédito Universal se reduce hasta que los ahorros caen por debajo de esas 6.000 libras. [130]
La Resolution Foundation ha advertido que el Crédito Universal tendrá un efecto perjudicial sobre los trabajadores autónomos, porque el nivel del Crédito Universal concedido no tiene en cuenta plenamente los cambios drásticos en sus ingresos de un mes a otro. [131]
Según el Child Poverty Action Group , el Crédito Universal puede afectar [ aclaración necesaria ] a los autónomos mal remunerados y a cualquiera que tenga pérdidas fiscales (gaste más en gastos deducibles de impuestos de lo que recibe en ingresos imponibles) en un año fiscal determinado. [132]
La investigación de Citizens Advice sostuvo que 450.000 personas discapacitadas y sus familias estarían en peor situación con el crédito universal. [133] [134] El Comité Selecto de Trabajo y Pensiones consideró que el sistema de sanciones del Crédito Universal era "inútilmente cruel", [135] y pidió que el Crédito Universal se suspendiera hasta que estuviera claro que los solicitantes discapacitados muy vulnerables están protegidos de una pérdida grave de ingresos. Se determinó que las personas discapacitadas solteras que trabajaban estaban 300 libras al mes peor cuando se les pasaba al Crédito Universal. [136] Los solicitantes corren el riesgo de quedar aislados, indigentes y, en algunos casos, obligados a depender de niños dependientes para su cuidado, según el comité. [137]
El Daily Mirror informó sobre el ejemplo de un solicitante que fue transferido al Crédito Universal desde un "beneficio heredado" y cuyos beneficios protegidos, como comidas escolares gratuitas, fueron retirados por error. [138]
Según un informe del Comité de Trabajo y Pensiones, los pagos del Crédito Universal se destinan a una persona de cada hogar, por lo que las víctimas de abusos y sus hijos suelen quedar dependientes y los abusadores pueden ejercer un control financiero. Se teme que esto pueda facilitar los abusos y permitir el acoso. También se facilita el abuso financiero; una superviviente de abusos dijo al comité que "[el compañero abusador] se despertará una mañana con 1.500 libras en su cuenta y se irá con ellas, dejándonos sin nada durante semanas". El presidente del comité, Frank Field, dijo: "No estamos en los años 50. Los hombres y las mujeres trabajan de forma independiente, pagan impuestos como individuos y cada uno debería tener un ingreso independiente. El pago único por hogar del Crédito Universal no sólo no guarda relación con el mundo del trabajo, sino que está fuera de sintonía con la vida moderna y hace retroceder el reloj a décadas de igualdad para las mujeres ganada con esfuerzo". Los diputados escucharon las pruebas de que las víctimas de abusos descubrieron que todos sus ingresos, incluido el dinero destinado a los niños, iban a parar a la cuenta bancaria del abusador. El informe señalaba que el pago único por hogar causaba dificultades a las víctimas que querían marcharse y decía que "existe un grave riesgo de que el Crédito Universal aumente los poderes de los maltratadores". El informe pedía que todos los centros de empleo tuvieran una sala privada donde las personas en riesgo de sufrir abusos pudieran expresar sus preocupaciones de forma confidencial. También debería haber un especialista en violencia doméstica en cada centro de empleo que pudiera alertar al resto del personal sobre las señales de abuso. Escocia quiere que los pagos se dividan por defecto, pero necesita que el DWP cambie el sistema informático. El informe quiere que el departamento colabore con Escocia y pruebe un nuevo sistema de pago fraccionado. Katie Ghose, de Women's Aid, pidió al gobierno que aplicara el informe y afirmó que "se desprende claramente de este informe que existen grandes preocupaciones sobre la seguridad del Crédito Universal en los casos en que hay violencia doméstica". [139] [140]
El grupo de campaña Women's Aid ha argumentado que, como las prestaciones del Crédito Universal se pagan en un único pago a la familia, esto tiene consecuencias negativas para las víctimas de abuso doméstico. [141] The Guardian también argumentó que el cambio desempodera a las mujeres, impidiéndoles ser económicamente independientes. [142] Women's Aid y la TUC realizaron una investigación conjunta [ ¿cuándo? ] que mostraba que el 52 por ciento de las víctimas que vivían con su abusador afirmaban que el abuso económico les impedía irse. Con el Crédito Universal, cuando una pareja se separa, una de las personas debe informar al DWP y presentar una nueva solicitud, que tarda al menos cinco semanas en procesarse. Una persona sin dinero, y posiblemente con hijos, no puede soportar una espera así. Katie Ghose dijo: "Estamos realmente preocupados de que el gobierno no haya pensado en profundidad ni haya valorado plenamente las implicaciones para las mujeres para las que el abuso económico es un problema". Jess Phillips afirmó: "Lo que estamos haciendo es, esencialmente, eliminar la pequeña parte de independencia económica que una mujer podría haber tenido". Y añadió que el DWP no mantiene datos sobre si el Crédito Universal se destina a hombres o a mujeres, por lo que no se puede medir la magnitud del problema. [143]
En el informe Pop Goes the Payslip , la organización de asesoramiento Citizens Advice destacó ejemplos de personas que trabajan y que se encuentran en peor situación con el Crédito Universal que con los beneficios "heredados" que reemplaza. [144] De manera similar, un informe de 2012 de Save the Children destaca cómo "un padre o madre soltero con dos hijos, que trabaja a tiempo completo con un salario mínimo o cercano al mínimo, podría estar hasta 2.500 libras al año peor". [145]
Gingerbread también ha destacado sus preocupaciones sobre el impacto desproporcionado del Crédito Universal en las familias monoparentales en particular. En agosto de 2018, [146] el 25% de todos los beneficiarios eran padres solteros, y el 90% de todas las familias monoparentales eran elegibles para el Crédito Universal cuando el beneficio se haya implementado por completo. Los padres solteros constituyen la abrumadora mayoría de los solicitantes afectados por el límite de beneficios en virtud del Crédito Universal: el 73% de los hogares limitados están encabezados por padres solteros, mientras que el 75% de ellos tienen un niño menor de cinco años [146] , un hecho que afecta en gran medida su capacidad para encontrar un trabajo adecuado.
Una nota informativa de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes planteó la preocupación de que los cambios al Crédito Universal que debían entrar en vigor en abril de 2016 podrían hacer que las personas se muestren reacias a trabajar más horas:
Existe la preocupación de que las familias que se transfieren al Crédito Universal como parte de la migración administrada, cuyo derecho al UC es sustancialmente menor que sus beneficios y créditos fiscales existentes, podrían ser reacias a comenzar a trabajar o aumentar sus horas si esto desencadenara una pérdida de protección transitoria, socavando así la estructura de incentivos del UC. [20]
La muy larga pausa en la solicitud y evaluación también desalienta a los beneficiarios del UC a abandonar por completo el Crédito Universal, durante más de seis meses, por temor a tener que pasar por períodos de espera repetidos y muy largos, sin ingresos, debido a despidos y/o pérdida de empleo temporal por razones legítimas que requieren volver a solicitar el Crédito Universal desde cero.
En 2015, el Ministro de Hacienda anunció un futuro recorte de 3.200 millones de libras al año [147] al presupuesto del Crédito Universal después de que el parlamento frustrara un intento de recortar los Créditos Fiscales ese año. [20] La Resolution Foundation ha argumentado que este recorte corre el riesgo de que el nuevo sistema no logre su propósito original de incentivar el trabajo en hogares de bajos ingresos. [21] [22] El recorte de 2015 se revirtió parcialmente en el presupuesto de 2018 con un aumento prometido de 1.700 millones de libras al año al dinero disponible para alentar a los beneficiarios a aumentar sus horas de trabajo. [24]
En 2012, Tony Collins y John Slater presentaron una solicitud de libertad de información. Solicitaban la publicación de documentos que detallaran los problemas previstos, los problemas que surgieron con la implementación y una revisión de alto nivel. [148]
En marzo de 2016, un tercer proceso judicial ordenó al DWP que hiciera públicos los documentos. El argumento del gobierno contra la publicación de los documentos fue la posibilidad de que tuvieran un efecto amedrentador para el DWP y otros departamentos gubernamentales. [148]
Universal Credit ha sufrido problemas informáticos. En 2014, un denunciante del DWP dijo a Dispatches del Canal 4 que el sistema informático era "completamente inoperante", "mal diseñado" y "anticuado". [149] Una encuesta realizada en 2015 al personal de Universal Credit concluyó que el 90% consideraba que el sistema informático era inadecuado. [150]
Los solicitantes con bajos ingresos se vieron obligados a pagar por largas llamadas telefónicas. Citizens Advice en Inglaterra realizó una encuesta en el verano de 2017 que encontró un tiempo de espera promedio de 39 minutos y los solicitantes a menudo necesitaban hacer llamadas repetidas. Casi un tercio de los encuestados dijo que hizo más de 10 llamadas. Se instó al gobierno a que las llamadas telefónicas a través del Crédito Universal fueran gratuitas para los solicitantes [151], lo que se hizo en 2019. [152]
En diciembre de 2018, el diputado de Liverpool Walton, Dan Carden, escribió a la Secretaria de Estado de Trabajo y Pensiones , Amber Rudd , para plantear sus inquietudes después de que a varias personas que solicitaban el Crédito Universal se les dijera que solicitaran licencias de conducir provisionales como forma de identificación, y que los costos se deducirían de sus beneficios. [153] En respuesta a la carta, un portavoz del DWP dijo que "tener una identificación no es un requisito para quienes solicitan el Crédito Universal", aunque esto parecía contradecir la guía en el sitio web del gobierno. [154]
En un principio se esperaba que el Crédito Universal ayudara a evitar alrededor de 1.000 millones de libras en fraudes y errores. Sin embargo, en julio de 2019 se reveló que unos 20 millones de libras de dinero público habían sido robados por estafadores. Se descubrió que los delincuentes estaban explotando una laguna en el sistema en línea para solicitar fraudulentamente el Crédito Universal y reclamar préstamos anticipados en nombre de otras personas que desconocían que se habían inscrito para recibir el beneficio. Un centro de empleo informó que se habían registrado 100.000 libras de actividad fraudulenta cada mes. [155] [156] Se estimó que 42.000 personas podrían haber sido víctimas de la estafa. [157]
Tras las revelaciones, el ministro de Trabajo y Pensiones, Justin Tomlinson, anunció que "en los casos en que esté claro que han sido víctimas de un fraude sin culpa propia, no esperamos que devuelvan el dinero". Un portavoz del Departamento de Trabajo y Pensiones explicó más tarde que las víctimas de la estafa tendrían que devolver el dinero que habían conservado. [157]
Un estudio de la revista The Lancet Public Health Journal publicado en febrero de 2020 relacionó un marcado aumento de los problemas de salud mental entre los desempleados con la implementación del Crédito Universal y otros cambios en las prestaciones sociales del gobierno. El estudio reveló que el número de desempleados con problemas psicológicos aumentó un 6,6% entre 2013 y 2018. También determinó que un tercio de los beneficiarios desempleados del Crédito Universal probablemente habían desarrollado depresión clínica . [158] [159]
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