La música western es una forma de música compuesta por y sobre las personas que se establecieron y trabajaron en todo el oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá . La música western celebra el estilo de vida del vaquero en el campo abierto, a lo largo de las Montañas Rocosas y entre las praderas del oeste de América del Norte. El género surgió de la mezcla de influencias culturales en la frontera estadounidense y lo que se convirtió en el suroeste de los Estados Unidos en ese momento, provino de las tradiciones de música folclórica de quienes vivían en la región, siendo las que eran la música hillbilly de los que llegaron del este de los EE. UU. , el corrido y la ranchera del norte de México , y la música de Nuevo México y Tejano endémica del suroeste. La industria musical de mediados del siglo XX agrupó el género western con el de orígenes folclóricos similares, instrumentación y temas rurales, para crear el estandarte de la música country y western , que se simplificó con el tiempo a la música country .
Se dice que la música occidental está influenciada por las tradiciones musicales folclóricas de Inglaterra , Gales , Escocia e Irlanda , y las canciones de vaqueros cantadas alrededor de fogatas en el siglo XIX, como " Streets of Laredo ", se remontan a las canciones folclóricas europeas. [1]
Reflejando las realidades de los campos abiertos y las casas de rancho donde se originó la música, las primeras bandas de vaqueros eran a menudo bandas de cuerdas complementadas ocasionalmente con un aerófono de lengüeta libre de mano . [2] La armónica , inventada a principios del siglo XIX en Europa central, llegó a América del Norte poco antes de la Guerra Civil estadounidense ; su pequeño tamaño y portabilidad la convirtieron en una de las favoritas entre el público estadounidense y la avalancha de pioneros que se dirigían al oeste, [3] mientras que las cajas de compresión (como la concertina y el acordeón ) también gozaron de popularidad en el Viejo Oeste, más que las guitarras según el cantante folk Peter Bellamy . [4]
Otto Gray, uno de los primeros directores de bandas de vaqueros, afirmó que la auténtica música del Oeste tenía solo tres ritmos, todos ellos derivados de los andares de las vacas y los ponis : el paso , el trote y el galope . Gray también destacó la singularidad de este producto musical estadounidense espontáneo y la libertad de expresión de los cantantes. [5]
En 1908, N. Howard "Jack" Thorp publicó el primer libro de música western, titulado Songs of the Cowboys . El libro, que solo contenía letras y no notación musical, fue muy popular al oeste del río Misisipi . La mayoría de estas canciones de vaqueros son de autor desconocido, pero entre las más conocidas se encuentra " Little Joe the Wrangler ", escrita por el propio Thorp. [6] [7]
En 1910, John Lomax , en su libro Cowboy Songs and Other Frontier Ballads , [8] ganó por primera vez la atención nacional por la música western. Su libro contenía algunas de las mismas canciones que el libro de Thorp, aunque en versiones variantes (la mayoría habían sido recopiladas antes de que se publicara el libro de Thorp). La recopilación de Lomax incluía muchas partituras musicales. Lomax publicó una segunda colección en 1919 titulada Songs of the Cattle Trail and Cow Camp . [9]
La primera banda de vaqueros que realizó una gira exitosa por el Este fue Oklahoma Cowboys de Otto Gray , creada por William McGinty, un pionero de Oklahoma y ex Rough Rider . La banda apareció en la radio y realizó una gira por el circuito de vodevil desde 1924 hasta 1936. Sin embargo, grabaron pocas canciones, por lo que muchos estudiosos de la música western los pasan por alto. [10]
Varios músicos grabaron canciones del Oeste en la década de 1920 y principios de la de 1930, entre ellos Carl T. Sprague , John I. White , Jules Verne Allen , Harry McClintock , Tex Owens y Wilf Carter , alias Montana Slim. Muchos de estos primeros cantantes del Oeste habían crecido en ranchos y granjas o tenían experiencia trabajando como vaqueros. Por lo general, interpretaban arreglos sencillos con interpretaciones vocales rústicas y un acompañamiento sencillo de guitarra o violín.
Durante las décadas de 1930 y 1940, la música western se hizo muy popular a través de la romantización del vaquero y las representaciones idealizadas del oeste en las películas de Hollywood . Los vaqueros cantantes , como Gene Autry y Roy Rogers , cantaron canciones de vaqueros en sus películas y se hicieron populares en todo Estados Unidos. Los productores de cine comenzaron a incorporar armonías de cuatro partes totalmente orquestadas y arreglos musicales sofisticados en sus películas. Bing Crosby , el cantante más popular de esa época, grabó numerosas canciones de vaqueros y western y protagonizó la película musical western Rhythm on the Range (1936). Durante esta era, las grabaciones y los programas de radio musicales más populares incluían música western. El swing western también se desarrolló durante esta época.
La Asociación de Escritores del Oeste de Estados Unidos se formó en 1953 para promover la excelencia en la escritura de estilo western, incluida la composición de canciones. A fines de la década de 1950, Frankie Laine grabó el tema de la serie de televisión " Rawhide ". [11]
En 1964, se formó la Country & Western Music Academy en un esfuerzo por promover la música western. La Academia se formó en respuesta a la Country Music Association, orientada a Nashville , que se había formado en 1958. Los primeros premios de la Academia estuvieron dominados en gran medida por artistas con sede en Bakersfield, como Buck Owens . [12] Con el tiempo, la Academia evolucionó hasta convertirse en la Academy of Country Music y su misión ya no se distingue de otras organizaciones de música country.
En la década de 1960, la popularidad de la música western estaba en declive. Aunque las series de televisión western estaban en su punto más alto de popularidad, [13] a excepción de un puñado de canciones temáticas, esto no impulsó el género de la música western en su conjunto. Los artistas de grabación western populares vendieron menos álbumes y atrajeron a audiencias más pequeñas. El rock and roll dominó las ventas de música y los estudios de grabación de Hollywood abandonaron a la mayoría de sus artistas western (algunos artistas lograron cruzar con éxito entre los dos, el más destacado fue Johnny Cash , cuyo gran éxito " Folsom Prison Blues " (1955, en vivo en 1968) combinó una temática western con un arreglo de rock and roll). [14] Además, el sonido de Nashville , basado más en baladas pop que en música folk, llegó a dominar las ventas comerciales de country and western ; a excepción del sello, gran parte de la música era indistinguible del rock and roll o de las clases populares de música. El country and western se encontraba entre muchos géneros cuya popularidad se vio ahogada por la invasión británica . [15]
La reacción resultante de los puristas de la música western condujo al desarrollo de estilos de música country mucho más influenciados por la música western, incluido el sonido Bakersfield y el country outlaw . El álbum recopilatorio seminal Wanted! The Outlaws contenía una temática western y canciones cantadas por Willie Nelson , Waylon Jennings , la esposa de Jennings , Jessi Colter , y Tompall Glaser , revitalizando la imagen de los temas western en la música popular. [16]
Autores como Barry Mazor , Richard Carlin y John T. Davis han utilizado el término pop vaquero para describir la música de los cantantes vaqueros en las películas del oeste . [17] [18] Jimmy Wakely , por ejemplo, fue descrito por Mazor como un cantante pop vaquero, y ha escrito que "cuando el canto de las películas de vaqueros reinaba, Hollywood apenas hacía distinción entre los sonidos de los baladistas pop vaqueros y otro sonido completamente distinto, nacido en Texas, en el que Jimmie Rodgers tuvo un papel formativo". [19] [20] Varios escritores han enfatizado que históricamente la música country y la música vaquera no se consideraban el mismo género; por ejemplo, en su ensayo "Cowboy Songs", Anne Dingus escribió que "la música vaquera no es música country, aunque a menudo se las agrupa como 'country y western'". [21] En 1910, John Avery Lomax antologó más de cien canciones vaqueras en su colección Cowboy Songs and Other Frontier Ballads . [22]
La música western más antigua se transmite ampliamente en las principales plataformas, y la música de Marty Robbins y Al Hurricane es más accesible. Constantemente se escriben, graban e interpretan versiones más nuevas de la música western en todo el oeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá. Gracias a la popularidad de la música de Nuevo México en ese estado y al éxito de Michael Martin Murphey en toda la escena western, han resucitado el género de la canción vaquera, promoviendo a los cantantes del oeste, el rockabilly de la Ruta 66 y los poetas vaqueros. El estilo incluso ha experimentado un resurgimiento de popularidad a nivel mundial, gracias a la nueva popularidad del género western en los servicios de transmisión y los videojuegos . [ cita requerida ]
La Western Music Association se estableció en 1989 para preservar y promover la música western. La música western en los videojuegos se remonta a la serie The Oregon Trail , el primer título de Nintendo Sheriff/Bandido y juegos de arcade como Sunset Riders . Fallout: New Vegas se basa en un estilo de música western atmosférico, pero también presenta a músicos populares del oeste de mediados del siglo XX como Marty Robbins junto con la música pop de la época. Además, la serie de juegos Red Dead presenta una gran cantidad de música western, ya que se desarrolla en un entorno del Viejo Oeste . La versión moderna de Bill Elm y Woody Jackson de un juego del Viejo Oeste no estaría completa sin su banda sonora cuidadosamente ensamblada; lo que ellos llaman su mejor proyecto hasta la fecha [23] Los videojuegos independientes SteamWorld y Gunman Clive también hacen uso de la música western, al igual que otras producciones más grandes como Dillon's Rolling Western .
La música de Colter Wall es parte de este resurgimiento. [24]