Oliver Laurence North (nacido el 7 de octubre de 1943) es un comentarista político, presentador de televisión, historiador militar, autor y teniente coronel retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Veterano de la guerra de Vietnam , North fue miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional durante el caso Irán-Contra , un escándalo político de finales de la década de 1980. Implicaba la venta ilegal de armas al régimen de Jomeini de la República Islámica de Irán para alentar la liberación de rehenes estadounidenses retenidos en Líbano . North formuló la segunda parte del plan, que consistía en desviar los ingresos de las ventas de armas para apoyar a los grupos rebeldes Contra en Nicaragua, cuya financiación oficial había sido específicamente prohibida por la Enmienda Boland . A North se le concedió inmunidad limitada frente al procesamiento a cambio de testificar ante el Congreso sobre el plan. Inicialmente fue condenado por tres cargos graves, pero las condenas fueron anuladas y revocadas y todos los cargos contra él fueron desestimados en 1991, por motivos de inmunidad.
North se postuló sin éxito para el escaño del Senado de los EE. UU. en manos de Chuck Robb de Virginia en 1994. En una carrera a tres bandas, North perdió por un estrecho margen ante Robb por un 2,73%. Luego presentó un programa de entrevistas en Radio America de 1995 a 2003, y presentó War Stories con Oliver North en Fox News de 2001 a 2016. En mayo de 2018, North fue elegido presidente de la Asociación Nacional del Rifle . El 27 de abril de 2019, renunció en medio de una disputa con el director ejecutivo de la organización , Wayne LaPierre , [1] y fue sucedido por Carolyn D. Meadows . [2]
North nació en San Antonio , Texas, el 7 de octubre de 1943, hijo de Ann Theresa (de soltera Clancy) y Oliver Clay North, un mayor del ejército de los EE. UU. [3] [4] Creció en Philmont, Nueva York , y se graduó de Ockawamick Central High School en 1961. Asistió a la Universidad Estatal de Nueva York en Brockport durante dos años. [5]
Mientras estaba en Brockport, North pasó un verano en la Clase de Líderes de Pelotón del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en Virginia , y obtuvo un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1963. Recibió su comisión como segundo teniente en 1968, después de haber perdido un año debido a graves lesiones en la espalda y la pierna por un accidente automovilístico en el que murió un compañero de clase. [6] Uno de los compañeros de clase de North en la academia fue el futuro secretario de la Marina y senador estadounidense Jim Webb , a quien venció en un combate de boxeo por el campeonato de peso mediano en Annapolis. [7] (North había mostrado películas de este combate a los funcionarios del Cuerpo Médico de Marines para demostrar que se había recuperado completamente de su grave accidente y podía soportar los rigores del entrenamiento de guardiamarina. [6] ) Su clase de graduados incluía a Dennis C. Blair , Michael Mullen , Jay L. Johnson , Charles Bolden y Michael Hagee .
North sirvió como comandante de pelotón durante la Guerra de Vietnam , donde durante su servicio de combate , fue galardonado con la Estrella de Plata , la Medalla Estrella de Bronce con Combat V y dos medallas Corazón Púrpura . [8] En el momento en que se le otorgó la Estrella de Plata, North era un comandante de pelotón que lideraba a sus marines en la Operación Virginia Ridge . North lideró un contraataque contra el Ejército Popular de Vietnam , mientras su pelotón se enfrentaba a un intenso fuego de ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes. A lo largo de la batalla, North mostró "coraje, liderazgo dinámico y una devoción inquebrantable al deber frente a un grave peligro personal". [9]
En 1970, North regresó a Vietnam del Sur para testificar como testigo de carácter en el juicio del cabo primero Randall Herrod, un infante de marina estadounidense anteriormente bajo su mando que, junto con otros cuatro, había sido acusado del asesinato de dieciséis civiles vietnamitas en la aldea de Son Thang . [10] North afirma que Herrod le había salvado la vida previamente. [11] Herrod y otro infante de marina fueron absueltos. [12]
La carrera de North después de Vietnam incluyó: instructor en la Escuela Básica de Infantería de Marina de 1969 a 1974; director del Área de Entrenamiento del Norte en Okinawa, Japón (1973-1974); analista de planes y políticas con la división de personal en el Cuartel General del Cuerpo de Marines de 1975 a 1978; y oficial de operaciones (S3) para el 3er Batallón, 8vo Regimiento , 2da División de Marines en Camp Lejeune (1978-80). [13] Se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor Naval en la Escuela de Guerra de la Armada en 1981. [14]
En 1981, North comenzó su asignación en el personal del Consejo de Seguridad Nacional en Washington, DC, donde sirvió como lobista de 1981 a 1983; y subdirector de asuntos político-militares [15] desde 1983 hasta su reasignación en 1986. En 1983, North fue ascendido a teniente coronel . [16]
Durante su mandato en el Consejo de Seguridad Nacional, North dirigió una serie de misiones, entre ellas la de liderar la búsqueda de los responsables del atentado con bomba en los cuarteles de Beirut en 1983, en el que murieron 299 militares estadounidenses y franceses, una iniciativa que le permitió organizar la interceptación en pleno vuelo de un avión de EgyptAir que transportaba a los responsables del secuestro del avión Achille Lauro . Mientras estuvo en el Consejo de Seguridad Nacional, también ayudó a planificar la invasión estadounidense de Granada y el bombardeo de Libia en 1986. [15]
Durante su juicio por el caso Irán-Contra, North pasó sus últimos dos años en servicio activo asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en el condado de Arlington, Virginia . Presentó su solicitud de retiro del Cuerpo de Marines a partir del 1 de mayo de 1988, tras su acusación por conspirar para defraudar a los Estados Unidos canalizando las ganancias de las ventas de armas estadounidenses a los rebeldes de la Contra en Nicaragua. [17] Después de su juicio y de las condenas por delitos graves, todas las condenas fueron revocadas en apelación. [18]
North recibió los siguientes premios y condecoraciones militares: [8] [19] [20] [21]
North saltó a la fama pública como resultado de su participación en el escándalo Irán-Contra , un escándalo político durante la administración Reagan, en el que se atribuyó una responsabilidad parcial por la venta de armas a través de intermediarios a Irán , cuyos beneficios se canalizaron a los Contras en Nicaragua. Se le alegó que era responsable del establecimiento de una red encubierta que posteriormente canalizó esos fondos a los Contras. El Congreso aprobó la Enmienda Boland (al Proyecto de Ley de Asignaciones de la Cámara de Representantes de 1982 y años posteriores), [22] que prohibía la apropiación de fondos estadounidenses por parte de las agencias de inteligencia para el apoyo a los Contras.
North solicitó 10 millones de dólares al sultán de Brunei para eludir las prohibiciones estadounidenses de financiar a los Contras. Sin embargo, dio el número equivocado de la cuenta bancaria suiza destinada a blanquear el dinero, que en su lugar fue a parar a un empresario suizo. Un comité del Senado que investigaba la transacción localizó el dinero para que pudiera ser devuelto a Brunei. [23]
En un correo electrónico del 23 de agosto de 1986 al asesor de seguridad nacional John Poindexter , North describió una reunión con un representante del general panameño Manuel Noriega : "Recordará que a lo largo de los años Manuel Noriega en Panamá y yo hemos desarrollado una relación bastante buena", escribe North antes de explicar la propuesta de Noriega. Si los funcionarios estadounidenses pueden "ayudar a limpiar su imagen" y levantar la prohibición de venta de armas a la Fuerza de Defensa de Panamá, Noriega "se ocupará de la dirigencia sandinista por nosotros". [24] [25]
North le dijo a Poindexter que el general Noriega podría ayudar con el sabotaje contra el partido gobernante de Nicaragua, el Frente Sandinista de Liberación Nacional . Supuestamente North sugirió que se le pagara a Noriega un millón de dólares en efectivo de los fondos del Proyecto Democracia recaudados con la venta de armas estadounidenses a Irán por la ayuda del líder panameño en la destrucción de las instalaciones económicas nicaragüenses. [26]
En noviembre de 1986, cuando se hizo pública la venta de armas, North fue destituido por el presidente Ronald Reagan . En una entrevista con la revista Cigar Aficionado , North dijo que el 11 de febrero de 1987, el FBI detectó un ataque a la familia de North [27] por parte del Comité Popular para Estudiantes Libios, con una orden de matar a North. Aunque los funcionarios del gobierno expresaron posteriormente su escepticismo ante esta afirmación, [28] y no se presentaron cargos por este supuesto complot, [29] su familia fue trasladada a Camp Lejeune en Carolina del Norte y vivió con agentes federales hasta que North se retiró del Cuerpo de Marines al año siguiente. [30] [31]
En julio de 1987, North fue citado a declarar ante una audiencia televisada de un comité conjunto del Congreso que se había formado para investigar el escándalo Irán-Contra. Durante las audiencias, North admitió que había engañado al Congreso, [32] por lo que, junto con otras acciones, fue acusado posteriormente. Defendió sus acciones afirmando que creía en el objetivo de ayudar a los Contras, a quienes consideraba luchadores por la libertad contra los Sandinistas, y dijo que consideraba que el plan Irán-Contra era una "idea genial". [33] North admitió haber destruido documentos gubernamentales relacionados con estas actividades por sugerencia de William Casey cuando el escándalo Irán-Contra se hizo público. También testificó que Robert McFarlane le había pedido que alterara los registros oficiales para eliminar las referencias a la asistencia directa a los Contras y que él había ayudado. [34]
North fue acusado en marzo de 1988 de 16 delitos graves. [36] Su juicio se abrió en febrero de 1989, [37] [38] y el 4 de mayo de 1989, fue declarado culpable inicialmente de tres: aceptar una gratificación ilegal, ayudar e instigar a la obstrucción de una investigación del Congreso y ordenar la destrucción de documentos a través de su secretaria, Fawn Hall . Fue sentenciado por el juez de distrito de los EE. UU . Gerhard Gesell el 5 de julio de 1989 a una pena de prisión suspendida de tres años, dos años de libertad condicional, 150.000 dólares en multas y 1.200 horas de servicio comunitario. [39] North realizó parte de su servicio comunitario en Potomac Gardens , un proyecto de vivienda pública en el sureste de Washington, DC. [40] Sin embargo, con la ayuda de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , [41] North apeló su condena ante el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia . El 20 de julio de 1990, el Circuito de DC anuló las condenas de North con el argumento de que los testigos en su juicio podrían haber sido afectados de manera inadmisible por su testimonio inmunizado ante el Congreso. [42]
Los miembros individuales del equipo de la acusación se habían aislado de los informes de prensa y de la discusión del testimonio de North, y si bien la defensa no pudo demostrar ningún caso específico en el que se hubiera utilizado el testimonio de North ante el Congreso en su juicio, el Tribunal de Apelaciones dictaminó que el juez de primera instancia había realizado un examen insuficiente de la cuestión. En consecuencia, se revocaron las condenas de North. Después de más audiencias sobre la cuestión de la inmunidad, el juez Gesell desestimó todos los cargos contra North el 16 de septiembre de 1991. [43]
En las elecciones de 1994 , North se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos como candidato del Partido Republicano en Virginia . El senador republicano John Warner de Virginia respaldó a Marshall Coleman , un republicano que se presentó como independiente, en lugar de North. North perdió, obteniendo el 43 por ciento de los votos, mientras que el demócrata en el cargo Charles Robb , [44] yerno del presidente Lyndon B. Johnson , ganó la reelección con el 46 por ciento. Coleman recibió el 11 por ciento. La candidatura de North fue documentada en la película de 1996 Un candidato perfecto . [33]
En su fallido intento de desbancar a Robb, North recaudó 20,3 millones de dólares en un solo año mediante campañas de correo directo a nivel nacional, telemarketing, eventos de recaudación de fondos y contribuciones de importantes donantes. Aproximadamente 16 millones de dólares de esa cantidad fueron solo por correo directo. Esta fue la mayor acumulación de fondos por correo directo para una campaña estatal hasta esa fecha, y convirtió a North en el principal recaudador de fondos políticos por correo directo del país en 1994. [45]
En 1990, North fundó la Freedom Alliance, una fundación 501(c)(3) "para promover el legado estadounidense de libertad honrando y alentando el servicio militar, defendiendo la soberanía de los Estados Unidos y promoviendo una defensa nacional fuerte". Las actividades principales de la fundación incluyen brindar apoyo a los soldados de combate heridos y otorgar becas para los hijos de los miembros del servicio que murieron en acción. [46]
Desde 2003, Sean Hannity ha recaudado más de 10 millones de dólares para el Fondo de Becas de la Alianza por la Libertad a través de los Conciertos por la Libertad y de donaciones de The Sean Hannity Show y de sus oyentes. La organización benéfica ha sido criticada por la bloguera conservadora Debbie Schlussel por distribuir una parte insuficiente de sus fondos para fines benéficos. [47] Hannity, North y otros portavoces de la organización benéfica afirman que todos los ingresos "netos" de los Conciertos por la Libertad se donan al fondo. [48]
El 7 de mayo de 2018, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) anunció que North se convertiría en el próximo presidente de la organización en las siguientes semanas. [49] [50] Reemplazó a Pete Brownell, el titular. North es miembro de la junta directiva de la NRA y apareció en las convenciones nacionales de la NRA en 2007 [51] y 2008. [52]
North comenzó su mandato como presidente en septiembre de 2018. [53]
En abril de 2019, en medio de una amplia disputa que involucraba al director ejecutivo de la NRA , Wayne LaPierre , la agencia de publicidad de la NRA, Ackerman McQueen , y el bufete de abogados de la NRA, Brewer Attorneys & Counselors, [54] North anunció que no cumpliría un segundo mandato como presidente, [55] [56] aparentemente en contra de sus deseos. [57] El 24 de abril de 2019, North le pidió a LaPierre que renunciara. [54] [58] El 16 de abril de 2019, North y el primer vicepresidente de la NRA, Richard Childress, escribieron al presidente del comité de auditoría de la NRA y al secretario y asesor general de la NRA solicitando una auditoría independiente de la facturación del bufete de abogados de la NRA, Brewer Attorneys & Counselors. [59] [60] En una carta del 24 de abril de 2019 al comité ejecutivo de la junta de la NRA, North dijo que estaba formando un comité para investigar presuntas irregularidades financieras, acusaciones que, según él, amenazaban el estatus de organización sin fines de lucro de la NRA . [59] En una carta del 25 de abril de 2019 a la junta de la NRA, LaPierre dijo que North estaba amenazando con revelar información perjudicial sobre él. [56] El 27 de abril de 2019, en una carta leída en su nombre en la convención anual de la NRA en Indianápolis , Indiana, North anunció que no cumpliría un segundo mandato. [58] El mandato de North terminó el 29 de abril de 2019, cuando fue reemplazado por Carolyn D. Meadows . [61] El 3 de mayo de 2019, los senadores Ron Wyden de Oregón, Sheldon Whitehouse de Rhode Island y Bob Menéndez de Nueva Jersey, miembros del Comité de Finanzas del Senado , escribieron a North, LaPierre y a la agencia de publicidad de la NRA, Ackerman McQueen, solicitando copias de las cartas a la junta de la NRA de North y LaPierre, buscando documentos relacionados con las acusaciones y ordenando la preservación de registros. [62] [63]
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North se hizo cada vez más conocido por su carrera en los medios y sus apariciones. En 1991, apareció en la primera temporada de The Jerry Springer Show . De 1995 a 2003, North fue presentador de su propio programa de radio de entrevistas sindicado a nivel nacional en Radio America , que se conocía como Oliver North Radio Show o Common Sense Radio With Oliver North . [64] También se desempeñó como coanfitrión de Equal Time en MSNBC de 1999 a 2000. [65] North fue el presentador del programa de televisión War Stories with Oliver North de 2001 a 2016 y es un comentarista habitual en Hannity , ambos en Fox News Channel . [66]
North apareció como él mismo en muchos programas de televisión, incluyendo la comedia Wings en 1991, y tres episodios del drama militar televisivo JAG en 1995, 1996 y 2002 como "Ollie", un amigo cercano del padre fallecido del personaje de Tracey Needham , Meg Austin . [67] También ha aparecido como él mismo en varios documentales cinematográficos.
Además, habla regularmente en eventos públicos y privados. North aparece en un episodio de Auction Kings para que le devuelvan su espada del Cuerpo de Marines después de que se perdió y presumiblemente fue robada en 1980. North fue acreditado como consultor militar en el videojuego de 2012 Call of Duty: Black Ops II y se expresó a sí mismo en una escena . [68] En la temporada 4, episodio 15 "Stanny Slickers II: The Legend of Ollie's Gold" de la serie de televisión American Dad!, Stan Smith busca debajo de su casa el oro escondido de Oliver North. En 2014, recibió crédito de historia por un episodio de la serie de televisión The Americans donde los protagonistas espías soviéticos se infiltran en una base de entrenamiento de la Contra en los Estados Unidos. [69]
En un episodio de 1995 de la serie de televisión Sliders , North es presidente de los Estados Unidos en una Tierra paralela. [70]
En 1967, North se casó con Betsy Stuart; tienen cuatro hijos. [71] Aunque fue criado en la fe católica romana de su madre, North ha asistido durante mucho tiempo a servicios protestantes o evangélicos con su esposa e hijos. [72] Los North viven en McLean, Virginia . [73]
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