La Operación Virginia Ridge fue una operación del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que tuvo lugar en el noroeste de la provincia de Quảng Trị , Vietnam del Sur , del 2 de mayo al 16 de julio de 1969.
A principios de mayo de 1969, el reconocimiento estadounidense detectó que dos Regimientos del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), el 27 y el 36, se estaban infiltrando a través de la Zona Desmilitarizada Vietnamita (DMZ) en la sección central de la provincia de Quảng Trị. El 3.er Regimiento de Infantería de Marina al mando del coronel Paul D. Lafond recibió la misión de enfrentarse a ambos regimientos, prevenir cualquier amenaza a la Ruta 9 y proteger la cosecha de arroz. [2] : 73
La operación comenzó el 2 de mayo de 1969 con el 1.er Batallón, 3.er Marines aterrizó en helicóptero en Landing Zone Sparrow ( 16°52′05″N 106°55′59″E / 16.868°N 106.933°E / 16.868; 106.933 ), [3] : 479 8 km al noroeste de la base de combate Cam Lộ encontrando una ligera resistencia. El 3.er Batallón, 3.er Marines aseguró Firebase Fuller y Firebase Pete ( 16°48′04″N 106°51′18″E / 16.801°N 106.855°E / 16.801; 106.855 ) al norte de la Base de Combate Elliot y luego barrió hacia la zona desmilitarizada. [3] : 390 El 2.º Batallón, 3.º de Infantería de Marina aseguró Con Thien y sus alrededores. El 6 de mayo, un tercio de los marines habían barrido 3 km al oeste de LZ Sparrow a lo largo de Mutter's Ridge . En la madrugada del 10 de mayo, un pelotón estimado de la PAVN atacó la posición defensiva nocturna de la Compañía D, 1/4 de marines, matando a ocho marines e hiriendo a diez en sólo diez minutos. [2] : 73
El 16 de mayo, la Compañía M se encontró con una pequeña fuerza PAVN atrincherada que mató a cuatro y capturó a uno. Durante el resto de mayo, los marines 1/3 y 3/3 se dirigieron hacia el este hacia el punto fuerte A-4 ( 16°54′24″N 106°59′02″E / 16.9067°N 106.984°E / 16.9067 ; 106.984 ) encontrando resistencia limitada. [3] : 1 El 20 de mayo, una fuerza estimada de 20 PAVN atacó la posición defensiva nocturna de la Compañía C, perdiendo 15 muertos, tres marines muertos y ocho heridos. El 22 de mayo, la Compañía B tendió una emboscada a una fuerza PAVN de 30 hombres, matando a 19 y capturando a dos. [2] : 74 , del 6 al 7 de junio, se realizaron varios ataques B-52 Arclight contra Mutter's Ridge, Foxtrot Ridge y Helicopter Valley y 2/3 de los marines se desplegaron poco después en helicóptero para realizar una evaluación de los daños de las bombas. Los marines encontraron numerosos búnkeres destruidos pero pocos enemigos muertos. [2] : 74
A mediados de junio, el 3.º de Infantería de Marina recibió información de que una fuerza PAVN se estaba infiltrando desde la DMZ cerca del distrito de Gio Linh . El 16 de junio, los 3/3 Marines subieron a camiones y fueron conducidos por la Ruta 1 hacia la DMZ por la noche. Mientras lo hacían, se encontraron con el 27.º Regimiento de la PAVN y el 33.º Batallón de Zapadores que avanzaban hacia el sur a lo largo de la carretera. Los marines se enfrentaron a la fuerza PAVN, empujándola hacia las defensas en la posición Charlie-1 ( 16°52′37″N 107°04′37″E / 16.877°N 107.077°E / 16.877; 107.077 ), donde A la mañana siguiente se encontraron 56 muertos de PAVN. [3] : 5–78 3/3 marines avanzaron hacia el sur desde Gio Linh hacia Con Thien matando a 20 PAVN en dos enfrentamientos separados antes del mediodía del 17 de junio. [2] : 74–5 A las 14:00, una compañía PAVN estimada atacó la posición de mando del 3/3 de los marines, pero se vio obligada a retroceder con la pérdida de 37 muertos y tres capturados. La Compañía L que se movía para apoyar al grupo de mando se enfrentó a una posición atrincherada de PAVN y mató a ocho. Los observadores aéreos solicitaron ataques de artillería y aéreos contra las fuerzas de PAVN a lo largo del día, con el recuento final de 193 PAVN muertos y nueve capturados por la pérdida de 19 marines muertos y 28 heridos. [2] : 75
Lafond fue relevado como comandante en jefe del 3.er Regimiento de Infantería de Marina por el coronel Wilbur F. Simlik el 28 de junio de 1969. [2]
La Operación Virginia Ridge concluyó el 16 de julio y fue seguida por la Operación Idaho Canyon . [2] : 75 pérdidas estadounidenses fueron 106 muertos, mientras que la PAVN perdió 560 muertos y 17 capturados y 141 armas individuales y 34 tripuladas capturadas. [4]
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