(Arthur William) Douglas Cooper , quien también publicó como Douglas Lord , [1] [2] (20 de febrero de 1911 - 1 de abril de 1984) [3] fue un historiador de arte , crítico de arte y coleccionista de arte británico . Coleccionó principalmente obras cubistas . Estuvo involucrado en la investigación de quién había tratado con arte robado durante la guerra. Después de la guerra compró un castillo y lo convirtió en una galería de arte cubista temprano.
El padre de Cooper, Arthur Hamilton Cooper, de The Manor House, Blandford St Mary , Dorset , un mayor del regimiento de Essex , era el segundo hijo de Sir William Charles Cooper, tercer baronet ; su madre, Mabel Alice, era hija de Sir William Henry Marriott Smith-Marriott , quinto baronet. [4] El biógrafo de Cooper y socio de toda la vida, John Richardson, consideró que su sufrimiento por la exclusión social de su familia por parte de sus compatriotas era una característica definitoria de su amigo, explicando en particular su anglofobia . [2] [5] [6]
A principios del siglo XIX, los antepasados de Cooper emigraron a Australia y adquirieron grandes riquezas, en particular propiedades en Sydney . Su bisabuelo Daniel Cooper se convirtió en miembro de la legislatura de Nueva Gales del Sur y fue el primer presidente de la nueva Asamblea Legislativa en 1856. Fue nombrado baronet en 1863 y pasó su tiempo en Australia e Inglaterra, estableciéndose finalmente de forma permanente en Inglaterra. y morir en Londres. Su hijo y su nieto también vivieron allí y vendieron su propiedad australiana en la década de 1920, para disgusto de Douglas.
Cuando era adolescente, su erudito tío Gerald Cooper lo llevó de viaje a Montecarlo , donde Cooper vio la compañía de ballet de Sergei Diaghilev ; su biógrafo traza un arco desde aquí hasta la última obra de Cooper, Picasso et le Théatre . Asistió a Repton School y al Trinity College de Cambridge , graduándose en 1930 con un tercero en la sección francesa y un segundo (división 2) en la sección francesa de los Tripos de Lenguas Medievales y Modernas. Cuando tenía 21 años, heredó 100.000 libras esterlinas (entonces unos 500.000 dólares estadounidenses, una fortuna importante), lo que le permitió estudiar historia del arte en la Sorbona , en París y en la Universidad de Friburgo , en Alemania, lo que no era posible en ese momento en Cambridge. . [5] [7]
En 1933, se convirtió en socio de la Mayor Gallery de Londres y planeó exponer obras de Picasso , Léger , Miró y Klee en colaboración con marchantes de arte radicados en París como Daniel-Henry Kahnweiler y Pierre Loeb (1897-1964); sin embargo, esta colaboración terminó rápida y desfavorablemente. A Cooper se le pagó en obras de arte. [8]
Cooper atribuyó este fracaso sobre todo a la política conservadora de la Tate Gallery ; Según Richardson, su resentimiento fue el catalizador de la estructura de su propia colección, diseñada para demostrar el atraso de la Tate Gallery. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, había adquirido 137 obras cubistas, en parte con la ayuda del coleccionista y comerciante Gottlieb Reber (1880-1959), [5] [9] algunas de ellas obras maestras, utilizando un tercio de su herencia. [10] [11]
Cooper no era elegible para el servicio militar regular, debido a una lesión en el ojo, por lo que optó por incorporarse a una unidad médica en París cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , comandada por el mecenas de arte Etienne de Beaumont, quien había encargado obras a Picasso y Braque , entre otras. otros. Su relato del traslado de soldados heridos a Burdeos para ser enviados a Plymouth alcanzó cierta fama cuando fue publicado en 1941 por él y su copiloto C. Denis Freeman ( El camino a Burdeos ). [12] Para esta acción, recibió una Médaille militaire francesa .
De regreso a Liverpool, Cooper fue arrestado como espía por su uniforme francés, falta de documentación y comportamiento inadecuado, trato que nunca perdonó a sus compatriotas. Posteriormente, se unió a la unidad de inteligencia de la Royal Air Force y fue enviado a El Cairo como interrogador, un trabajo en el que tuvo un enorme éxito al exprimir secretos incluso de los prisioneros más duros, sobre todo debido a su ferocidad de "reina malvada". Inteligencia penetrante y negativa a aceptar un no por respuesta, así como su capacidad para enojar, despotricar e intimidar en Hochdeutsch , dialecto o argot , [que] eran justamente las calificaciones que requería su nuevo trabajo". [5] Disfrutaba mucho de la vida social allí. [13]
Después de un breve interludio en Malta , Cooper fue asignado a una unidad que intentaba investigar el arte saqueado por los nazis, llamada Inteligencia, Elemento Británico, Monumentos, Bellas Artes y Archivos de la Royal Air Force (MFAA). [14] Tuvo mucho éxito, siendo su descubrimiento más eminente los Papeles Schenker, que permitieron demostrar que los comerciantes de París, los coleccionistas suizos, los expertos y los museos alemanes, en particular el Museo Folkwang de Essen , estaban profundamente involucrados en el saqueo de propiedades y entartetes judíos. Kunst , además de construir colecciones para Hitler y Hermann Göring ( Schenker era la empresa de transporte que enviaba arte a Alemania y tenía una excelente contabilidad) [15] [16]
Igualmente sorprendente para los investigadores del MFAA [14] fue su detallada investigación sobre el comercio de arte suizo durante la guerra; Resultó que muchos comerciantes y coleccionistas habían estado involucrados en el comercio de arte saqueado. Cooper pasó todo el mes de febrero de 1945 como emisario de la MFAA y de la correspondiente organización francesa, interrogando a marchantes y coleccionistas que habían tratado con los nazis y especialmente a Theodor Fischer de la Galería Fischer, que en 1939 gestionaba la venta de obras de arte "degeneradas" confiscadas . [14]
Estaba particularmente orgulloso de haber encontrado y arrestado al suizo Charles Montag, uno de los asesores artísticos de Hitler, que había reunido una colección de arte privada para Hitler, en su mayoría artículos robados, y estaba involucrado en la liquidación de la galería parisina Bernheim-Jeune ; Sorprendentemente, Montag fue liberado rápidamente. Cooper lo arrestó nuevamente inmediatamente, solo para verlo liberado una vez más, debido a las buenas conexiones de Montag con Winston Churchill , quien se negó a creer que su viejo amigo y maestro, "el bueno de Montag", podría haber hecho algo objetable. [5] [17]
Tras la Segunda Guerra Mundial, Cooper regresó a Inglaterra, pero no pudo establecerse en su país natal y se trasladó al sur de Francia, donde en 1950 compró el Castillo de Castilla cerca de Aviñón , un lugar adecuado para mostrar su impresionante colección de arte, que continuó para expandirse con artistas más nuevos como Klee y Miró . Durante los años siguientes, historiadores del arte, coleccionistas, marchantes y artistas acudieron en masa a su casa, que se había convertido en una especie de epicentro del cubismo, para su gran orgullo.
Léger y Picasso eran invitados habituales; este último incluso se convirtió en una parte sustancial de su vida. [5] Consideraba a Picasso como el único genio del siglo XX y se convirtió en un importante promotor del artista. [18] Picasso intentó varias veces inducir a Cooper a que le vendiera su casa; sin embargo, no estuvo de acuerdo y finalmente en 1958 recomendó a Picasso la adquisición del castillo de Vauvenargues . [19]
En 1950, conoció al historiador de arte John Richardson , compartiendo su vida con él durante los siguientes 10 años. Richardson se mudó al Castillo de Castilla en 1952 y transformó la mansión en ruinas en un museo privado del cubismo temprano . [20] Cooper se había sentido como en casa en la escena artística de París antes de la Segunda Guerra Mundial y también había estado activo en el negocio del arte; [21] al construir su propia colección, también conoció personalmente a muchos artistas y los presentó a sus amigos. Richardson y Cooper se hicieron amigos íntimos de Picasso, [22] Fernand Léger y Nicolas de Staël también. En ese momento, Richardson desarrolló un interés por los retratos de Picasso y contempló la posibilidad de crear una publicación; Más de 20 años después, estos planes se expandieron a la biografía de Picasso en cuatro partes de Richardson, Una vida de Picasso . [22] [23] En 1960, Richardson dejó Cooper y se mudó a la ciudad de Nueva York.
Cooper publicó frecuentemente en The Burlington Magazine y escribió numerosas monografías y catálogos sobre artistas del siglo XIX, incluidos Degas , van Gogh y Renoir , pero también sobre los cubistas que coleccionó. Fue uno de los primeros críticos de arte en escribir sobre arte moderno con la misma erudición común a los artistas del pasado; En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, fue un pionero en este sentido. Cuando apareció su catálogo de la exposición The Courtauld Collection en 1954, The Times escribió al respecto:
No es fácil pensar en otro crítico que haya aplicado de manera tan consistente a la pintura moderna la erudición normalmente utilizada en el estudio de las obras del pasado más lejano.
— THE TIMES: Benefactor del arte: Courtauld y su colección [24]
Su logro más importante es probablemente el catálogo razonado de Juan Gris , que completó en 1978, seis años antes de su muerte, y 40 años después de iniciarlo. Fue profesor Slade de Bellas Artes en Oxford de 1957 a 1958 y profesor invitado en Bryn Mawr y el Instituto Courtauld en 1961. [5]
Cooper es una figura importante entre los expertos en arte del siglo XX, sin embargo, fue controvertido debido a su carácter conflictivo y su fuerte necesidad de ser el centro de atención del público. Fue acusado no sólo de plagio e imprecisiones en sus obras, [25] sino también de "ética flexible" [26] y de "cultivar riñas tanto como amigos". [27]
Cooper no solo contribuyó a The Burlington Magazine como autor, sino que también formó parte de su junta directiva y poseía acciones; sin embargo, intentó obligar al editor, Benedict Nicolson , a dimitir, sin éxito. En la década de 1950, atacó al director de la Tate Gallery, John Rothenstein , principalmente por no apoyar el arte moderno , intentando que lo despidieran. [1] [28] [29] [30] Incluso logró enojar tanto a Picasso que lo excluyó de su círculo y entorno después de que presionó a Picasso alrededor de 1970 para que legalizara a sus hijos. [31] [32]
En 1961, Cooper fue encontrado en una carretera en las afueras de Nimes , gravemente herido por puñaladas en el estómago; De camino a la oficina de correos de Nimes para enviar un artículo sobre el cumpleaños de Picasso a un periódico de Londres, se detuvo en un barrio famoso y recogió a un joven argelino Fellagha (luchador de la resistencia contra las fuerzas de ocupación francesas) que había sido internado en un campamento abierto cercano. Condujeron hasta una zona solitaria, donde el niño sacó un cuchillo y exigió el dinero de Cooper o su vida.
Como la mayoría de la gente en Francia en aquellos días, Cooper llevaba dos bolsos, uno con cambio y otro con billetes grandes. Le entregó el primero, enfureciendo al ladrón, que le exigió más dinero y lo apuñaló varias veces. Cooper empujó sus intestinos hacia atrás y se arrastró hacia la ciudad, su entrenamiento como médico resultó muy útil; contra todo pronóstico, sus gritos de auxilio en aquella zona solitaria finalmente fueron escuchados, por lo que pudo salvarse, aunque había perdido mucha sangre y sus intestinos estaban muy dañados. El culpable fue arrestado y afirmó haber estado resistiendo una agresión sexual. [33] [34]
En 1974, le robaron de su casa una veintena de cuadros pequeños de Picasso, Braque y Gris; Cooper despidió a su antigua ama de llaves y, en consecuencia, perdió el respeto de sus vecinos. Posteriormente se trasladó a Montecarlo , principalmente por motivos de seguridad, donde llevó una vida bastante apartada. [35] Ambos incidentes fueron informados por los principales periódicos ingleses y franceses.
Puede que Douglas comenzara su carrera como un rebelde en la causa del cubismo , pero terminó como un rebelde sin causa alguna excepto el odio hacia todas las formas de arte progresista y a los expertos estadounidenses: "los rabinos voladores", los llamaba. ellos, "con las cabezas al revés, como un Chagall ", quien los promovió. [...] continuó atacando salvajemente a cualquiera que se atreviera a escribir sobre "sus" artistas, pero sus diatribas eran todo ladridos y nada de mordiscos y ya no se encontraban en las páginas del Times Literary Suplement o The Burlington Magazine .
— John Richardson: El aprendiz de brujo: Picasso, Provenza y Douglas Cooper. , pag. 300
En el verano de 1965, Cooper había organizado una gran exposición en Toulouse llamada Picasso et le Théatre en amistoso acuerdo con Picasso y publicó el libro sobre este tema dos años después. Sin embargo, no estaba satisfecho con la última obra de Picasso. Como protesta contra los elogios en la revista de arte francesa Connaissance des Arts , se aseguró de que se publicara una carta al editor después de la muerte de Picasso en 1973, donde declaraba:
Creo que puedo presumir de pertenecer a los serios admiradores de la obra de Picasso y poder valorar su obra. Así que contemplé extensamente estas imágenes. Pero no son más que garabatos incoherentes hechos por un loco frenético en la antesala de la muerte. Había que decirlo para que conste en acta. Fielmente.
— DOUGLAS COOPER, en: Connaissance des Arts , nr. 257, julio de 1973, citado según Malen gegen die Zeit , 2006 [36]
Aunque parece que al final de su vida habría querido reconciliarse con la Tate Gallery (en 1983 organizó para ellos la exposición Cubismo esencial ), nunca superó su aversión hacia Inglaterra. En particular, no estimaba ningún arte producido en su país natal. En una carta al editor de The Times , declaró en 1980:
No veo nada en el trabajo de ningún artista británico del siglo XX que me obligue –a juzgar, por supuesto, según los estándares internacionales y eternos de logros– a reconocer un talento creativo importante. En mi opinión, el trabajo de todos ellos me parece mediocre, aburrido y poco competente.
— DOUGLAS COOPER, carta al editor: The Times (Londres, Reino Unido), 28 de febrero de 1980. [14]
Hacia el final de su vida tuvo el honor de ser nombrado primer mecenas extranjero del Museo del Prado de Madrid, lo que le enorgulleció mucho. En agradecimiento, donó al Prado su mejor Gris , el Retrato de la esposa del artista de 1916, y un Bodegón cubista con palomas de Picasso. Su única otra donación fue al Kunstmuseum Basel ; la Tate Gallery no recibió nada. Cooper murió el 1 de abril de 1984 ( Día de los Inocentes ), tal vez completamente apropiado, como predijo. [37] Dejó un catálogo razonado incompleto de Paul Gauguin y su colección de arte a su hijo adoptivo William McCarty Cooper (habiéndolo adoptado según la ley francesa, para que nadie más heredara nada, en particular su familia). [38] [39] Su legado escrito se conserva en el Getty Research Institute , Los Ángeles, CA. [14]