Coonskin es una película satírica de acción real/animación estadounidense de 1975 escrita y dirigida por Ralph Bakshi . La película hace referencia a los cuentos populares del tío Remus y satiriza el género cinematográfico de blaxploitation , así como la película de Disney Song of the South , adaptada de loscuentos populares del tío Remus . [1] La narrativa de la película trata sobre trespersonajes antropomórficos del tío Remus , Br'er Rabbit , conocido como Brother Rabbit, Br'er Fox , conocido como Preacher Fox, y Br'er Bear , conocido como Brother Bear. Ascienden a la cima de lared de crimen organizado en Harlem , encontrándose con agentes de la ley corruptos , estafadores y la mafia , en una sátira tanto del racismo dentro del sistema cinematográfico de Hollywood como de los propios Estados Unidos. La película está protagonizada por Philip Thomas , Charles Gordone , Barry White y Scatman Crothers , todos los cuales aparecen tanto en secuencias de acción real como animadas.
Originalmente producida bajo los títulos Harlem Nights y Coonskin No More... en Paramount Pictures , Coonskin enfrentó controversia antes de su estreno en cines, cuando el Congreso de Igualdad Racial acusó a la película de ser racista. Cuando se estrenó la película, Bryanston le dio una distribución limitada e inicialmente recibió críticas mixtas. Más tarde reeditada bajo los títulos Bustin' Out y Street Fight , Coonskin ha sido reevaluada desde entonces, recontextualizando la película como la condena del racismo que el director pretendía, en lugar de un producto de una imaginación racista, como habían afirmado sus detractores. Una reseña del New York Times dijo: " Coonskin podría ser la obra maestra de Ralph Bakshi". [2] Bakshi ha declarado que considera que Coonskin es su mejor película. [3]
Sampson y el " Predicador " se apresuran a ayudar a su amigo, Randy, a escapar de la prisión, pero son detenidos por un control de carretera y comienza un tiroteo con la policía. Mientras los espera, Randy conversa con un fugitivo llamado Pappy, quien afirma conocer una historia sobre tres personas similares a él y sus amigos. La historia de Pappy se cuenta en animación superpuesta sobre un fondo de fotos y metraje de acción real.
El hermano Conejo , el hermano Oso y el predicador Fox deciden hacer las maletas y abandonar los estados del sur después de que el banco hipoteca su casa y la vende a un hombre que quiere convertirla en un burdel . Al llegar a Harlem , Rabbit, Bear y Fox descubren que no todo es lo que parece. Se encuentran con un estafador llamado Simple Savior, un líder revolucionario autoproclamado que dice ser el primo de " Jesús Negro ", y que da a sus discípulos "la fuerza para matar blancos". En un espectáculo en su "iglesia", Savior actúa como si fuera brutalizado por símbolos de la opresión negra, representados por imágenes de John Wayne , Elvis Presley y Richard Nixon , antes de pedir "donaciones" a sus feligreses. Rabbit, muy consciente de la estafa, intenta avivar el sentimiento antirrevolucionario en la multitud del lugar, lo que lleva a Savior a matarlo. Después de que Rabbit se salva con psicología inversa, él y Bear matan a Savior. Esto le permite a Rabbit hacerse cargo del negocio de Savior y comenzar su ascenso a la cima del crimen organizado en Harlem. Mientras Rabbit se prepara para lidiar con la competencia, los antiguos socios de Savior le advierten que si no puede matar a sus rivales, ellos lo matarán a él.
El primer enemigo de Rabbit es Mannigan, un policía y recaudador de impuestos de la mafia , virulentamente racista y homofóbico . Demuestra su desprecio por los afroamericanos de diversas formas, incluida la de negarse a bañarse antes de conocerlos, lo que siente que no merecen. Mannigan es enviado por la mafia para encontrar a Rabbit, y su búsqueda lo lleva, junto con sus socios Ruby y Bobby, a un club nocturno llamado "The Cottontail". Una stripper negra lo distrae mientras vierten una dosis de LSD en su bebida. [4] Mannigan, mientras está bajo la influencia de la droga, es maniobrado para tener una relación sexual con un hombre gay afeminado , se adorna con la cara pintada de negro y se viste con un traje de mami , y finalmente es arrojado por la parte trasera del club, donde descubre que Ruby y Bobby están muertos. Luego entra en un frenesí y comienza a disparar salvajemente con su arma. La policía llega y le ordena que se detenga: la ráfaga de balas incontrolada de Mannigan mata a un policía y luego es asesinado por la patrulla. [4]
Los siguientes objetivos de Rabbit son el Padrino y la mafia, que viven en el metro. La misión de matar a Rabbit le es encomendada a Sonny. El sicario espera cerca del club nocturno de Rabbit con la cara pintada de negro y ropa que representa los estereotipos de los espectáculos de juglares , y una ametralladora escondida en un banjo. Sonny intenta matar a Rabbit. Bear defiende a Rabbit, a costa de que Sonny le dispare varias veces. Cuando Sonny intenta escapar en su coche, Rabbit le dispara varias veces, antes de estrellarse contra una pared y morir en la explosión. El cuerpo de Sonny es incinerado y llevado a casa, donde su madre lo llora. Bear, recuperado, se encuentra dividido entre seguir trabajando con Rabbit o llevar una vida libre de delitos. Bear decide buscar a Fox para pedirle consejo. Al llegar al burdel recién adquirido por Fox, Bear se "casa" con Pearl, una chica que él, Fox y Rabbit conocieron durante la pelea con los hombres de Savior. Siguiendo el consejo de Fox, Bear se convierte en boxeador de la mafia. Durante uno de los combates de boxeo de Bear, Rabbit coloca un muñeco de sí mismo hecho de alquitrán en las gradas. Los mafiosos , que quieren matar a Rabbit, caen en la trampa: apuñalan al muñeco y quedan atrapados en el alquitrán. Rabbit deja una bomba a su lado y luego él, Bear, Fox y el boxeador oponente salen corriendo de la arena de boxeo antes de que explote.
Cuando termina la historia de Pappy, Sansón y el Predicador finalmente llegan y ayudan a Randy y Pappy a escapar en medio de una lluvia de disparos policiales.
La trama principal de la película está intercalada con viñetas animadas que representan a una " Miss América " blanca, rubia y de grandes pechos que personifica a los Estados Unidos . En cada una de estas breves escenas, ella seduce a un hombre que representa a la población afroamericana, para luego golpearlo o matarlo.
Durante la producción de Heavy Traffic , el cineasta Ralph Bakshi conoció y desarrolló una amistad instantánea con el productor Albert S. Ruddy durante una proyección de El Padrino , y le presentó Harlem Nights , una adaptación satírica del libro de cuentos del tío Remus , a Ruddy. [3] En 1973, comenzó la producción de Harlem Nights , [2] [5] con Paramount Pictures (donde Bakshi alguna vez trabajó como director de su estudio de dibujos animados ) originalmente asociada para distribuir la película. [2] [3] Bakshi contrató a varios animadores negros para trabajar en Harlem Nights , incluidos artistas de graffiti, en un momento en que los animadores negros no eran ampliamente empleados por los principales estudios de animación. [2] [6] La producción concluyó en el mismo año. [6] Durante la producción, la película tuvo varios títulos, incluidos Harlem Days [6] y Coonskin No More... [7]
Coonskin utiliza una variedad de caricaturas racistas de la iconografía de caras pintadas de negro y la iconografía oscura, incluyendo estereotipos que aparecen en películas y dibujos animados de Hollywood . [4] En el libro That's Blaxploitation! Roots of the Baadasssss 'Tude (Rated X by an All-Whyte Jury) , Darius James escribe que "Bakshi vomita la bilis iconográfica de una cultura racista en su cara estúpida e hinchada, se limpia la barbilla y sonríe al estilo de Harry el sucio . [...] Subvierte el contexto de todo el catálogo de iconografía negra racista de Hollywood a través de una serie de rápidas ediciones cruzadas de metraje original y apropiado". [4] La película también presenta representaciones igualmente exageradas de sureños blancos , italianos y homosexuales. [4] La representación de personajes judíos proviene de estereotipos retratados en la propaganda nazi , incluido El judío eterno . [8]
En su reseña para The Hollywood Reporter , Arthur Knight escribió: " Coonskin no es anti-negro. Tampoco es anti-judío, anti-italiano o anti-estadounidense, todos los cuales caen presa de la perversa pluma de caricaturista de Bakshi tan intensamente como cualquiera de los negros en su película. Contra lo que Bakshi está, como esta película deja muy claro, es contra los tramposos, los artistas del timo, los hipócritas, los farsantes, los estafadores y los criminales organizados de este mundo, independientemente de la raza, el color o el credo". [2]
La película es más crítica en su representación de la mafia . Según Bakshi, "Me indignó todo el culto a los héroes de esos tipos en El Padrino ; Pacino y Caan hicieron un gran trabajo para que te agradaran. [...] Una cosa que me sorprendió de la película El Padrino: aquí hay una madre que da a luz a niños, y su esposo esencialmente hace que maten a todos sus hijos. En Coonskin , ella se venga, pero también recibe un disparo. Se convierte en una mariposa y es aplastada. [...] Estos tipos [de la mafia] no te dejan ningún espacio". [9]
Las secuencias de acción en vivo presentan a los cantantes Barry White y Scatman Crothers , al actor y dramaturgo Charles Gordone y a los actores Philip Michael Thomas , Danny Rees y Buddy Douglas. Thomas, Gordone y White también prestan sus voces a los principales personajes animados de la película. En los créditos finales de la película, los actores solo fueron acreditados por sus papeles de acción en vivo, y todos los actores de voz que no aparecieron en las secuencias de acción en vivo quedaron sin acreditar. Entre las voces que aparecen en la película se encuentra Al Lewis , mejor conocido por aparecer como el abuelo en The Munsters . [9] [10] Bakshi también trabajó con Gordone en la película Heavy Traffic , [11] y trabajó nuevamente con Thomas en la película Hey Good Lookin' . [6] Los créditos iniciales de la película presentan una toma larga de Scatman Crothers interpretando una canción con voz y guitarra llamada "Coonskin No More". [12]
Coonskin utiliza una variedad de diferentes estilos de arte, realización cinematográfica y técnicas narrativas. El crítico de cine Leonard Maltin escribió que Coonskin "sigue siendo una de las películas más emocionantes [de Bakshi], tanto visual como conceptualmente". [10] Darius James escribe que Coonskin "se lee como un cuento popular del tío Remus reescrito por Chester Himes con todo el surrealismo basado en el yoruba del autor nigeriano Amos Tutuola ". [4] La película hace referencia directa a los cuentos populares africanos originales en los que se basaron los libros de cuentos del tío Remus en dos escenas que recuerdan directamente a las historias The Briar Patch y The Tar Baby . [4]
El escritor y ex proxeneta Iceberg Slim es mencionado brevemente en el diálogo de Preacher Fox, y las peleas Liston-Ali son mencionadas en el acto final de la película, en el que Brother Bear, como Sonny Liston , es vendido a la mafia. [10] La película también presenta un pastiche de " archy and mehitabel " del dibujante George Herriman y el columnista Don Marquis , en un monólogo sobre una cucaracha que abandona a la mujer que lo ama. Bakshi ha declarado que Herriman, un criollo estadounidense birracial , es su dibujante favorito. [4]
Cuando la película estuvo terminada, se planeó una exhibición en el Museo de Arte Moderno . [2] El Congreso de Igualdad Racial (CORE) rodeó el edificio, en una protesta liderada por Elaine Parker . Gregg Kilday del Los Angeles Times entrevistó a Larry Kardish, un miembro del personal del museo, y Kardish recordó que "Aproximadamente a la mitad de la película aparecieron unos diez miembros de CORE. Caminaron arriba y abajo por los pasillos y fueron muy beligerantes. En mi opinión, estaban decididos a que no les gustara la película. Aparentemente, algunos de sus amigos habían leído el guion de la película y creían que era perjudicial para la imagen de los negros [...] La sesión de preguntas y respuestas con Bakshi que siguió rápidamente colapsó en el caos de una pelea a gritos". [2]
El historiador de animación Jerry Beck no recuerda que se produjeran disturbios durante la proyección, pero dijo que hubo abucheos racistas durante la sesión de preguntas y respuestas y que la charla de Bakshi se interrumpió. "No fue una locura, pero fue algo salvaje para el Museo de Arte Moderno". [2]
Tras la proyección, el edificio Paramount de la ciudad de Nueva York fue objeto de un piquete por parte de la CORE. Elaine Parker , presidenta de la sección de Harlem de la CORE, se pronunció en contra de la película en enero de 1975. En una entrevista con Variety, dijo que la película "nos muestra como esclavos, estafadores y prostitutas. Para mí es una película racista y muy insultante". La sección de Los Ángeles de la CORE exigió que Paramount no estrenara la película, alegando que era "altamente objetable para la comunidad negra". [2] La NAACP escribió una carta en la que describía la película como una sátira difícil, pero la apoyó. [4]
Con el permiso de Paramount, Bakshi y Ruddy fueron liberados contractualmente, y la Bryanston Distributing Company fue designada como la nueva distribuidora de la película. [2] [4] Dos semanas después del estreno de la película, la distribuidora se declaró en quiebra. [2] [4] Según una edición de mayo de 1975 de The Hollywood Reporter , Ben Gage fue contratado para volver a grabar algunas de las pistas de voz de Barry White, con el fin de eliminar "referencias racistas y vulgaridad". [2] Coonskin recibió una distribución limitada y se promocionó como una película de blaxploitation. Roger Ebert escribió en su reseña de la película:
El director dice que Coonskin es una película sobre negros y para blancos, y los anuncios dicen que es una película para negros y contra blancos. El título originalmente pretendía romper con los estereotipos raciales con su franqueza, pero ahora los anuncios dicen que el héroe y sus amigos están "decidido a conseguir que el hombre deje de llamarlos piel de mapache". La distribuidora original de la película, Paramount, la abandonó tras la presión de los grupos negros. Ahora Bryanston la vende como un ataque al sistema. [...] Coonskin es provocadora, original y merece algo mejor que ser vendida como lo que no es. [13]
En un artículo publicado en The Village Voice en 1982 , Carol Cooper escribió: " Coonskin fue expulsado de los cines por una minoría desorientada, la mayoría de los cuales nunca habían visto la película. Los piquetes de CORE en las sedes de Paramount en Gulf y Western y, más tarde, unas cuantas bombas de humo lanzadas a los teatros abarrotados de Broadway fueron suficientes; los dueños de los cines se sintieron intimidados y el distribuidor auxiliar, Bryanston, no pudo reservar la película". [2]
Coonskin fue lanzada directamente en VHS en Italia en 1992 por Gruppo Logica 2000, con un doblaje italiano grabado en Milán. Por razones desconocidas, el distribuidor recibió y utilizó el corte original de la película exhibida en el Museo de Arte Moderno en 1974: esta versión presentaba principalmente varios cambios en el orden de las escenas; y aunque faltaban algunas secuencias, incluido el prólogo animado, varias otras eran más largas o no estaban disponibles en la versión estándar. Este corte alternativo dura alrededor de 99 minutos (teniendo en cuenta la aceleración PAL ), en comparación con los 83 minutos de la versión de Bryanston. Esta situación pasó casi desapercibida (y la película nunca se relanzó en Italia) hasta que a principios de 2023 el YouTuber italiano 151eg, en un intento de redescubrir el doblaje italiano perdido de la película, se puso en contacto con un coleccionista privado y compró la cinta VHS, solo para descubrir el corte más largo y diferente de la película. [14] El corte de Paramount con su doblaje italiano se publicó posteriormente en el canal 151eg y en archive.org. [15] En 2023, la editorial italiana Sinister Film lanzó Coonskin en DVD, incluida la versión estándar y la extendida. [16]
Las críticas iniciales de la película fueron mixtas. Playboy dijo sobre la película: "Bakshi parece tirar un poco de todo y no puede lograrlo del todo". [2] Una crítica publicada en The Village Voice llamó a la película "el producto de una mano lisiada y una mente paralizada". [2] Arthur Cooper escribió en Newsweek : "[Bakshi] no tiene mucho afecto por el hombre o la mujer, negros o blancos". [2] Finalmente, aparecieron críticas positivas en The New York Times , The Hollywood Reporter , New York Amsterdam News (un periódico afroamericano) y en otros lugares, pero la película fracasó en la taquilla. [2]
Richard Eder, del New York Times, escribió: "[ Coonskin ] podría ser su obra maestra [...] un esfuerzo deslumbrante y exitoso por utilizar una forma poco común (dibujos animados y acción en vivo combinados) para transmitir la violencia alucinatoria y la frustración de la vida urbana estadounidense, específicamente la vida urbana negra [...] líricamente violenta, pero de ninguna manera [explota] la violencia". [2] Variety calificó la película como una "sátira brutal de las calles. No para todos los gustos [...] no es vanguardista. [...] El público al que va dirigido es la juventud que lee cómics en los suburbios". [2] Un crítico de The Los Angeles Herald Examiner escribió: "Sin duda, indignará a algunos y, de hecho, no es Disney. Me gustó. El diálogo que obviamente ha generado (si no los obstáculos de taquilla) parece sorprendentemente saludable". [2]
Stanley Kauffmann de The New Republic escribió: " Coonskin es una pequeña obra de arte imperfecta pero feroz, con un alto nivel de energía imaginativa y con algunos toques de brillantez". [17]
Coonskin fue posteriormente relanzada bajo el título Bustin' Out , pero no fue un éxito. [2] En 2003, la Online Film Critics Society clasificó a la película como la 97.ª mejor película animada de todos los tiempos. [18] Coonskin fue lanzada en VHS por Academy Entertainment a fines de 1987, [19] y luego por Xenon Entertainment Group en la década de 1990, ambas bajo el título de relanzamiento, Street Fight . [2] [4] La edición de 1987 llevaba el descargo de responsabilidad: "Advertencia: ¡Esta película ofende a todos!". [19]
En 2010, Shout! Factory anunció que Coonskin se lanzaría en DVD en noviembre de 2010, con la intención de lanzarlo con una portada reversible con ambos títulos de la película. El lanzamiento fue cancelado debido a un problema legal relacionado con la propiedad de los derechos de la película, resuelto con el lanzamiento en DVD de Xenon en 2012. [20] El lanzamiento de 2012 fue el primer lanzamiento oficial en video doméstico que llevó el título original de la película. La película se lanzó por primera vez en Blu-ray en Alemania en 2015.
En septiembre de 2012, Bakshi incorporó la animación de Coonskin en un nuevo cortometraje, Trickle Dickle Down , criticando al candidato presidencial republicano Mitt Romney . [21]
