La Convención Nacional Republicana de 1976 fue una convención política de los Estados Unidos del Partido Republicano que se celebró del 16 al 19 de agosto de 1976 para seleccionar a los candidatos del partido a presidente y vicepresidente . Celebrada en el Kemper Arena en Kansas City , Misuri , la convención nominó al presidente Gerald Ford para un mandato completo, pero solo después de derrotar por poco a un fuerte desafío del exgobernador de California Ronald Reagan . La convención también nominó al senador Bob Dole de Kansas para vicepresidente, en lugar del vicepresidente Nelson Rockefeller , quien no buscó la nominación para un mandato completo. El discurso de apertura fue pronunciado por el senador de Tennessee Howard Baker . Otros oradores notables incluyeron al representante de Minnesota Al Quie , el teniente coronel retirado y ex prisionero de guerra de Vietnam Raymond Schrump, el exgobernador demócrata de Texas John Connally , el alcalde de Providence, Rhode Island Vincent Cianci y el senador de Michigan Robert P. Griffin . Es la última convención nacional de cualquiera de los dos partidos principales en presentar una nominación seriamente disputada entre candidatos.
Kansas City no había sido sede de una convención importante de un partido desde la Convención Nacional Republicana de 1928 que nominó a Herbert Hoover . [1] Su principal sede, el Kemper Arena , era diminuta para los estándares nacionales, pero era nueva, y la ciudad cortejó agresivamente a los organizadores de convenciones de ambos partidos. [1] Los demócratas se mostraron reacios al principio, citando la falta de alojamiento en hoteles, pero los republicanos fueron más receptivos porque la ciudad tenía una base entusiasta del partido y "encajaba con la imagen del Medio Oeste de Jerry Ford". [1]
Al entrar en la convención, Ford había ganado más delegados en las primarias que Reagan, así como una pluralidad de delegados en el voto popular. Sin embargo, Ford no tenía suficientes delegados para asegurar la nominación (se necesitaban 1.130 delegados para ganar la nominación presidencial), y cuando comenzó la convención, se consideraba que ambos candidatos todavía tenían posibilidades de ganar. Debido a esto, tanto Ford como Reagan llegaron a Kansas City antes de que comenzara la convención para cortejar a los delegados restantes no comprometidos en un esfuerzo por asegurar la nominación.
Reagan se benefició de sus delegados altamente comprometidos, en particular los "Reagan's Raiders" de la delegación de Texas . Ellos y otros delegados conservadores occidentales y sureños criticaron particularmente la política exterior de distensión de la administración Ford hacia la Unión Soviética , criticaron su firma de los Acuerdos de Helsinki y lo culparon indirectamente por la caída de Saigón en abril de 1975 .
Los delegados de Texas pro-Reagan trabajaron duro para persuadir a los delegados de otros estados para que apoyaran a Reagan.
Mientras tanto, Ford utilizó todos los privilegios y el patrocinio de la presidencia para ganarse el apoyo de los delegados indecisos, incluidos viajes a bordo del Air Force One y reuniones personales con el propio Ford. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Dick Cheney, resultó ser una figura importante a la hora de trabajar para conseguir apoyo entre las delegaciones estatales que se mostraban indecisas entre Ford y Reagan, incluida la delegación de Mississippi. El asesor político de la Casa Blanca, Harry Dent, también desempeñó un papel central al ayudar al presidente Ford a trabajar con las delegaciones estatales, que se reunieron con Ford y sus ayudantes en una oficina presidencial instalada en el lugar de la convención en Kansas City.
Los titulares de la convención republicana en Kansas City insinuaban que todavía había debates latentes entre las bases republicanas sobre si se podría formar o no un nuevo partido a partir de las debilidades de los republicanos. "Los conservadores buscan un nuevo partido si Reagan pierde", decían los titulares del Chicago Tribune del miércoles 18 de agosto de 1976 a los lectores durante la convención de Kansas City, en los que se citaba tanto a los asesores de la Casa Blanca como a los críticos del Partido Republicano que debatían sobre la posibilidad de que surgiera un nuevo partido a partir de la división que se produjo ese año en las filas republicanas.
Los titulares de los periódicos también contaban la historia de los delegados no comprometidos cuya "vacilación" en la convención los convirtió en el foco de atención tanto del bando de Ford como del de Reagan. "Nuevas 'estrellas' se roban el show del Partido Republicano", decían los titulares del Chicago Tribune del miércoles 18 de agosto de 1976 a los lectores. Las estimaciones oscilaban entre 93 y 115 delegados no comprometidos en el momento de la convención. El bloque más grande de delegados no comprometidos era de Mississippi y otro bloque era de la delegación de Illinois.
El miércoles 18 de agosto de 1976, los delegados no comprometidos se dividieron en la primera votación para elegir al presidente Gerald Ford, quien ganó la nominación en la primera lista de delegados por una votación de 1.187 a 1.070.
Reagan había prometido que, si era nominado, nombraría al senador Richard Schweiker de Pensilvania como su compañero de fórmula , en un intento de atraer a liberales y centristas al partido. Sin embargo, esta medida fracasó, ya que muchos conservadores (como el senador de Carolina del Norte Jesse Helms ) se enfurecieron por la elección del "liberal" Schweiker por parte de Reagan, mientras que pocos delegados moderados se pasaron a Reagan. Helms inició rápidamente un movimiento para designar al senador conservador James L. Buckley de Nueva York como candidato presidencial.
La votación clave de la convención se produjo cuando los representantes de Reagan propusieron un cambio de reglas que obligaría a Ford a anunciar públicamente a su compañero de fórmula antes de la votación presidencial. Los representantes de Reagan esperaban que cuando Ford anunciara su elección para vicepresidente, enfadaría a una de las dos facciones del partido y, por tanto, ayudaría a Reagan. Los partidarios de Ford describieron con desdén el cambio de reglas propuesto como la enmienda "la miseria ama la compañía". [2] El cambio de reglas propuesto fue derrotado por una votación de 1180 a 1069, y Ford ganó el impulso que necesitaba para ganar la nominación presidencial. Sin embargo, la votación fue aún reñida, ya que Ford ganó con 1187 votos contra 1070 votos de Reagan (y uno de Elliot Richardson de Massachusetts).
Los conservadores lograron insertar varios puntos clave en la plataforma del partido, algunos de los cuales eran implícitamente críticos con las propias políticas del presidente. [3] Reagan y el senador Jesse Helms lograron insertar con éxito un punto de "política exterior moral". A la luz de la decisión Roe v. Wade de 1973 , la plataforma republicana de 1976 se convirtió en la primera en abogar por una Enmienda a la Constitución sobre la Vida Humana , a pesar del hecho de que Roe v. Wade había sido una decisión de 7 a 2, y 5 de los 7 (Burger, Stewart, Brennan, Blackmun y Powell) habían sido designados para la Corte Suprema por presidentes republicanos.
Ford eligió al senador de Kansas Robert J. Dole como su compañero de fórmula, ya que el vicepresidente en ejercicio no electo Rockefeller había anunciado el otoño anterior que no sería candidato para un mandato completo en 1976.
Después de que Ronald Reagan perdiera las elecciones presidenciales frente al actual presidente Gerald Ford, 103 de sus delegados abandonaron la convención y el resto decidió repartir sus votos entre 30 personas. Bob Dole se impuso por un margen abrumador. [5]
No hubo un horario programado para que el segundo clasificado pronunciara un discurso formal de concesión; sin embargo, cuando Ford y Reagan se reunieron en los días posteriores al discurso de aceptación de Ford, el presidente insistió en que el ex gobernador lo acompañara al podio para pronunciar algunas palabras.
Reagan pronunció un discurso elocuente y conmovedor que eclipsó el discurso de aceptación del propio Ford, a pesar de que duró poco más de cinco minutos. Algunos delegados declararon más tarde que abandonaron la convención preguntándose si habían votado por el candidato equivocado. [6] Un medio de comunicación de la época afirmó que si se hubiera presentado una moción para reconsiderar la nominación, esta podría haber sido aprobada. [7]
Ford y Dole perdieron las elecciones de 1976 ante Jimmy Carter y Walter Mondale . Reagan derrotó a Carter en las elecciones de 1980 para convertirse en presidente y ganó nuevamente en 1984, venciendo a su rival demócrata Mondale. Dole se postuló a la presidencia en 1980, 1988 y 1996, ganando la nominación la última vez, pero perdiendo ante Bill Clinton por un amplio margen.
