La Confesión de Fe , conocida popularmente como Confesión Belga , es un documento doctrinal estándar al que se suscriben muchas iglesias reformadas . La Confesión forma parte de las Tres Formas de Unidad de la Iglesia Reformada, [1] que son también las normas oficiales subordinadas de la Iglesia Reformada Holandesa. [2] [3] El autor principal de la confesión fue Guido de Brès , un predicador de las iglesias reformadas de los Países Bajos, que murió mártir de la fe en 1567, durante la Reforma holandesa. [4] De Brès escribió por primera vez la Confesión belga en 1559. [5]
El nombre Confesión Belga sigue la designación latina del siglo XVII Confessio Belgica . Bélgica se refería al conjunto de los Países Bajos , tanto del norte como del sur, que hoy se divide en Países Bajos y Bélgica .
De Brès era un protestante reformado , [3] y el texto inicial que preparó estuvo influenciado por la Confesión gala . De Brès lo mostró en borrador a otros, incluidos Hadrian à Saravia , Herman Moded y Godfried van Wingen (Wingius). Fue revisado por Franciscus Junius , quien resumió el artículo decimosexto y envió una copia a Ginebra y otras iglesias para su aprobación; y fue presentado a Felipe II de España en 1562, con la esperanza de asegurar tolerancia para sus súbditos protestantes en los Países Bajos. [6] En 1566, el texto de esta confesión fue revisado en un sínodo celebrado en Amberes . Fue adoptado por sínodos nacionales celebrados durante las últimas tres décadas del siglo XVI. [7]
La Confesión belga se convirtió en la base para contrarrestar la controversia arminiana que surgió en el siglo siguiente y Arminio se opuso a la idea de que pudiera usarse contra su teología. [8] Además, contrariamente al pensamiento popular y a las acusaciones en sentido contrario, Arminio mantuvo su afirmación de la Confesión belga hasta su muerte en octubre de 1609. [9] [10] El texto fue revisado nuevamente en el Sínodo de Dort en 1618-1619. , se incluyó en los Cánones de Dort (1618-1619) y se adoptó como una de las normas doctrinales que todos los funcionarios y miembros de las iglesias reformadas debían suscribir. Esta revisión fue redactada en lengua francesa (1618-1619).
La primera edición francesa se conserva en cuatro ediciones, dos de 1561 y dos de 1562. [11] El Sínodo de Amberes de septiembre de 1580 ordenó que se hiciera una copia del texto revisado de Junius para sus archivos, que sería firmada por cada nuevo ministro; este manuscrito siempre ha sido considerado en las iglesias belgas como el documento auténtico. La primera traducción latina fue realizada a partir del texto de Junius por Theodore Beza , o bajo su dirección, para el Harmonia Confessionum (Ginebra, 1581), y pasó a la primera edición del Corpus et Syntagma Confessionum (Ginebra, 1612). Festus Hommius preparó una segunda traducción latina para el Sínodo de Dort de 1618, revisada y aprobada en 1619; y de él se hizo la traducción al inglés que se utiliza en la Iglesia Reformada (holandesa) en América . Apareció en griego en 1623, 1653 y 1660, en Utrecht . [12]
La Confesión belga consta de 37 artículos que tratan de las doctrinas de Dios (1–2, 8–13), las Escrituras (3–7), la humanidad (14), el pecado (15), Cristo (18–21), la salvación ( 16–17, 22–26), la Iglesia (27–36) y el fin de los tiempos (37). El siguiente texto y referencias bíblicas son de la publicación del Seminario Teológico Reformado Puritano .
Todos creemos con el corazón, y confesamos con la boca, que hay un solo Ser simple [13] y espiritual [14] , al que llamamos Dios; y que Él es eterno, [15] incomprensible, [16] invisible, [17] inmutable, [18] infinito, [19] todopoderoso, perfectamente sabio, [20] justo, [21] bueno [22] y la fuente rebosante. de todo bien. [23]
Este artículo enumera una serie de atributos divinos para establecer la verdadera naturaleza de Dios aparte de los ídolos o falsas concepciones de Dios, y también para expresar el objeto de la adoración reformada y la convicción sincera. El primer atributo que se da, aparte del monoteísmo , es la simplicidad divina , lo que significa que Dios está libre de división en partes, o que no es compuesto. Así, las tres personas de la Trinidad no son partes que componen la esencia divina , ni los atributos divinos son añadidos o distintos de la esencia divina. Si Dios fuera compuesto, entonces sus partes le precederían en existencia, lo que contradeciría la noción de que es autoexistente. [24] : 62 La idea de que Dios es autoexistente y metafísicamente último está asociada con las Escrituras, como Efesios 4:6, que se toma como ilustrativo de la simplicidad divina, Un Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por medio de todos, y en todos vosotros. También se atribuye a Dios en el artículo 1 la eternidad , que es su infinitud perfecta en relación con el tiempo, [24] : 60 es decir, su 'posesión simultáneamente entera y perfecta de la vida interminable', [25] según la definición clásica de Boecio . La Confesión apela a Isaías 40:28 como texto de prueba para la eternidad de Dios: ¿ No lo has sabido? ¿No has oído que el Dios eterno, Jehová, Creador de los confines de la tierra, no desmaya ni se cansa? no hay búsqueda de su comprensión.
Aunque no hay una distinción formal en la Confesión, los autores reformados han interpretado en ella una distinción específicamente reformada entre atributos comunicables y incomunicables ; los primeros son aquellos que no tienen ninguna analogía absoluta en las cosas creadas (por ejemplo, la simplicidad y la eternidad), siendo los segundos aquellos que tienen alguna analogía en algunas cosas creadas como los humanos (por ejemplo, la sabiduría y la bondad). La relación entre estas dos clases es tal que los atributos incomunicables califican a todos los atributos comunicables, así, Dios es infinito, eterno e inmutable en su ser, sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad, siguiendo la definición clásica de Dios en el Catecismo Menor de Westminster . [26] Así, se dice que el artículo 1 comienza enumerando los atributos incomunicables, pero de 'todopoderoso' a 'bueno' enumera los atributos comunicables.
Lo conocemos por dos medios: primero, por la creación, preservación y gobierno del universo; [27] que está ante nuestros ojos como un libro bellísimo, en el que todas las criaturas, grandes y pequeñas, son como otros tantos personajes que nos llevan a contemplar las cosas invisibles de Dios , es decir, su eterno poder y divinidad , como dice el apóstol Pablo. (Romanos 1:20). Todo lo cual es suficiente para convencer a los hombres y dejarlos sin excusa.
En segundo lugar, Él se hace conocer más clara y plenamente a nosotros por su santa y divina Palabra; [28] es decir, hasta donde es necesario que sepamos en esta vida, para su gloria y nuestra salvación.
Hay dos medios que Dios designa en la revelación divina : la Creación ( revelación general ) y la Escritura ( revelación especial ). Estos dos 'libros' manifiestan el carácter del Dios verdadero, ante el cual toda la humanidad es responsable y debe adorar, dejándolos sin excusa según Romanos 1:20. BB Warfield distingue las dos formas de revelación así: 'Existe la revelación que Dios hace continuamente a todos los hombres: por ella se dan a conocer Su poder y Divinidad. Y está la revelación que Él hace exclusivamente a su pueblo elegido: a través de ella se da a conocer su gracia salvadora. A lo largo de las Escrituras se insiste en ambas especies o etapas de la revelación. Por ejemplo, se reúnen significativamente en una declaración como la que encontramos en el Salmo 19: "Los cielos cuentan la gloria de Dios... su linaje ha salido por toda la tierra" (vv. 1, 4); "La ley de Jehová es perfecta, restaura el alma" (v. 7).' [29] Warfield continúa argumentando que los dos tienen una relación complementaria, incluso una interdependencia necesaria; 'La revelación, por tanto, en su doble forma fue el propósito Divino para el hombre desde el principio. [...] Sin una revelación especial, la revelación general sería para los hombres pecadores incompleta e ineficaz, y podría emitirse, como de hecho lo ha hecho, dondequiera que haya sido accesible, sólo dejándolos sin excusa (Romanos 1:20 ). Sin la revelación general, la revelación especial carecería de esa base en el conocimiento fundamental de Dios como el poderoso y sabio, justo y bueno, hacedor y gobernante de todas las cosas, aparte de la cual la revelación ulterior de las intervenciones de este gran Dios en el mundo para la salvación de los pecadores no podría ser ni inteligible, ni creíble ni operativa.' [30]
Juan Calvino amplía la necesidad de una revelación especial para comprender verdaderamente la revelación general en sus Institutos de la religión cristiana . Debido a la corrupción de la naturaleza humana por el pecado original , la revelación general requiere una mayor iluminación en forma de revelación especial, para que los humanos puedan conocer más plenamente a Dios; "Porque así como los ancianos o aquellos con problemas de visión, cuando se les presenta un libro, por bonito que sea, aunque perciben que hay algo escrito, apenas pueden distinguir dos palabras consecutivas, pero, con la ayuda de unos anteojos, , comience a leer claramente, así la Escritura, reuniendo las impresiones de la Deidad, que, hasta entonces, permanecían confusas en nuestras mentes, disipa las tinieblas y nos muestra claramente al Dios verdadero.' Añade que "es necesario recurrir a las Escrituras para aprender las señales seguras que distinguen a Dios, como Creador del mundo, de toda la manada de dioses ficticios". [...] Dios, el Hacedor del mundo, se nos manifiesta en las Escrituras, y se expone su verdadero carácter, para salvarnos de vagar arriba y abajo, como en un laberinto, en busca de alguna deidad dudosa.' [31] La razón fundamental por la que Dios se da a conocer en la revelación, general y especial, es para proporcionar bondadosamente vida eterna a sus elegidos, como ora Cristo en Juan 17:1–3: Padre, la hora ha llegado; glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti: como le has dado potestad sobre toda carne, para que dé vida eterna a todos los que le has dado. Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.
Confesamos que esta Palabra de Dios no fue enviada ni entregada por voluntad de hombre, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo , como dice el apóstol Pedro (2 Pedro 1:21). Y que después Dios, por un cuidado especial que tiene por nosotros y nuestra salvación, mandó a sus siervos, los profetas [32] y apóstoles, [33] que pusieran por escrito su Palabra revelada; y él mismo escribió con su dedo las dos tablas de la ley. [34] Por eso llamamos a tales escritos Escrituras santas y divinas.
Este artículo contiene la doctrina de la inspiración bíblica , que es el segundo medio de la autorrevelación de Dios como se menciona en el artículo 2. El origen del término 'inspiración' es la traducción tradicional de la palabra theopneustos (θεόπνευστος) en 2 Timoteo 3:16. ; Toda Escritura es inspirada [theopneustos] de Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia . Este versículo es un texto fundamental de la doctrina, que Warfield define así: '[la doctrina de la inspiración] afirma que por una influencia especial, sobrenatural y extraordinaria del Espíritu Santo, los escritores sagrados han sido guiados en sus escritos de tal manera. De alguna manera, si bien su humanidad no fue superada, estaba tan dominada que sus palabras se convirtieron al mismo tiempo en palabras de Dios y, por lo tanto, en todos los casos y por igual, absolutamente infalibles . [35] En 2 Pedro 1:21, que se cita en la Confesión, se da una breve descripción del método de inspiración: Porque la profecía nunca fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron como ellos. fueron inspirados por el Espíritu Santo. Warfield, siguiendo el análisis del uso que hace Pablo del verbo 'movido' (la traducción de Warfield es 'llevado'), elabora sobre el significado del versículo para entender la doctrina bíblica de la inspiración: 'Fue a través de la instrumentalidad de hombres que "hablaron de Él". ". Más específicamente, fue a través de una operación del Espíritu Santo sobre estos hombres que se describe como "portándolos". [...] Lo que se "lleva" es asumido por el "portador" y transmitido por el "objetivo del portador, no el suyo propio". Por lo tanto, aquí se declara que los hombres que hablaron de parte de Dios fueron tomados por el Espíritu Santo y llevados por su poder a la meta de su elección. Por lo tanto, las cosas que hablaron bajo esta operación del Espíritu fueron cosas de Él, no de ellos. Y esa es la razón que se asigna por la que "la palabra profética" es tan segura.' [36] Estos versículos establecen que la Escritura es inspirada por el Espíritu Santo en una especie de 'movimiento' de los autores humanos de tal manera que su humanidad no les fue quitada, sino que fue utilizada como instrumento para crear la Palabra de Dios. Esta Palabra, al ser creada por la voluntad de Dios a través del hombre, por lo tanto lleva la sabiduría, autoridad e infalibilidad de Dios, y así, cuando se entiende apropiadamente, da a conocer a sus lectores el carácter y la gracia de Dios de una manera más completa y profunda que la revelación general en naturaleza. Además, las Escrituras adquieren una forma del poder, la eternidad, la infalibilidad, la verdad, la perfección, la sabiduría y la inmutabilidad de Dios como atributos necesarios de la obra divina. Esto se conoce como la teoría "orgánica" de la inspiración,usando la terminología del teólogo reformado holandés Herman Bavinck, en el que los autores de las Escrituras no son vistos como inspirados de una manera meramente "mecánica", como si fueran máquinas de escribir operadas por Dios, sino que tanto Dios como los autores humanos son vistos como "activos" en la escritura de las Escrituras, con siendo evidentes las personalidades de ambos. [37]
Creemos que las Sagradas Escrituras están contenidas en dos libros, a saber, el Antiguo y el Nuevo Testamento, que son canónicos, contra los cuales no se puede alegar nada. Estos son nombrados así en la Iglesia de Dios.
Los libros del Antiguo Testamento son: los cinco libros de Moisés, a saber, Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio; los libros de Josué, Jueces, Rut, los dos libros de Samuel, los dos de los Reyes, dos libros de las Crónicas, comúnmente llamados Paralipomenon, el primero de Esdras, Nehemías, Ester, Job, los Salmos de David, los tres libros de Salomón, es decir, los Proverbios, el Eclesiastés y el Cantar de los Cantares; los cuatro grandes profetas, Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel; y los doce profetas menores, a saber, Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías y Malaquías.
Los del Nuevo Testamento son: los cuatro evangelistas, a saber, Mateo, Marcos, Lucas y Juan; los hechos de los apóstoles; las catorce epístolas del apóstol Pablo, a saber, una a los romanos, dos a los corintios, una a los gálatas, una a los efesios, una a los filipenses, una a los colosenses, dos a los tesalonicenses, dos a Timoteo, una a Tito, uno a Filemón y otro a los hebreos; las siete epístolas de los otros apóstoles, a saber, una de Santiago, dos de Pedro, tres de Juan, una de Judas; y el Apocalipsis del apóstol Juan.
Aquí se presenta el clásico canon bíblico protestante de 66 libros , distinguiendo el canon reformado del canon católico romano de 73 libros establecido en el Concilio de Trento en 1546 [38] que incluía los apócrifos , así como el canon de ciertos anabautistas. quien negó la canonicidad del Antiguo Testamento . Este canon se considera 'cerrado', es decir, no se puede añadir ni quitar nada del canon ya que ha pasado la era de la revelación , y por tanto, el canon es suficiente para la Iglesia. Esta suficiencia se ampliará en el artículo 7.
Recibimos todos estos libros, y sólo estos, como santos y canónicos, para regulación, fundamento y confirmación de nuestra fe; creyendo sin lugar a dudas todas las cosas contenidas en ellos, no tanto porque la Iglesia los recibe y aprueba como tales, sino más especialmente porque el Espíritu Santo da testimonio en nuestros corazones de que son de Dios, de lo cual llevan en sí mismos la evidencia. Porque los muy ciegos pueden percibir que las cosas predichas en ellos se cumplen.
Este artículo adapta la redacción de 2 Timoteo 3:16: Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia , para dar 'Todos estos libros recibimos, y estos sólo , como santo y canónico, para regulación, fundamento y confirmación de nuestra fe'. Esta frase es un resumen de los dos artículos anteriores sobre la naturaleza y el contenido de las Escrituras. Después de esto, no se dice que la autenticación de las Escrituras como "santa y canónica" (o la autenticación de su autoridad ) sea del hombre, sino del Espíritu Santo ("el Espíritu Santo atestigua en nuestros oídos que [las Escrituras] son de Dios'. Debido a que el hombre natural no recibe las cosas del Espíritu de Dios (1 Corintios 2:14), el testimonio del Espíritu es necesario para confirmar la verdad de las Escrituras en el corazón del hombre, como en el caso de Lidia de Tiatira , cuyo corazón abrió el Señor, para que atendiera las cosas dichas por Pablo. De este modo, la Escritura se 'autoautentica' y no requiere otro testimonio que el testimonio subjetivo e interior del Espíritu en el creyente. corazón, Calvino expresa este punto de vista en las Instituciones , "es una tontería intentar demostrar a los infieles que la Escritura es la Palabra de Dios y no se puede saber que lo es, excepto por la fe " . En el estado caído de la humanidad, la verdad de Dios en las Escrituras será rechazada, como dice Cristo, la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. (Juan 3:19) Por lo tanto, el don divino de la fe es necesario para que el hombre confiese la verdad de las Escrituras. Sin embargo, la Confesión menciona que 'los muy ciegos pueden percibir que las cosas predichas [en las Escrituras] se están cumpliendo', y Calvino continúa enumerando muchas evidencias de la verdad de las Escrituras. La razón de estas evidencias es la confirmación de la autoridad de las Escrituras en los creyentes y la refutación de las objeciones de los incrédulos. [40] De hecho, la evidencia de la autoridad de la Biblia es suficiente para convencer a una persona racional, pero debido a la caída de los seres humanos, rechazarán las Escrituras espiritual o emocionalmente, de ahí la obra de fe del Espíritu Santo en el corazón del hombre. es el fundamento para la autoautenticación de las Escrituras.
Distinguimos estos libros sagrados de los apócrifos, a saber, el tercer y cuarto libro de Esdras, los libros de Tobías, Judit, la Sabiduría, Jesús Sirac, Baruc, el apéndice del libro de Ester, la Canción de los Tres Niños en el Horno, la Historia de Susana, de Campana y el Dragón, la Oración de Manasés y los dos libros de los Macabeos. Todos los cuales la Iglesia puede leer y recibir instrucción, en la medida en que concuerden con los libros canónicos; pero están lejos de tener tal poder y eficacia como para que podamos, a partir de su testimonio, confirmar cualquier punto de fe o de la religión cristiana; mucho menos restar autoridad a los demás libros sagrados.
Aunque no se mencionan en este artículo, hay varias razones por las que los protestantes han rechazado los libros apócrifos desde la Reforma. Por ejemplo, en Romanos 3:1–2, Pablo escribe: ¿Qué, pues, ventaja tiene el judío? ¿O qué provecho tiene la circuncisión? Mucho en todos los sentidos: principalmente, porque a ellos les fueron encomendados los oráculos de Dios. Desde el siglo VI d.C., el judaísmo rabínico ha reconocido que los 24 libros del Texto Masorético tienen autoridad, [41] que es idéntico al canon protestante de 39 libros del Antiguo Testamento. Por lo tanto, se considera que las Escrituras aún se conservan entre los judíos y, por lo tanto, su canon de Escrituras se considera válido. Warfield profundiza en esta noción de un canon del Antiguo Testamento heredado de los judíos: "la iglesia cristiana no necesitó formarse la idea de un "canon", o, como deberíamos llamarlo más comúnmente, de un "Biblia", es decir, de una colección de libros dados por Dios para ser la regla autorizada de fe y práctica. Heredó esta idea de la iglesia judía, junto con la cosa misma, las Escrituras judías o el "Canon del Antiguo Testamento". La iglesia no creció por ley natural: fue fundada. Y los maestros autorizados enviados por Cristo para fundar su iglesia, llevaban consigo, como su posesión más preciosa, un cuerpo de Escrituras divinas, que impusieron a la iglesia que fundaron como su código de ley. Ningún lector del Nuevo Testamento puede necesitar pruebas de esto; en cada página de ese libro se difunde la evidencia de que desde el principio el Antiguo Testamento fue reconocido tan cordialmente como ley por los cristianos como por los judíos. Por lo tanto, la iglesia cristiana nunca estuvo sin una "Biblia" o un "canon". El canon del Nuevo Testamento se formó de una manera orgánica similar, los escritos autorizados fueron recibidos con convicción espiritual por parte de los primeros cristianos.
Creemos que esas Sagradas Escrituras contienen plenamente la voluntad de Dios, y que todo lo que el hombre debe creer para salvación está suficientemente enseñado en ellas. [42] Porque toda la manera de adoración que Dios requiere de nosotros está escrita en ellos ampliamente, es ilícito que cualquiera, aunque sea apóstol, enseñe otra [43] diferente de lo que ahora se nos enseña en las Sagradas Escrituras; , aunque fuera un ángel del cielo , como dice el apóstol Pablo (Gálatas 1:8-9). [44] Porque dado que está prohibido agregar o quitar cualquier cosa de la Palabra de Dios , [45] (Deuteronomio 12:32) evidentemente parece que su doctrina es más perfecta y completa en todos los aspectos.
Tampoco consideramos de igual valor ningún escrito de hombres, por santos que hayan sido estos hombres, que aquellas divinas Escrituras; [46] ni debemos considerar la costumbre, ni la gran multitud, ni la antigüedad, ni la sucesión de tiempos y personas, ni los concilios, decretos o estatutos, como de igual valor que la verdad de Dios, [47] porque la verdad está por encima de todo. todo; porque todos los hombres son en sí mismos mentirosos, [48] y más vanidosos que la vanidad misma. Por tanto, rechazamos de todo corazón todo lo que no esté de acuerdo con esta regla infalible [49] que nos enseñaron los apóstoles, diciendo: Probad los espíritus si son de Dios (1 Juan 4:1). Asimismo, si alguno viene a vosotros y no trae esta doctrina, no lo recibáis en vuestra casa (2 Juan 1:10).
La suficiencia de las Escrituras como se describe en la primera mitad de este artículo es una característica de la doctrina protestante de sola scriptura , que la Biblia es la única fuente infalible de doctrina, que se describe en la segunda mitad. La Escritura se considera suficiente porque contiene la Ley y el Evangelio y presenta a Jesucristo , en quien los cristianos deben tener fe. Los protestantes toman a Agustín de Hipona como testigo de esta doctrina debido a declaraciones como esta en Sobre la doctrina cristiana (2.9.14), "entre las cosas que están claramente establecidas en las Escrituras se encuentran todas las cuestiones que conciernen a la fe y a la fe". la forma de vida'. [50] Si las Escrituras se consideran enteramente suficientes en sí mismas para la salvación, entonces la nueva revelación es innecesaria y potencialmente engañosa o peligrosa. Luego, la Confesión cita Gálatas 1:8–9 para proporcionar una protección bíblica contra la falsa doctrina que pueda intentar entrar en la Iglesia.
La segunda mitad del artículo trata del principio fundamental de sola scriptura , es decir, la autoridad excepcionalmente infalible de las Escrituras por encima de todas las demás autoridades, como la costumbre o la tradición. Este es un corolario necesario de la doctrina de la inspiración bíblica como se describe en el artículo 3. Dado que Dios es infalible y la máxima autoridad, entonces la Escritura que fue inspirada debe ganar su infalibilidad y autoridad. La doctrina también está relacionada con la caída del hombre, ya que si todos los hombres son mentirosos (Salmo 116:11), debemos mirar con sospecha los escritos humanos en contraste con los escritos divinos. De hecho, no importa cuán grande pueda ser una "multitud" de hombres, los deseos pecaminosos de sus corazones pueden hacer que todos oscurezcan la verdad. A esto se adjuntan dos mandamientos bíblicos que expresan la noción de que los cristianos deben estar vigilantes y oponerse a la doctrina si la encuentran contraria a la verdad bíblica. Se considera que Agustín afirma este punto de vista en su Carta (82) a Jerónimo , que también le atribuye: "Porque admito ante vuestra caridad que es sólo de esos libros de las Escrituras, que ahora se llaman canónicos, que He aprendido a rendirles tal honor y respeto que creo firmemente que ninguno de sus autores se ha equivocado al escribir nada. [... Cuando] leo a otros autores, por muy eminentes que sean en santidad y erudición, no creo necesariamente que algo sea cierto porque ellos así lo creen, sino porque han podido convencerme, ya sea bajo la autoridad de los escritores canónicos o por una razón probable que no sea incompatible con la verdad. Y creo que tú, hermano mío, sientes lo mismo'. [51] Agustín dice aquí, como la Confesión, que la Escritura no tiene el mismo valor que los escritos de ningún hombre, por santo que haya sido; por lo tanto, tiene una primacía y autoridad únicas sobre todos los demás textos.
Según esta verdad y esta Palabra de Dios, creemos en un solo Dios, que es una sola esencia, [52] en la cual hay tres personas, [53] real, verdadera y eternamente distintas, según sus propiedades incomunicables; es decir, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. [54] El Padre es causa, origen y principio de todas las cosas, visibles e invisibles; [55] el Hijo es palabra, [56] sabiduría [57] e imagen del Padre; [58] el Espíritu Santo es el poder y la fortaleza eterna, [59] que procede del Padre y del Hijo. [60] Sin embargo, por esta distinción Dios no se divide en tres, ya que las Sagradas Escrituras nos enseñan que el Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo tienen cada uno su personalidad, distinguiéndose por sus propiedades; pero de tal manera que estas tres personas no son más que un solo Dios. Por tanto, es evidente que el Padre no es el Hijo, ni el Hijo el Padre, y asimismo el Espíritu Santo no es el Padre ni el Hijo. Sin embargo, estas personas así distinguidas no están divididas ni entremezcladas; porque no el Padre asumió la carne, ni el Espíritu Santo, sino sólo el Hijo. [61] El Padre nunca ha estado sin Su Hijo, ni sin Su Espíritu Santo. Porque los tres son coeternos y coesenciales. No hay primero ni último; porque los tres son uno, en verdad, en poder, en bondad y en misericordia.
Así como la Confesión comenzó con la doctrina del monoteísmo, así comienza este artículo; Escucha, oh Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es (Deuteronomio 6:4), que es una doctrina común a todas las religiones abrahámicas , y bien establecida en la interpretación tradicional del Antiguo Testamento por parte de judíos, cristianos y musulmanes . Sin embargo, la Confesión ilustra lo que es una profunda diferencia entre el cristianismo y las otras religiones abrahámicas, a saber, la doctrina de la Santísima Trinidad , que Dios es uno en esencia y tres en persona ; Porque tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo; y estos tres son uno (1 Juan 5:7). Fundamentalmente, la Trinidad es incomprensible, como escribe Berkhof: 'La Trinidad es un misterio, no simplemente en el sentido bíblico de que es una verdad que antes estaba oculta, pero que ahora se ha revelado; sino en el sentido de que el hombre no puede comprenderlo y hacerlo inteligible. Es inteligible en algunas de sus relaciones y modos de manifestación, pero ininteligible en su naturaleza esencial. [... La Iglesia] nunca ha tratado de explicar el misterio de la Trinidad, sino que sólo ha buscado formular la doctrina de la Trinidad de tal manera que se eviten los errores que la ponían en peligro.' [24] : 89 Es en continuidad con el Credo de los Apóstoles y el Credo de Nicea que la Confesión belga mantiene la doctrina de la Trinidad tal como se revela en las Escrituras, pero no intenta analizarla exhaustivamente ni exponer su esencia de manera integral, lo que es imposible.
Después de establecer el hecho central de la Trinidad, la unidad en sustancia y la trinidad en persona de Dios, la Confesión continúa distinguiendo entre las personas según sus 'propiedades incomunicables', es decir, la propiedad eternamente no engendrada del Padre, la generación eterna y Encarnación del Hijo y la procesión del Espíritu Santo desde el Padre y desde el Hijo , entre otros. Esto también se expresa como la paternidad de Dios en las Escrituras, la naturaleza del Hijo como Logos (Palabra) y la propiedad del Espíritu Santo de testificar a Cristo dentro de los creyentes y efectuar la voluntad del Padre. Estos roles se pueden ver en el bautismo de Jesús en Mateo 3:16–17, al que se hace referencia en el artículo 9: Y Jesús, cuando fue bautizado, luego subió del agua; y he aquí, los cielos se abrieron él, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y venía sobre él; y he aquí una voz del cielo, que decía: Éste es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.
En la siguiente frase se rechazan varios errores respecto a la Trinidad; 'Sin embargo, por esta distinción Dios no se divide en tres, [ triteísmo ] ya que las Sagradas Escrituras nos enseñan que el Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo tienen cada uno su personalidad, distinguida por sus propiedades; [contra el modalismo ] pero de tal manera que estas tres personas no sean más que un solo Dios [contra el unitarismo ]'.
Bavinck expresa esta armonía distintivamente cristiana de "la unidad y la diversidad en el ser de Dios" en su Dogmática Reformada : "Dios está por encima del mundo, se distingue de él en esencia, y sin embargo, está con todo su ser presente en él y en él". ningún punto en el espacio o el tiempo separado de él. Está a la vez lejos y cerca. Es a la vez muy exaltado por encima de todas las criaturas y al mismo tiempo profundamente condescendiente con todas ellas. Él es nuestro Creador, quien nos creó por Su voluntad como criaturas distintas de Él en especie. Él es nuestro Redentor que nos salva, no por nuestras obras sino por las riquezas de su gracia. Él es nuestro Santificador que habita en nosotros como en Su templo. Como Dios trino, Él es un Dios y está por encima de nosotros, para nosotros y en nosotros.' [62]
Todo esto lo sabemos, tanto por los testimonios de las Sagradas Escrituras como por sus operaciones, y principalmente por las que sentimos en nosotros mismos. Los testimonios de las Sagradas Escrituras que nos enseñan a creer en esta Santísima Trinidad están escritos en muchos lugares del Antiguo Testamento, que no es tan necesario enumerar como elegirlos con discreción y criterio. En Génesis 1:26–27, Dios dice: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza, etc. Y creó Dios al hombre a su imagen, varón y hembra los creó. Y Génesis 3:22: He aquí el hombre es como uno de nosotros. De este dicho: Hagamos al hombre a nuestra imagen , se desprende que hay más personas que una en la Deidad; y cuando dice que Dios creó , significa la unidad. Es cierto que no dice cuántas personas hay, pero lo que nos parece un tanto oscuro en el Antiguo Testamento es muy claro en el Nuevo.
Porque cuando nuestro Señor fue bautizado en el Jordán, [63] se oyó la voz del Padre que decía: Éste es mi Hijo amado; el Hijo apareció en el agua, y el Espíritu Santo apareció en forma de paloma. Esta forma también es instituida por Cristo en el bautismo de todos los creyentes. Bautizar a todas las naciones, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. (Mateo 28:19). En el Evangelio de Lucas, el ángel Gabriel se dirigió así a María, la madre de nuestro Señor: El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por eso también lo santo que de ti nacerá será llamado el hijo de Dios. (Lucas 1:35). Asimismo, la gracia de nuestro Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con vosotros. (2 Corintios 13:13). Y hay tres que dan testimonio en el cielo, el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo, y estos tres son uno. (1 Juan 5:7). En todos los lugares se nos enseña plenamente que hay tres personas en una sola esencia divina. Y aunque esta doctrina sobrepasa con creces todo entendimiento humano, sin embargo ahora la creemos por medio de la Palabra de Dios, pero esperamos disfrutar en el futuro del perfecto conocimiento y beneficio de ella en el cielo. [64]
Además, debemos observar los oficios y operaciones particulares de estas tres personas hacia nosotros. El Padre es llamado nuestro Creador por su poder; [65] el Hijo es nuestro Salvador y Redentor por Su sangre; [66] el Espíritu Santo es nuestro Santificador por su morada en nuestros corazones. [67]
Esta doctrina de la Santísima Trinidad siempre ha sido defendida y mantenida por la verdadera Iglesia desde los tiempos de los apóstoles hasta el día de hoy, contra los judíos, los mahometanos y algunos falsos cristianos y herejes, como Marción, Manes, Práxeas, Sabelio, Samosatenus. , Arrio y otros similares, que han sido justamente condenados por los padres ortodoxos.
Por tanto, en este punto recibimos de buena gana los tres credos, a saber, el de los Apóstoles, el de Niza y el de Atanasio; asimismo lo que, conforme a ello, es convenido por los antiguos padres.
Mientras que el artículo 8 era una explicación de la doctrina de la Trinidad, el artículo 9 es un resumen del testimonio bíblico de la doctrina, pero también confiesa otra razón para creer en la Trinidad, a saber, la experiencia de las operaciones del Dios Triuno, lo cual es una confirmación interna de la doctrina bíblica. Bavinck, haciendo referencia a las confesiones del Credo de los Apóstoles, comenta la afirmación de que "Esto [la doctrina de la Trinidad] lo sabemos por el testimonio de las Sagradas Escrituras y por las actividades de las tres personas, especialmente aquellas que sentimos dentro de nosotros". '.
Es cierto que no basamos nuestra fe en la Trinidad en sentimientos y experiencias; pero cuando la creemos, notamos que la doctrina está en íntima relación con la experiencia espiritual de los hijos de Dios.
Porque los creyentes llegan a conocer las obras del Padre, Creador de todas las cosas, Aquel que les dio la vida, el aliento y todas las cosas (Hechos 17:25). Aprenden a conocerlo como el Legislador que dio sus santos mandamientos para que caminaran en ellos (Deuteronomio 28:9). Aprenden a conocerlo como el Juez que es provocado a ira terrible por toda la injusticia de los hombres y que de ningún modo considera inocente al culpable (Romanos 1:18). Y aprenden a conocerlo, finalmente, como el Padre que por amor de Cristo es su Dios y Padre, en quien confían tanto que no dudan que Él suplirá toda necesidad del cuerpo y del alma (Filipenses 4:19). ), y que Él convertirá en bien todo mal que les acumule en este valle de lágrimas (Romanos 8:28). Saben que Él puede hacer esto como Dios Todopoderoso y que quiere hacerlo como Padre fiel (Mateo 7:11). Por eso confiesan: Creo en Dios, Padre, Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra.
Así también aprenden a conocer en sí mismos las obras del Hijo, el unigénito del Padre (Juan 1,14), concebido en María por el Espíritu Santo (Mateo 1,18). Aprenden a conocerlo como su máximo Profeta y Maestro, Aquel que les ha revelado perfectamente el consejo secreto y la voluntad de Dios en materia de su redención. Aprenden a conocerlo como su único Sumo Sacerdote, que los ha redimido con el único sacrificio de su cuerpo (Hebreos 10:12), y que todavía intercede constantemente por ellos ante el Padre (Hebreos 7:25). Aprenden a conocerlo como su Rey eterno, que los gobierna con Su Palabra y Espíritu (Mateo 28:18) y que los cobija y preserva en su redención lograda (Juan 10:28). Por eso confiesan: Creo en Jesucristo, el Hijo unigénito de Dios, nuestro Señor.
Y también aprenden a reconocer en sí mismos las obras del Espíritu Santo, Aquel que los regenera (Juan 3:5) y los conduce a toda la verdad (Juan 16:13). Aprenden a conocerlo como el Operador de su fe, Aquel que a través de esa fe les hace participar de Cristo y de todos Sus beneficios (Gálatas 3:14). Aprenden a conocerlo como el Consolador (Juan 15:26), Aquel que ora en ellos con anhelos indescriptibles (Romanos 8:26) y que testifica con su espíritu que son hijos de Dios (Romanos 8:16). Aprenden a conocerlo como prenda de su herencia eterna, Aquel que los preserva hasta el día de su redención (Efesios 1:14). Y por eso confiesan: Creo también en el Espíritu Santo. [62]
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Luego, la Confesión da una interpretación de la narrativa de la creación del Génesis , específicamente los pronombres en primera persona del plural en Génesis 1:26–27 y Génesis 3:22 ('Hagamos al hombre a nuestra imagen [...] el hombre se ha hecho como uno de nosotros '), viendo en ello la doctrina de la Trinidad aunque en forma de 'semilla'. El comentarista bíblico Victor P. Hamilton describe varias interpretaciones de los pronombres. La más extendida es que los pronombres plurales no se refieren a otras personas de la Divinidad sino a la "corte celestial" de Isaías 6. Los teólogos Meredith Kline [68] y Gerhard von Rad defienden este punto de vista, como dice von Rad: " El extraordinario plural ("Permítanos") es para evitar que uno refiera la imagen de Dios demasiado directamente a Dios el Señor. Dios se incluye entre los seres celestiales de su corte y, por tanto, se oculta en esta mayoría.' [69] Sin embargo, Hamilton señala que esta interpretación supone que Génesis 1 está en desacuerdo con Isaías 40:13–14: ¿Quién dirigió el Espíritu de Jehová, o siendo su consejero le enseñó? ¿Con quién consultó, y quién le instruyó, y le enseñó el camino del juicio, y le enseñó la ciencia, y le mostró el camino del entendimiento? Es decir, si los pronombres plurales de Génesis 1 enseñan que Dios consulta y crea con un "tribunal celestial", entonces contradice la afirmación de Isaías de que Dios no busca el consejo de nadie. [70] : 133 Según Hamilton, la mejor interpretación "se acerca a la comprensión trinitaria pero emplea una terminología menos directa". Siguiendo a DJA Clines , afirma que el plural revela una 'dualidad dentro de la Deidad' que recuerda el 'Espíritu de Dios' mencionado en el versículo 2, Y el Espíritu de Dios se movía sobre la superficie de las aguas. Hamilton también dice que no es razonable suponer que el autor del Génesis fuera demasiado teológicamente primitivo para abordar un concepto como el de "pluralidad dentro de la unidad". [70] : 134 Esto constituye el comienzo de una revelación progresiva de la doctrina de la Trinidad en el Génesis.
La Confesión luego dice que lo que era oscuro en el Antiguo Testamento se vuelve "muy claro" en el Nuevo, citando fórmulas trinitarias como Bautizar a todas las naciones, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28: 19). El comentarista bíblico Francis Wright Beare dice que la fórmula trinitaria de Mateo 28 'no es, propiamente hablando, "trinitaria"; no hay ningún elemento de especulación sobre la esencia divina o las relaciones entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Refleja los modos en que lo divino se manifestó en la fe cristiana.' [71] Considerando que William Hendriksen señala el significado de 'bautizar en un solo nombre'; uniendo a las tres personas dentro de una Deidad, 'El bautismo debe ser en un nombre; nótese el singular: un nombre; de ahí un solo Dios: del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Un nombre , como se indicó anteriormente—ver com. 6:9; 7:22; 10:22, 41, 42; 12:21—representa a quien lo lleva. "Ser bautizado en el nombre de" significa, por lo tanto, "ser puesto en relación vital con" Aquel, visto tal como se ha revelado. [...] En consecuencia, cuando mediante la predicación de la Palabra una persona ha sido llevada de las tinieblas a la luz, y confiesa que el Dios Trino, Padre, Hijo y Espíritu Santo, es el único Objeto de su fe, esperanza y amor, entonces el sacramento del bautismo es la señal y el sello de que Dios Padre lo adopta como hijo y heredero suyo; que Dios Hijo lava sus pecados con su preciosa sangre; y que Dios Espíritu Santo habita en él, y lo santificará; realmente impartiéndole lo que objetivamente ya tiene en Cristo, y finalmente llevándolo de la Iglesia Militante a la Iglesia Triunfante.' [72]
Después de exponer el testimonio bíblico con 'discreción y juicio', la Confesión proclama lealtad al cristianismo de Nicea , los credos de los Apóstoles y Atanasio contra el judaísmo , el Islam y los herejes, incluidos: Marción de Sinope , Mani , Práxeas , Sabelio , Pablo de Samosata y Arrio .
Creemos que Jesucristo, según su naturaleza divina, es el Hijo unigénito de Dios, [73] engendrado desde la eternidad, [74] no hecho ni creado (porque entonces sería criatura), sino coesencial [75] y coeterno [76] con el Padre, imagen expresa de su persona y resplandor de su gloria (Heb. 1:3), igual a Él en todo. [77] Él es Hijo de Dios, no sólo desde el momento en que asumió nuestra naturaleza, sino desde toda la eternidad, [78] como nos enseñan estos testimonios, comparados entre sí. Moisés dice que Dios creó el mundo (Gén. 1:1); y Juan dice que todas las cosas fueron hechas por ese Verbo (Juan 1:3), al que llama Dios. Y el apóstol dice que Dios hizo el mundo por su Hijo (Heb. 1:2); asimismo, que Dios creó todas las cosas por medio de Jesucristo (Col. 1:16). Por lo tanto, es necesario seguir que Él, que es llamado Dios, el Verbo, el Hijo y Jesucristo, existió en el momento en que todas las cosas fueron creadas por Él. [79] Por eso dice el profeta Miqueas: Sus salidas son desde el principio, desde la eternidad (Miqueas 5:2). Y el apóstol: Él no tiene principio de días ni fin de vida (Heb. 7:3). Él es, por tanto, ese Dios verdadero, eterno y todopoderoso, a quien invocamos, adoramos y servimos.
Creemos y confesamos también que el Espíritu Santo desde la eternidad procede del Padre [80] y del Hijo, [81] y por tanto ni es hecho, ni creado, ni engendrado, sino que sólo procede de ambos; quien en orden es la tercera persona de la Santísima Trinidad, de una misma esencia, majestad y gloria con el Padre y el Hijo; y por tanto es el Dios verdadero y eterno, como nos enseñan las Sagradas Escrituras. [82]
Creemos que el Padre, por el Verbo, es decir, por su Hijo, [83] creó de la nada el cielo, la tierra y todas las criaturas como le pareció bien, dando a cada criatura su ser, figura, forma y varias oficios para servir a su Creador; que Él también todavía los sostiene y los gobierna por Su eterna providencia y poder infinito [84] para el servicio de la humanidad, [85] con el fin de que el hombre pueda servir a su Dios. [86]
También creó a los ángeles buenos, [87] para que fueran sus mensajeros [88] y sirvieran a sus elegidos; [89] algunos de los cuales han caído de aquella excelencia en la que Dios los creó para perdición eterna [90] y los otros, por la gracia de Dios, [91] permanecieron firmes y continuaron en su estado primitivo. Los demonios y los espíritus malignos son tan depravados que son enemigos de Dios y de todo bien, en la medida de sus fuerzas, [92] como asesinos que acechan para arruinar la Iglesia y a cada miembro de ella, y con sus perversas estratagemas destruirlo todo; [93] y por lo tanto, por su propia maldad, son condenados a la condenación eterna, esperando diariamente sus horribles tormentos. [94] Por eso rechazamos y aborrecemos el error de los saduceos que niegan la existencia de espíritus y ángeles, [95] y también el de los maniqueos que afirman que los demonios tienen su origen en sí mismos, y que son malvados por sí mismos. naturaleza, sin haber sido corrompido.
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Creemos que el mismo Dios, después de haber creado todas las cosas, no las abandonó, ni las entregó a la fortuna o al azar, sino que las gobierna y gobierna según su santa voluntad, [96] para que nada suceda en este mundo sin Su designación; [97] sin embargo, Dios no es autor ni puede ser acusado de los pecados que se cometen. Porque su poder y bondad son tan grandes e incomprensibles, que ordena y ejecuta su obra de la manera más excelente y justa, incluso cuando los demonios y los malvados actúan injustamente. [98] Y en cuanto a lo que Él hace más allá del entendimiento humano, no indagaremos con curiosidad más allá de lo que nuestra capacidad admite; pero con la mayor humildad y reverencia adoramos los justos juicios de Dios que nos están ocultos, [99] contentándonos con ser discípulos de Cristo para aprender sólo aquellas cosas que Él nos ha revelado en su Palabra sin transgredir estos límites.
Esta doctrina nos proporciona un consuelo indescriptible, ya que de ella se nos enseña que nada puede sucedernos por casualidad, sino por la dirección de nuestro bondadoso y celestial Padre, que vela por nosotros con paternal cuidado, manteniendo así a todas las criaturas bajo su poder . ] que ni un cabello de nuestra cabeza (porque están todos contados), ni un gorrión, puede caer a tierra sin la voluntad de nuestro Padre, [101] en quien confiamos enteramente; estando persuadidos de que Él restringe de tal manera al diablo y a todos nuestros enemigos que, sin Su voluntad y permiso, no pueden hacernos daño. Y por eso rechazamos ese condenable error de los epicúreos, que dicen que Dios no tiene en cuenta nada, sino que deja todas las cosas al azar.
Creemos que Dios creó al hombre del polvo de la tierra, y lo hizo y formó a su imagen y semejanza, [102] bueno, justo y santo, capaz en todo de querer conforme a la voluntad de Dios. [103] Pero estando en honor no lo entendió, ni conoció su excelencia, [104] sino que voluntariamente se sometió al pecado, y en consecuencia a la muerte y a la maldición, dando oído a las palabras del diablo. [105] Por el mandamiento de vida que había recibido, [106] transgredió; y por el pecado se separó de Dios [107] que era su verdadera vida, habiendo corrompido toda su naturaleza, [108] por lo que se hizo expuesto a la muerte corporal y espiritual. [109] Y volviéndose así malvado, perverso y corrupto en todos sus caminos, ha perdido todos los excelentes dones que había recibido de Dios [110] y sólo ha conservado algunos restos de ellos, [111] que, sin embargo, son suficientes. dejar al hombre sin excusa; [112] porque toda la luz que hay en nosotros se transforma en tinieblas, [113] como nos enseñan las Escrituras, cuando dicen: La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la comprenden; (Juan 1:5) donde el apóstol Juan llama a los hombres tinieblas.
Por lo tanto, rechazamos todo lo que se enseña en contra de esto acerca del libre albedrío del hombre, ya que el hombre no es más que un esclavo del pecado [114] y no tiene nada de sí mismo a menos que le sea dado del cielo. [115] Porque ¿quién podrá jactarse de poder por sí mismo hacer algún bien, puesto que Cristo dice: Nadie puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere (Juan 6:44)? [116] ¿Quién se gloriará de su propia voluntad, quién entiende que el ocuparse de la carne es enemistad contra Dios? (Rom. 8:7) ¿Quién puede hablar de su conocimiento, puesto que el hombre natural no recibe las cosas del Espíritu de Dios? (1 Corintios 2:14). [117] En definitiva, ¿quién se atreve a sugerir pensamiento alguno, sabiendo que no somos suficientes por nosotros mismos para pensar algo como por nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia proviene de Dios (2 Cor. 3,5)? Y, por tanto, con justicia debe mantenerse seguro y firme lo que dice el apóstol: que Dios obra en nosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad. (Fil 2:13). Porque no hay voluntad ni entendimiento conforme a la voluntad y entendimiento divinos sino lo que Cristo hizo en el hombre, lo cual nos enseña cuando dice: Separados de mí nada podéis hacer. (Juan 15:5).
Creemos que por la desobediencia de Adán el pecado original se extiende a toda la humanidad, [118] que es una corrupción de toda la naturaleza y una enfermedad hereditaria, con la que los propios niños son infectados incluso en el vientre de su madre, [119] y que produce en hombre toda clase de pecado, estando en él como raíz del mismo; [120] y por lo tanto es tan vil y abominable a los ojos de Dios que es suficiente para condenar a toda la humanidad. [121] Tampoco es abolido o eliminado de ninguna manera por el bautismo; ya que el pecado siempre brota de esta fuente lamentable como agua de una fuente; sin embargo, a los hijos de Dios no les es imputado para condenación, sino que por su gracia y misericordia les es perdonado. No es que deban descansar seguros en el pecado, sino que el sentimiento de esta corrupción debería hacer que los creyentes suspiraran a menudo, deseando ser librados de este cuerpo de muerte. [122] Por lo tanto rechazamos el error de los pelagianos, que afirman que el pecado procede sólo de la imitación.
Creemos que toda la posteridad de Adán, estando así caída en perdición y ruina por el pecado de nuestros primeros padres, entonces Dios se manifestó tal como es; es decir, misericordioso y justo : [123] misericordioso , ya que libra y preserva de esta perdición a todos los que Él, en su consejo eterno e inmutable, de mera bondad ha elegido en Cristo Jesús Señor nuestro, sin consideración alguna a sus obras. ; [124] justo , al dejar a otros en la caída y perdición en la que se han involucrado. [125]
Creemos que nuestro bondadoso Dios, en su admirable sabiduría y bondad, al ver que el hombre se había arrojado así a la muerte temporal y espiritual, y se había hecho completamente miserable, se complació en buscarlo y consolarlo cuando, temblando [126], huía de su presencia, prometiéndole que le daría a su Hijo, que debería ser hecho de mujer, para herir la cabeza de la serpiente (Génesis 3:15), [127] y lo haría feliz.
Confesamos, pues, que Dios cumplió la promesa que hizo a los padres por boca de sus santos profetas, cuando envió al mundo, en el tiempo que él había señalado, a su Hijo unigénito y eterno, quien tomó sobre sí forma de siervo, y se hizo semejante al hombre (Fil. 2:7), [129] asumiendo realmente la verdadera naturaleza humana, con todas sus debilidades, excepto el pecado, [130] siendo concebido en el vientre de la bienaventurada Virgen María, por el poder del Espíritu Santo, sin medios del hombre; [131] y no sólo asumió la naturaleza humana en cuanto al cuerpo, sino también una verdadera alma humana, [132] para ser un verdadero hombre. Porque como se perdió el alma y el cuerpo, era necesario que Él tomara sobre sí ambos para salvar a ambos. Por lo tanto confesamos (en oposición a la herejía de los anabautistas, que niegan que Cristo asumió la carne humana de su madre) que Cristo ha llegado a ser participante de la carne y la sangre de los hijos (Heb. 2:14); que Él es fruto de los lomos de David según la carne; (Hechos 2:30) hecho de la simiente de David según la carne (Sal. 132:11); [133] un fruto del vientre de la Virgen María (Lucas 1:42); hecho de mujer (Gálatas 4:4); una rama de David (Jer. 33:15); un retoño de la raíz de Jesé (Isaías 11:1); surgió de la tribu de Judá (Heb. 7:14); descendió de los judíos según la carne (Ro. 9:5): de la simiente de Abraham, ya que tomó sobre sí la simiente de Abraham (He. 2:16), [134] y se hizo semejante a sus hermanos en todo. cosas, excepto el pecado (Heb. 2:15-17); de modo que en verdad Él es nuestro Emanuel , es decir, Dios con nosotros (Mt. 1:23). [135]
Creemos que por esta concepción la persona del Hijo está inseparablemente unida y conectada con la naturaleza humana, de modo que no hay dos Hijos de Dios, ni dos personas, sino dos naturalezas unidas en una sola persona; sin embargo, cada naturaleza conserva sus propias propiedades distintas. Así como la naturaleza divina siempre permaneció increada, sin principio de días ni fin de vida, llenando cielo y tierra, así también la naturaleza humana no perdió sus propiedades, sino que permaneció criatura, teniendo principio de días, siendo una naturaleza finita y conservando todas las propiedades de un cuerpo real. [137] Y aunque mediante su resurrección le ha dado la inmortalidad, sin embargo no ha cambiado la realidad de su naturaleza humana, ya que nuestra salvación y resurrección dependen también de la realidad de su cuerpo.
Pero estas dos naturalezas están tan estrechamente unidas en una sola persona que no fueron separadas ni siquiera por Su muerte. Por tanto, lo que Él, al morir, encomendó en manos de su Padre, fue un verdadero espíritu humano, saliendo de su cuerpo. [138] Pero mientras tanto la naturaleza divina permaneció siempre unida a la humana, incluso cuando yacía en la tumba; y la Deidad no dejó de estar en Él, como tampoco lo hizo cuando era niño, aunque no se manifestó tan claramente por un tiempo. Por lo que confesamos que Él es verdadero Dios y verdadero hombre : verdadero Dios por su poder para vencer la muerte, y verdadero hombre para morir por nosotros según la flaqueza de su carne.
Creemos que Dios, que es perfectamente misericordioso y justo, envió a su Hijo para asumir aquella naturaleza en la que se cometió la desobediencia, para satisfacerla y soportar el castigo del pecado con su amarga pasión y muerte. [139] Dios, pues, manifestó su justicia contra su Hijo cuando cargó sobre él nuestras iniquidades [140] y derramó su misericordia y su bondad sobre nosotros, que éramos culpables y dignos de condenación, por amor mero y perfecto, entregando a su Hijo a muerte por nosotros y resucitándole para nuestra justificación, [141] para que por él alcancemos la inmortalidad y la vida eterna.
Creemos que Jesucristo es ordenado con juramento para ser Sumo Sacerdote eterno según el orden de Melquisedec, [142] y que Él se ha presentado en nuestro nombre ante el Padre para apaciguar Su ira con Su plena satisfacción, [143] por ofreciéndose en el árbol de la cruz y derramando su preciosa sangre para limpiar nuestros pecados, como lo habían predicho los profetas. Porque escrito está: Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Fue llevado como cordero al matadero y contado con los transgresores (Isaías 53:5, 7, 12); y condenado por Poncio Pilato como malhechor, aunque primero lo había declarado inocente. [144] Por tanto, restauró lo que no había quitado (Sal. 69:5), y padeció al justo por los injustos (1 Pedro 3:18), tanto en su cuerpo como en su alma, sintiendo el terrible castigo. que nuestros pecados habían merecido; de tal manera que su sudor llegó a ser como gotas de sangre que caían al suelo (Lucas 22:44). Él gritó: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? (Sal. 22:2; Mat. 27:46) y ha sufrido todo esto para la remisión de nuestros pecados.
Por lo que con justicia decimos con el apóstol Pablo, que no conocemos sino a Jesucristo, y éste crucificado (1 Cor. 2:2); Consideramos todas las cosas como pérdida y estiércol por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús nuestro Señor (Fil. 3:8), en cuyas llagas encontramos toda clase de consuelo. Tampoco es necesario buscar o inventar otro medio para reconciliarse con Dios que este único sacrificio, una vez ofrecido, por el cual los creyentes se perfeccionan para siempre. [145] Esta es también la razón por la que fue llamado por el ángel de Dios, Jesús , es decir, Salvador , para que salvara a su pueblo de sus pecados. [146]
Creemos que para alcanzar el verdadero conocimiento de este gran misterio, el Espíritu Santo enciende en nuestros corazones una fe recta, que abraza a Jesucristo con todos sus méritos, se apropia de Él, [147] y no busca nada más fuera de Él. [148] Porque es necesario seguir que, o todas las cosas que son necesarias para nuestra salvación no están en Jesucristo, o si todas las cosas están en él, entonces aquellos que poseen a Jesucristo por la fe tienen en él la salvación completa. [149] Por lo tanto, para cualquiera afirmar que Cristo no es suficiente, sino que se requiere algo más además de Él, sería una blasfemia demasiado grave; porque de ahí se seguiría que Cristo no fue más que la mitad de un Salvador.
Por lo tanto, con justicia decimos con Pablo que somos justificados sólo por la fe , o por la fe sin obras (Rom. 3:27). [150] Sin embargo, para hablar más claramente, no queremos decir que la fe misma nos justifica, pues es sólo un instrumento con el que abrazamos a Cristo, nuestra Justicia. Pero Jesucristo, imputándonos todos sus méritos y tantas obras santas que ha hecho por nosotros y en nuestro lugar, es nuestra Justicia. [151] Y la fe es un instrumento que nos mantiene en comunión con Él en todos sus beneficios, los cuales, cuando llegan a ser nuestros, son más que suficientes para absolvernos de nuestros pecados.
Creemos que nuestra salvación consiste en la remisión de nuestros pecados por amor a Jesucristo, y que en ello está implícita nuestra justicia ante Dios; como nos enseñan David y Pablo, declarando que esta es la felicidad del hombre, que Dios le imputa justicia sin obras. [152] Y el mismo apóstol dice que somos justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Jesucristo (Rom. 3:23-24). [153]
Y por eso retenemos siempre este fundamento, atribuyendo toda la gloria a Dios, [154] humillándonos delante de Él y reconociéndonos tal como realmente somos, sin presumir de confiar en nada de nosotros mismos ni en ningún mérito nuestro. , [155] confiando y descansando únicamente en la obediencia de Cristo crucificado, [156] que llega a ser nuestra cuando creemos en Él. [157] Esto es suficiente para cubrir todas nuestras iniquidades y darnos confianza para acercarnos a Dios; [158] liberando la conciencia del temor, del terror y del pavor, sin seguir el ejemplo de nuestro primer padre, Adán, quien, temblando, intentó cubrirse con hojas de higuera. [159] Y en verdad, si nos presentáramos ante Dios confiando en nosotros mismos o en cualquier otra criatura, aunque fuera tan pequeña, ¡ay! ser consumido. [160] Y por eso cada uno debe orar con David: Oh Señor, no entres en juicio con tu siervo, porque ningún viviente será justificado delante de ti (Sal. 143:2). [161]
Creemos que esta fe verdadera, obrada en el hombre por el oído de la Palabra de Dios y la operación del Espíritu Santo, [162] lo regenera y lo hace un hombre nuevo, haciéndole vivir una vida nueva [163] y liberándolo de la esclavitud del pecado. [164] Por lo tanto, está tan lejos de ser cierto que esta fe justificadora haga a los hombres negligentes en una vida piadosa y santa, [165] que, por el contrario, sin ella nunca harían nada por amor a Dios, sino sólo por amor a sí mismo. -amor o miedo a la condenación. Luego es imposible que esta santa fe sea infructuosa en el hombre; porque no hablamos de una fe vana, [166] sino de una fe que en las Escrituras se llama fe que obra por amor, [167] que excita al hombre a la práctica de aquellas obras que Dios ha ordenado en su Palabra. Las cuales, por proceder de la buena raíz de la fe, son buenas y agradables delante de Dios, por cuanto todas están santificadas por su gracia; sin embargo, no tienen importancia para nuestra justificación. [168] Porque es por la fe en Cristo que somos justificados, incluso antes de hacer buenas obras; [169] de lo contrario no podrían ser buenas obras, como tampoco el fruto de un árbol puede ser bueno antes de que el árbol mismo sea bueno. [170]
Por lo tanto, hacemos buenas obras, pero no para merecerlas (¿por qué podemos merecerlas?); es más, estamos en deuda con Dios por las buenas obras que hacemos y no Él con nosotros, [171] ya que es Él quien obra en tanto el querer como el hacer por su buena voluntad (Fil. 2:13). Atendamos, pues, a lo que está escrito: Cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido mandado, decid que somos siervos inútiles: hemos hecho lo que era nuestro deber hacer (Lucas 17:10)
Mientras tanto no negamos que Dios recompensa nuestras buenas obras, pero es a través de su gracia que corona sus dones. [172] Además, aunque hagamos buenas obras, no encontramos en ellas nuestra salvación; [173] porque no podemos hacer ningún trabajo que no sea el que está contaminado por nuestra carne, y también castigable; [174] y aunque podríamos realizar tales obras, aún así el recuerdo de un pecado es suficiente para que Dios las rechace. Así, entonces, estaríamos siempre en duda, zarandeados de un lado a otro sin ninguna certeza, y nuestras pobres conciencias estarían continuamente atormentadas si no confiaran en los méritos del sufrimiento y la muerte de nuestro Salvador. [175]
Creemos que las ceremonias y figuras de la ley cesaron con la venida de Cristo [176] y que todas las sombras se cumplen, por lo que el uso de ellas debe ser abolido entre los cristianos; [177] sin embargo, la verdad y la sustancia de ellos permanecen con nosotros en Jesucristo, en quien tienen su cumplimiento. Mientras tanto, todavía utilizamos los testimonios tomados de la ley y de los profetas, para confirmarnos en la doctrina del evangelio, [178] y regular nuestra vida con toda honestidad para la gloria de Dios, según su voluntad.
Creemos que no tenemos acceso a Dios sino solo a través del único Mediador y Abogado, Jesucristo el justo, [179] quien, por tanto, se hizo hombre, habiendo unido en una sola persona las naturalezas divina y humana, para que los hombres tengamos acceso a la Majestad divina, cuyo acceso nos estaría prohibido de otro modo. Pero este Mediador, a quien el Padre ha designado entre Él y nosotros, de ninguna manera debe asustarnos por su majestad, ni hacernos buscar otro según nuestra fantasía. [180] Porque no hay criatura, ni en el cielo ni en la tierra, que nos ame más que Jesucristo; [181] el cual, aunque era en forma de Dios, se despojó a sí mismo, tomando para nosotros forma de hombre y de siervo (Fil. 2:7), hecho semejante a su hermanos en todo (Heb. 2:17). Entonces, si buscáramos otro mediador que fuera bien afectado hacia nosotros, ¿a quién podríamos encontrar que nos amara más que Aquel que dio su vida por nosotros, incluso cuando éramos sus enemigos? [182] Y si buscamos a uno que tenga poder y majestad, ¿quién hay que tenga tanto de ambas cosas como Aquel que está sentado a la diestra de su Padre (Marcos 16:19), y que tiene todo poder en el cielo y en la tierra (Mateo 28:18)? [183] ¿Y quién será más escuchado que el propio y amado Hijo de Dios?
Por lo tanto, fue sólo por desconfianza que se introdujo esta práctica de deshonrar en lugar de honrar a los santos, haciendo lo que ellos nunca hicieron ni exigieron, sino que, por el contrario, rechazaron firmemente, según su deber, como aparece en sus escritos. . [184] Tampoco debemos alegar aquí nuestra indignidad; porque el significado no es que debamos ofrecer nuestras oraciones a Dios por nuestro propio mérito, sino sólo por la excelencia y el mérito del Señor Jesucristo, [185] cuya justicia se ha convertido en nuestra por la fe.
Por eso el apóstol, para quitarnos este necio temor o más bien desconfianza, con justicia dice que Jesucristo fue hecho semejante en todo a sus hermanos, para ser Sumo Sacerdote misericordioso y fiel, para expiar los pecados de los gente. Porque en cuanto él mismo sufrió siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados (Heb. 2:17, 18). Y para animarnos aún más, añade: Por tanto, teniendo un gran Sumo Sacerdote que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión. Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades; sino que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Por tanto, acerquémonos confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el socorro en el momento de necesidad (Heb. 4:14-16). El mismo apóstol dice: Teniendo confianza para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe , etc. (Heb. 10:9, 22). Asimismo, Cristo tiene un sacerdocio inmutable, por lo que puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos (Heb. 7:24, 25).
¿Qué más se puede exigir? ya que el mismo Cristo dice: Yo soy el camino, la verdad y la vida; Nadie viene al Padre sino por mí (Juan 14:6). ¿Con qué propósito entonces deberíamos buscar otro abogado, [186] ya que a Dios le ha agradado darnos a su propio Hijo como nuestro Abogado? [187] No lo abandonemos para tomar otro, o más bien para buscar a otro, sin poder jamás encontrarlo; porque bien sabía Dios, cuando nos lo dio, que éramos pecadores.
Por lo tanto, según el mandato de Cristo, invocamos al Padre celestial por medio de Jesucristo nuestro único Mediador, como nos enseña el Padrenuestro; [188] teniendo la seguridad de que todo lo que pidamos al Padre en Su Nombre nos será concedido. [189]
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Creemos y profesamos una Iglesia católica o universal, [190] que es una santa congregación de verdaderos creyentes cristianos, todos esperando su salvación en Jesucristo, siendo lavados por su sangre, santificados y sellados por el Espíritu Santo.
Esta Iglesia ha sido desde el principio del mundo y será hasta el fin del mismo, [191] lo cual se desprende de esto, que Cristo es rey eterno, lo cual, sin súbditos, no puede serlo. [192] Y esta santa Iglesia es preservada o sostenida por Dios contra la furia del mundo entero; [193] aunque a veces (por un tiempo) parece muy pequeña, y a los ojos de los hombres, reducida a la nada, [194] como durante el peligroso reinado de Acab cuando, sin embargo, el Señor le reservó siete mil hombres, que no habían doblado sus rodillas ante Baal (1 Reyes 19:18). [195]
Además, esta santa Iglesia no está confinada, ligada ni limitada a cierto lugar ni a determinadas personas, sino que está extendida y dispersa por todo el mundo; y, sin embargo, está unido y unido con el corazón y la voluntad, [196] por el poder de la fe, en un mismo y único espíritu. [197]
Creemos, siendo esta santa congregación una asamblea de los que son salvos y fuera de ella no hay salvación, [198] que ninguna persona, cualquiera que sea su estado o condición, debe retirarse para vivir en un estado separado de ella. ; [199] pero que todos los hombres están obligados a unirse y unirse a ella, manteniendo la unidad de la Iglesia; [200] sometiéndose a la doctrina y disciplina de la misma; inclinando el cuello bajo el yugo de Jesucristo; [201] y como miembros mutuos de un mismo cuerpo, [202] sirviendo a la edificación de los hermanos, según los talentos que Dios les ha dado.
Y para que esto se observe más eficazmente, es deber de todos los creyentes, según la Palabra de Dios, separarse de los que no pertenecen a la Iglesia, [203] y unirse a esta congregación dondequiera que Dios lo ha establecido, [204] aunque los magistrados y edictos de los príncipes estén en contra de él; sí, aunque deban sufrir la muerte o cualquier otro castigo corporal. [205] Por lo tanto, todos los que se separan de la misma o no se unen a ella, actúan contra el ordenamiento de Dios.
Creemos que debemos discernir diligente y circunspectamente de la Palabra de Dios cuál es la verdadera Iglesia, ya que todas las sectas que hay en el mundo asumen para sí el nombre de Iglesia. Pero no hablamos aquí de hipócritas, que están mezclados en la Iglesia con los buenos, pero no son de la Iglesia, aunque externamente estén en ella; [206] pero decimos que el cuerpo y la comunión de la verdadera Iglesia deben distinguirse de todas las sectas que se llaman a sí mismas Iglesia.
Las marcas por las que se conoce a la verdadera Iglesia son estas: si en ella se predica la doctrina pura del evangelio; [207] si mantiene la pura administración de los sacramentos instituidos por Cristo; [208] si la disciplina de la iglesia se ejerce para castigar el pecado; [209] en resumen, si todas las cosas se ordenan según la pura Palabra de Dios, se rechaza todo lo contrario a ella, [210] y se reconoce a Jesucristo como única Cabeza de la Iglesia. [211] De este modo puede ciertamente conocerse la verdadera Iglesia, de la cual nadie tiene derecho a separarse.
Respecto a los que son miembros de la Iglesia, pueden ser conocidos por las marcas de cristianos, a saber, por la fe; [212] y cuando han recibido a Jesucristo, único Salvador, [213] evitan el pecado, siguen la justicia, [214] aman al Dios verdadero y al prójimo, no se desvían a derecha ni a izquierda y crucifican la carne con el obras del mismo. [215] Pero esto no debe entenderse como si no quedaran en ellos grandes debilidades; pero luchan contra ellos por el Espíritu todos los días de su vida, [216] refugiándose continuamente en la sangre, muerte, pasión y obediencia de nuestro Señor Jesucristo, en quien tienen remisión de los pecados por la fe en él ( Col. 1:14).
En cuanto a la Iglesia falsa, se atribuye más poder y autoridad a sí misma y a sus ordenanzas que a la Palabra de Dios, [217] y no se someterá al yugo de Cristo. [218] Tampoco administra los sacramentos como lo designó Cristo en su Palabra, sino que les añade y quita según le parece conveniente; ella confía más en los hombres que en Cristo; y persigue a los que viven santamente según la Palabra de Dios, [219] y la reprende por sus errores, avaricia e idolatría. [220] Estas dos Iglesias son fácilmente conocidas y distinguidas entre sí.
Creemos que esta verdadera Iglesia debe ser gobernada por la política espiritual que nuestro Señor nos ha enseñado en Su Palabra, es decir, que debe haber ministros o pastores para predicar la Palabra de Dios y administrar los sacramentos; [221] también los ancianos y diáconos, quienes, junto con los pastores, forman el consejo de la Iglesia; [222] que por estos medios se pueda preservar la verdadera religión y propagar la verdadera doctrina en todas partes, así como castigar y restringir a los transgresores por medios espirituales; [223] también para que los pobres y afligidos sean aliviados y consolados, según sus necesidades. Por estos medios todo se llevará a cabo en la Iglesia con buen orden y decencia, cuando se elijan hombres fieles según la regla prescrita por el apóstol Pablo en su epístola a Timoteo. [224]
Creemos que los ministros de la Palabra de Dios, [225] y los élderes y diáconos, [226] deben ser elegidos para sus respectivos oficios por elección legítima de la Iglesia, invocando el nombre del Señor, y en ese orden que la Palabra de Dios enseña. Por lo tanto, cada uno debe tener cuidado de no entrometerse por medios indecentes, sino que está obligado a esperar hasta que a Dios le plazca llamarlo, [227] para que pueda tener testimonio de su llamado, y estar seguro y seguro de que es de la Caballero.
En cuanto a los ministros de la Palabra de Dios, tienen igualmente el mismo poder y autoridad dondequiera que estén, ya que todos son ministros de Cristo, [228] único Obispo universal y única Cabeza de la Iglesia. [229] Además, para que esta santa ordenanza de Dios no sea violada o menospreciada, decimos que cada uno debe tener en muy alta estima a los ministros de la Palabra de Dios y a los élderes de la Iglesia por el bien de su trabajo, y estar en paz con ellos. sin murmuraciones, contiendas ni contiendas, [230] tanto como sea posible.
Mientras tanto creemos, aunque es útil y beneficioso, que los que son gobernantes de la Iglesia instituyen y establecen entre sí ciertas ordenanzas para mantener el cuerpo de la Iglesia; sin embargo, deben cuidar cuidadosamente de no apartarse de aquellas cosas que Cristo, nuestro único Maestro, ha instituido. [231] Y por lo tanto, rechazamos todas las invenciones humanas y todas las leyes que el hombre introduciría en el culto a Dios, para obligar y obligar así a la conciencia de cualquier manera. [232]
Por lo tanto, sólo admitimos aquello que tiende a nutrir y preservar la concordia y la unidad, y a mantener a todos los hombres en obediencia a Dios. Para ello es requisito la excomunión o disciplina eclesiástica, con las diversas circunstancias que a ella corresponden, según la Palabra de Dios. [233]
Creemos que nuestro Dios misericordioso, a causa de nuestras debilidades y dolencias, ha ordenado los sacramentos para nosotros, para así sellarnos sus promesas, [234] y ser prendas de la buena voluntad y la gracia de Dios hacia nosotros, y también para nutrir y fortalecer nuestra fe, que Él ha unido a la Palabra del evangelio, para presentar mejor a nuestros sentidos tanto lo que Él nos significa por Su Palabra, como lo que Él obra internamente en nuestros corazones, asegurando y confirmando así. en nosotros la salvación que Él nos imparte. Porque son signos y sellos visibles de algo interior e invisible, por medio de los cuales Dios obra en nosotros por el poder del Espíritu Santo. Por tanto, los signos no son vanos ni insignificantes, como para engañarnos. Porque Jesucristo es el verdadero objeto que presentan, sin el cual no serían de importancia. [235]
Además estamos satisfechos con el número de sacramentos que Cristo nuestro Señor ha instituido, que son dos solamente, a saber, el sacramento del bautismo y la Santa Cena de nuestro Señor Jesucristo. [236]
Creemos y confesamos que Jesucristo, que es el fin de la ley, [237] ha puesto fin, mediante el derramamiento de su sangre, a todos los demás derramamientos de sangre que los hombres podrían o querrían hacer como propiciación o satisfacción por el pecado. ; y que Él, habiendo abolido la circuncisión, que se hacía con sangre, ha instituido en su lugar el sacramento del bautismo [238] , por el cual somos recibidos en la Iglesia de Dios y separados de todos los demás pueblos y religiones extrañas, para que podamos pertenecen totalmente a Aquel cuyo estandarte y estandarte llevamos, y que nos sirve como testimonio de que Él será para siempre nuestro Dios y Padre misericordioso.
Por lo tanto, ha mandado a todos los suyos que sean bautizados en agua pura, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo (Mateo 28:19), indicando así que como el agua lava la inmundicia del cuerpo, cuando se derrama sobre él, y se ve en el cuerpo del bautizado, cuando se rocía sobre él, así también la sangre de Cristo, por el poder del Espíritu Santo, rocía internamente el alma, la limpia de sus pecados, y nos regenera de hijos de ira para convertirnos en hijos de Dios. [239] No es que esto se efectúe por el agua externa, sino por la aspersión de la sangre preciosa del Hijo de Dios, [240] que es nuestro Mar Rojo, por el cual debemos pasar para escapar de la tiranía del Faraón, es decir , el diablo, y entrar en la tierra espiritual de Canaán.
Por tanto, los ministros, por su parte, administran el sacramento y lo visible, [241] pero nuestro Señor da lo que significa el sacramento, es decir, los dones y la gracia invisible; lavando, limpiando y purgando nuestras almas de toda inmundicia e injusticia; [242] renovando nuestro corazón y llenándolo de todo consuelo; dándonos una verdadera seguridad de su bondad paternal; vistiendonos el hombre nuevo, y despojándonos del hombre viejo con todas sus obras. [243]
Por lo tanto creemos que todo hombre que se esfuerza por obtener la vida eterna debe ser bautizado una sola vez con este único bautismo, sin repetir jamás el mismo, [244] ya que no podemos nacer dos veces. Este bautismo no nos sirve sólo en el momento en que el agua es derramada sobre nosotros y recibida por nosotros, sino también durante todo el transcurso de nuestra vida. [245]
Por eso detestamos el error de los anabaptistas, que no se contentan con el único bautismo que han recibido una vez, y además condenamos el bautismo de los niños de los creyentes, a quienes creemos que deben ser bautizados y sellados con la señal del pacto. [246] como antes los niños en Israel eran circuncidados [247] según las mismas promesas que se hacen a nuestros hijos. Y, en efecto, Cristo derramó su sangre no menos para el lavamiento de los hijos de los fieles que para los adultos; [248] y por tanto, deben recibir la señal y el sacramento de lo que Cristo ha hecho por ellos; como el Señor ordenó en la ley, que se les hiciera partícipes del sacramento del sufrimiento y muerte de Cristo poco después de su nacimiento, ofreciéndoles un cordero, que era sacramento de Jesucristo. [249] Además, lo que la circuncisión era para los judíos, así lo es el bautismo para nuestros hijos. Y por esta razón Pablo llama al bautismo la circuncisión de Cristo (Col. 2:11).
Creemos y confesamos que nuestro Salvador Jesucristo ordenó e instituyó el sacramento de la Santa Cena [250] para nutrir y sostener a aquellos a quienes Él ya ha regenerado e incorporado a Su familia, que es Su Iglesia.
Ahora bien, los regenerados tienen en sí una doble vida: [251] la una corporal y temporal, que tienen desde el primer nacimiento y es común a todos los hombres; el otro espiritual y celestial, que les es dado en su segundo nacimiento, [252] que se efectúa por la palabra del evangelio [253] en la comunión del cuerpo de Cristo; y esta vida no es común, sino peculiar de los elegidos de Dios. [254] De la misma manera Dios nos ha dado, para el sustento de la vida corporal y terrena, el pan terrenal y común, que está subordinado a ella y es común a todos los hombres, como la vida misma. Pero para sustentar la vida espiritual y celestial que tienen los creyentes, envió un pan vivo que descendió del cielo, a saber, Jesucristo, [255] quien nutre y fortalece la vida espiritual de los creyentes cuando lo comen, es decir, dicen, cuando lo solicitan y lo reciben por la fe en el Espíritu. [256]
Cristo, para representarnos este pan espiritual y celestial, instituyó un pan terrenal y visible como sacramento de su cuerpo, y el vino como sacramento de su sangre, [257] para testificarnos por ellos que tan ciertamente como recibimos y retenemos este sacramento en nuestras manos, y lo comemos y bebemos con la boca, con el cual luego se nutre nuestra vida, también recibimos ciertamente por la fe (que es la mano y la boca de nuestra alma) el verdadero cuerpo. y sangre de Cristo nuestro único Salvador en nuestras almas, para sostén de nuestra vida espiritual. [258]
Ahora bien, como es cierto y fuera de toda duda que Jesucristo no nos ha ordenado el uso de sus sacramentos en vano, así Él obra en nosotros todo lo que nos representa mediante estos santos signos, aunque la manera sobrepasa nuestro entendimiento y no puede ser comprendido por nosotros, ya que las operaciones del Espíritu Santo son ocultas e incomprensibles. Mientras tanto, no nos equivocamos cuando decimos que lo que comemos y bebemos es el cuerpo propio y natural y la sangre propia de Cristo. [259] Pero la manera de participar de ello no es por la boca, sino por el Espíritu, mediante la fe. Así, pues, aunque Cristo siempre está sentado a la diestra de su Padre en los cielos, [260] sin embargo, no deja de hacernos partícipes de sí mismo por la fe. Esta fiesta es una mesa espiritual en la que Cristo se comunica con todos sus beneficios para con nosotros, y nos da allí para disfrutar de Él mismo y de los méritos de sus sufrimientos y muerte, [261] nutriendo, fortaleciendo y consolando a nuestras pobres almas desamparadas con el comiendo Su carne, vivificándolos y refrescándolos al beber Su sangre. [262]
Además, aunque los sacramentos están relacionados con el objeto significado, no todos los reciben ambos; el impío ciertamente recibe el sacramento para su condenación, [263] pero no recibe la verdad del sacramento. Como Judas y Simón el hechicero, ambos ciertamente recibieron el sacramento, pero no Cristo, a quien él representó, de quien sólo los creyentes son hechos partícipes.
Por último, recibimos este santo sacramento en la asamblea del pueblo de Dios con humildad y reverencia, [264] manteniendo entre nosotros la santa memoria de la muerte de Cristo nuestro Salvador con acción de gracias, haciendo confesión de nuestra fe y de la fe cristiana. religión. Por lo tanto, nadie debe venir a esta mesa sin haberse examinado previamente correctamente; no sea que comiendo este pan y bebiendo esta copa coma y beba juicio para sí mismo. [265] En una palabra, el uso de este santo sacramento nos excita en un amor ferviente hacia Dios y hacia el prójimo.
Por lo tanto, rechazamos todas las mezclas e invenciones condenables que los hombres han añadido y mezclado con los sacramentos como profanaciones de ellos, y afirmamos que debemos estar satisfechos con la ordenanza que Cristo y sus apóstoles nos han enseñado, y que debemos hablar de ellas. de la misma manera como han hablado.
Creemos que nuestro Dios misericordioso, debido a la depravación de la humanidad, ha nombrado reyes, príncipes y magistrados, [266] deseando que el mundo sea gobernado por ciertas leyes y políticas; con el fin de frenar la disolución de los hombres y que todas las cosas se lleven a cabo entre ellos con buen orden y decencia. Para esto ha revestido de espada el magistrado, para castigo de los que hacen el mal y para alabanza de los que hacen el bien (1 Pedro 2:14). Y su oficio no es sólo cuidar y velar por el bienestar del estado civil, sino también proteger el ministerio sagrado, y así eliminar y prevenir toda idolatría y adoración falsa; [267] para que así se destruya el reino del anticristo y se promueva el reino de Cristo. Por lo tanto, deben apoyar la predicación de la palabra del evangelio en todas partes, para que Dios sea honrado y adorado por todos, como Él ordena en Su Palabra.
Además, es deber ineludible de cada uno, cualquiera que sea su estado, calidad o condición, someterse a los magistrados; [268] pagarles tributo, [269] mostrarles el debido honor y respeto, y obedecerlos en todo lo que no sea contrario a la Palabra de Dios; [270] a suplicar por ellos en sus oraciones, para que Dios los gobierne y guíe en todos sus caminos, y que podamos llevar una vida tranquila y pacífica en toda piedad y honestidad. [271]
Por lo tanto, detestamos el error de los anabaptistas y de otras personas sediciosas, y en general de todos aquellos que rechazan los poderes y magistrados superiores y quieren subvertir la justicia, [272] introducir una comunidad de bienes y confundir la decencia y el buen orden que Dios ha establecido. establecido entre los hombres. [273]
Finalmente, creemos según la Palabra de Dios, cuando llegue el tiempo señalado por el Señor (que es desconocido para todas las criaturas) [274] , y se complete el número de los escogidos, que nuestro Señor Jesucristo vendrá del cielo, corporal y visiblemente, mientras ascendía, [275] con gran gloria y majestad para declararse Juez de los vivos y de los muertos, [276] quemando este viejo mundo con fuego y llama para limpiarlo. [277] Y entonces comparecerán personalmente ante este gran Juez todos los hombres, así hombres como mujeres y niños, que han existido desde el principio del mundo hasta el fin del mismo, [278] siendo convocados por la voz del arcángel y por el sonido de la trompeta de Dios. [279] Porque todos los muertos serán resucitados de la tierra, y sus almas se unirán y unirán a sus propios cuerpos en los que antes vivían. [280] En cuanto a los que entonces vivan, no morirán como los demás, sino que serán transformados en un abrir y cerrar de ojos, y de corruptibles pasarán a ser incorruptibles. [281]
Entonces se abrirán los libros (es decir, las conciencias) y se juzgará a los muertos según lo que hayan hecho en este mundo, sea bueno o malo. [282] Es más, todos los hombres darán cuenta de cada palabra ociosa que hayan dicho, que el mundo sólo considera diversión y broma; [283] y entonces los secretos y la hipocresía de los hombres serán revelados y expuestos ante todos. [284]
Y, por lo tanto, la consideración de este juicio es justamente terrible y espantosa para los malvados e impíos, [285] pero sumamente deseable y cómoda para los justos y los elegidos; porque entonces se perfeccionará su plena liberación, y allí recibirán los frutos de su trabajo y aflicción que han soportado. [286] Su inocencia será conocida por todos, y verán la terrible venganza que Dios ejecutará sobre los malvados, [287] que más cruelmente los persiguieron, oprimieron y atormentaron en este mundo; [288] y quienes serán convencidos por el testimonio de su propia conciencia, [289] y, siendo inmortales, serán atormentados en ese fuego eterno [290] que está preparado para el diablo y sus ángeles. [291]
Pero al contrario, los fieles y elegidos serán coronados de gloria y honra; [292] y el Hijo de Dios confesará sus nombres delante de Dios su Padre y de sus ángeles elegidos; [293] todas las lágrimas serán enjugadas de sus ojos; [294] y su causa, que ahora es condenada por muchos jueces y magistrados como herética e impía, será entonces conocida como la causa del Hijo de Dios. [295] Y a cambio de una generosa recompensa, el Señor les hará poseer tal gloria como jamás entró en el corazón del hombre para concebir. [296]
Por lo tanto, esperamos con ferviente deseo ese gran día, a fin de que disfrutemos plenamente de las promesas de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro. [297] Amén.
Aun así, ven, Señor Jesús (Apocalipsis 22:20).
