La Conferencia Monetaria y Económica de Londres de 1933 , también conocida como Conferencia Económica de Londres , fue una reunión de representantes de 66 naciones del 12 de junio al 27 de julio de 1933, en el Museo Geológico de Londres . Su propósito era lograr un acuerdo sobre medidas para combatir la Gran Depresión , reactivar el comercio internacional y estabilizar los tipos de cambio .
Se derrumbó después de que fuera "torpedeado" por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a principios de julio cuando denunció la estabilización monetaria.
Cuando la Gran Depresión devastó la economía mundial entre 1929 y 1932, en general se supuso que Estados Unidos actuaría como hegemón , proporcionando liderazgo para un programa destinado a lograr la recuperación. El presidente estadounidense, Herbert Hoover, convocó en 1931 a una conferencia para decidir cómo reducir los aranceles y también reactivar los precios revirtiendo la deflación asociada con la Depresión. La agenda de la Conferencia fue redactada por representantes de seis naciones importantes que se reunieron en Ginebra en 1932. La agenda afirmaba que las deudas intergubernamentales debían saldarse, ya que representaban un obstáculo importante en el camino hacia la recuperación.
Los europeos creían que "el acuerdo debería aliviar al mundo" de la aplastante carga de la deuda. [1] Sin embargo, la mayoría de estas deudas se debían a Estados Unidos, que se mostró reacio a cancelarlas. El senador estadounidense William Edgar Borah sostuvo que "los problemas del mundo se debían realmente a la guerra, a la persistencia de Europa en mantener grandes armamentos y a la mala gestión del dinero", por lo que no estaba dispuesto a posponer, reducir o cancelar el pago de las deudas "y hacer que Europa siga adelante con un programa que prácticamente ha hundido al mundo en su actual condición económica". [2]
Otros acontecimientos indicaron que Estados Unidos no apoyaría la agenda de la Conferencia tal como se describió. Roosevelt declaró durante su discurso inaugural: "No escatimaré esfuerzos para restaurar el comercio mundial mediante un reajuste económico internacional, pero la emergencia interna no puede esperar a que se logre ese logro". Esa fue una señal clara para los presentes en la Conferencia de que Roosevelt llevaría a cabo su programa para reactivar la economía estadounidense independientemente de los planes internacionales para reactivar la economía mundial, o incluso en contra de ellos. [3]
Roosevelt sacó a Estados Unidos del patrón oro en abril. [4] En mayo, la Enmienda Thomas a la Ley de Ajuste Agrícola [5] "requirió que el Presidente siguiera una política de inflación a través de la emisión de papel moneda". [6]
La Conferencia Económica Mundial de junio de 1933 se celebró en el nuevo edificio del Museo Geológico de Londres, recién terminado y en el que aún no se había instalado la colección del museo. Al igual que la Conferencia Económica Mundial de Ginebra (1927) , fue patrocinada formalmente por la Sociedad de Naciones , pero su idea se originó fuera del marco de la Liga en la Conferencia de Lausana de 1932 . El personal de la Organización Económica y Financiera (EFO) de la Liga tenía serias dudas sobre la iniciativa, ya que anticiparon correctamente que podría terminar en un desastre.
Al final, cristalizó la imposibilidad de llevar adelante la agenda ortodoxa de las conferencias de Bruselas , Génova y Ginebra bajo las nuevas circunstancias financieras y políticas posteriores a la crisis bancaria europea de 1931 y la toma de Alemania por el Partido Nazi . El programa de la conferencia invocaba piadosamente el objetivo del libre movimiento internacional de "bienes, servicios y capitales", pero no daba ningún mandato a la EFO ni a ninguna otra institución para imponerlo, situación que contribuyó a la intervención de Roosevelt contra "los fetiches de los llamados banqueros internacionales". [7] : 21–24 [8]
Cuando se inauguró la conferencia el 12 de junio de 1933, toda la atención se centró en las discusiones tripartitas sobre moneda que se desarrollaban fuera de ella. El gran problema era el tipo de cambio del dólar estadounidense frente a monedas extranjeras, como la libra esterlina y el franco francés. Muchos en Estados Unidos estaban a favor de la devaluación del dólar para mejorar la posición comercial estadounidense. Francia y Gran Bretaña querían estabilizar el tipo del dólar fijándolo en un valor relativamente alto.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Cordell Hull, encabezó la delegación estadounidense a la conferencia. Roosevelt ordenó a Hull que no entablara ninguna discusión sobre la estabilización monetaria. Sin embargo, cuando se reunió la Conferencia, Roosevelt cambió de opinión y apoyó la manipulación monetaria para aumentar los precios y pidió a los expertos bancarios estadounidenses Oliver Mitchell Wentworth Sprague y James Paul Warburg que llevaran a cabo conversaciones de estabilización monetaria con sus homólogos británicos y franceses. [9] El 15 de junio, Sprague, Warburg, Montagu Norman del Banco de Inglaterra y Clement Moret del Banco de Francia habían redactado un plan de estabilización temporal.
Se filtró la noticia del plan. La reacción en Estados Unidos fue negativa, el dólar subió frente a las monedas extranjeras, amenazando las exportaciones estadounidenses, y los mercados de valores y de materias primas se deprimieron.
Aunque Roosevelt estaba considerando cambiar su política a una nueva tasa mediana dólar-libra, finalmente decidió no asumir ningún compromiso, ni siquiera tentativo.
El 17 de junio, temiendo que los británicos y los franceses trataran de controlar sus propios tipos de cambio, Roosevelt rechazó el acuerdo a pesar de las súplicas de sus negociadores de que el plan era sólo un dispositivo temporal, que estaba lleno de cláusulas de escape. [10]
El 30 de junio, Roosevelt fue más lejos. En una entrevista con cuatro periodistas criticó abiertamente la estabilización. El 3 de julio, emitió un mensaje a la conferencia en el que condenaba sus esfuerzos de estabilización cuando existían "problemas más amplios" y afirmaba que el tipo de cambio de la moneda de una nación era menos importante que otros valores económicos. [11] [12]
El rechazo del acuerdo por parte de Roosevelt provocó una respuesta abrumadoramente negativa de los internacionalistas británicos, franceses y estadounidenses. El Primer Ministro británico, Ramsay MacDonald, temía que "las acciones de Roosevelt destruyeran la Conferencia" y Georges Bonnet , relator de la Comisión Monetaria francesa, habría "explotado".
Los críticos ven el nacionalismo como un factor clave en la decisión de Roosevelt. [13] Sin embargo, el economista británico John Maynard Keynes elogió la decisión de Roosevelt como "magníficamente correcta" y el economista estadounidense Irving Fisher escribió a Roosevelt que el mensaje "me hace el más feliz de los hombres". [14]
Otra área de disputa fue creada por el jefe de la delegación alemana, el Ministro de Economía, Alfred Hugenberg , quien presentó un programa de expansión colonial alemana tanto en África como en Europa del Este como la mejor manera de poner fin a la Gran Depresión , que creó una gran tormenta. en la conferencia. [15] Por ser lo suficientemente indiscreto como para promover el reclamo del Lebensraum (espacio vital) de Alemania mientras Alemania todavía estaba más o menos desarmada, Hugenberg fue despedido del gabinete alemán por Adolf Hitler . [dieciséis]