51°29′47″N 0°10′36″O / 51.49639°N 0.17667°W / 51.49639; -0.17667
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El Museo Geológico (originalmente el Museo de Geología Económica y luego el Museo de Geología Práctica ), comenzó en 1835 [1] [2] como uno de los museos de ciencias más antiguos del mundo y ahora forma parte del Museo de Historia Natural de Londres. Se trasladó de Jermyn Street a Exhibition Road , South Kensington en 1935 en un edificio diseñado por Sir Richard Allison y John Hatton Markham [3] de la Oficina de Obras . [4]
El Museo de Geología Práctica se estableció en 1837 en un edificio en el número 6 de Craig's Court , Whitehall, por sugerencia de Henry de la Beche , el primer director general del Servicio Geológico . La biblioteca del museo fue fundada por De la Beche en 1843, principalmente mediante donación de su propia biblioteca. Inicialmente bajo el Ordnance Survey , [5] la administración del museo se trasladó al Departamento de Bosques y Bosques en 1845. [2]
Pronto se hizo necesario un local más grande y se encargó el diseño de un nuevo edificio a James Pennethorne . Éste, construido en un solar largo y estrecho con fachadas a Piccadilly y Jermyn Street , albergaba las galerías, así como una biblioteca, una sala de conferencias con capacidad para 500 personas, oficinas y laboratorios. Fue construido entre 1845 y 1849 y fue inaugurado por el Príncipe Alberto el 14 de mayo de 1851. [6]
La finalidad del museo, tal y como se resume en la Guía Descriptiva , publicada en 1867, era:
exhibir las rocas, minerales y restos orgánicos, ilustrando los mapas y secciones del Servicio Geológico del Reino Unido: también ejemplificar las aplicaciones de las producciones minerales de estas Islas a los usos con fines de uso y ornamento [2]
En consecuencia, las colecciones se organizaron en dos secciones principales que abarcaban los materiales naturales que se encuentran en el Reino Unido y los productos industriales elaborados a partir de ellos. Había tres secciones secundarias, que cubrían aparatos mecánicos utilizados para procesar materias primas, muestras de productos históricos y materiales extranjeros importados en su estado bruto. [2] El museo también incluía mapas, mosaicos, vidrio, cerámica y bustos de destacados geólogos y científicos, incluidos William Smith y James Hall .
En el verano de 1933, el Museo Geológico, todavía en su antigua ubicación, fue el foco de atención mundial cuando sirvió como sede de la Conferencia Económica de Londres , que reunió a los representantes de 66 naciones en un esfuerzo fallido por poner fin a la entonces- Depresión mundial prevalente .
El museo fue reabierto por el entonces Duque de York en julio de 1935, después de la finalización del nuevo edificio en Exhibition Road en South Kensington dos años antes; había albergado la desafortunada Conferencia Económica Mundial en junio de 1933. El costo del nuevo El primer comisionado de obras valoró la construcción en alrededor de £ 220.000 . [7] Después de la mudanza, el museo se hizo conocido por los numerosos dioramas (pinturas tridimensionales) utilizados para interpretar la geología y una o dos técnicas mineras. Estos han sido desmantelados en gran medida desde que el Museo de Historia Natural se hizo cargo del museo en 1986.
En 1965, el museo se fusionó con el Servicio Geológico Británico y el Servicio Geológico de Ultramar, bajo el nombre de "Instituto de Ciencias Geológicas". En 1971, el museo contrató al difunto diseñador James Gardner para diseñar y producir La historia de la Tierra , que fue reconocida como un avance significativo en el diseño de museos de ciencia y aclamada e imitada por la crítica en todo el mundo. Fue inaugurado por la reina Isabel II y se hizo famoso por la enorme reproducción de una pared de roca, fundida en Escocia , y por su planetario , modelo de volcán activo y máquina sísmica.
Entre 1971 y 1974 el museo formó su propio equipo de diseño que, en estrecha colaboración con los científicos y técnicos, produjo una serie de exposiciones temporales y permanentes comenzando con la representación de la colección de gemas y luego, con un equipo de diseño liderado por Giles Velarde. (Jefe de diseño de exposiciones de 1974 a 1988), produjo Early Days of Geology in Britain , Black Gold , Britain Before Man , Journey to the Planets , British Fossils , Pebbles , Treasures of the Earth y finalmente British Offshore Oil and Gas , que inauguró en 1988.
Treasures of the Earth fue la primera galería de museo importante del mundo en integrar computadoras que presentaban imágenes y texto adyacentes a los artefactos como parte del proceso de información dentro de la exposición. El largometraje central, Liquid Assets , de la exposición Petróleo y Gas fue rodado y visto verticalmente desde una galería circular y ganó un importante premio del IVCA en 1989.
La exposición "The Power Within" sobre sismología incluye una reconstrucción del terremoto de Kobe de 1995 .
Tras la reubicación de las actividades académicas del Servicio Geológico Británico en Keyworth , el museo fue transferido de la custodia del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural al recién independizado Museo de Historia Natural . Aunque en 1985 se fusionó administrativamente con el Museo de Historia Natural (a partir de entonces el antiguo Museo Geológico pasó a llamarse The Earth Galleries ), no fue hasta 1998 que el corredor hasta entonces difícil de encontrar entre los dos edificios del museo fue reemplazado por una nueva galería de enlaces. Las galerías del antiguo Museo Geológico ahora se conocen como la Zona Roja en los planos y la señalización direccional interna del Museo de Historia Natural.
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Las encuestas habían demostrado que pocos visitantes subían por la monumental escalera del Museo Geológico hasta los pisos superiores. Una reordenación importante de las galerías significa que ahora se anima a los visitantes a comenzar su visita en la parte superior del edificio subiendo una escalera mecánica como parte del itinerario de visita.
La antigua Sala Central del museo, rebautizada como Visiones de la Tierra, fue transformada en 1996 según un diseño de Neal Potter. Esto incluyó la instalación de una gran escalera mecánica (de once metros de altura con una pendiente de 30°) que asciende continuamente a lo largo de dos plantas y pasa a través de un modelo de globo terráqueo. Los balcones del espacio del atrio, que antes eran abiertos, ahora son paredes sólidas revestidas con losas de pizarra reciclada. Están pulidos con chorro de arena para mostrar las estrellas más importantes del cielo nocturno y los planetas del Sistema Solar . Cuando se abrió por primera vez, el globo giraba alrededor de la escalera mecánica, con espectaculares efectos de sonido basados en la " Tercera piedra del sol " de Jimi Hendrix , intentando dar una impresión del flujo en el núcleo de la Tierra.
La revista Museum Practice de la Asociación de Museos informó en 2007 que "el contraste entre las galerías justo antes y después de la llegada de Potter (al Museo de Historia Natural) es como pasar de un programa de televisión hecho para escuelas a una epopeya en pantalla grande, coreografiada por Busby Berkeley ."
En 2014, las exhibiciones en el centro del atrio fueron removidas y reemplazadas por un esqueleto original de un estegosaurio en exhibición abierta, [8] y en 2015 se abrió una nueva galería de evolución humana [9]
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