Las Islas del Canal , Dependencias de la Corona del Reino Unido, fueron ocupadas durante la Segunda Guerra Mundial por la Alemania nazi, desde el 30 de junio de 1940 hasta mayo de 1945. Fueron liberadas por fuerzas británicas tras la rendición general alemana.
En 1940, el Gobierno del Reino Unido consideró que las islas no eran defendibles, por lo que fueron desmilitarizadas y a algunos civiles se les dio la oportunidad de evacuar a Inglaterra antes de que llegaran las fuerzas alemanas .
Se pidió a los líderes de la isla y a algunos funcionarios que permanecieran en sus puestos para cuidar de los civiles a su cargo. Más de 41.101 civiles permanecieron en Jersey , 24.429 en Guernsey y 470 en Sark . En Alderney solo quedaban 18. [1]
Aparte de algunas incursiones de comandos , las islas fueron ignoradas por el gobierno británico hasta junio de 1944, cuando se produjeron más ataques contra barcos y unidades de radar alemanas. Para evitar la hambruna de los civiles, el gobierno británico permitió que se enviaran paquetes de la Cruz Roja a las islas durante el invierno de 1944-1945. La liberación tendría que esperar hasta el final de la guerra en Europa en 1945.
En su función en Operaciones Combinadas, Lord Mountbatten fue responsable de planificar las incursiones de comandos, desde las que involucraron a un puñado de hombres hasta la incursión de Dieppe de agosto de 1942 , en la que participaron más de 10.000. En 1943 se propuso, bajo el nombre en código de Operación Constelación , llevar a cabo un asalto a las tres islas principales de Jersey , Guernsey y Alderney , donde se encontraban bien atrincherados 40.000 soldados de la Wehrmacht . Mountbatten comentó:
Cada isla es una auténtica fortaleza, cuyo asalto no se puede contemplar a menos que las defensas estén neutralizadas o reducidas en gran medida por una acción previa. La propuesta fue finalmente desechada después de que se considerara que para desalojar a los ocupantes, las unidades navales y aéreas tendrían que destruir las defensas, lo que provocaría enormes bajas civiles.
La planificación para la liberación de las Islas del Canal comenzó con la Operación Rankin, preparada a fines de 1943. Se consideraron tres posibilidades: [2] : 182
En ese momento, solo se consideró probable el Caso C, y el Jefe de Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC), emitió una directiva con fecha del 10 de noviembre de 1943 que dio como resultado un Plan Conjunto para la Operación Rankin C.
Las fuerzas navales se basarían en lo que estuviera disponible en ese momento; se necesitarían barcos mercantes para transportar tres meses de suministro de alimentos y medicinas, así como pequeñas embarcaciones para los suministros de desembarco, bicicletas para el transporte y equipo de señalización. Se consideró que sólo 725 oficiales y soldados eran suficientes. [3] : 14
En 1943, la inteligencia militar en las Islas del Canal era muy deficiente. Era necesario tomar e interpretar fotografías aéreas adicionales . No había transmisores de radio controlados por los Aliados en las islas, por lo que las comunicaciones para averiguar qué estaba sucediendo realmente allí eran casi inexistentes.
Se estima que las tropas alemanas contaban con 23.800 hombres, con un regimiento de artillería y tres de infantería en la 319 División de Infantería . Una vez aislados, sería poco probable que se rindieran sin una caída de la moral y/o hambruna. [3] : 18–9
Teniendo en cuenta los 2.000-3.000 civiles británicos que habían sido deportados a campos en Alemania entre 1942 y 1943, el número de civiles se estimó en 65.000, con 42.000 en Jersey, 23.000 en Guernsey y 355 en Sark. [3] : 33
Se tomaron fotografías aéreas y se entrevistó a los pocos civiles que lograron escapar de las islas.
A principios de 1944, el general de brigada Alfred Ernest Snow fue designado comandante de la Task Force 135, el nombre en código que se le dio a la fuerza de liberación. Snow tenía 46 años y había servido en la India y Birmania entre las guerras, [4] : 198 se le concedió un OBE cuando era mayor con la BEF en junio de 1940. [3] : 323 Se creó una pequeña estructura de cuartel general para supervisar la planificación.
El 10 de mayo de 1944, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) informó al Comando Sur que, en caso de que fuera necesario capturar las Islas del Canal, esto sería llevado a cabo por el 21.º Grupo de Ejércitos , después de lo cual el Comando Sur tomaría el control; y el Rankin C debería ser revisado en consecuencia. [2] : 182 El envío estaría disponible después del 15 de julio, pero no las tropas. El Comando Sur respondió el 22 de junio de 1944, después del desembarco del Día D en Normandía , que el Rankin C podría ser modificado para adaptarse a la evacuación alemana de las islas o a la rendición alemana en las islas. Alderney iba a ser pasado por alto ya que no se creía que hubiera civiles allí.
En agosto, se decidió que solo se aplicaría el Rankin C , y el Cuartel General de la 115 Brigada proporcionó el núcleo del Cuartel General para la Fuerza de Tarea 135. El nombre en código se cambió a Operación Nestegg el 11 de agosto de 1944. Plymouth fue elegido como puerto de embarque y los planificadores de la Fuerza de Tarea 135 trasladaron su Cuartel General de New Forest a Cornwall. [3] : 21
En agosto de 1944, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán hizo una oferta a Gran Bretaña, a través de la Cruz Roja Suiza , que permitiría la liberación y evacuación de todos los civiles de las Islas del Canal, excepto los hombres en edad militar. Esta no era una posibilidad que los británicos hubieran contemplado. Los británicos consideraron la oferta, pero un memorando de Winston Churchill decía: "Déjenlos morir de hambre. Pueden pudrirse a su gusto". No está claro si Churchill se refería a los alemanes o a los civiles. [ dudoso – discutir ] La oferta alemana fue rechazada. [5] : 155
Como no se sabía cuándo se necesitaría la fuerza, se estableció una palabra clave, W-Day o día de advertencia cuando la operación recibía el visto bueno del SHAEF, y se estableció un cronograma a partir de entonces, W+1 , W+2 , etc., hasta el C-Day , el primer día de aterrizaje, con C+1 , C+2 , etc. para los días de seguimiento. [3] : 26
Se decidió involucrar a varios habitantes de las Islas del Canal en la planificación, ya que su conocimiento local sería invaluable. El interrogatorio de los isleños que lograron escapar de las islas en barco, especialmente los de 1944, proporcionó información muy necesaria. [3] : 27
La necesidad de desembarcar en Jersey y Guernsey el mismo día implicaba más barcos y más hombres; ahora se necesitaban tres batallones de 700 hombres cada uno, además de ingenieros. Se seleccionaron playas adecuadas para los desembarcos, como la bahía de St Aubin en Jersey y L'Ancresse en Guernsey. Se tuvo que planificar la descarga en una zona con una subida y bajada de la marea de 10 metros (33 pies). Se redactaron las condiciones de rendición. Se necesitarían instalaciones para prisioneros de guerra . Los aeropuertos se abrirían para que aterrizaran aviones de transporte. [3] : 27–28
Las tareas administrativas se asignarían a la Unidad de Asuntos Civiles N.° 20, incluida la entrega de 200 toneladas de alimentos, ropa y medicinas el día C. Se consiguió todo lo que las islas necesitaban, desde ollas y sartenes hasta 1,1 millones de hojas de papel higiénico. [4] : 198–9 El gobierno británico le dio al comandante de la fuerza autoridad bajo la Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939 para hacer regulaciones; cualquier nueva ley aprobada por los gobiernos civiles en las islas necesitaría la aprobación del general de brigada Snow. [3] : 29
No se permitiría a los civiles abandonar las islas sin un permiso. Se proporcionaría moneda británica, y se llevarían a las islas 1.000.000 de libras en billetes y monedas para que la gente pudiera cambiar los Reichsmarks por libras esterlinas. [3] : 29 Se planeó una distribución de "golosinas" gratuitas, que incluían tabaco, chocolate y té. [4] : 198
Se hicieron planes a más largo plazo para eliminar a los prisioneros de guerra , las minas y las armas y traer suficiente comida para proporcionar 2.750 calorías al día durante tres meses para los civiles, así como combustible y bienes, incluidas raciones de ropa para 15 meses que se podrían comprar en las tiendas de la isla. [6] : 290
No había prisa por liberar las islas. Los alemanes que se habían quedado aislados eran en realidad prisioneros de guerra que ni siquiera tenían que ser vigilados. [6] : 288 Debido a la escasez de infantería, las tropas asignadas a la Fuerza de Tareas 135 fueron enviadas a unirse al ejército principal que luchaba en Europa. [4] : 198
Durante septiembre de 1944, los aviones británicos lanzaron folletos impresos en alemán sobre las islas casi todas las noches; el 22 de septiembre, una lancha rápida de rescate aéreo-marítimo desarmada HSL-2632 viajó desde Francia a un punto cercano a St Martin's Point, frente a Guernsey. Al llegar tarde y no encontrar ningún barco alemán que los recibiera, se dirigieron al puerto de St Peter Port con bandera blanca, donde fueron recibidos por el barco de salvamento S-112, que no estaba al tanto de la reunión propuesta. Se envió un mensaje a tierra, pero se rechazó la oportunidad de una discusión. La HSL-2632 zarpó hacia Inglaterra, donde fue atacada por una batería de 8,8 cm en Alderney, que no estaba al tanto de la misión de paz intentada. [3] : 34–8
Por esa época, los aliados accedieron a permitir que el Comité Internacional de la Cruz Roja enviara el barco Vega con paquetes de la Cruz Roja a las islas para reducir el riesgo de hambruna. El primer barco zarparía a mediados de diciembre.
Se realizaron algunas misiones más de lanzamiento de panfletos, sin señales visibles de éxito, posiblemente porque era imposible para los soldados, atrapados en una isla, desertar.
En diciembre de 1944 se llevó a cabo un ensayo para Nestegg desde el Día W hasta C+3 . Se reunieron 6.100 tropas y se les informó, se cargaron los suministros en vehículos y barcos, se cargaron los vehículos en los barcos de desembarco y se subió a bordo a los hombres. La fuerza de Jersey con 200 vehículos y 804 toneladas de suministros desembarcó en Paignton , la fuerza de Guernsey con 340 vehículos y 800 toneladas desembarcó en Brixham . El realismo continuó con algunos "enemigos" fanáticos, algunos de ellos vestidos de civil, y mujeres civiles que favorecían a Alemania se encontraron en tierra. Hubo 12 heridos menores y un granero fue dañado por una excavadora. Se aprendieron lecciones, como el descubrimiento de una escasez de cocineros, y se aplicaron para modificar los planes de Nestegg. [3] : 73–4
A finales de febrero de 1945 se llevó a cabo un segundo ejercicio sin problemas, al igual que combates callejeros en las calles bombardeadas de Plymouth . Un tercer ejercicio, programado para mediados de mayo, fue cancelado.
Las fuerzas militares y navales, de aproximadamente 6.000 efectivos, incluirían lo siguiente: [3] : 346–68
El 30 de abril de 1945, cuando Adolf Hitler se suicidó, las banderas alemanas ondeaban a media asta en las Islas del Canal y se vendían abiertamente banderas de la Union Jack en las islas. El alguacil de Jersey hizo un llamamiento a la calma. [7] : 79
El Plan Prophet , el desembarco en Guernsey y el Plan Moslem en Jersey recibieron la advertencia de “estar preparados” el 3 de mayo de 1945, [8] lo que convirtió al 4 de mayo en el Día W. Se emitieron insignias de formación, el escudo se basó en los tres leopardos de Jersey y el escudo de armas de Guernsey tal como lo usó Eduardo I de Inglaterra [9] : 5 y se pintaron señales de formación con esténcil en los vehículos. El equipo y las provisiones comenzaron a trasladarse desde depósitos tan lejanos como Liverpool. [3] : 81–2 W+1 , W+2 y W+3 llegaron y se fueron. El W+4 , el 8 de mayo de 1945, el día en que Europa celebró el final de la guerra en Europa, se estaban cargando los vehículos. Los periodistas subieron a bordo el W+5 justo antes de que zarparan los barcos líderes. [3] : 95
En las islas de Guernsey, Jersey y Sark, la expectativa por el fin de la guerra en Europa era máxima; las autoridades se esforzaban por reprimir el deseo de los civiles de ondear banderas patrióticas, ya que no querían provocar represalias alemanas. Los alemanes estaban muy nerviosos por su futuro.
El 7 de mayo, el alguacil de Jersey fue a la prisión y, a petición suya, 30 "presos políticos" fueron liberados. [2] : 180 También el 3 de marzo, el Comando Sur transmitió un mensaje en lenguaje claro al comandante alemán en las Islas del Canal diciéndoles que pronto llegarían barcos para aceptar su rendición. La respuesta alemana fue que sólo recibían órdenes del mando alemán. [2] : 182
Todo cambió el 8 de mayo cuando los alemanes liberaron a todos los prisioneros de guerra británicos, franceses y estadounidenses y a todos los prisioneros alemanes detenidos en las islas. [2] : 180 Se colocaron banderines y banderas en las calles, [10] se produjeron radios, que habían estado prohibidas durante años bajo pena de prisión, en público, conectadas a altavoces. [7] : 79 y sintonizaron el discurso pronunciado por Winston Churchill a las 3 p.m. donde lo escucharon decir: [11]
Las hostilidades terminarán oficialmente un minuto después de la medianoche de esta noche, pero en aras de salvar vidas, el alto el fuego comenzó ayer a sonar en todo el frente, y nuestras queridas Islas del Canal también serán liberadas hoy.
Las multitudes vitoreaban y estaban jubilosas, los periódicos de la isla habían publicado que se había declarado la paz, [8] las banderas y banderines aliados ondeaban por todas partes, sin embargo la fuerza de desembarco británica no estaba presente.
El 7 de mayo, muy tarde, el Comando Sur había intentado nuevamente comunicarse por radio. El comandante alemán respondió al mensaje de radio británico confirmando que los barcos británicos no serían atacados. [2] : 183 Dos destructores, el HMS Beagle, escoltando al HMS Bulldog, zarparon a las 09.45 del 8 de mayo con un grupo de avanzada, cuyo nombre en clave era Omelette .
Al llegar a la costa suroeste de Guernsey, cuatro millas (6,4 kilómetros) al sur del faro de Les Hanois [12] : 109 a las 14:00 horas, los barcos fueron recibidos por un dragaminas alemán . [4] : 201 Un oficial alemán subalterno subió a bordo del HMS Bulldog y les dijo a los británicos reunidos que solo estaba autorizado para negociar los términos de rendición, no para firmarlos. Los detalles de los términos de rendición fueron entregados al alemán y él partió, al igual que los barcos británicos, ya que no se les daría salvoconducto para permanecer ya que el alto el fuego general solo entraría en vigor a partir de la medianoche. [6] : 296
Tras recibir un mensaje de los alemanes en el que acordaban reunirse a medianoche el 8 y 9 de mayo, los barcos regresaron a la misma ubicación de la costa suroeste frente a Guernsey y un dragaminas alemán M4613 salió a recibir al HMS Bulldog . El segundo al mando alemán, el general mayor Siegfried Heine, subió a bordo y se dirigió a la sala de oficiales. Cuando se le preguntó si aceptaría la rendición incondicional, respondió Ja . [2] : 188 Los barcos navegaron lentamente alrededor de la costa hasta St Peter Port .
Se firmaron ocho copias de los términos formales de rendición en el alcázar, utilizando un barril de ron como mesa, con cortesía y reverencias educadas. A las 07.15 horas, el HMS Bulldog , con la ayuda de un piloto alemán, ancló frente a St Peter Port . [7] : 82
Todas las banderas alemanas serían arriadas y los barcos alemanes serían enviados a recoger tropas británicas y desembarcarlas en tierra. La fuerza inicial de Omelette de cuatro oficiales y 21 hombres, incluidos cuatro guernseyanos, desembarcó a las 07.50 horas para ser recibidos por una ciudad decorada en rojo, blanco y azul y miles de isleños desnutridos que vitoreaban y cantaban, entre otras canciones patrióticas, Sarnia Cherie . [13] El teniente coronel Stoneman instaló su cuartel general en el Royal Hotel. A las 11.00 horas, Stoneman y su pequeño grupo fueron al Royal Court House, donde se reunieron con el alguacil de Guernsey, Victor Carey y los jurats . Se izó ceremoniosamente una bandera de la Unión . [3] : 106–7
El brigadier Snow se había transferido al HMS Beagle y navegó hacia Jersey, [4] : 201 dejando al HMS Bulldog anclado frente a St Peter Port, donde un barco pesquero local les hizo una visita, intercambiando con la tripulación naval recuerdos alemanes por chocolate y cigarrillos.
El HMS Beagle llegó a St Helier en Jersey a las 10:00 horas con otro juego de documentos de rendición para ser firmados. [6] : 297 Se había hecho de esta manera en caso de que un oficial alemán no tuviera autoridad sobre ambas islas y debido a la rivalidad entre las dos islas. [3] : 110 Dos oficiales navales, el teniente cirujano Ronald McDonald y el subteniente R. Milne, fueron recibidos por el capitán del puerto que los escoltó hasta su oficina donde izaron la bandera de la Unión en una ventana, antes de izarla también en el asta de la bandera del Hotel Pomme D'Or. [14] [15]
El alguacil de Jersey, Alexander Coutanche, ya había recibido una llamada telefónica del cuartel general británico en Guernsey cuando a las 10:00 horas llegó el HMS Beagle y llamó por radio a un barco alemán para que los recibiera. Un remolcador de la Kriegsmarine , el FK01, zarpó, pero sin el comandante del Jersey a bordo. Era mediodía cuando el general mayor Rudolf Wulf y el alguacil de Jersey zarparon hacia el HMS Beagle . Después de que los alemanes firmaran los documentos de rendición a las 14:00 horas y almorzaran, los civiles regresaron con los bolsillos llenos de pastillas de jabón y tabaco a Jersey, alcanzados en el camino por una lancha que transportaba a las primeras tropas de Jersey Omelette , cinco señaleros. [3] : 115
La RAF hizo su aparición, con sobrevuelos de Mosquitos a las 13:00 h. [6] : 297 Se había dicho a la población de Jersey que estuviera en Royal Square a las 14:00 h, sin embargo, todo el evento se retrasó. Eran las 14:30 h cuando el primer grupo de menos de 30 hombres de Omelette , incluidos hombres nacidos en Jersey, aterrizó y marchó hacia el Hotel Pomme d'Or, donde los esperaba una multitud masiva, las chicas de Jersey se desprendían de besos y todos estaban eufóricos, lo que redujo la velocidad de las tropas a 100 yardas por hora. Se retiró la bandera con la esvástica alemana y se colgó una bandera de la Unión desde un balcón del hotel, que se convirtió en el cuartel general de la Task Force 135 bajo el mando del teniente coronel Robinson, que pronunció un discurso ante la multitud. [2] : 189
Se ordenó a los alemanes que retiraran todas las tropas de un círculo de una milla (1,6 kilómetros) alrededor del centro de St Helier , a excepción del hospital y los guardias de los depósitos de municiones y armas. La bandera que ondeaba sobre Fort Regent cambió a la bandera de la Unión a las 17:00 horas. [8] Los soldados británicos repartieron caramelos a los niños y comentaron lo delgados que se veían los isleños. [4] : 201
Una gran lancha de desembarco LCI(L)-130 , que transportaba a 200 efectivos adicionales de Jersey Omelette , incluidos seis hombres de Jersey, llegó a las 17:00 horas justo cuando otro sobrevuelo, esta vez de Mustangs de la RCAF, cruzaba St Helier. Se dispersaron en pequeños grupos para tomar el mando de la ciudad. [3] : 116
El barco de la Cruz Roja, SS Vega, se encontraba en el puerto tras haber llegado recientemente con el último suministro de paquetes de la Cruz Roja para los civiles hambrientos.
La parte principal de la Guernsey Omelette , compuesta por 160 hombres, desembarcó de una lancha de desembarco, LCI-103, a las 14.15 horas. Mucha más gente había acudido a la ciudad para verlos, las campanas de la iglesia sonaban y los soldados británicos recibieron flores. Los alemanes habían comenzado a despejar los obstáculos del aeropuerto y desconectaron los campos de minas del mar . Se asignaron veintidós oficiales alemanes para trabajar en el cuartel general británico para ayudar. Se designó a alemanes como conductores y llevaron a los soldados británicos en sus automóviles a varios lugares, como el aeropuerto. [4] : 202
A ambas islas se les informó que la fuerza principal llegaría el día C+3 , el sábado 12 de mayo, cuando se celebrarían los correspondientes actos ceremoniales en presencia del brigadier Snow.
El HMS Beagle navegó de regreso a Guernsey, dejando al HMS Cosby anclado frente a St Helier. El HMS Beagle ancló frente a St Peter Port y el HMS Bulldog navegó con el brigadier Snow de regreso a Plymouth.
Durante la tarde y la noche del 9 de mayo, en ambas islas, varias mujeres jóvenes fueron maltratadas por hombres y mujeres locales que las habían visto previamente en compañía de soldados alemanes, al igual que otras personas que fueron consideradas colaboracionistas . Algunas personas, incluidos alemanes, fueron arrestadas. Hubo algunas lesiones, principalmente causadas por niños que jugaban con armas alemanas. [3] : 120–2
Parece que el primer lugar liberado en Jersey pudo haber sido la estación repetidora de la Oficina General de Correos británica . El señor Warder, un instalador de líneas de la Oficina General de Correos , había quedado varado en la isla durante la ocupación. No esperó a que la isla fuera liberada y se dirigió a la estación repetidora, donde informó al oficial alemán a cargo que se estaba haciendo cargo del edificio en nombre de la Oficina General de Correos británica. [16]
Se estaba completando el embarque de vehículos, equipos y hombres, y pequeños barcos costeros que transportaban carbón y combustible se unieron a la flota que se estaba reuniendo. Diez barcos de desembarco de tanques (LST) estaban en el primer ascenso, uno británico y tres estadounidenses para Jersey, con uno británico y cinco estadounidenses para Guernsey. Las tropas abordaron barcos de desembarco de infantería (LSI); cada LSI transportaba seis barcos de desembarco de infantería (LCI) para llevar a las tropas a tierra. [3] : 132–3
En Jersey, Robinson, con una guardia de honor de tropas británicas, marchó por la ciudad y reunió a una multitud a medida que avanzaba hasta llegar a Royal Square. Se encontraron con el alguacil y se izó simbólicamente la bandera de la Unión, mientras una banda de la Boys' Brigade tocaba " God Save the King ". [3] : 137 Esa tarde se celebró una ceremonia en el SS Vega en la que se agradeció a los funcionarios de la Cruz Roja, al capitán y a la tripulación y se les entregaron regalos. [3] : 143 Por la noche se realizó un espectáculo de variedades en la Ópera.
Los dragaminas estaban ocupados limpiando canales a través del Canal de la Mancha y hacia las aguas del Bailiazgo; no se encontraron minas.
Se aclaró el tamaño de las guarniciones alemanas: sumaban 26.909, de las cuales Jersey tenía 11.671, Guernsey 11.755, Alderney 3.202 y Sark 281. [3] : 140
Los prisioneros de guerra aliados detenidos en las islas ya habían sido liberados por los alemanes y se habían sumado a la fiesta; se los reunió para procesarlos y llevarlos de regreso a Inglaterra. Se celebraron servicios anglicanos y católicos romanos para conmemorar la liberación. [17] : 192
Hubo varias agresiones contra niñas acusadas de ser demasiado amistosas con los alemanes, y algunos hombres, así como policías y soldados británicos, se enfrentaron a las turbas para proteger a las niñas. Otras, sabiamente, se mantuvieron fuera de la vista. [3] : 144 Una mujer de Jersey y su hijo fueron encerrados para su propia protección y todavía estaban en la cárcel en marzo de 1946. [2] : 194
En esta fecha se produjo la liberación de Sark, la Operación Marble . Se produjo antes de lo previsto debido a los informes de disturbios entre los alemanes cuando se avistó un gran incendio y nadie respondía al teléfono. [6] : 299 A las 16:00 horas, el barco alemán FK04 fue capturado y navegó hacia la isla con un pequeño número de tropas británicas. Tras desembarcar sanos y salvos, fueron recibidos por Sibyl Hathaway , la Dama de Sark , que explicó que la hoguera era una celebración. Tras reunirse con el comandante alemán en su cuartel general, se firmaron los documentos de rendición en Rosebud Cottage, tras lo cual se les dijo a los alemanes que entregaran las armas y comenzaran a retirar las minas. El barco regresó a Guernsey a las 21:00 horas, dejando al Dame of Sark a cargo de los 275 soldados alemanes hasta el 17 de mayo, cuando la mayoría fueron retirados. [2] : 192
En las islas se estaba trabajando para limpiar ciertas playas y rampas de obstáculos, minas y barreras para dejarlas listas para el desembarco previsto al día siguiente.
Se advirtió al público que tuviera mucho cuidado de no saquear, robar, entrar en campos minados o recoger objetos o armas extraños, y que se mantuviera alejado de las áreas de desembarco propuestas para que los vehículos que llegaran a tierra pudieran desembarcar con seguridad con hombres y suministros. [3] : 150
En Jersey, el alguacil, los jurats y los funcionarios estatales se reunieron en la Corte Real con los oficiales británicos de alto rango. Los procedimientos se llevaron a cabo en francés como de costumbre, y las órdenes de Su Majestad en Consejo que otorgaban poderes de emergencia fueron presentadas y aprobadas y archivadas en la Greffe , convirtiéndolas en ley. [3] : 152 Se celebraron servicios simultáneos de acción de gracias en nueve iglesias metodistas, [17] : 193 cuyos preparativos habían comenzado un año antes.
Se redactaron rápidamente informes sobre la situación en las islas, que abarcaban combustible, alimentos, salud, suministros hospitalarios, necesidades de evacuación a Inglaterra y servicios postales, para determinar si era necesario realizar algún cambio en el plan Nestegg. Se detuvo a los miembros de la Geheime Feldpolizei alemana. [3] : 154
Se envió un barco a Sark para recoger a la Dama de Sark y ella fue agasajada con un almuerzo en el HMS Beagle .
El primer grupo de elevación de Guernsey, con nombre en código Agent , compuesto por 13 barcos, se reunió y zarpó a las 15.45 horas desde Plymouth bajo la escolta de seis barcos y un avión Liberator . [6] : 298
El grupo Jersey, cuyo nombre en código era Booty , lo siguió 15 minutos después, escoltado por otros seis barcos, principalmente destructores canadienses . Se ordenó a todos los barcos que se mantuvieran a una distancia de 27.000 yardas (25 km; 13 millas náuticas) de Alderney, ya que no se sabía si se habían rendido.
Los barcos que formaban el Booty anclaron frente a St Helier a las 07:00 horas, y el Agent frente a St Peter Port a las 07:15 horas. Las tropas alemanas se quedaron en sus cuarteles. [2] : 193
La Operación Prophet de Guernsey preveía desembarcos en la bahía de L'Ancresse y en St Peter Port. A las 08.30, el primer LCA atracó en Baker Green , el rompeolas de Castle Cornet, con el objetivo de asegurar Castle Cornet , un punto fuerte alemán fortificado que dominaba los accesos al puerto. A continuación, una serie de LCA desembarcó en Baker Green , el muelle de White Rock y Baker Red ; su trabajo era asegurar las defensas alemanas en la zona del puerto. No se veían muchos civiles, pero en poco tiempo, la gente comenzó a llegar en masa a la ciudad, gritando y vitoreando. La policía militar británica los mantuvo alejados de los muelles del puerto. [3] : 159–62
La gente se quedó atónita al ver al LST-516 entrar al puerto a las 09:00 horas y adentrarse en la entrada del Puerto Viejo, para esperar la bajada de la marea. [4] : 204 Las tropas se movieron por la ciudad asegurando los edificios que habían sido cuarteles generales alemanes, incluido el Crown Hotel, el Grange Lodge y las centrales telefónicas.
La fase III comenzó a las 09.20 horas con el desembarco de otros 257 hombres, seguidos a las 09.40 horas por otro grupo de hombres, incluidos oficiales del MI5, la prensa, los encargados de las señales y los ingenieros. Los soldados que desembarcaron ignoraron a los civiles y se concentraron en los objetivos militares establecidos, alejándose de la ciudad, asegurando Fort George , las obras hidráulicas de Kings Mills y L'Ancresse Common, y las bicicletas ayudaron a las tropas a moverse rápidamente. [3] : 165
Otra rendición oficial tuvo lugar a las 11:00 horas, cuando el brigadier Snow aceptó la rendición formal de la guarnición alemana en el Crown Hotel. [2] : 192 Mientras tanto, en la bahía de L'Ancresse se logró el acceso a la playa. En la ciudad, el público se sorprendió al ver a los vehículos anfibios DUKW nadar hasta la orilla y dirigirse hacia la tierra; luego, a las 13:40, las puertas del LST-516 se abrieron y los camiones precargados salieron sobre listones de acero colocados sobre el barro y subieron por la rampa hacia la multitud entusiasta. [4] : 204
El brigadier Snow, acompañado por varios dignatarios y con la banda de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI), desfiló por la ciudad, reunió a un séquito civil y se dirigió al Elizabeth College a las 14.00 horas, donde unas 2.500 personas presenciaron el izamiento de la bandera de la Unión y se leyó un discurso oficial que incluía un mensaje del rey Jorge VI , el duque. [3] : 171
La mayoría de los LST zarparon hacia la bahía de L'Ancresse. El LST-516 se retiró cuando subió la marea y fue reemplazado en el antiguo puerto por el LST-295 . La descarga continuaría durante la noche para adaptarse a la marea.
En Jersey, la Operación Musulmana siguió un tema similar: se aseguró el castillo de Elizabeth y luego se creó una cabeza de puente en St Helier, se aseguraron las casamatas que contenían cañones de 10,5 cm y cañones antitanque Pak 38(t). Se aseguraron las minas diseñadas para destruir los muelles del puerto, los aviones vigilaron el lugar y, en la fase II, las tropas recién desembarcadas se trasladaron a asegurar la ciudad de St Helier y el cuartel general alemán. La fase III comenzó a las 10.15 horas y se llevaron tropas a tierra para avanzar hacia el interior y asegurar las instalaciones de electricidad y agua. [3] : 188–93
Los DUKW comenzaron a nadar hasta la orilla y a desembarcar, trayendo suministros, y los LCI comenzaron a atracar. La bahía de St Aubin quedó despejada para los LST, se destruyeron numerosos obstáculos de la playa y se creó una brecha en el muro antitanque de la playa. Los Scouts de Jersey resultaron útiles actuando como mensajeros. Una niña de nueve años murió cuando pisó la carretera y fue atropellada por una motocicleta. [3] : 194–97
El general de brigada Snow había abandonado Guernsey y navegado hacia Jersey, donde a las 18:00 horas participó en una proclamación histórica que se leyó en la Plaza Real, donde en 1781 se había librado una batalla que resultó en la derrota de una fuerza de invasión francesa. Se leyeron discursos y el mensaje del rey. [4] : 205 Snow había estado acompañado por la banda del DCLI, que tocó el himno nacional y marchas, lo que provocó que muchos de los asistentes cantaran. [6] : 299
La descarga continuó en cada isla y, al final del día, se habían descargado 3.427 hombres y 299 vehículos en Guernsey. El puerto de St. Sampson se puso en funcionamiento. Los soldados alemanes, ahora prisioneros de guerra, ayudaron con el pesado trabajo de descarga y traslado de suministros. Se había entregado el 98% de las armas y las restantes estaban en manos de los alemanes que estaban de guardia.
En Jersey, la bahía de St Aubin se abrió para que los barcos de carga descargasen sus cargamentos; los vehículos incluían ambulancias, grúas, excavadoras, una apisonadora y camiones con radio. Los camiones llevaron 477.000 libras esterlinas en dinero a los bancos de la isla en 128 cajas. [3] : 213 Muchos lugareños vinieron a ver la descarga, nunca habían visto barcos como estos. [18] : 72
Los barcos LST vacíos estaban cargados de prisioneros, unos 800 por barco, que estaban ansiosos por partir porque les habían prometido comida a bordo, lo que casi terminó en una pelea. Los soldados alemanes estaban medio muertos de hambre, al igual que los isleños.
La descarga continuó en la bahía de St Aubin. El tráfico rodado volvió a circular por la izquierda. Los servicios postales abrieron sus puertas y se pusieron a disposición de la gente postales gratuitas para enviar mensajes a sus familiares en el extranjero. [3] : 221 Los relojes cambiaron a la hora británica.
Los alemanes colaboraban con las fuerzas británicas. Los habitantes de la zona observaban en silencio cómo se llevaban a los soldados alemanes de la isla. Se calcula que los barcos que regresaban del primer transporte sacarían a unos 10.000 prisioneros de guerra.
El ministro del Interior británico, Herbert Morrison, llegó a Jersey a bordo del destructor HMS Impulsive a primera hora de la tarde, acompañado por otros ministros del gobierno y un guernseyense, Wallace Le Patourel VC . [2] : 197
Se celebró una sesión formal de los Estados de Jersey para honrar a los visitantes, en la que Morrison felicitó a la isla por mantener sus conexiones británicas y explicó que las islas nunca estuvieron lejos de los pensamientos del gobierno británico durante los cinco años de ocupación. [7] : 82 Intentó explicar que el gabinete británico no podría haber ayudado a los isleños en 1940, ya que cualquier lucha habría resultado en muchas bajas, de manera similar, haber intentado recuperar las islas por la fuerza habría resultado en muchas muertes. [6] : 300
Se emitieron órdenes para la restauración de la libra esterlina, por las que los reichsmarks se cambiarían a una tasa de 9,36 ℛℳ por £1, la misma tasa que los alemanes habían utilizado desde 1942, hasta el 23 de mayo solamente. Las extracciones de efectivo en libras esterlinas de los bancos se limitarían a £5 por semana. Los bancos cerraron durante dos días para que las cuentas abiertas por los isleños evacuados pudieran fusionarse con las cuentas locales. [6] : 307
El embarque de prisioneros de guerra alemanes continuó, y se retuvo a ingenieros, marinos y miembros de la Luftwaffe para que continuaran trabajando con los británicos. Las tropas alemanas también estaban asombradas por los extraños barcos de desembarco.
Las tropas alemanas en Alderney se rindieron en esta fecha a la Fuerza 135, la Fuerza de Socorro de las Islas del Canal. [15] [19] (Los prisioneros de guerra alemanes no fueron retirados hasta el 20 de mayo y a la población no se le permitió regresar hasta diciembre, cuando la isla ya había sido despejada.) [20]
En las islas, la policía especial asumió las tareas de vigilancia de los depósitos de suministros y se instalaron altavoces en St. Helier para crear un sistema de megafonía. Se distribuyeron té, chocolate, jabón en polvo, manteca de cerdo, azúcar, galletas, cereales y arroz, etc. a los civiles, al tiempo que se reorganizaban las raciones semanales, aumentando la ingesta diaria de calorías, que antes era de unas 1.000. Se siguieron enviando paquetes de la Cruz Roja.
Se inspeccionaron las casas utilizadas por los alemanes y los trabajadores de la Organización Todt (OT) y se encontró que muchas estaban en un estado terrible, con agujeros en las paredes, madera arrancada para combustible y todo necesitaba desinfección. Se vaciaron los hospitales alemanes y de OT y se desinfectaron los edificios. [3] : 242
Se abrieron los juzgados de policía y algunos civiles fueron acusados de robo, incluso de material alemán. Los periódicos, que estaban desesperados por conseguir papel , siguieron imprimiéndose porque pronto llegarían los suministros.
Se estaban retirando minas y poniendo a salvo minas; este proceso continuaría hasta agosto, con 65.982 retiradas. Este peligroso trabajo daría lugar a una serie de muertos y heridos alemanes. También se retiraron más de 5.689 obstáculos de playa y cien mil metros (330.000 pies ) de alambre de púas . [2] : 193 Era necesario recoger armas y proyectiles y desecharlos de forma segura.
La Operación Mérito comenzó cuando un barco pesquero armado zarpó hacia Alderney , [7] : 82 transportando al Brigadier Snow, oficiales y la prensa, acompañados por dos LCI con tropas de apoyo, el cabotaje Beale , con suministros. Desembarcaron en el puerto de Braye y fueron recibidos por el comandante de la isla. Las partes se trasladaron a una casa que más tarde se llamó Peacehaven para discutir los detalles de la rendición. Los oficiales de Asuntos Civiles comenzaron a interrogar a los trabajadores de OT, guardias, funcionarios de la prisión y los pocos civiles presentes sobre los cuatro campamentos en Alderney sobre los que abundaban las historias de brutalidad, con el objeto de realizar una investigación. [2] : 199
La liberación de las Islas del Canal ya estaba completa y comenzaba la limpieza y reconstrucción de las islas. El período de gobierno militar duró hasta el 25 de agosto de 1945, cuando se designaron nuevos vicegobernadores en cada bailía. [21]
Los alemanes no habían intentado demoler ninguna instalación; aun así, habría que resolver innumerables problemas: pagar compensaciones por los bienes requisados y los daños a casas, muebles, invernaderos y negocios durante la ocupación; gravar a los especuladores de la guerra , incluidos los involucrados en el mercado negro ; considerar si las personas deberían ser procesadas por crímenes cometidos durante la ocupación y otros deberían ser elogiados públicamente por sus acciones; [2] : 202 regenerar y hacer crecer las industrias turísticas; y pagar las enormes deudas públicas: Jersey debía £ 5.960.000 y Guernsey £ 4.232.000. [2] : 200
Se produjeron romances: un soldado británico besó a una chica el día 19 y le propuso matrimonio el día 21, pero fue enviado a Alderney al día siguiente; a su regreso en julio, se casaron en 24 horas. [4] : 202 Varios miembros de la Fuerza 135 se establecieron más tarde en las islas. Eric Walker se convirtió en el oficial de desactivación de bombas de Jersey; murió en 2016. [22]
Hubo otros problemas: decenas de miles de civiles evacuados y deportados , especialmente niños, muchos de ellos ya adultos y al darse cuenta de que sus padres no los conocían, [17] : 204 regresaron a las islas, seguidos por los hombres con trajes de desmovilización . [2] : 200
Hubo enfermos, tanto físicos como mentales, que nunca se recuperaron de la experiencia. La ira y el miedo afectaron a algunas personas durante décadas antes de que el tiempo permitiera un elemento de perdón. Como en el Reino Unido, el racionamiento continuó hasta mediados de la década de 1950. Las fiestas de Guy Fawkes hasta la década de 1960 vistieron a los Guys con uniformes alemanes. [7] : 85
Los últimos alemanes, incluidos los de Alderney, se marcharon el 20 de mayo para unirse a los 400.000 prisioneros de guerra alemanes en Gran Bretaña, a excepción de 1.500 en Guernsey, 1.300 en Jersey y 500 en Alderney, que fueron retenidos para tareas esenciales de limpieza. [4] : 205 El 23 de mayo, un pequeño grupo de soldados de la Wehrmacht fue encontrado en el arrecife de Minquiers ; habían sido olvidados y querían rendirse. [23] El rey y la reina volaron a Jersey, luego a Guernsey para breves visitas el 7 de junio. Para el almuerzo, la pareja real y los invitados comieron pastel de riñones y filete enlatado y fruta enlatada, lo mismo que comían los prisioneros de guerra alemanes y los soldados británicos. [4] : 203 Los primeros evacuados comenzaron a llegar a partir del 25 de junio. [6] : 309 Los residentes de Alderney tuvieron que esperar hasta diciembre antes de que su isla fuera segura para regresar: se tuvieron que retirar 35.000 minas, lo que causó víctimas; el zapador de 22 años George Onions fue asesinado. [24] Las casas habían sido muy dañadas. [17] : 217 En diciembre se otorgaron varios honores: los dos alguaciles y Jurat Leale fueron nombrados caballeros, y también se otorgaron cuatro CBE y varios OBE y BEM a funcionarios públicos y civiles.
El alguacil de Jersey ( Alexander Coutanche ), el alguacil de Guernsey ( Victor Carey ) y Jurat Leale , presidente del Comité de Control de Guernsey, fueron nombrados caballeros . [25]
Charles Duret Aubin, Fiscal General de Su Majestad, Jersey; Jurat Dorey, Jersey; y Ambrose Sherwill, Procurador de Su Majestad, Guernsey, recibieron la distinción de Comendador del Imperio Británico (CMB) .
Jurat Bree; CJ Cuming, condestable de Saint Helier; Dr. McKinstry, oficial médico de salud; K Bond; HF Ereaut
Diputado R Johns; HE Marquand; A Symons, Oficial de Salud; L Guillemette; E Hall; G Heggs; J Loveridge; E Young
Diputado W. Bertram, Jersey, H. Bichard, Guernsey, T. Camp, Jersey, T. Cross, Jersey, J. Fraser, Jersey, A. Lamy, Guernsey, E. Langmead, Guernsey, M. Messervy, Jersey, y J. Remphry, Jersey.
Alderney fue la ciudad que más había cambiado. Muchos civiles no regresaron; los que lo hicieron aceptaron importantes cambios en su constitución en 1948. [6] : 325
El Castillo Cornet fue entregado al pueblo de Guernsey en 1947 por la Corona como muestra de su lealtad durante dos guerras mundiales. [26]
La conmemoración de la liberación ha cambiado con el paso de los años. El 9 de mayo sigue siendo un día festivo en Guernsey [27] y en Jersey. Para algunos isleños es una oportunidad para festejar, para otros un día de recuerdo tranquilo.