El Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud ( PHSO ) comprende las oficinas del Comisionado Parlamentario de Administración (PCA) y el Comisionado del Servicio de Salud de Inglaterra (HSC). El Defensor del Pueblo es responsable de considerar las quejas del público sobre que los departamentos del Gobierno del Reino Unido , las autoridades públicas y el Servicio Nacional de Salud en Inglaterra no han actuado de manera adecuada o justa o han brindado un servicio deficiente.
El Defensor del Pueblo es designado por la Corona por recomendación del Primer Ministro y rinde cuentas al Parlamento . El Defensor del Pueblo es independiente tanto del Gobierno como de la administración pública y rinde cuentas anualmente a ambas Cámaras del Parlamento.
La actual Defensora del Pueblo es Rebecca Hilsenrath, que ocupa el cargo desde abril de 2024. [1]
Las oficinas del Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud están en Millbank Tower , Londres, sin embargo la mayoría del personal ahora tiene su base en Manchester .
La creación del cargo de Defensor del Pueblo Parlamentario fue impulsada por el caso Crichel Down de 1954 y por el activismo de grupos de presión, incluida la Sociedad para la Libertad Individual . El cargo fue creado, y sus poderes están documentados en la Ley del Comisionado Parlamentario de 1967 , cuya sección más notable es la sección 4 y el Anexo 2, que limitan los poderes del Defensor del Pueblo en ejercicio. Entre otras cosas, el Defensor del Pueblo no puede investigar acciones comerciales ni de personal.
El puesto de HSC se creó más tarde, en virtud de la Ley de Comisionados del Servicio de Salud de 1993. La oficina del Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud enfatiza que examina las quejas "de que los departamentos gubernamentales, sus agencias y algunos otros organismos públicos en el Reino Unido -y el NHS en Inglaterra- no han actuado de manera adecuada o justa o han brindado un servicio deficiente". El primer Defensor del Pueblo del Reino Unido fue Sir Edmund Compton, quien anteriormente había sido el Interventor y Auditor General . Fue sucedido por Sir Alan Marre, un funcionario de carrera. Fue el primer Defensor del Pueblo designado para el Servicio Nacional de Salud y combinó esa función con la de Defensor del Pueblo Parlamentario, como lo han hecho todos sus sucesores. Más tarde se convirtió en presidente de Age Concern . El puesto lo ocupó Dame Julie Mellor DBE desde enero de 2012 hasta julio de 2016.
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Por ley, las quejas presentadas al Defensor del Pueblo Parlamentario sobre departamentos gubernamentales del Reino Unido y otras organizaciones públicas del Reino Unido deben ser remitidas por un miembro del Parlamento (MP). Esto a veces se conoce como el "filtro de MP". [2] El Defensor del Pueblo solo examinará las quejas si la organización sobre la que se queja ha tenido la oportunidad de corregir las cosas primero. El Defensor del Pueblo a menudo recibe consultas que aún no han llegado a una etapa en la que puedan ser investigadas, generalmente porque el reclamante no ha completado el procedimiento de quejas de la organización sobre la que se queja.
Las quejas sobre el NHS en Inglaterra no requieren una derivación de un diputado, pero ambos procesos de queja requieren que la organización sobre la que se queja haya tenido la oportunidad de corregir las cosas. [3]
El Defensor del Pueblo podrá investigar las actuaciones administrativas de un departamento gubernamental o de una autoridad pública después de que un miembro del Parlamento haya remitido una queja de un miembro del público que alegue haber sufrido una injusticia como resultado de una mala administración. El Defensor del Pueblo podrá investigar la mala administración o una falla en el servicio dentro del Servicio Nacional de Salud tras recibir una queja de cualquier persona que alegue haber sufrido una injusticia como resultado de esa mala administración o falla en el servicio.
El Defensor del Pueblo tiene amplios poderes de investigación y puede determinar el procedimiento de investigación y obtener información de las personas que lo requieran. En lo que respecta a la recopilación de pruebas y el interrogatorio de testigos, el Defensor del Pueblo tiene la misma autoridad que el Tribunal Superior . El desafío a estos poderes puede considerarse un desacato al tribunal .
Si el Defensor del Pueblo considera que se ha producido una injusticia causada por una mala administración o por un fallo en el servicio, puede proponer una solución para corregir la situación, que puede incluir una disculpa, un pago compensatorio por las dificultades o la injusticia y una compensación por las pérdidas económicas. Aunque el Defensor del Pueblo no tiene la facultad de obligar a una autoridad pública a cumplir sus conclusiones, en la práctica, la autoridad pública las cumplirá. En 2010-2011, más del 99% de las recomendaciones individuales de solución formuladas por el Defensor del Pueblo fueron aceptadas por el organismo denunciado. [4]
En los casos excepcionales en que el organismo denunciado no acepta las conclusiones del Defensor del Pueblo, éste puede presentar un informe al Parlamento en el que explique que la injusticia cometida contra el denunciante no ha sido remediada o es poco probable que lo sea. En tal caso, el Comité Selecto que supervisa la labor del Defensor del Pueblo puede examinar el asunto y llegar a sus propias conclusiones.
Los informes emitidos por el Defensor del Pueblo están sujetos a revisión judicial por parte de los tribunales. Sin embargo, se ha sostenido que los tribunales no interferirían fácilmente en el ejercicio de la discreción del Defensor del Pueblo. [5]
Desde el 19 de agosto de 2014, los miembros del público han podido consultar los resúmenes de las investigaciones que el Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud ha completado y publicado en su sitio web. [6]
En octubre de 2014, Julie Mellor y la Defensora del Pueblo de los Gobiernos Locales, Jane Martin, abogaron por un organismo de control combinado de la salud y los gobiernos locales, que podría iniciar investigaciones cuando lo considere oportuno, en lugar de que estas se activen por quejas de los pacientes. [7] Rob Behrens dijo en noviembre de 2018, después de la publicación de un informe favorable sobre la organización por parte del Defensor del Pueblo de la República de Irlanda , que quería un cambio en la ley para que el Defensor del Pueblo pudiera iniciar investigaciones sin una queja formal. Quería que se convirtiera en una autoridad de estándares de quejas con poderes regulatorios sobre el NHS como es el caso en Escocia. El informe decía que la ley que regulaba la oficina estaba obsoleta y no se ajustaba a organizaciones similares en el Reino Unido y en otros lugares. [8]
Algunas cuestiones destacadas por Liam Donaldson en 2018 [9] tras la "muerte evitable" de Oliver McGowan [10] [11] aún quedan por abordar.