El Comando No. 6 fue una unidad de comando del ejército británico del tamaño de un batallón durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque se creó para realizar incursiones a pequeña escala y hostigar a las guarniciones a lo largo de la costa de la Francia ocupada por los alemanes, se empleó principalmente como una unidad de asalto de infantería altamente entrenada.
Formado en julio de 1940, la primera participación del Comando No. 6 en operaciones se produjo a finales de 1941, cuando contribuyó con pequeñas fuerzas a las incursiones en Noruega . En abril de 1942, se programó que toda la unidad participara en la Operación Myrmidon , en Francia , pero esta incursión finalmente se canceló. Como resultado, la primera operación a gran escala en la que participó el Comando No. 6 fue la Operación Torch , los desembarcos aliados en Argelia en noviembre de 1942. Más tarde, se unió al avance hacia Túnez en 1943. El 6 de junio de 1944, participó en los desembarcos del Día D en Francia como parte de la Operación Overlord , desembarcando con la 1.ª Brigada de Servicios Especiales , que tenía la tarea de unirse a las tropas de la 6.ª División Aerotransportada en el flanco oriental de Sword .
Posteriormente, el Comando No. 6 se utilizó en la defensa de la cabeza de playa y en las operaciones posteriores para salir de Normandía antes de ser retirado con el resto de la brigada de regreso al Reino Unido en septiembre de 1944. En enero de 1945, participó en el contraataque aliado durante la Ofensiva de las Ardenas antes de unirse al avance hacia Alemania como parte de la Operación Plunder . Con el fin de las hostilidades, la unidad se disolvió en 1946.
A principios de junio de 1940, tras el avance relámpago de los alemanes a través de Francia y la posterior evacuación de Dunkerque , el primer ministro británico, Winston Churchill , se dio cuenta de la necesidad de que Gran Bretaña mantuviera algún tipo de acción ofensiva y ordenó a su jefe de personal y asesor militar, el general Hastings Ismay , que comenzara a organizar una fuerza que pudiera realizar incursiones a lo largo de la costa de la Europa ocupada por Alemania. [1] Poco después de esto, incluso antes de que el concepto se hubiera desarrollado por completo, el Ministerio de Guerra lanzó una solicitud de voluntarios entre las tropas en Gran Bretaña para unirse a una fuerza que se conocería como los Comandos . [2] En esta etapa se decidió crear 12 unidades de comando, cada una con un plantel de aproximadamente 500 hombres. [3]
El Comando No. 6 fue una de las unidades formadas en esta época. Fue creado en Scarborough [4] el 26 de julio de 1940 y estuvo bajo el mando del teniente coronel Timothy Fetherstonhaugh, que era un oficial territorial con el rango sustantivo de capitán en el Regimiento Real de la Reina . [5] [6] Inicialmente, el personal de la unidad provenía principalmente del Comando Occidental del Ejército británico [7], aunque más tarde se reclutaron miembros de todos los comandos y ramas del ejército. Se llevaron a cabo tareas de guarnición en Romney Marsh y Brightlingsea , antes de que la unidad se trasladara a Milford Haven , donde realizaron un entrenamiento anfibio. [5] En esa época, el comando adoptó el tam o'shanter escocés como su tocado oficial. [8]
En octubre, cuando los comandos se reorganizaron en batallones de "Servicio Especial" bajo la supervisión de la Brigada de Servicio Especial , el Comando No. 6 se fusionó con el Comando No. 5 y se convirtió en un elemento del tamaño de una compañía en el 5.º Batallón de Servicio Especial bajo el mando de Fetherstonhaugh y con base en Helensburgh , Escocia . [9] [10] En marzo de 1941, tras un cambio de opinión en el Ministerio de Guerra, el batallón se dividió nuevamente en sus partes constituyentes y el Comando No. 6 se reorganizó como una unidad equivalente a un batallón, aunque con seis tropas en lugar de las 10 originales . [11] [12]
Tras los fracasos de las operaciones de comando planificadas apresuradamente llevadas a cabo en junio y julio de 1940, [13] hubo un período de inactividad en el que se perfeccionó el concepto y se llevó a cabo una planificación detallada mientras las unidades individuales llevaban a cabo un entrenamiento extenso y especializado. [14] A principios de 1941 se llevaron a cabo una serie de incursiones, pero el Comando No. 6 no llevó a cabo su primera operación hasta más tarde en el año. [5]
El 9 de diciembre de 1941, el Comando N.º 6, junto con un destacamento del Comando N.º 12 y algunos soldados noruegos, participaron en la Operación Kitbag , una incursión en la ciudad de Florø en Noruega . [15] Embarcando en el HMS Prince Charles , un buque de desembarco de infantería , partieron de Scapa Flow . Durante el viaje ocurrió un incidente mientras algunos de los hombres preparaban granadas para la incursión, lo que resultó en la muerte de seis hombres y otros 11 heridos graves. [16] Sin embargo, se tomó la decisión de continuar con la incursión, aunque finalmente se canceló cuando el comandante naval no pudo localizar el fiordo en el que se encontraba Florø debido a dificultades de navegación. [15] [16]
Más tarde ese mismo mes, el 27 de diciembre, el Comando No. 6 proporcionó un pequeño destacamento de ingenieros para apoyar la incursión del Comando No. 3 en Vågsøy y Måløy en Noruega como parte de la Operación Archery . [17] La incursión resultó un rotundo éxito; sin embargo, el Comando No. 6 no participó en otra hasta abril de 1942, cuando tomó parte en la Operación Myrmidon . Esta operación fue una incursión abortada en el estuario del Adour en el sur de Francia . [18] [19] El plan era interrumpir el transporte por carretera y ferrocarril entre Francia y España desembarcando aproximadamente 3000 tropas, compuestas por los Comandos No. 1 y No. 6. Serían seguidos por un batallón y medio de la Marina Real junto con un regimiento blindado y un batallón motorizado. [20] Tras embarcarse en los buques de transporte HMS Queen Emma y HMS Princess Beatrix , la fuerza pasó un mes navegando frente a las costas francesas camuflados en buques mercantes españoles. El 5 de abril, los barcos se aproximaron a la desembocadura del estuario para llevar a cabo el desembarco. En medio del mal tiempo se encontraron con un banco de arena que no esperaban y, al no poder pasarlo, se suspendió la incursión y los barcos regresaron al Reino Unido. [19] [21]
Debido a estas decepciones, la primera acción importante del Comando No. 6 como unidad formada se produjo en noviembre de 1942, cuando, junto con el Comando No. 1, formó parte de la punta de lanza de los desembarcos aliados en Argelia como parte de la Operación Torch . [22] Bajo el mando del teniente coronel Iain McAlpine, el comando se embarcó en el HMT Awatea en octubre de 1942 en Glasgow junto con algunos Rangers del ejército de los Estados Unidos que también participaban en la operación. [23] Las tensiones eran altas entre los británicos y los franceses de Vichy en este momento debido a una serie de enfrentamientos y, como resultado, se tomó la decisión de que los comandos estuvieran equipados con armas y uniformes estadounidenses en un esfuerzo por aplacar a los defensores. [24]
El viaje desde el Reino Unido duró aproximadamente tres semanas [23] y el 7 de noviembre de 1942 el Awatea llegó a su estación asignada frente a la costa cerca del puerto de Argel . A las 10:15 pm el Comando No. 6 se dirigió a su lancha de desembarco. [25] El lanzamiento no fue fácil. Desde el principio se vieron obstaculizados por la inexperiencia de las tripulaciones al bajar la lancha de desembarco al agua y esto, junto con otros factores que surgieron más tarde, incluido el mal tiempo, las averías y los errores de navegación, significó que la mayoría de las lanchas de desembarco del Comando No. 6 perdieron el encuentro con la lancha motora que los guiaría a las playas de desembarco. Como resultado, muchos aterrizaron en el lugar equivocado y el cronograma se arruinó. [25] Al final, los primeros desembarcos tuvieron lugar a las 3:00 am del 8 de noviembre, dos horas más tarde de lo planeado, mientras que la última oleada llegó a tierra a plena luz del día a las 6:30 am. [25]
Sin embargo, en la mayoría de los lugares la resistencia fue escasa y los primeros desembarcos se vieron sometidos a un fuego esporádico de artillería y ametralladoras por parte de los defensores a medida que llegaban a tierra. La navegación defectuosa hizo que la Tropa N.° 9 intentara desembarcar en el Ilot de la Marine, que fue descrito por el autor Hilary Saint George Saunders como "la parte más fortificada del puerto de Argel", y fue allí donde se produjo la mayoría de las bajas del comando durante el día: dos muertos y 19 heridos. [25]
Una vez en tierra, la primera tarea del comando fue asegurar cuatro playas entre Cape Caxine y Ras Acrata para la fuerza principal. Esto se logró con relativa facilidad ya que los defensores se rindieron casi de inmediato. [26] Después de esto, parte del comando aseguró Pointe Pescarde , a unas 3 millas (4,8 km) de la ciudad, mientras que otra fuerza, compuesta por aproximadamente tres tropas y media bajo el segundo al mando, el mayor Jock MacLeod de los cameronianos , avanzó hacia su objetivo principal, que era capturar Fort Duperre, desde donde la artillería francesa estaba disparando contra los barcos anclados en alta mar. [26] Los hombres de MacLeod llegaron al fuerte sin problemas, pero armados solo con armas pequeñas, no pudieron capturarlo. [26] A las 13:30 horas, después de que el observador avanzado , un capitán de la Artillería Real Canadiense, dirigiera un ataque aéreo al fuerte desde varios cazabombarderos de la Flota Aérea , se inició un diálogo entre los atacantes y los defensores y, después de que se hicieran amenazas de un bombardeo naval, la guarnición del fuerte finalmente se rindió. [26]
Después de capturar Fort Duperre, los comandos recibieron informes de que una fuerza de unos 2.000 zuavos se estaba moviendo para recuperar la posición. [27] Sin embargo, el ataque francés no se concretó y, al final, los comandos marcharon hasta Maison Blanche . Como solo se les habían proporcionado raciones para un día, tuvieron que depender de fruta y pan que obtuvieron mediante trueque con los lugareños en el camino. Finalmente llegaron al puerto, donde se embarcaron en los destructores HMS Wheatland y Lammerton y, en compañía de una fuerza de Rangers estadounidenses, se dispusieron a capturar los aeródromos de Allerlick y Duzzerville, cerca de Bone . [27]
A su llegada, el Comando No. 6 tomó posiciones defensivas en los naranjales junto a tropas del 3.er Batallón, el Regimiento de Paracaidistas , los Royal West Kents y varios franceses que decidieron unirse a su causa. [28] Siguió un breve período de calma en el que los comandos se involucraron principalmente en la defensa del aeródromo contra los ataques aéreos de la Luftwaffe , antes de partir nuevamente para participar en los combates alrededor de Medjez-el-Bab , donde lucharon en el flanco izquierdo de las primeras fuerzas regulares francesas en enfrentarse a los alemanes desde la caída de Francia en 1940, formando la punta de lanza del avance hacia Túnez . [29]
El 21 de noviembre, los refuerzos habían llegado y se tomó la decisión de trasladar a los comandos a La Calle por ferrocarril. Con solo una cobertura aérea intermitente, el tren fue atacado por cazas alemanes y el Comando No. 6 sufrió fuertes bajas con 11 muertos y 32 heridos. Después de que el conductor del tren saltara del motor, uno de los comandos se hizo cargo de las tareas de conducción del tren. [29] La unidad permaneció en La Calle hasta el 26 de noviembre, tiempo durante el cual los comandos fueron utilizados para descargar provisiones de los barcos en el puerto, mientras que la mitad de la unidad realizó una patrulla de reconocimiento cerca de Tabarka , para determinar si los tanques alemanes que estaban estacionados allí eran reales o señuelos. [30]
Después de esto, los comandos fueron utilizados principalmente como unidades de infantería altamente entrenadas para el resto de su participación en la campaña del norte de África y durante la mayor parte de este tiempo estuvieron adscritos a la 36.a Brigada de Infantería . [31] En el transcurso de los siguientes cinco meses, los comandos estuvieron involucrados en una serie de costosos ataques y períodos de defensa estática, entre los cuales llevaron a cabo agresivas patrullas de combate. [32] Un indicativo de la naturaleza de la lucha durante este tiempo fue el ataque del Comando No. 6 en la característica Green Hill el 30 de noviembre de 1942. [31] El ataque principal se lanzó a las 4:00 am, cuando tres tropas, las tropas números 3, 4 y 6, atacaron desde el norte y el oeste, mientras que la tropa número 5 realizó un ataque de distracción desde el flanco. [33] Tan pronto como la fuerza principal abandonó su línea de partida, fue objeto de intenso fuego oblicuo de ametralladoras medianas y pesadas entrelazadas posicionadas en un perímetro en forma de diamante en la cima de la colina. [33] El fuego fue tan intenso que la tropa que prestaba apoyo con fuego en el flanco no pudo suprimirlo y el ataque se pospuso temporalmente hasta la tarde, cuando se esperaba poder utilizar el apoyo de artillería. [33]
A las 16:00 horas, tras un período de preparación de artillería, los comandos lanzaron su ataque. En medio de una espesa niebla y una fuerte lluvia, el ataque salió mal desde el principio. Poco después de despegar, la Tropa Nº 5 fue emboscada por una fuerza alemana disfrazada de lugareños, lo que redujo su fuerza a solo cinco hombres. La fuerza de asalto principal siguió adelante, aunque para entonces solo constaba de 67 hombres debido a las pérdidas anteriores. Parte de la fuerza de asalto, la Tropa Nº 6, recibió un intenso fuego y perdió impulso hacia adelante; sin embargo, las otras dos tropas llegaron a la cima de la colina e irrumpieron en la posición alemana. Al llegar a la cima fueron recibidos por un intenso volumen de fuego de ametralladora pesada y en este punto quedó claro que el bombardeo preparatorio no había tenido éxito. [33] Las solicitudes de mayor apoyo de artillería fueron denegadas debido a la escasez de municiones entre las baterías de campaña y, finalmente, después de una serie de intentos infructuosos de tomar la posición, los comandos se vieron obligados a retirarse. [33]
Las pérdidas del comando en Green Hill ascendieron a 80 hombres muertos o heridos y, como resultado, el Comando Nº 6 tuvo que reorganizarse en cuatro tropas en lugar de las seis que exigía su creación. [33] Poco después, la unidad sufrió otro golpe cuando su comandante, Iain McAlpine, sufrió problemas cardíacos y tuvo que ser evacuado al hospital. En su lugar, el mayor Jock MacLeod asumió temporalmente el mando. [34]
A principios de enero de 1943, el teniente coronel Derek Mills-Roberts llegó del Reino Unido para hacerse cargo de la unidad, [35] y estaba al mando cuando el 26 de febrero de 1943 se vieron envueltos en duros combates contra dos batallones de infantería paracaidista alemana con apoyo blindado que atacaron su posición como parte de un intento de rodear al 1.er Ejército cortando la carretera de Medjez. [36] En una lucha que duró más de cinco horas, contra un enemigo que los superaba en número y tenía la ventaja de contar con un fuerte apoyo blindado, los comandos, junto con elementos del Regimiento de Reconocimiento, pudieron detener el avance el tiempo suficiente para que llegaran refuerzos. En esta acción, el Comando Nº 6 sufrió 11 muertos, 34 heridos y 55 desaparecidos en acción. Esto representó más del 40 por ciento de la fuerza de la unidad en ese momento, aunque más tarde se recuperó a varios de los que fueron capturados después de que los alemanes se retiraran. [37]
Después de esto, el Comando No. 6 fue puesto en el papel de reserva móvil en un esfuerzo por mantener la integridad de la unidad y evitar que sufriera más pérdidas que pudieran hacerla incapaz de permanecer en la línea. Sin embargo, durante marzo y abril continuaron realizando operaciones de patrulla en los alrededores de Goubellat y Ben Arada. [38] Finalmente, a principios de abril se tomó la decisión de retirar a los comandos de los combates en el norte de África. Al carecer del apoyo administrativo y los refuerzos de las unidades de infantería regulares, la fuerza de la unidad había caído a solo 150 hombres y, como resultado, ya no se consideraba efectiva. [22] El 7 de abril, el Comando No. 6 llegó a Argel, donde permaneció durante dos semanas antes de embarcarse en el HMT Staffordshire el 24 de abril. Después de un corto viaje, regresó al Reino Unido el 2 de mayo de 1943 para comenzar los preparativos para la invasión de la Francia ocupada por los alemanes. [39]
Después de regresar del norte de África, el Comando No. 6 pasó a formar parte de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales , comandada por el brigadier Lord Lovat . [40] La agrupación de los comandos en brigadas bajo el cuartel general del Grupo de Servicios Especiales de tamaño divisional fue parte de la reorganización general que tuvo lugar a fines de 1943 cuando se formalizó la evolución de su papel de infantería de asalto a infantería de asalto. Esto vio un cambio en los establecimientos de unidades individuales, con la adición de activos de transporte orgánicos, así como un aumento en la asignación de armas de apoyo de fuego indirecto y directo a nivel de comando. [41] Se agregaron más unidades de apoyo a nivel de brigada, incluidas la administración, el transporte, la logística y las señales. [42]
El Día D, la 1.ª Brigada de Servicios Especiales recibió la misión de desembarcar detrás de la 8.ª Brigada de Infantería , capturar el puerto de Ouistreham y unirse a la 6.ª División Aerotransportada en el flanco oriental de Sword , donde mantenían el terreno elevado cerca de La Plein y los puentes sobre el río Orne y el canal de Caen . [43] [44] El Comando No. 6, con el cuartel general de la brigada de Lovat, desembarcó en la playa Queen Red del área de desembarco de Sword, cerca de La Breche, a las 8:40 am del 6 de junio de 1944. [45] [46]
El Comando No. 6 lideró a la brigada desde la playa. Moviéndose a través de un pantano que ralentizó brevemente su avance, los comandos comenzaron a encontrarse con las defensas alemanas que no habían sido destruidas por el bombardeo naval. [47] Siempre que fue posible, intentaron una aproximación indirecta, penetrando las defensas mediante tácticas de infiltración. Sin embargo, a medida que avanzaban hacia los puentes que habían sido capturados por los paracaidistas más temprano ese día, asaltaron cuatro fortines, así como una batería de artillería que había estado disparando en las playas del desembarco. [48]
Al final, el comando tardó tres horas y media en avanzar las 6,5 millas (10,5 km) hasta los puentes, con los elementos líderes, montados en bicicletas, uniéndose a las tropas transportadas por planeadores de la Compañía D, 2.º Batallón, Infantería Ligera de Oxford y Buckinghamshire bajo el mando del mayor John Howard . [48] Después de efectuar la unión, los comandos se unieron a los paracaidistas del 9.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas en un ataque al pueblo de La Plein, antes de atrincherarse para comenzar a defenderse contra un posible contraataque. [48] Al final del día, el Comando No. 6 había sufrido tres muertos y 32 heridos. [46]
En la semana siguiente, la brigada asumió tareas defensivas mientras los alemanes intentaban aplicar presión sobre la cabeza de playa infiltrándose en las posiciones defensivas en el flanco oriental. [49] [50] El 12 de junio, las tropas aerotransportadas lanzaron un ataque contra el pueblo de Breville desde donde la artillería alemana las había estado bombardeando durante la semana anterior. Aunque tuvieron éxito, las bajas británicas fueron altas. Habiendo sido sometido a un intenso bombardeo de artillería, el Comando No. 6 sufrió 16 bajas. [46] El bombardeo también hirió al comandante de la brigada, Lord Lovat, hasta el punto de que se le pidió al oficial al mando del Comando No. 6, Mills-Roberts, aunque herido, que lo reemplazara. El mayor Anthony Lewis, [51] anteriormente del Regimiento Dorset , dio un paso al frente para asumir el cargo de oficial al mando temporalmente, antes de ser confirmado en el cargo el 24 de junio y recibir un ascenso a teniente coronel interino. [52] Permaneció al mando hasta el 8 de agosto de 1944, cuando el teniente coronel Charles Courtney-Coade del Regimiento de South Staffordshire asumió el mando y Lewis volvió al papel de segundo al mando. [46]
Aunque inicialmente se les había dicho que se retirarían del frente en 48 horas, la situación estratégica exigía que permanecieran en el frente manteniendo el terreno en el flanco oriental. [53] A finales de julio se intentó una ruptura desde la cabeza de playa y la 1.ª Brigada de Servicios Especiales avanzó a través de Le Bois de Bavent, una gran zona boscosa, mientras los alemanes comenzaban a retirarse. [54] Sin embargo, se avanzó poco y, después de un breve movimiento en el que el Comando Nº 6 avanzó hacia Bavent, [54] se pusieron a la defensiva nuevamente. [46]
El 18 de agosto, comenzó un avance general y a la mañana siguiente el Comando No. 6 participó en un ataque para apoderarse de una zona de terreno elevado al este de Dives , al norte de Dozule. [55] El ataque tuvo lugar al amparo de la oscuridad y los elementos de vanguardia pudieron infiltrarse profundamente en las posiciones alemanas antes de ser detectados. [56] Al amanecer, la posición había sido capturada y en el transcurso del día se repelieron cuatro contraataques decididos. [55] En un ataque, una tropa del Comando No. 6 se abalanzó sobre sus atacantes, matando al oficial alemán de mayor rango y capturando a 25 prisioneros mientras el ataque era disuelto. [55]
Durante los siguientes cinco días, la brigada avanzó otras 40 millas (64 km) antes de que finalmente se detuviera el 26 de agosto de 1944. [56] El 7 de septiembre, el Comando No. 6, junto con el resto de la 1.ª Brigada de Servicio Especial, se retiró de la línea y regresó al Reino Unido para prepararse para ser redesplegado en la India para operaciones contra los japoneses en Birmania . [57] Habían estado en acción continuamente durante 83 días. [58]
Se había planeado enviar la brigada, que había sido rebautizada como 1.ª Brigada de Comandos a finales de 1944, a la India, sin embargo, el efecto de la Ofensiva alemana de las Ardenas lo impidió [59] y en enero de 1945, todavía bajo el mando del brigadier Derek Mills-Roberts, cruzaron el Canal de la Mancha por mar y desembarcaron en los Países Bajos desde donde fueron desplegados en Asten on the Maas . [58] Cuando llegaron, el avance alemán se había detenido en gran medida y no fue hasta el 23 de enero que la brigada participó en operaciones a gran escala. Bajo el mando del teniente coronel Anthony Lewis, esa noche el Comando No. 6 se unió a la Operación Blackcock . Lewis había reemplazado a Courtenay-Coade [60] después de que este último hubiera experimentado complicaciones por la lesión en la cabeza que había sufrido anteriormente en Francia. Como parte de Blackcock, la unidad avanzó sobre el Canal Juliana cubierto de hielo y tomó posiciones en Maasbracht , en apoyo del avance del Comando No. 45 (Royal Marine) en St. Joostburg. [61]
Al día siguiente, después de que los Royal Marines se encontraran con una fuerte resistencia, el Comando No. 6 intentó avanzar desde su posición en un esfuerzo por aliviar la presión sobre ellos. Este ataque fue bien apoyado por la artillería y un escuadrón de blindados del 8.º de Húsares , sin embargo, los comandos fueron detenidos cerca de un huerto cerca del cruce por una fuerza formada apresuradamente, pero bien dirigida, que consistía en tripulaciones de la Luftwaffe y Fallschirmjäger . [61] Mientras el resto de la brigada avanzaba hacia la ciudad de Linne , los intentos de cruzar el Canal de Montforterbeek fueron frustrados por los defensores que lograron destruir todos los puentes que lo cruzaban. El hielo sobre el canal no era lo suficientemente grueso como para soportar el cruce de blindados, por lo que los miembros de los Ingenieros Reales trajeron y erigieron puentes temporales. [62] Finalmente, después de una serie de intentos de forzar un cruce, una fuerza de asalto del Comando No. 3 logró ingresar a Linne. [62]
Después de esto, los comandos se encontraron con parte de las defensas de la Línea Sigfrido alrededor de Roermond . [63] Siguió una breve parada y durante este tiempo el Comando No. 6 envió varias patrullas montadas en los tanques del 8º de Húsares. [64] En febrero, la nieve se derritió y el suelo se convirtió en barro, lo que hizo que los tanques fueran inútiles y, como resultado, los comandos llevaron a cabo sus patrullas a pie. [64]
A principios de marzo, el Comando No. 6 se trasladó con el resto de la 1.ª Brigada de Comandos a Venray , donde llevaron a cabo ensayos para la Operación Plunder , el cruce del Rin . [63] En el transcurso de dos semanas, se realizó el entrenamiento en un arroyo cerca de Wansum y el 23 de marzo de 1945 tuvo lugar el asalto, con el objetivo de capturar la ciudad de Wesel . [65] El Comando No. 6 cruzó en la segunda oleada a bordo de botes de asalto tripulados por ingenieros. Fueron atacados casi de inmediato y, como resultado de esto y de varias fallas mecánicas, varios botes se hundieron antes de llegar al lugar de desembarco en Grav Islet, donde la unidad líder, el Comando No. 46 (Royal Marine) había establecido una cabeza de puente. [66] Finalmente, la mayoría de los comandos llegaron al punto de formación y el Comando No. 6 pasó por las posiciones de los marines para liderar el avance hacia la ciudad desde el noreste, marcando la ruta a medida que avanzaban con cinta blanca. [66] En el transcurso de los siguientes dos días, los comandos tomaron el control de la ciudad y repelieron una serie de contraataques alemanes, antes de que Wesel finalmente cayera a fines del 25 de marzo. [67]
Después de esto, la brigada continuó avanzando, moviéndose a través de Ruddenburg y Greven antes de llevar a cabo un ataque sobre Osnabrück el 4 de abril de 1945. [68] En la noche del 7/8 de abril cruzaron el río Weser en barcos de asalto y al amparo de la oscuridad llevaron a cabo una maniobra de flanqueo contra los alemanes que ocupaban la ciudad de Leese, tomándolos por sorpresa. [69]
Su siguiente tarea fue la captura del puente de carretera que cruza el río Aller como parte del avance de la 11.ª División Blindada sobre la ciudad de Essel. [69] La 1.ª Brigada de Comandos llevó a cabo un movimiento preliminar a través del río sobre un puente ferroviario a cierta distancia de su objetivo y después de abrirse paso a través, retiraron los explosivos que habían sido colocados en el puente y se atrincheraron en el otro lado. [70] En el transcurso de aproximadamente tres horas y media, repelieron una serie de decididos contraataques, antes de que el Comando No. 6, apoyado por ametralladoras Vickers , calara bayonetas y cargara contra los marines alemanes que defendían el puente, infligiéndoles grandes bajas. [70]
Una vez capturado el puente, otros elementos de la brigada establecieron una cabeza de puente para el avance del 11.º Regimiento Blindado y el 19 de abril llegaron a Lüneburg , donde comenzaron a prepararse para cruzar el Elba . [71] El asalto comenzó a las 2:00 a. m. del 29 de abril con el Comando No. 6 liderando el camino en vehículos de desembarco Buffalo . Bajo fuego durante todo el camino, desembarcaron río abajo del objetivo ( Lauenburg ) y lanzaron un asalto contra los defensores que estaban encaramados en un acantilado con vista a la estrecha playa de desembarco. [71] Después de llegar a la cima del acantilado, atravesaron las defensas y se establecieron al norte de la ciudad, mientras que el resto de la brigada subió. Durante el resto del día, la ciudad fue despejada y se enviaron patrullas; una patrulla del Comando No. 6 capturó el puente del canal Elba-Trave , llegando justo cuando el grupo de demolición lo estaba preparando para la detonación. [71]
La resistencia en Lauenburg cesó el 30 de abril de 1945 y, a principios de mayo, la 1.ª Brigada de Comandos avanzó hacia el mar Báltico , al que llegó en Neustadt . Unos días después, Alemania se rindió y el servicio militar del Comando Nº 6 llegó a su fin. [71]
Tras el fin de las hostilidades, el Comando Nº 6 permaneció en Alemania para llevar a cabo diversas tareas de ocupación junto con el resto de la 1.ª Brigada de Comandos. Estas tareas incluían la búsqueda de personal y funcionarios alemanes que eran buscados para interrogarlos o juzgarlos por crímenes de guerra, la distribución de alimentos a la población y la ayuda para restablecer la ley y el orden como parte del proceso de reconstrucción. [72] A principios de 1946, la unidad regresó al Reino Unido y finalmente se disolvió. [73] En ese momento se tomó la decisión de disolver todas las unidades de comando del ejército y desmovilizar o devolver a su personal a sus regimientos o ramas de servicio originales. [72] En consecuencia, el papel de comando fue mantenido únicamente por los Comandos de los Royal Marines, aunque también fueron sometidos a recortes, reduciéndose de ocho unidades en tiempo de guerra a solo tres. [74]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial: [76]
Notas
Bibliografía