El Canal Juliana ( holandés y limburgués : Julianakanaal , pronunciación holandesa: [jyliˈjaːnɑkɑˌnaːl] , limburgués: [jyliˈjaːnɑkəˌnaːl] ), [ tono? ] lleva el nombre de la reina Juliana de los Países Bajos y es un canal de 36 km de largo en el sur de los Países Bajos que sirve de circunvalación de una sección no navegable del río Mosa entre Maastricht y Maasbracht . Es una importante conexión de transporte entre los puertos del delta del Rin y las zonas industriales del sur de Limburgo y del sur de Bélgica .
El Canal Juliana se construyó en las décadas de 1920 y 1930 y se inauguró en 1935. Fue importante para el desarrollo de la minería del carbón en el sur de Limburgo (finalizada en la década de 1970), ya que es adecuado para barcos más grandes que el antiguo Zuid-Willemsvaart , que va desde 's-Hertogenbosch hasta Maastricht , en parte a través de Bélgica. El Canal Juliana corre paralelo al Mosa, como máximo a 3 km al este del río. Entre Maasbracht y Maastricht, el canal gana aproximadamente 25 m de elevación. Hay esclusas en Limmel (cerca de Maastricht), Born y Maasbracht. Hasta 1965 hubo otra esclusa cerca de Roosteren . Cuando se modernizaron las esclusas de Born y Maasbracht, quedaron innecesarias y fueron destruidas. Hay puertos en Maastricht, Stein , Born y Maasbracht. El puerto de Stein era en el pasado el segundo puerto interior más grande de Europa, después de Duisburgo en Alemania . Esto se debió a las Minas Estatales Holandesas (DSM). Todas las minas de carbón que tenían los Países Bajos estaban en esta zona. Hoy en día, DSM todavía posee una parte del puerto.
Durante la construcción del canal hubo que superar varios desafíos. Cerca de Elsloo, los constructores tuvieron que cavar profundamente en una colina empinada, llamada Scharberg. En este tramo, el canal está construido entre una colina empinada por un lado y el río Mosa por el otro, a sólo 50 metros de distancia. Aquí los arqueólogos encontraron numerosos dientes que datan del Mioceno . A diferencia de un canal normal, el Canal Juliana no fue excavado por completo. Debido a la diferencia de altura, el canal no se podía construir en el suelo, por lo que los constructores construyeron enormes diques . La altura del dique puede variar desde cero hasta casi 50 metros. El fondo del canal quedó entonces cubierto por una gruesa capa de rocas, procedentes del río Mosa .
En la Segunda Guerra Mundial , el canal tuvo un importante papel estratégico. En 1940, impidió que las tropas alemanas invadieran Flandes. Esto dio a los belgas más tiempo para movilizar su ejército y fortalecer sus líneas de defensa. Cuando los Países Bajos se rindieron, los alemanes construyeron muchos búnkeres a ambos lados del canal. En 1944, cuando las fuerzas aliadas perseguían a los alemanes en retirada, también fueron detenidas por el canal, ya que los alemanes volaron todos los puentes.
Después de la guerra, se repararon casi todos los antiguos puentes de arco de acero. El puente de Elsloo, que se alza por encima del canal y es mucho más largo que los demás puentes, no pudo ser sustituido hasta los años 1960. Hoy en día, es el único puente (excepto el puente de la autopista a Bélgica, construido en la década de 1970) que no tiene arco.
El 27 de enero de 2004, el canal se convirtió en noticia internacional. Durante la noche uno de los diques fue arrasado. Cuando un hombre que caminaba sobre el dique vio de repente que el camino que tenía delante acababa de desaparecer, llamó a los bomberos. Por la tarde, el antiguo centro de Stein fue evacuado, mientras que grandes cantidades de agua sólo fueron retenidas con sacos de arena. Después de una investigación, se encontró la causa. Una tubería de suministro de agua de 80 años de antigüedad , que ya no se utilizaba y estaba olvidada, pero que todavía estaba bajo presión, comenzó a tener fugas, lo que provocó que el dique se erosionara de adentro hacia afuera.
51°0′51″N 5°47′1″E / 51.01417°N 5.78361°E / 51.01417; 5.78361