Colin John McCahon ( / m ə ˈ k ɑː n / ; 1 de agosto de 1919 - 27 de mayo de 1987) [1] fue un artista neozelandés cuyo trabajo durante 45 años consistió en varios estilos, incluido el paisaje, la figuración, la abstracción y la superposición de texto pintado. Junto con Toss Woollaston y Rita Angus , a McCahon se le atribuye la introducción del modernismo en Nueva Zelanda a mediados del siglo XX. Se le considera el artista moderno más importante de Nueva Zelanda, especialmente en su obra de paisaje. [2] [3] [4]
McCahon nació en Timaru el 1 de agosto de 1919 [5], el segundo de tres hijos de Ethel Beatrice Ferrier y su marido John Kernohan McCahon. [1] Pasó la mayor parte de su infancia en Dunedin , aunque su familia vivió en Oamaru durante un año. [1] Mostró un interés temprano por el arte, influenciado por las visitas regulares a exposiciones y por la obra de su abuelo materno, el fotógrafo y pintor William Ferrier, que colgaba en la casa familiar. [1] [6] Asistió a la escuela primaria Maori Hill y a la escuela secundaria para niños de Otago , [1] a la que llamó: "el horror más inolvidable de mi juventud". [7]
A la edad de 14 años, convencido de que quería ser artista, [5] McCahon tomó las clases de arte de Russell Clark los sábados por la mañana para aprender las habilidades fundamentales de la pintura. [5] Las visitas a una exposición de Toss Woollaston, cuyos paisajes, "limpios, brillantes con la luz de Nueva Zelanda y llenos de aire", también lo inspiraron a convertirse en pintor. [1] McCahon asistió más tarde a la Escuela de Arte de Dunedin (ahora conocida como Politécnico de Otago ) de 1937 a 1939, donde su maestro Robert Nettleton Field demostró ser una influencia inspiradora. [1] Después de dejar Otago, McCahon asistió a la Escuela de Arte King Edward Technical College como estudiante a tiempo parcial. [5]
Expuso su obra por primera vez en la Otago Art Society en 1939. [6] Su pintura Harbour Cone from Peggy's Hill se consideró demasiado abstracta y fue excluida de la exposición de la Otago Art Society, a pesar de una regla que daba derecho a cada miembro a presentar una obra. [8] Las convenciones de buen gusto de la sociedad fueron desafiadas por el estilo modernista de McCahon, que redujo los conos volcánicos de la península de Otago a una serie topográfica de formas desnudas, casi monocromáticas. Las protestas de otros artistas jóvenes, que retiraron sus obras por simpatía, obligaron a la sociedad a ceder y exhibir la obra. [7]
McCahon se mantuvo a sí mismo a finales de la década de 1930 trabajando durante un tiempo en un espectáculo de variedades itinerante, pintando escenografías y recogiendo frutas. [1] Algunos de estos trabajos los realizó durante su servicio voluntario para el estado durante la Segunda Guerra Mundial .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, McCahon había intentado inicialmente alistarse para el servicio militar después de decidir que la derrota del fascismo era una necesidad global, incluso desde su punto de vista pacifista. Fue rechazado del servicio activo debido a un agrandamiento del corazón. [9]
En septiembre de 1940 y noviembre de 1943, fue expositor invitado en la exposición The Group en Christchurch. Se convirtió en miembro de The Group en 1947 y contribuyó con su trabajo regularmente hasta su desaparición en 1977. Durante 1944, McCahon colaboró con su esposa produciendo acuarelas llamadas colectivamente Pictures for Children. En 1940, realizó una pequeña exposición en Wellington y produjo su primera obra por encargo, Península de Otago . [1]
Entre 1940 y 1950, el Departamento de Educación encargó a McCahon que produjera una ilustración para el New Zealand School Journal . [10] Esta ilustración se conserva actualmente en Archives New Zealand . [11]
Más tarde, dejando a su familia en casa, viajó por la Isla Sur para realizar trabajos estacionales, lo que posteriormente llevó a que su obra de arte reflejara los lugares por donde viajó, particularmente la región de Nelson. [6]
Las primeras obras maduras de McCahon, pinturas religiosas y paisajes simbólicos, como El ángel de la Anunciación , Takaka: noche y día y La tierra prometida , se produjeron en los años inmediatamente posteriores a la guerra. [6] Durante este tiempo, Doris Lusk pintó un retrato notable de McCahon . [12]
McCahon se casó con la también artista Anne Hamblett (1915-1993) en 1942 en la iglesia de San Mateo, Dunedin . [1] Como regalo de bodas, McCahon y Hamblett recibieron un libro de CA Cotton, The Geomorphology of New Zealand . Este libro demostró tener una influencia en su arte. [5]
Como McCahon dependía del trabajo estacional, su esposa volvió a vivir con sus padres. Durante los siguientes cinco años, su tiempo juntos fue intermitente. La pareja tuvo cuatro hijos: dos hijas y dos hijos: [1] William, Catherine, Victoria y Matthew. [7]
McCahon comenzó la primera de sus primeras pinturas religiosas, I Paul to you at Ngatimoti , en 1946 en Nelson. Estas obras describieron eventos de la vida de Cristo en un entorno de Nueva Zelanda. McCahon nunca fue miembro de una iglesia, pero reconoció que las cuestiones religiosas eran fundamentales para su trabajo. [5] En la década de 1940, las palabras comenzaron a aparecer en su trabajo, lo que a menudo resultó en críticas públicas. McCahon sintió que la franqueza de las palabras podría ayudar, proporcionar una "vía de acceso" a sus imágenes, una larga tradición dentro de las imágenes pintadas, especialmente en el arte religioso. [5]
En 1947 trabajó como jornalero y en 1948 trabajó como jardinero en Christchurch. Su amigo RN O'Reilly organizó una exposición en la Biblioteca Pública de Wellington en febrero de 1947, luego en la Biblioteca Pública Municipal de Lower Hutt. [1] En septiembre de 1947, McCahon mostró una selección diferente en la Biblioteca Pública de Dunedin.
En 1948, McCahon y Hamblett se habían trasladado a Christchurch . [1] McCahon conoció al poeta John Caselberg en Christchurch en octubre de 1948. [13] McCahon colaboró con Caselberg en varias obras que fusionaban palabras e imágenes. [14]
El apoyo del poeta y editor Charles Brasch permitió a McCahon visitar Melbourne de julio a agosto de 1951 para estudiar pinturas en la Galería Nacional de Victoria . [6] En agosto de 1949, la galería de Helen Hitchings organizó una exposición conjunta de obras de McCahon y Woollaston en Wellington; A finales de ese mes se mostró una selección en Auckland. [1]
En mayo de 1953, McCahon trasladó a su familia a Titirangi , Auckland , donde compraron una casa. En parte como resultado de su exposición a la zona, McCahon pintó muchos paisajes con playas, el mar, el cielo, la tierra, barcos y árboles kauri . [5] Comenzó a trabajar en la Galería de Arte de la ciudad de Auckland, primero como limpiador, luego como custodio de las pinturas y, finalmente, en abril de 1956, como subdirector. [5] McCahon ayudó en la profesionalización de la galería y la ayudó a montar las primeras exposiciones y publicaciones para registrar la historia del arte de Nueva Zelanda. [6]
De abril a julio de 1958, McCahon y su esposa visitaron los Estados Unidos por negocios en una galería. Aprovecharon la visita como una oportunidad para ver el arte que les interesaba en las principales galerías. [5] Colin y Ann McCahon visitaron galerías y museos en todo Estados Unidos. [15] Pinturas como The Wake y Northland Panels reflejan la respuesta inmediata de McCahon a esta visita, [5] que aceleró su desarrollo estilístico durante la década siguiente. [6]
En 1964, McCahon comenzó a trabajar como profesor en la Escuela de Bellas Artes Elam de la Universidad de Auckland . [5]
En 1960, la familia se mudó a una casa en el centro de Auckland. En agosto de 1964, McCahon renunció a la Galería de Arte de la ciudad de Auckland y comenzó a dar conferencias en la Escuela de Bellas Artes Elam de la Universidad de Auckland , donde permaneció durante seis años, [6] influyendo en una generación de artistas, entre ellos Richard Killeen , Robin White y Ian Scott .
Durante la década de 1960, el trabajo de McCahon disfrutó de una mayor exposición y reconocimiento en Nueva Zelanda e internacionalmente. McCahon trabajó casi exclusivamente en blanco y negro después de mediados de los años 60 y produjo una serie de obras que combinaban números y textos, como Io , y Lark's Song se basó en un poema de Matire Kereama, cuyo libro The Tail of the Fish profundizó el interés de McCahon. interés por las imágenes maorítanga y maorí. [5]
En enero de 1971, dejó la Escuela de Bellas Artes de Elam para pintar a tiempo completo. [6] McCahon produjo pinturas tanto de palabras como de paisajes durante este período, pero las palabras comenzaron a dominar cada vez más su producción. Sus obras de este período incluyen Victory Over Death 2 , donada a la Galería Nacional de Australia por el gobierno de Nueva Zelanda, [16] Gate III , que fue realizada para la exposición Ten Big Paintings de la Auckland Art Gallery y luego vendida a la Universidad Victoria , y Necessary. Serie de protección junto con numerosos paisajes de la zona de Kaipara. [5]
En 1972 se presentó una segunda retrospectiva de su obra en la Galería de Arte de la ciudad de Auckland, que luego realizó una gira por Nueva Zelanda. [5]
En 1975, el director de la Galería de Arte Manawatu, Luit Bieringa, montó la primera exposición para examinar en detalle un aspecto particular de su trabajo anterior, McCahon: Religion' Works 1946–1952 . Las implicaciones del trabajo reciente se abordaron en la exposición McCahon's Necessary Protection de 1977 de la Govett-Brewster Art Gallery ; Ambas exposiciones recorrieron. Aunque el trabajo de McCahon todavía atraía burlas, el apoyo a su trabajo iba en aumento. [1]
A finales de la década de 1970, la salud de McCahon se había deteriorado debido a su alcoholismo prolongado y, a mediados de la década de 1980, padecía demencia debido al síndrome de Korsakov . [6] [7] En 1984, se presentó la exposición "I Will Need Words" como parte de la Bienal de Sydney ; McCahon apenas pudo apreciar su creciente reputación internacional debido a su mala salud. Murió en el Hospital de la ciudad de Auckland el 27 de mayo de 1987. [6] El 6 de junio de 1988, sus cenizas fueron esparcidas por todo el promontorio de Muriwai. [1]
La galería de arte de la ciudad de Auckland presentó otra retrospectiva, "Colin McCahon: Gates and Journeys", al año siguiente. Siguieron otras exposiciones importantes tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero. [6]
McCahon es mejor conocido por sus grandes pinturas con fondos oscuros superpuestos con textos religiosos en blanco. También fue un extenso paisajista y se inspiró en parte en los escritos del geólogo neozelandés Sir Charles A Cotton [5] en The Geomorphology of New Zealand (3ª ed. 1942), un texto científico que examinaba las formas y procesos del paisaje, ilustraba con bocetos, diagramas y fotografías. Estos diagramas ignoraron características construidas, árboles y objetos irrelevantes para sus temas científicos mientras intentaba despojar el paisaje de su base geológica. Estos dibujos precisos informarían a McCahon en sus esfuerzos por encontrar la base espiritual del paisaje. [7]
Después de regresar a Nueva Zelanda después de una visita a Estados Unidos en 1958, se produjo un cambio significativo en el trabajo de McCahon. [17] En lugar de utilizar marcos, trabajó con lienzos sin estirar y sin marco, y otros cambios incluyeron un aumento considerable en la escala; la creación de series de obras en contraste con pinturas individuales; y "una nueva libertad gestual en su pincelada". [17] Estas diferencias fueron evidentes en Northland Panels y The Wake. [17]
Temáticamente, su arte estuvo a veces preocupado por desarrollar un nacionalismo pictórico. El propio McCahon exploró cuestiones del cristianismo y el pacifismo tanto dentro como fuera de esta identidad nacional. [8]
El trabajo de diseño gráfico de McCahon en teatro , carteles y joyería es menos conocido, aunque se dice que influyó en su práctica artística. [18]
De su cuadro Jump , McCahon escribió en 1971:
No estoy pintando cuadros de protesta. Estoy pintando sobre lo que todavía está allí y lo que puedo ver antes de que el cielo se vuelva negro de hollín y el mar se convierta en un vertedero de basura que se agita lentamente. Estoy pintando lo que tenemos ahora y que nunca volveremos a tener. Esta es una forma que ha sido el tema de mi pintura durante mucho tiempo.
Sintió que:
La mayor parte de mi trabajo ha estado dirigido a relacionar al hombre con este mundo, a la aceptación de los muy bellos y terribles misterios de los que somos parte. Mi objetivo es una declaración muy directa y pido una respuesta simple y directa. De otra manera el mensaje se pierde. [7]
Mi pintura es casi enteramente autobiográfica: te dice dónde estoy en un momento dado, dónde vivo y la dirección que apunto. En este momento es muy difícil pintar para otras personas, pintar más allá de tu propios fines y direcciones como lo hacían alguna vez los pintores. Una vez el pintor estaba haciendo signos y símbolos para que la gente viviera; ahora hace cosas para colgar en las paredes de las exposiciones. [7]
En la Escuela de Arte de Dunedin, McCahon conoció a Rodney Eric Kennedy , Doris Lusk, Anne Hamblett y Patrick Hayman , un grupo cuyos miembros se convirtieron en notables artistas neozelandeses. JD Charlton Edgar y Arthur Gordon Tovey estuvieron entre sus profesores. [19] [20]
Conoció a Mary Cockburn-Mercer en 1953 en un viaje a Melbourne; ella reavivó su interés por el cubismo . [1] Durante una visita a los Estados Unidos en 1958, [1] McCahon vio pinturas de Barnett Newman , Kazimir Malevich , Jackson Pollock , Richard Diebenkorn , Mark Rothko , Piet Mondrian y Willem de Kooning . Antes de este viaje, sólo había visto estas obras reproducidas en libros. Quedó impresionado por el carácter físico de las obras de Pollock y las describió como "imágenes por las que la gente pasa". [1] También fue influenciado por las instalaciones de Allan Kaprow y la sensación de caminar a través de una obra de arte en lugar de pasar junto a ella. [21] [22] McCahon había visitado el estudio de Kaprow y también vio el trabajo de Kaprow expuesto en Nueva York en la Galería Hansa. [23]
Después de este viaje, el uso de la escala y el espacio por parte de McCahon cambió, sobre todo en The Northland Panels, su obra constaba de ocho paneles, monocapa sobre lienzo. Otra obra completada en 1958, tras el regreso de McCahon de Estados Unidos, fue The Wake , que se exhibió en The Gallery en Symonds Street, Auckland. [24] The Wake constaba de 16 paneles e incorporaba palabras de poemas de John Caselberg. [25] McCahon utilizó el término "medio ambiente" de Allan Kaprow cuando describió la obra en una conferencia en 1963 como si hubiera sido colgada para "crear un entorno completo". [26]
Un tema constante en todo el arte de McCahon es su exploración de lo religioso. Sus paisajes, en particular, están imbuidos de un sentido espiritual. Aún más abiertamente, McCahon a menudo sitúa escenas bíblicas en el paisaje contemporáneo de Nueva Zelanda. Su Península de Otago (1949), actualmente en la colección de la Biblioteca Pública de Dunedin, fue la realización de una visión escolar inspirada en Otago .
Un perfil de McCahon en Te Papa ha descrito sus paisajes como "a menudo austeros y vacíos (en lugar de pintorescos), lo que plantea interrogantes sobre las historias humanas de estos paisajes aparentemente despoblados". [5]
En la serie Protección necesaria , McCahon representa la costa de Muriwai como un lugar de alimento espiritual. [27]
Las "pinturas de palabras" de gran formato de McCahon combinan sus tendencias religiosas y abstracciones. [28] Sus primeras pinturas religiosas crearon una conexión muy literal entre los eventos y lugares de la Biblia y su tierra natal. [29] Comenzó a incorporar palabras en sus pinturas en la década de 1940, un movimiento a menudo criticado por el público, pero que consideró necesario para comunicarse directamente con los espectadores de su arte. [5] Las primeras pinturas religiosas son testimonio del objetivo de McCahon de 1939 de conectar a Dios y la tierra en aras de la paz. [30]
La casa de la familia McCahon cerca de French Bay , Titirangi , Auckland, sirve ahora como un pequeño museo sobre Colin McCahon y su familia. La casa está rodeada de árboles kauri . [31]
Una casa y un estudio más contemporáneos en la misma sección de terreno sirven como base para la residencia de artistas de McCahon House. La casa contemporánea alberga a tres artistas durante tres meses cada año desde 2006. [32] [33] En 2022, Tanu Gogo estaba en residencia. [34] En 2021 se otorgaron residencias a: Emily Karaka , Moniek Schrijer y Cora-Allan Wickliffe . [35] Otros artistas que han completado una residencia incluyen a Judy Millar , Andrew McLeod, James Robinson, Gavin Hipkins, Rohan Wealleans, Luise Fong , Eve Armstrong , Lisa Reihana , Ava Seymour , Andy Leleisi'uao, Jim Speers, Liyen Chong, Tim. Wagg y Wayne Youle. [33]
Una importante retrospectiva de su obra en el Museo Stedelijk de Ámsterdam en 2002 presentó a McCahon como "el primer pintor neozelandés moderno de gran importancia internacional". [36]
En junio de 1997, el Mural Urewera , un tríptico , fue robado de la recepción del Centro de Visitantes Āniwaniwa del Departamento de Conservación en el lago Waikaremoana . [37] Finalmente se determinó que la pintura había sido robada por el activista Tuhoe Te Kaha y su asociada Laurie Davis. Después de estar desaparecido durante 15 meses, fue devuelto en agosto de 1998 después de negociaciones que involucraron a la mecenas de las artes Jenny Gibbs , Te Kaha y el miembro de Tuhoe Tame Iti . Una vez devuelto, requirió reparaciones por valor de más de $5,000. Finalmente fue devuelto al centro de visitantes en septiembre de 1999. [37] Cuando fue robado, se pensaba que el mural valía 1,2 millones de dólares, pero esa cifra se revisó posteriormente al alza a 2 millones de dólares. [37]
A finales de 2006, durante las vacaciones de Navidad, se robaron de la biblioteca de la Universidad de Auckland manuscritos, incluidos siete poemas de Colin McCahon, junto con una pintura de Charles Goldie y una copia sin encuadernar de la Biblia Oxford Lectern . [38] Se cree que los ladrones irrumpieron en una habitación segura de la biblioteca abriendo una ventana cerrada con llave. Los expertos en arte y la policía dijeron en ese momento que vender las pinturas en Nueva Zelanda o en el extranjero sería difícil, ya que cualquiera que conociera a los artistas sospecharía mucho. [39] En octubre de 2007, todos los artículos robados, valorados en más de 200.000 dólares, fueron devueltos. Las negociaciones entre la policía y un hombre que conocía a los ladrones concluyeron el caso. Tras este incidente, se aumentó la seguridad en la biblioteca. [40]
"Canoe Song" de Tobias Cummings y The Long Way Home se refiere a varios de los trabajos de McCahon en su álbum debut, Join the Dots . [ cita necesaria ]
Dos entrevistas con McCahon grabadas por el artista Ray Thorburn en 1976 [41] y 1982 [42] están disponibles en YouTube.
McCahon fue el tema de un documental biográfico de 2004 titulado Colin McCahon: I Am , producido por Television New Zealand y dirigido por Paul Swadel . [43]
