Rodney Eric Kennedy (20 de agosto de 1909 – 14 de octubre de 1989) fue un artista, crítico de arte, pacifista y profesor de teatro neozelandés . Nació en Dunedin . [1]
Rodney Kennedy era hijo de Alexander Kennedy y Lillian Ellice Brown. Desde los 6 a los 8 años Kennedy sufrió poliomielitis , una enfermedad que desgasta los músculos . [2] Asistió a las escuelas George Street y Anderson Bay en Dunedin [3] y en 1928 se convirtió en estudiante de tiempo completo en la escuela de arte adjunta al King Edward Technical College en Dunedin para estudiar con RN Field. [4] El mismo año Kennedy fue miembro fundador del grupo de arte de WHAllen y Field, el Six and Four Club (seis mujeres, cuatro hombres) una mezcla de profesores y estudiantes. Las reuniones requerían que los estudiantes produjeran un trabajo en la reunión seguida de una discusión. (AKCPetersen RNField: the Dunedin Years 1925–1945 Manawatu Art Gallery 1989, pág. 26) Mientras era estudiante en la escuela de arte, Kennedy conoció a MT (Toss) Woollaston en 1932 y los dos formaron una relación romántica que duró hasta que Woollaston se mudó a Māpua . Kennedy y Woollaston siguieron siendo amigos de por vida y en 1938 se unieron juntos a la Sociedad de Amigos (Cuáqueros). [5] En 1938, Kennedy y Colin McCahon fueron en bicicleta de Dunedin a Nelson para la temporada de recolección de frutas. Visitaron a Woollaston, quien comenzó su larga amistad con McCahon. [6] El poeta Charles Brasch dijo de Kennedy: "Le dio su amistad a otros artistas... habiendo abandonado la pintura como para servir a sus amigos". [7] Gracias a su formación artística, Kennedy trabajó como artista (ilustrador) en el Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de Otago . [8] Durante la Segunda Guerra Mundial, Kennedy fue internado en el campo de detención de Whitanui, cerca de Shannon, como objetor de conciencia. Aunque era cuáquero, se había negado a declararse culpable en su audiencia. [9] Mientras estuvo en el campo, se involucró con un grupo de teatro y produjo obras como The Whitanui Detention Camp: Presentation of 'The Beautiful People' , de William Saroyan. [10] En 1948, Kennedy se convirtió en socio de Charles Brasch, el poeta y editor de la revista literaria Landfall . [11] Brasch también tenía un interés apasionado por las artes y juntos crearon una importante colección de arte contemporáneo de Nueva Zelanda.
Kennedy expuso públicamente sus cuadros por primera vez en 1934 en la exposición de la Sociedad de Artistas de Nueva Zelanda, en el Pioneer Hall Dunedin. [12] Al reseñar la obra, Eros comentó: «en el Paisaje de Kennedy se hace un uso más reservado y sutil del color. Su interés se centra obviamente en el estudio del ritmo y la forma». [13] El crítico del Evening Star se entusiasmó: «Un grupo de obras extremadamente simpático de Rodney Kennedy. Los dos paisajes... muestran una unidad rítmica que falta en cuadros mejor pintados. El color es sensible y sobrio. Tales cuadros merecen más que una mirada apresurada y son profundamente satisfactorios para quien busca algo más que el mero naturalismo en un paisaje». [14]
En 1940, Kennedy se unió a otros artistas jóvenes, incluida Anne Hamblett , para retirar sus obras en la inauguración de la exposición de la Sociedad de Arte de Otago en protesta por la negativa de la Sociedad a colgar un cuadro de Colin McCahon. [15]
En 1938, los intereses de Kennedy se habían orientado hacia el teatro. Antes de la Segunda Guerra Mundial, él y Colin McCahon, con la ayuda de Doris Lusk, habían diseñado los decorados para la producción del Left Book Club, Karel Čapek's Insect Play. La producción incluía a Kennedy y al amigo de McCahon, Ron O'Reilly , en el reparto como una hormiga . [16] O'Reilly recordó que le impresionó "la franqueza y la originalidad fresca" del trabajo de Kennedy y McCahon en el decorado, "logrando efectos poderosos y hermosos a partir de materiales escasos". [17]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Kennedy fue liberado del campo de internamiento y regresó a Dunedin, donde fue nombrado tutor de teatro rural en el Departamento de Educación de Adultos de la Universidad de Otago y participó en varias producciones teatrales. [18] En 1949, Kennedy interpretó al Heraldo en la producción de Ngaio Marsh de Otelo, el moro de Venecia, de William Shakespeare , en la Canterbury University College Drama Society. La producción continuó su gira por Australia. [19] En la década de 1950, Kennedy y McCahon continuaron trabajando juntos en los decorados y el vestuario de varias producciones, entre ellas: Peer Gynt (1953), [20] El lago de los cisnes (1954), [21] y El zoo de cristal en 1956. [22] En 1970, Kennedy era profesor de teatro en el Departamento de extensiones de la Universidad de Otago en Dunedin. [23] Continuó con su trabajo teatral, entre ellos:
En 1971 Kennedy se retiró de la Universidad de Otago y durante tres años fue Director Honorario del Teatro Globe . [26]
Kennedy ya había reunido una importante colección de pinturas contemporáneas de Nueva Zelanda antes de que comenzara su asociación con Brasch. Desde su primer encuentro, Brasch lo recordó como alguien que «siempre tenía pinturas y dibujos de Toss (Woollaston) que mostraba a todo aquel que estuviera interesado. Creía en Toss sin reservas, generosamente, desinteresadamente; su entusiasmo era contagioso». [27]
Entre las obras claves que poseía Kennedy se encontraban:
En 1958, una selección de las obras acumuladas por Brasch y Kennedy se exhibió en la Galería de Arte de la Ciudad de Auckland como Treinta y siete pinturas de Nueva Zelanda de la colección de Charles Brasch y Rodney Kennedy. La exposición contó con obras de artistas como Evelyn Page , John Weeks , Louise Henderson , MT Woollaston , Doris Lusk , John Drawbridge y Frances Hodgkins . McCahon estuvo representada por The Virgin Compared (1948). [38] El director de la galería, Peter Tomory, describió la colección como "la más extensa y cuidadosamente elegida del Dominio". [39] Kennedy comenzó a hacer una serie de donaciones a las Colecciones Hocken de la Universidad de Otago en 1956. Estas incluían el dibujo de McCahon [40] En 1968, Kennedy y Brasch hicieron importantes donaciones a las Colecciones Hocken y Kennedy continuó haciéndolo durante los años setenta y ochenta. Su último regalo lo hizo en 1988. [41]
Rodney Kennedy murió en Dunedin el 14 de octubre de 1989.