El Grupo fue una asociación artística informal pero influyente formada en Christchurch , Nueva Zelanda en 1927. Inicialmente iniciada por ex estudiantes del Canterbury College of Art , su objetivo era proporcionar una alternativa más libre y experimental a las exposiciones de pintura de salón académico de Canterbury. Sociedad de Artes . El Grupo expuso anualmente durante 50 años, de 1927 a 1977, y estuvo continuamente a la vanguardia de la escena artística de vanguardia de Nueva Zelanda .
Muchos de los artistas más conocidos del país estuvieron asociados en algún momento con The Group. Entre ellos se encuentran Colin McCahon , Doris Lusk , Toss Woollaston , Rita Angus , Olivia Spencer Bower , Leo Bensemann , Rata Lovell-Smith , Philip Trusttum y Douglas MacDiarmid . [1] La influencia de The Group se extendió a otras áreas de la cultura de Nueva Zelanda a través de las colaboraciones y la amistad de miembros como el escritor y editor Charles Brasch y el compositor Douglas Lilburn . [2] Su influencia fue tal que en ocasiones se la conoce como " Bloomsbury South". [2]
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El grupo fue formado en 1927 por siete jóvenes graduados de la Escuela de Arte de Canterbury College [3] para desafiar los estándares convencionales y conservadores del arte exhibiendo sus obras artísticas libres de la influencia y administración de un organismo más grande. [4] Eran Margaret Anderson (más tarde Frankel), Viola Macmillan Brown , Cora Wilding , Evelyn Polson (más tarde Page), Edith Wall , Ngaio Marsh , William H. Montgomery y Billy Baverstock. [5] Antes de la formación de The Group, los artistas debían enviar sus obras de arte a organismos más grandes, como la Sociedad de Artes de Canterbury (CSA), para su revisión y curación antes de obtener la aprobación antes de que las obras de arte seleccionadas fueran seleccionadas para exhibirse en exposiciones. [6] La CSA era una gran institución exhibidora de arte en ese momento con un número creciente de miembros y altas ventas. [3]
Desde su año de fundación hasta 1933, realizó con frecuencia exposiciones anuales en la última época del año en la galería de Durham Street para distinguirlas de las exposiciones anuales de CSA. El Grupo organizó continuamente exposiciones independientes hasta que terminó temporalmente su exposición en 1933 o 1934 después de la formación de la Sociedad de Artistas de Nueva Zelanda (NZSA). Todos los miembros del Grupo en ese momento se sintieron tentados por la mayor escala de NZSA, de ahí su decisión de dejar el Grupo para unirse a NZSA. Sin embargo, los miembros de The Group que se fueron para unirse a NZSA luego retiraron su membresía en NZSA porque no estaban satisfechos con tener que enviar sus obras de arte a un grupo más grande. Posteriormente, el Grupo organizó su exposición más grande hasta la fecha en 1935 con la contribución de catorce artistas, entre ellos Rata Lovell-Smith y Louise Henderson, dos importantes contribuyentes al estilo de pintura de paisajes de Canterbury.
A pesar del intento de crear una atmósfera más equilibrada, el Grupo había experimentado algunos conflictos internos ya que algunos miembros intentaron convertir al Grupo en un arma contra sus competidores, mientras que otros miembros querían limitar el número de membresías disponibles en lugar de expandirse diversificándose. [6]
A diferencia de las obras de arte exhibidas en exposiciones realizadas por otros grupos de arte en Nueva Zelanda en ese momento, que generalmente eran elegidas por los comités de esos grupos, las obras de arte exhibidas en las exposiciones de The Group fueron curadas por artistas que exhibieron sus obras en la próxima exposición.
Aunque la operación no fue convencional en su época, los miembros de The Group respetaron la educación tradicional y conservadora que recibieron en la escuela de arte. [6]
Durante su época, el grupo contó como miembros con algunos nombres notables dentro de la escena del arte contemporáneo de Nueva Zelanda. Los miembros de The Group estaban dominados por artistas femeninas, excepto en 1932.
Rita Angus se unió a The Group en 1932. Durante su membresía, contribuyó con quince obras a la exposición de 1938. Angus ha sido un nombre muy conocido dentro de la escena del arte contemporáneo de Nueva Zelanda, por lo que su membresía impulsó la reputación de The Group. También presentó a algunos artistas como Bensemann para que se convirtieran en miembros de The Group. [6]
Leo Bensemann fue un artista principalmente autodidacta ya que, hijo de un herrero alemán, creció en un entorno rural desfavorecido. Retiró su membresía en CSA, donde se exhibieron sus obras entre 1935 y 1938, para unirse a The Group en 1938 después de mudarse a Christchurch para continuar con su membresía propuesta por Rita Angus . [7] La casa compartida de Bensemann, Rita Angus y Lawrence Baigent era la sede informal y el lugar de reunión habitual del Grupo. Su expresión y estilo artístico revolucionaron la escena artística de Christchurch como resultado de su membresía, libre de la influencia de los métodos tradicionales que se enseñaban en la escuela de arte. El estilo de Bensemann se centró en retratos y medios gráficos, distinguiéndose de la mayoría de los artistas del Grupo cuyo tema predominante es el paisaje.
Con antecedentes bastante similares a los de Bensemann, Toss Wollaston se convirtió en miembro de The Group en 1936. Su estilo era similar al de Bensemann en mentalidades libres y radicales, ya que compartían el mismo mentor. Wollaston compartió el mismo apartamento con Angus y Bensemann durante algún tiempo.
Rata Lovell-Smith fue colaboradora habitual de CSA en la década de 1920 hasta que dejó la institución por The Group. Su estilo representa principalmente paisajes con paletas de colores parecidas a carteles.
El lugar de nacimiento de Olivia Spencer Bower es Inglaterra. Se graduó en la Escuela de Arte de Canterbury College y comenzó a exhibir sus obras con The Group a partir de 1936. El medio preferido era la acuarela para representar paisajes y figuras. [6]
Durante todo su período operativo, el Grupo había organizado su exposición anual en la Durham Street Gallery, excepto en 1933 y 1934 debido a su caída temporal provocada por la formación de NZSA. Muchas de las exposiciones del Grupo mostraban obras de arte de paisajes y retratos, ya que eran los temas predominantes de los artistas del Grupo. [3]
El Grupo recibió respuestas positivas de los críticos durante el tiempo que estuvo bajo revisión. [3] Principalmente hablaron muy bien del Grupo por su forma única de exhibir arte, que se diferencia de otras instituciones de arte existentes. Sin embargo, hay opiniones que dicen que la falta de unidad distintiva del Grupo disminuyó su influencia en la escena del arte contemporáneo de Nueva Zelanda. [8]
Aunque era un competidor de The Group, James Shelley, el primer presidente de NZSA, elogió a The Group y admiraba su autogestión y la libertad que brindaba a sus artistas para expresarse plenamente a través de sus obras de arte. Pronunció discursos de apertura en las exposiciones del Grupo de 1929 y 1932. [6]
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